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香川次郎很和蔼的笑着，脸上不动声色。何殿英说起话来总带着玩笑口吻，让人一时摸不清他的底细。
何殿英也很喜庆的笑着，香川次郎既然主动找上门来，可见必是揣了心思。自己也不必主动询问，姑且观望着吧。
从此往后，香川次郎便和何殿英成了朋友，时常登门拜访，找他谈天说地。听说何殿英找了个日本女朋友，他显得十分喜悦赞同，并且表示到了谈婚论嫁之时，他愿意充当婚礼指导。
何殿英随他考察自己，满不在乎。结果如此过了一个多月，香川次郎大概是看他合格，终于吐露了心意。何殿英一听，却是精神一振。
原来这香川次郎奉了上头军部的命令，要在北平大栅栏一带开设赌场，明为赌场，暗里则是特务机构，所得收入，也可充当活动经费。香川次郎本人对于赌场生意一窍不通，想要随便找个本地人物帮忙，又没有合适的可靠人选。思来想去的盘桓一番，他顺藤摸瓜，却是看中了何殿英这个人。
双方开诚布公的商榷起来，很快便是达成了共识。何殿英是不会轻易返回平津的，不过他手下有人，可以远远控制。至于所得利润，双方五五分成。何殿英负责经营，香川次郎提供保护，倒是也都不吃亏。
七月时节，李振成前去北平，以大老板的身份承办了赌业。而在哈尔滨，何殿英则是和香川次郎拜了把兄弟。
何殿英现在，除了不能回天津之外，基本可算是无忧无虑了。
小老九在天津老老实实的开办公司，李振成规规矩矩的在北平经营赌场。他独自留在哈尔滨，有时陪着青山友美逛逛大街，有时找到叶夫根尼耍逗一顿。青山友美是个傻丫头，叶夫根尼是个傻小子，全没意思。
叶夫根尼的白俄将军父亲已经不大管他，所以叶夫根尼时常闹穷。何殿英有几次想要花一笔钱诱他上床，不过到了最后关头，他终于还是没能出手。叶夫根尼只有一张脸白白净净，四肢全是毛茸茸。何殿英对于这么一只漂亮的大毛猴子，实在没有胃口。
他只是喜欢凝视叶夫根尼的背影。除此之外，叶夫根尼的一切都是陌生的，陌生到让他简直提不起兴趣来。
在清凉的夏末时节，何殿英跟着香川次郎前往日本，做了一趟短期旅行。
在陌生的国度与风景之中，他忽然强烈的思念起了余至瑶。异国总是新奇有趣的，可是这么多的新奇有趣，他却是无人分享。
在大阪的大街上，他买下一张印着樱花的彩色明信片。借用邮局里面的铅笔，他在明信片的背面写下：“祝安康，小薄荷。”
这张明信片漂洋过海，在一个阳光明媚的秋日上午，到达了余至瑶面前。
余至瑶生了肺炎，已然卧床休养了一个礼拜。哑巴把明信片递给他，脸上没有什么表情。他心不在焉接过来看了一眼：“什么？”
随即把明信片翻到背面，他看清了那工工整整的六个字。
“哦？”
一声轻轻的惊呼过后，他毫无过渡的忽然恢复了平静，同时回手把明信片掖到了枕头底下。
哑巴坐到床边，一手端起水杯，一手托着药片。余至瑶用左手拿起药片先送到嘴里，然后再去接过水杯喝水——右手依旧是笨拙无力，不堪大用。
小心翼翼的喝了两口温水，他把水杯交还给了哑巴。
哑巴双手捧杯，静静的看他。
余至瑶垂下眼帘，一言不发。
片刻过后，他一歪脑袋，不甚自然的笑了一下：“我……我是有一点高兴。”
哑巴伸出一只手去，为他理了理凌乱头发。手掌顺势滑下贴住他的面颊，触感火热，因为余至瑶一直是在发烧。
毫无预兆的俯身向前，哑巴在他的眉心上亲了一下。
余至瑶作势仰头要躲，然而没能躲开。温暖的嘴唇在他眉心间印了一记，只是温暖而已。
余至瑶觉得眼下这样，也很好。
他并不想见何殿英——见面就要生事端，不如不见。况且身边没有何殿英，自己也是一样的活。
夜深人静的时候，他打开床边台灯，拿出明信片翻来覆去的摆弄。小薄荷真是闲不住，他想，这个时候还有闲心跑去日本。
明信片上繁花如海，十分美丽。余至瑶看得悠然神往，几乎想要身临其境的感受一番。忽然心中一动，他想：“我为什么不去看看樱花呢？”
这个念头让他兴奋起来。翌日上午他给吉泽领事打去电话，说自己想要去看樱花。结果吉泽领事听了这话，哈哈大笑，上气不接下气的告诉他：“余先生，樱花可是春天的花呀，现在已经进了秋季，哪里还有樱花？再说天津也有樱花，何必非要赶去大阪？”
余至瑶握着话筒，忽然有点不好意思，脸都红了。
49、大发善心
余至瑶坐在沙发上看报纸，忽见凤儿一路蹦蹦跳跳的放学回来了，心里就是一阵高兴。
凤儿这几天又变得好看了一点，也说不出是为什么，反正就是感觉不那么像猴子了。扶着门框把头伸进客厅，她很欢喜的大声唤道：“叔叔！”
余至瑶放下报纸，笑着向她张开双臂，等着她甩着两条辫子扑到自己怀里。然而凤儿的确是甩了辫子，也的确像风一样的扑了进来，可最后却是在他身边坐了下去。
余至瑶愣了一下，随即反应过来——凤儿长大了，不好意思和自己再搂搂抱抱了。回想起初见面时自己在玉清池扯着她又擦又洗，余至瑶很觉有趣，特地扭头多看了她一眼。
宋逸臣对这个女儿简直是完全不管，所以余至瑶总觉得凤儿已经属于自己。忽然低头在凤儿的头顶上吻了一下，他没有说话，心中生出一股子柔软的爱意。
凤儿仰起头，笑嘻嘻的说道：“叔叔，我的羊毛袜子旧了！”
余至瑶伸手摸了摸她的腿，羊毛制的厚长筒袜洗的次数多了，的确是会硬成两节烟囱。
“礼拜天让小张带你去百货公司，你自己挑花样子——天都这么冷了，还穿这个？”
凤儿往他身上一靠，嗲声嗲气的答道：“她们都穿。”
这时，张兆祥垂着手快步走进客厅，先停在门口对着余至瑶一鞠躬，轻轻唤了一声：“二爷。”
然后不等余至瑶回答，他走上前来弯下腰去，低声说道：“二爷，我已经把人送到饭店了，您是现在去，还是吃过饭后再去？”
余至瑶略微想了一下，随即答道：“饭后再去吧。”
余至瑶没滋没味的喝了一碗米粥，然后起身出门，前往瑶光饭店。
在他专用的高级客房里，他看到了等候已久的杜芳卿。当时夕阳余晖铺了满地，杜芳卿亭亭玉立的侧对窗口站了，一张脸被光线渲染出深浅轮廓。余至瑶微微弯腰扶着墙壁，抬眼盯着他看，忽然感觉他皮肉有些松弛，不是当年那样紧致鲜嫩了。
然而杜芳卿这时转身拉拢窗帘打开电灯。光芒从天花板上倾泻下来，他笑吟吟的望着余至瑶，复又青春美丽起来。
他是急不择路了，抬手摸向领口纽扣，他明知道自己变成了烂贱的兔子，可是非得如此才能抓住余至瑶。今非昔比了，现在没有他孤高自赏、卖弄风情的余地了。
一边脱衣裳，一边贴上余至瑶。余至瑶现在变得笨拙沉重，所以他须得更加主动的伺候对方。两人同上大床，他用双手上下握住那根东西，没话找话的抬头笑道：“真够大的，看着吓人。”
余至瑶倚着枕头靠到床头，听了这话，只是一笑。忽然紧闭双眼猛一抬头，他倒抽了一口凉气，是杜芳卿俯身用舌尖逗弄了他。
事毕之后，余至瑶仰卧在床上喘粗气。杜芳卿捂着嘴走去浴室，一时只听哗哗水响，再无人声。
待到杜芳卿漱过口回来了，余至瑶对他说道：“你那小院冬天太冷，要是愿意的话，可以搬到饭店来住。”
杜芳卿披着一丝半缕坐到一旁，心知自己是没有再回余公馆的资格了。搬来此地居住，当然是好，然而里外就这么两间小屋，未免太过憋闷。犹犹豫豫的侧躺下去，他柔声说道：“现在还不是很冷，就算要搬，也等再过几天吧。”
余至瑶仰望着天花板，一只手摸索着伸过去拍了拍他，力度很轻，带了一点安抚和亲热的意思。杜芳卿不坏，真不坏，只是不能回想他那桩罪过。
杜芳卿握住了他的手：“二爷，晚上留下一起睡吧。”
余至瑶闭上眼睛，轻声答道：“我睡不着。”
杜芳卿偎到了他的怀里：“那我陪您醒着。”
余至瑶抬手搂住了他，似睡非睡的缓缓说道：“芳卿，你若是对将来有了打算，就尽管告诉我。想要娶妻生子，也都可以。我会给你置办出一个家来。”
杜芳卿一愣，立刻抬头望向了他：“二爷？”
余至瑶笑了一下：“别误会，我是为了你好。你和我在一起，熬不出头来。别说你是个男人，就算你是个女人，也一样熬不出头。
杜芳卿听到这里，心中一阵悲凉，险些落下眼泪：“谁想出头来着？您要是对我腻了，就请直说吧！”
余至瑶略感惊讶的扭头看了他一眼：“我没有腻，只是看你对我一片赤心，反倒怕耽误了你。你不想走，那更好，省得我再去找别人。”
然后他以手撑床慢慢坐了起来：“我要到玉清池泡澡，你去不去？”
杜芳卿盯着他的背影，只想合身贴上去黏上去，一刻也不分开：“去。”
余至瑶在热水池子里睡了一觉，杜芳卿独自坐在岸上，百无聊赖的审视着余至瑶的睡颜。余至瑶窝在池子角落里，歪着脑袋呼呼的睡，杜芳卿看在眼里，替他难受，可又不敢过去惊动，因为知道他难得入眠。
杜芳卿最终还是没有搬进饭店居住。他那个小院儿里虽然寒苦，但是毕竟有花有草有地方，忙忙碌碌的收拾起来，总能占住心神。可是一旦进了饭店客房，他除了等待余至瑶前来“临幸”，就再无其它事情可做了。
天天心里只想着一个余至瑶，那怎么得了？杜芳卿最是懂得等待的苦，所以不肯钻进那花团锦簇的小牢笼里。
余至瑶则是全由着他——他还不配让余至瑶多花心思。
余至瑶开始谋划起了商会换届之事——上次因为年纪不满三十，硬是没能得到入选资格；时隔三年，如今他依旧是不满三十，但偏要再试一次，倒要看看这回哪个还敢作乱！
当然，选举总要等到明年夏季才能举行，届时算起虚岁，自己正是三十岁整。其实无论是二十九还是整三十，都不是真正问题。余至瑶对这一点心知肚明，所以目光轻轻掠过，他直接盯上了主席位置。
余朝政一辈子活得嚣张，可也就只是嚣张而已。而余至瑶生不如死的熬过二十年，为的就是有朝一日向他作出证明，证明他的愚蠢、残暴、眼拙！
所以在得到了权力与金钱之后，他继续渴望起了名望与地位。
这么大的天津卫，这么大的天津商会——他一定要选上这个主席！
余至瑶做出检讨，自认资本虽然不薄，势力虽然不小，但是竞选商会主席，看的乃是威望德行。凭着自己这点资历，显然不能服众。
心事重重的坐在书房里，他那手指总夹着一根雪茄。隔三差五的吸上一口，他在浓郁的烟草气息中浮想联翩。因为好胜的心太强，所以压力就大了。
转眼间进了腊月，顾占海在余至瑶的授意下，带着大小徒弟们办起粥厂搭起草棚，从早到晚的施舍，夜间都留着人看火看锅。天寒地冻的，一碗热粥也能救条性命，穷苦人们聚集过来，就在那草棚里面苦熬年关。
除此之外，余至瑶又从工厂里调了一批棉布和西药，亲自送去了育婴堂救济院等处。他既是要做善事，就真心实意不肯掺假，布是好布，药也是好药。哪知不出三天，他便听说救济院里的官员们把西药偷着运出去卖掉了。
余至瑶只是想要博个慈善名声。反正东西是捐出去了，名声也传出去了，他的目的已经达到，自然就没有必要再管后续事情。不料到了大年初八这天，公馆门口忽然跑来六七名十几岁的半大孩子，自称是附近乡下逃上来的难民，想请余二爷赏口饭吃。
余至瑶听闻此言，第一反应就是把这些泥猴远远赶走；然而话未出口，他又按捺了性子，没有发作。
他把这群少年叫到客厅内，逐个盘问了一番。原来这群少年乃是同乡，因为家乡遭了大旱灾，所以结伴跑来天津卫谋生。在粥厂中混了一个多月，他们既无手艺也无门路，又不想沦为乞丐蟊贼，索性鼓起勇气，一路找来了余公馆——余二爷既然是位善人，想必不管成与不成，总不会把他�