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“爸！”
“哎，米莱，我知道你那班儿上完了，我们正要在你那个学校边儿上再开一个店，你要是闲着没事儿，这经理就是你的了，离家近，开车二十分钟就到了，你要愿意，回家住也可以。”
“我可不敢再跟你一起做生意，第一次出手，引狼入室，还搭上了自己，给你赔了两亿。两亿！我一辈子都还不完。”
米立熊乐了：“看来你挺会总结经验的啊，真不愧是我米立熊的女儿，明话儿告诉你吧，做生意要交学费的，就真是两亿的学费，你爸还是交得起的。再说啦，你爸是跟人合伙儿做的房地产，两亿也不是你爸一个人交的，而且啊，说实话吧，要是你爸听你的，相信陆涛，现在最少可以赚十亿。”
“怎么啦？”
“真没想到，北京这房价涨成这样儿，一年就翻了小一倍，那事儿啊，是你爸错了，忘记了一句最根本的生意经，那就是富贵险中求啊。我们当时觉得是到顶了，其实只在半山腰，当时我要是不害怕，挺一挺，赌一赌，我们的资金其实是可以支持到现在的。话说回来，陆涛那小子狂也狂得有道理，你上网看看吧，他搞的那田园牧歌，被徐志森真给弄成地标了。”
说罢无奈地摇摇头。
“啊？”米莱吃惊地叫道。
“我最近还在想陆涛这孩子，他其实是个人才，从他第一次见到我，问我人生的意义是什么，我就觉得他跟一般人不一样，名校高材生还真不是白给的。不过，话说回来，他敢欺负你，就是能跟他一起挣钱，爸也不干，车有车道，马有马道，我看，咱一家人到美国来发展，挺好！新生活啊，不说别的，这美国的空气多新鲜呢，北京有吗？到这城里一转，世界各地的人都有，高的矮的胖的瘦的黑的白的红的黄的，什么样儿的人全有，这里才是世界呢。哎，我买了一部高级数码相机，本来想拍拍门脸房，现在改拍人啦，过来过来，你看看――”
说着米立熊把米莱拉进他的书房，一进去，只见一整面墙上，全是米立熊拍的各种街拍照片。
米莱惊叫一声：“啊，爸，你，你，你还有艺术细胞呐。”
“不是我好，是相机好，这相机是佳能1DMARK2，顶配，我用的是自动档，谁拍都是这样儿。”米立熊小声说。
可米莱就像没听见一样，她一张张看着那些生动的照片接着嚷嚷：“哟，爸，别说，你拍得真好啊，你怎么不分我点儿啊！我一设计衣服，脑子里就一片空白！你看，就像这人儿穿的，是迪奥今年的新款，对比这两个人穿的，就是有风格，大牌就是大牌。哎，不过只能欣赏一下，和我没关系，我不是一个干设计的料，大学学了四年，就会认名牌了，我自己还不爱穿，一点儿用也没有。”
“谁说没用，不是爸夸你，你带爸妈上街买的衣服，一件儿是一件儿，我们自己从来就没买对过，这事儿我和你妈嘴上不说，可你仔细看看，我们穿的衣服，不都是你带我们挑的？你能找出一件不是的吗？”
“那有什么用？”
“米莱，你爸妈天天穿着你挑的衣服，穿得那么合适，你怎么能说没用？还有，你爸妈工作一天，一想到家里还有听话的女儿，就感到安慰，觉得这一生没白活，给你说实话吧，要是没有你，你爸妈现在得多空虚啊，挣再多钱有什么用啊？还有啊，咱家最大的一次商机还是你给带来的，可惜的是，你爸不识抬举，把陆涛给赶走了，还妨碍了你的幸福――你是不是一会儿想收到你爸写的检查啊，我写，我马上写！”
米莱一把抱住米立熊：“爸，你怎么这样儿啊！你怎么对我那么好啊！”
说着，哭了起来。
“你怎么了米莱，爸可都是跟你说的实话啊。”
“爸，你等着，你女儿米莱现在对着你发誓，我一定要做一个有用的人，我一定可以做到！”
“米莱，你在说什么？”
“我在说，我要使自己成为一个有用的人，至少要跟陆涛一样有用。我刚刚才明白他为什么离开我了，我是一个对社会没用的人。我是一个乖女儿，以后最多是一个很好的家庭妇女，可爱没有用，让人放心也没有用，那些都过时了，就是现在我结婚了，迟早也会感到不满足。现在，我比任何时候都能看清楚我的目标，无论如何，我要建立属于自己的生活，不是表面的，而是真实的，就像你们老两口儿一样。”
“你在说什么？米莱，爸一句也没听懂。”
“爸，我要做一个对社会有用的人！在那里，我才会有真正的自我空间，别的都是任性和胡闹！”
“孩子，你怎么突然变成大人了？”
“我一直在想，为什么你和我妈到哪里都过得不错？现在我明白了，你们是社会需要的人，谢谢你爸爸，这么简单的事儿我为什么以前一点也不知道。”
“米莱，那也需要一个过程啊。”
“爸，你说的过程马上就要开始了。每个人都开始了，为什么就剩下我，我可真笨！”
行动
米莱出了家门，她终于知道自己如何连起从上午到下午四点前这一段时间，对于她，那不是几个小时，而是空虚，是时间在她的人生中挖出的深渊，她需要一座桥梁来跨越过去。
此刻，米莱正驾车直奔曼哈顿中国城，阳光碎碎地在她脸上闪烁，令她感到惬意，她知道，法拉盛有很多职业介绍所，主要服务对象是新移民，她要去看看，自己能否被美国社会所需要。
停车费了她半天劲，不过她还是找到了车位，她进入一家叫做华文的职业介绍所，只见房间里坐着七个人，就等在那里，其中的三个默默地捧着当地的中文报纸在看，老板是一个三十多岁的福建人，正在打电话与用人方联系工作。
米莱犹豫了一下，坐下，老板放下电话，冲她打招呼。
她走过去，老板告诉她，来这里找工作的移民多是语言不行或是非法身份，因此只能在华人经营的小型企业中工作，比如，餐馆、需要保姆的家庭，或是指甲店，在用人单位中，米莱赫然看到父亲米立熊的餐馆的名字。
她差点笑出来，看来这里不是她要来的地方。
那么，还是用老办法吧，她决定买一些报纸回家，再上网看看，她心里有一个底线，那就是，反正自己是学服装专业的，有关服装的事情基本上都知道，大不了找一个服装厂上班去。
然而现实完全击碎了米莱的设想，报纸上大片大片的广告版上，有那么多工作，竟没有一个适合她。被不会说英语的父母随手便推开的大门，却在她面前严严实实地关着，现在，她坐在家里客厅沙发上，把手边堆积如山的报纸推到一边，忽然，她仿佛看到陆涛那一双眼睛，从遥远的地方正注视着她，而片刻间，她便像是获得了陆涛的视线。
原来现在的自己才是真实的自己，她是一个靠父母生存的富家女，除了听话撒娇以外，什么也不会，她曾经飞扬的青春，只不过是在父母巨大的翅膀庇护下的一片缓缓移动的淡淡的影子。
米莱抬起头，发现天色黑暗下来，她错过了打网球与练瑜伽的时间，她感到很紧张，一生里，她从未感到像今天这样的无助。她的眼泪一滴滴滑落，她忽然觉得自己的过去完全不值一提，她快乐忧愁痛苦，与这个运转着的世界相比，简直就是轻如鸿毛。她哭泣，是为父母对自己的宠爱、理解与宽容；她哭泣，是为自己，她感到她像是一秒钟之内长大了。
家里的门响了一下，开了，父母回来了，米莱这才发现自己只开了一盏沙发边上的小台灯。她连忙站起来，擦干眼泪，想跑到大门前去，但已经来不及了，米立熊的声音传过来：“这孩子，怎么不开灯？”
接着，客厅的灯亮了，米立熊看到，女儿可怜巴巴地从沙发上站起来，眼圈儿红着，正手足无措地傻站在客厅中间。
没关系
“米莱，你怎么了？”米立熊问。
“吃饭了吗？”母亲问，一眼又看到沙发上的报纸，“哟，米莱，你弄那么多报纸在沙发上干什么？”
“我在找工作。”米莱说。
米立熊夫妇相互看了一眼，米立熊说：“那还不好说，这里有的是事儿等着人干，来，咱们一家边吃饭边商量。”
“我要自己找工作，我要成为对别人有用的人。”米莱说。
“我们从饭馆带回来三个菜，我先用微波炉热一下。”米莱妈说。
“我来吧，你们坐下歇一会儿。”米莱一把抢过母亲手里的纸袋，一头冲进厨房。
三小时后，米莱一家还在说着米莱的工作，父母手中的生意的确非常需要人手，无论是旧餐厅的运作，还是新餐厅的选址、找人、包装、运作，全都需要人，米立熊正准备成立一个管理公司，专门负责此事。他还要筹备一个进出口贸易公司，可以为美国的一些小超市进口一些中国货。米立熊在美国走的地方越多，就越觉得遍地是生意，他还想做一个装修公司，因为这里的装修费用奇高。他想做农庄，专门生产有机食品，或是到国内进口有机食品，无论怎么计算，中美两地的差价足以让他获利。
而米莱却感到自己缺乏父亲的创业冲动，原因是她没有米立熊的经验、知识及视野。
“要不你开一个服装店吧，只要你能找到卖得出去的衣服就成，你只要当好一个买手就行了，中国、欧洲、日本跑一跑，也能开拓你的眼界。”米立熊说。
“这像是杨晓芸干的事儿，不是我的。”米莱缓缓地摇摇头。说罢，她望着父母，“我怎么觉得，属于我的生活还没有真正开始呢？”
“米莱，家里开的公司，做的业务，早晚要交给你，你早熟悉早上手儿。”米立熊说。
“爸，我知道你的意思，不过――这样吧，我的工作我自己想，没想清前，我先盯一个饭馆吧？你们前面不是说过，咱家那个新的茶餐厅还没找到经理吗，我先去吧。”
“可以，那茶餐厅原来是一广东人开的，他举家要搬回香港去，可以转给我，我正考虑呢，你要有兴趣，明天我们一起去谈谈，不过盯饭馆挺苦的，一天下来，要十二小时以上。”
“我想一天工作十六小时以上，除了工作，可以什么也不想。”米莱说。
“你为什么这么说？”母亲担心地问。
“因为，”米莱乖巧地笑了，“我想像你们一样会赚钱。”
米莱的事业
十天以前，米莱便开始在那一家茶餐厅的里里外外来回巡视了，十天里，她把那个餐厅东一块西一块地修修补补，这里换一张壁纸，那里换上一排新的灯，又买了几株植物放在各处，把外面的灯箱重做了，使它夜里从很远便能看到，也像是说，这里换了主人。
接下来，米莱把营业时间从八小时延长到十六小时，据她观察，周边还真少一家昼夜餐厅，她打算试一个月看看，周围的美国人夜里是否有需求。
事实证明，周围居民对于这个饭馆的需求十分旺盛，夜里两点还会满座，利润也超过白天，原计划一年收回的投资，看来只需四五个月便可完成。为了加快回报速度，米莱几乎是三天两头想出一个点子，她的茶餐厅一周一次新活动，还返优惠券，在国内被搞得不胜其烦的商家促销手段被米莱一个个回忆起来，用在茶餐厅上，弄得米立熊直叫她“经商天才”。
深夜时分，在灯火通明、客人满满的饭馆里，望着窗外，米莱虽然脸上挂着淡淡的笑意，但心里仍是感到一阵阵空虚。
忽然，一辆面包车急速开来，就在餐厅门前猛地停住，从里面跳下七个穿着军装的年轻人，短发，行动简洁利索，一望便知是军校生，米莱感到，他们的身影一下子就把整个餐厅给照亮了。他们冲进餐厅，叫了餐，简短地相互说了两句话，菜一上来，就狼吞虎咽地吃完，然后就在餐厅门口唱着歌儿钻进汽车，眨眼间就离开了。当米莱清醒过来，她发现自己像一个游魂儿一样站在饭馆的门外，两眼望着那辆面包车离去的方向在发愣。这时，她才意识到，她刚才完全被他们的动作与状态给迷住了。她的心狂跳，一个念头在头脑中回荡不休――我要参军去！我要跟他们走！
片刻，她回过神来，叫住服务员，自己过去收拾那一小队军人吃过的桌子，她发现每一个盘子都干干净净，没有剩菜，就连菜汤儿都用面包片抹净了。
米莱定了一下神，把盘子端到厨房，然后坐回到那张饭桌边。桌子已重新收好，窗玻璃把店内的灯火反射得清清楚楚，米莱忽然觉得自己是那么卑微，那么虚弱，像一只小乌龟一样缩在世界一角，每天都太平无事，每天都例行公事，每天，她把车停在饭馆门前，走进饭馆，然后便在里面来回走动。不！那不是她要的生