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余至瑶早上是自己刮的胡子，粗心大意，刮破了下巴，伤处丝丝缕缕的疼。伸手拭去对方脸上的泪水，他低声答道：“我今天没事，可以陪你。”
眼泪滔滔的流出来，杜芳卿咬着嘴唇，在枕头上连连的摇头：“二爷……我脏死了……”
话只能说到这里，再说也是丢人现眼。昨夜的凄惨苦楚，他一辈子都忘不了——那么多人，那么多不是人的人！
他是抛头露面的角儿，可是经过了这么一场，他以后还有什么脸再登台唱戏？唱得好也没有用了，有人捧也没有用了。
再也别想着当红角儿了，再也别想着招人爱了。他觉不出疼痛，只是无穷无尽的落泪。 从被窝里伸出手来抓住余至瑶的衣袖，他摸索着又握住了对方的手——紧紧的握，握完之后，就松了开。
“二爷，我到了这步田地，不值得您再喜欢了。”他泪眼婆娑的垂下眼帘：“多谢您现在还顾念着我。您对我的好处，我一辈子都记得。”
余至瑶掏出手帕，放到了他的枕边：“不要胡思乱想，等到把伤养好了，我就接你回家。”
杜芳卿抽泣一声：“二爷，您还要我？”
余至瑶低头看着他，神情有些呆滞。为什么不要杜芳卿了呢？他想，难道被人欺凌侮辱也是罪过吗？
沉默片刻，他郑重其事的作出回答：“要。”
安抚似的摸了摸杜芳卿的头发，他无话可说，翻出一张报纸浏览起来。
杜芳卿在医院内趴了三天，经历了种种苦不堪言的治疗。拖出去的肠头被医生送回了原位，每次换药都是一场死去活来。报纸上登载了这一出丑闻，内容扭曲，不提行凶者，只把杜芳卿当时的惨状细细描绘了一番。
余至瑶不许旁人把报纸带入病房，自己也从来不提。若无其事的把日子过下去，这件事竟然没往他心里去。
而何殿英全副武装的等待许久，等了个空，便忍无可忍，主动找上了他。
大晚上的，何殿英把余至瑶堵在了澡堂子里。
当时余至瑶正在玉清池三楼的包厢里泡澡。家里的浴缸再好也是窄小，放不下他，所以他宁愿出来洗澡。玉清池号称“华北第一池”，三楼的单间盆塘总能容得下他，伸胳膊伸腿的坐进热水里，他闭着眼睛往池壁上一靠，默不作声的能泡许久。
何殿英提前摸清了他的行踪，这时就脱了衣服围了浴巾，不分青红皂白的往里硬闯。包厢外面守着哑巴，哑巴没想到他会突然出现，伸手一抓他的胳膊，哪知道他那身上打了香皂，滑不留手。眼看着他像条鱼似的钻了进去，哑巴略一犹豫，就没再拦。
叉开双腿站在池子边上，何殿英昂首挺胸：“二爷，日子过得挺舒服啊！”
余至瑶在蒸腾雾气中看了他一眼，一动不动，也没说话。
盆塘的大小尺寸，正好可以容纳两人，是预备着夫妇同浴的。何殿英伸腿进入水中，眼见余至瑶沉闷的刀枪不入，便恨得弯腰撩水泼向对方：“他妈的说话！”
余至瑶深深吸气捏住鼻子，然后向下一沉，躲进水里去了。
何殿英气的要笑。蹬腿游到前方，他透过净水向下看清了余至瑶的所在，随即向下出手，一把抓住了对方的命根子。余至瑶猛然翻身做出挣扎，池子里随之“哗啦”一声起了大浪。何殿英瞧准时机扑将上去，硬是把余至瑶从水中拽了起来。
余至瑶在这一瞬间被水呛着了，当即咳的上气不接下气；合身靠着池子边沿，他体力不支，咳嗽之上又加了喘。何殿英没想到他这么不禁逗弄，大白鱼似的游过去，他面对面的跨坐上了对方的大腿，又把人搂到胸前，一下一下抚他后背。
咳嗽渐渐平息下去，余至瑶闭上了嘴，呼哧呼哧的喘气，耳边就听何殿英问自己：“你怎么就丢不掉那个烂货了？你知道他身上经过了多少人？”
余至瑶弯下了腰，侧脸枕着何殿英的肩膀，低声答道：“他低贱，我也不高级。”
何殿英握着肩膀推开了他，歪着脑袋去看他的眼睛：“既然如此，那我把你的心上人扒光了让万人骑，你是不是恨苦了我？”
余至瑶迎着他的目光摇了头：“我不恨你。”
何殿英突兀的笑了一声：“在你心里，我比他重？”
余至瑶的目光向下滑过他的身体，忽然想起自己曾经很喜欢抱起对方，把脸凑到他的胸膛上狠狠一嗅——小薄荷，人如其名，当真有着清爽洁净的味道。
“你当然比他重。”他实话实说，不打算在这上面说谎：“我们这么多年了……”
何殿英抬起双手捧了他的脸：“那我让你把那个骚兔子丢开，你肯不肯？”
余至瑶继续摇头：“小薄荷，不要以为我看重你，你就可以为所欲为。”
何殿英直了目光，咬牙切齿的挤出话来：“那我要是杀了他呢？”
余至瑶苦笑了：“小薄荷，杀就杀了，我总不能因为他和你拼命。可是你不要杀，他在家里总算是个伴儿，要不然我连个开玩笑的人都没有。”
何殿英听了他这轻描淡写的回答，先是怔了片刻，随后忽然暴怒起来：“我他妈总有一天要敲开你的脑壳看上一看！你到底是爱他还是不爱他？你到底是爱我还是不爱我？”他一边气冲冲的叫嚷，一边奋力拍打身边水面：“到底是怎么回事，你给我句准话好不好？”
澡堂子里回声最大，他这几嗓子吼出来，几乎惊动四野。余至瑶连忙伸手去捂他的嘴，他往后躲，捂不住，只好把他搂到怀里再捂。而何殿英靠在他的胸前，呜噜噜的又吵了几句，却是忽然住口，安静下来。
见他终于老实了，余至瑶这才松手把他推回水中。转身抬腿迈上池沿，余至瑶从架子上扯下一条浴巾围到腰间：“你自己吵吧，我可走了。你这脾气真是越来越大，我不和你纠缠，我嫌丢人。”
何殿英也有点后悔自己失态。可这件事一直存在他的心里，一旦提了起来，便让他无法保持镇定。
水淋淋的爬出盆塘，他用毛巾草草擦了身体，眼看余至瑶当真是走向门口了，他几大步追上去，冷不丁的纵身一跃，正是蹿上了对方的后背。余至瑶向前踉跄一步，同时就觉腰间一紧，低头望去，正是何殿英把双腿环了上来。
侧脸望着地面，余至瑶说道：“下去！”
何殿英在他耳边笑道：“驾！”
余至瑶倒是不介意背他抱他，可是自从经过了上次那一场，他心里已经生出芥蒂，如今双方这样皮肉相贴的亲近了，他便觉得有些不大自在。
犹豫着向下托住对方两条大腿，他迈步向前走去。可是如此走了不过两三步，他又停了下来。
后腰那里有梆硬的东西紧贴了他的皮肤，触碰摩擦、下流躁动。不可忍耐的皱起眉头，他忽然把后背上的何殿英用力甩落，随即回身又把跌坐在地的何殿英拦腰抱起来，竭尽全力扔进盆塘！
眼看对方“扑通”一声惊叫落水，他转身掀开包厢帘子，头也不回的走了出去。
小薄荷什么都好，就是缺少家教，有点给脸不要脸。余至瑶对自己方才那一扔十分满意，并且认为扔得还轻。身后包厢中响起了何殿英的大声叫骂，余至瑶匆匆穿好衣裳，然后趁着对方没有追击上来，赶忙付账离开了。
20
20、三方对立 。。。
何殿英在玉清池闹出了满心的不痛快，好容易才逮住了余至瑶，结果还没亲热够呢，就被对方扔进了池子里。他猝不及防，结结实实的灌了好几口洗澡水，事后越想越觉得怪恶心的。
他认为自己没什么错——是，他那玩意儿的确是硬了，但这玩意儿的软硬向来是不听指挥的，还不是它想软就软，想硬就硬？是，硬了之后还在余至瑶背上蹭了两下，可是又没蹭下对方一层皮去，至于翻脸如翻书么？
何殿英觉得余至瑶是小题大做。原来两个人一个被窝睡觉的时候，也没见他这么挑剔。
垂头丧气的离开玉清池，何殿英也没心思再去消遣，直接回家想要休息。不料刚进家门，小白迎了上来：“老板，孙五来了，正在楼上书房里等着您呢。”
孙五乃是何殿英的得力手下，原来是卖咸鱼的，十六七岁便开始跟着何殿英混世界。何殿英知道他这个人素来是有事说事，无故不会夜里前来，便连忙上楼，进了书房。
双方见面之后，孙五带来了一个糟糕的消息：“大哥，近来有人夜里抢咱们的路。”
何殿英坐在大写字台上，低头给自己点燃了一根香烟：“谁？”
“李凤池。”
何殿英抬眼看他：“李凤池不是日租界的人吗？怎么跑到了我们这里？”
孙五压低声音答道：“大哥，我听说啊，余家的烟土现在已经不走北车站，改绕水路停三井码头了。李凤池负责把烟土运进英租界——他也不敢明公正气的运，专挑夜里用小马车载货，往朝光俱乐部送。”
朝光俱乐部便是余家的产业，里面五毒俱全，是个最来钱的复杂场所。何殿英听了这样一番讲述，心中立刻明镜一样。叼着烟卷咂摸着滋味，他沉下一张冷森森的小白脸，半晌没言语。
英租界内的烟土生意，近半年来已经快要被他垄断，甭管是谁家的货物，只要进了租界，就必须过他的手，不把该交的那一份子钱交上来，烟土就别想动地方。余至瑶这一阵子没和他提过一车八十块钱的事情，他还以为对方已经很识时务的接受现实了，没想到是另有主意，把自己给剔出去了！
余至瑶不是缺钱的人，一车八十块钱的保护费，他完全出得起——可是，他宁可把钱交给外人，也不让自己赚了去！
何殿英想不通，无论如何也想不通。也许这样绕一个大圈子，余至瑶能多少省下点钱，可是话说回来，他真的不穷，不差这么一点钱啊！
不但不让自己赚钱，还要撺掇日租界的人来坏自己的规矩。李凤池这只傻鸟也是吃了熊心豹子胆，以为自己是只黑老鸹，夜里飞别人就看不见了？
何殿英慢慢吸完一根烟卷，最后就在心里问自己：“他好不好？”
他对着自己点头：“好。”
又问：“钱好不好？”
依旧是点头：“好。”
难题出来了：“他好还是钱好？”
何殿英衔着烟蒂，半晌做不出回答。烟蒂被口水浸透了，染得他满口苦涩。一只手撑住写字台面，他忽然抬头环顾了四周——书房布置的很雅致，也有书，尽管从来没人翻阅。大玻璃窗外灯火辉煌，这不是一般的人家，这是何公馆！
有钱，他是何老板；没钱，他是小薄荷。钱是万能的，钱更好。如果没了钱，卖糖的小子就更巴结不上余二爷了！
“呸”的一声吐出烟蒂，他抬手揽住孙五的肩膀，盯着对方的眼睛问道：“李凤池的马车，什么时候还来？”
孙五答道：“可靠消息，今晚就有一车，大概是十包烟土。”说到这里他比划出一个尺寸：“这么大——不算大包。”
何殿英垂下眼帘，轻描淡写的说道：“你去找几个身手好的，夜里跟我出去！”
孙五立刻有所知觉：“大哥？“
何殿英点了点头：“他敢偷着运，我就敢明着抢！”
孙五不让何殿英亲自出马，因为抢土带有危险性。但是何殿英不以为然，换上一身利利落落的青布裤褂，他对孙五笑道：“老五，你忘了当初咱们在这上面发了多大的财？”
孙五当然知道何殿英的发家史。何殿英一度专靠抢土为生——抢土的土，即是烟土。鸦片始终是违禁品，私运之时不免会有种种顾虑，这时便有亡命徒采取种种手段去偷去抢，大烟土商措手不及，只好舍得损失，不追不赶。而亡命徒不花一分本钱便得到昂贵烟土，自然也就暴富起来。
何殿英自去趁着夜色发财，余至瑶回到家中，却是也不得闲——哑巴病了。
哑巴这两天一直有点咳嗽，仿佛是伤风感冒。余至瑶没当回事，可是刚刚到家之时，他偶然看了哑巴一眼，结果发现哑巴的脸很红，伸手摸摸对方额头，已经烧得发烫。
他让哑巴吃了一片阿司匹林，又问：“怎么不说？”
哑巴低低的“哇”了一声。余至瑶没听出意思来，可也没有多问。催促着哑巴上了床，他把电灯一关，然后搬了椅子坐到床边，陪着哑巴。
当年他被开膛破肚的时候，哑巴就是这么整宿整宿的看护着他。所以哑巴再有错处，他也不能抛了哑巴。
屋内一片漆黑，他失眠，宁愿这样坐着想心事。哑巴静静躺着，听呼吸似乎是没有睡。忽然有一只滚热的手从被窝里伸出去抓住了他的手，他下意识的用力一甩，把哑巴的手甩了开来。