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孟世贵转动着手中的皮鞭，狞笑道：“钟离瑨！想不到，你也有落到我手中的一天！如何？今日你若服我一个软字，我不妨手下留些情面。”
钟离瑨冷哼一声，道：“无耻小人！切莫猖狂太早！我并未认罪画押，尚为朝廷命官，尔等何敢擅动私刑？”虽则这样说着，心中也是早知会是如何结果。一入大狱，便不会有人还能天真地以为可以完好无损地出去。比这狱中的空间更为黑暗的，是其中贪婪而叵测的人心！
孟世贵狂笑，“今日便教你看看，我敢是不敢？”奈何一阵猛抽，不但不能如愿得到钟离瑨一声痛苦的呻吟，反被他嘲讽的眼色刺激得恼羞成怒，更是一阵疯狂抽打，直抽得他手臂酸麻。
“孟押狱！”忽有一个狱卒匆匆进入刑房，凑近孟世贵跟前道：“大事不好！你家中大小娘子打将起来了！我方才路过时，更偶尔听得一句，大娘说，三娘串通何五，已卷走大半家财、不知所踪了！此时，大娘、二娘正为剩下的钱财争抢不休呢。”
“啊！”孟世贵大吃一惊，“好个贼厮何五！难怪我昨日便觉得老三鬼鬼祟祟，原来如此！奸夫淫妇！老子看你能逃到何处？”愤然扔下皮鞭，便要冲出刑房。此前，老三与何五眉来眼去，丢人现眼的举止已经做得太多，害他成为僚属笑柄，这个从妓楼买来的老三，果然不是能相安于室的货色！现下更好，居然敢抢他的钱财！他苦心搜刮来的财宝，岂能任由他们卷去？
“孟押狱！”一个狱卒唤住他，指着钟离瑨，“这……”
孟世贵已经出了刑房，仍不忘穷凶极恶地吩咐：“你们给我狠狠地打！”
然而，后来的那个狱卒见孟世贵离去，却招手唤来其他人，七手八脚把钟离瑨放了下来。
钟离瑨谢道：“多谢这位大哥！”
“统制受苦了！”那狱卒取来清水，递与他喝下，又道：“裴巡检一直在使司衙门，为统制争辩。统制放心，料想卢大人必将亲自前来问案。小人顾进宝，也是这里押狱，素与统制部下统领张坤友善，现下，张统领正领人在外埋伏，只等孟世贵出去，便可将其拿下。这是小人特地带来的伤药，这就为统制敷上。”
钟离瑨婉拒道：“些微小伤，也不碍事，不必劳烦顾押狱。”
“统制何必见外？”顾进宝道，“小人常听张坤谈到统制，久仰统制英雄了得，佩服之至！小人虽在市井，然也略识得些忠孝义气的道理。今日更有幸得识统制，小人已是欢喜不迭，何谈劳烦？统制若再推辞，便是看不起我等粗鄙小人了！”
见他热情，钟离瑨也便不再坚持。张坤是他从郴州带来的旧部之一，每次出战，对于他的部署，张坤总是领会得最快的一个，作战骁勇也不在话下，更兼为人聪明圆滑、处事活络，与其他部将颇有不同。唯一令他不甚满意的是，张坤也同时下大多将领一般，染上狎妓的嗜好，时时出入高堂彩楼之中，偎红倚翠、自命风流。甚至有一次，为一个妓女争风吃醋，而与人大打出手。据闻那人是一个狱卒，没想到便是这顾进宝。当时，钟离瑨召来张坤，正色相劝，不料，张坤却道：“统制曾说，大礼不辞小让，则对此事何必过虑？末将十分识得轻重，统制平日教诲，一刻不敢或忘，抗金大业，更是深深铭记于心，此外之事，皆是些微小节，我看实在不必吹毛求疵。”于是，钟离瑨不免又教导他“勿以恶小而为之”的道理，劝他若思成家，便娶个正经人家的姑娘，何必于花街柳巷留连？张坤听完，笑道：“统制家中，已有绝色美眷，自是不知我等兄弟的苦处。所谓饱汉不知饿汉饥，兄弟们出生入死，也不容易啊。我确也曾想过，娶房妻室，只是这征战连年，而身在行伍，不知何时，便会捐躯沙场，若是连累得妻子年纪轻轻便作寡妇，也是于心不忍。是故，不得已才为此下策。再者，我等粗人，便是娶来妻室，料也伶俐不到何处，何如这彩楼之中的姑娘，端的是美艳妖娆、知风识趣得紧！”钟离瑨为之哑然，只能叹息。张坤再道：“统制一身正气，末将等无不敬服。只是俗语也道：水至清而无鱼，三教九流的朋友，也并非一无是处。”钟离瑨承认，他所言也是有理。如今看来，不仅是有理，或者还有利了。
张坤不久带着酒肉入狱中探望，并贿赂顾进宝，教好生照拂统制。那顾进宝接了钱财，更加眉开眼笑，连连允诺。
直到将近黄昏，卢庚方才由裴铎“陪同”，来到狱中问案。
“大人！”裴铎道：“此案一看即知，必是那完颜宗陟所设反间之计！若是我等采信，岂非正中他下怀？那完颜宗陟被我等困在黄河岸边，已是愤恨难当，又在乱军之中，身中钟离瑨一箭，更加怀恨在心，再加之欲下登州，先除猛将，扰乱我军军心之后，再取登州，岂非顺利得多？”
卢庚沉吟不语。这些他何曾没有想过，可是，江逢晚出示的证据确凿，推论也尽在理中，否则，这军中将领无数，完颜宗陟如何不选他人，偏是选中他钟离瑨？一箭之仇，征战中本是稀松平常，竟至于必欲置其死地而后快吗？而且，他们是旧时相识，已是毋庸置疑。他肯定地问道：“你与那完颜宗陟，可是旧时相识？”
“末将与他确是旧识，但却是沙场旧识！”钟离瑨道，“完颜宗陟在言语、文字之间故弄玄虚，目的便是要混淆视听、误导众人。在两军阵前，我与之交语时，他大军尚未渡河完毕，且不知我方虚实，此时贸然出战，若中诱敌之计，首尾相失，岂非大大不妙？完颜宗陟只是谨慎从事而已，岂能因此认定末将与之关系暧昧？更有那金兵小卒之语，也是破绽百出。”
“哦？都有何破绽？”
钟离瑨道：“大人请想，大军回城之后，登州城门严加把守、俱各封锁，金兵信使却是如何入城？据那军卒言道，完颜宗陟三日前便打发他来送信，他花去三日，方始潜入城中，若待得到回信，再度潜出城外回报，必也得相当时日，而信中约定，今晚便是里应外合之期，但城外的完颜宗陟尚未得到回信，今晚又如何行动得了？”
“嗯！”卢庚轻应了一声。真是各说各有理，江逢晚为他一一剖析时，说来头头是道；如今这钟离瑨所言，听来似也不无道理。到底谁是谁非，的确颇费周章啊。江逢晚早就提醒过他，钟离瑨巧舌如簧，最怕的便是被他一番言语，颠倒黑白，走漏了真正的奸贼。
钟离瑨接着道：“设若小卒所言不实，他一日便可来回，如此出入城中俨如探囊取物，则其中途径，更是值得深究。可想而知，必是城中早有内应！至于末将，回城以来，一直与裴巡检同出同入，更有众将可以为证！末将以为，城中内奸必是另有其人！只怕这今晚约期，就是真正里应外合之期！大人不可不妨！”
卢庚吓一跳，“此话怎讲？”
钟离瑨道：“完颜宗陟素来老谋深算，一年前，我与之交战多次，对他了解颇深。如此一封书信，既能构陷我为内奸，又能向真正的内奸通报约期，不动声色，而一石双鸟，可谓用心良苦。到时，城中内奸一案，犹自扑溯迷离，而城外金兵已至，内应开城迎敌，我等竟还恍如梦中！”
听着钟离瑨的分析，裴铎也警觉起来，忙问：“那便如何是好？”
“为今之计，只有速速行动，将守城军卒最好能以可靠之人全数替换，完颜宗陟最擅声东击西，南门、西门更应加强防卫，非都管亲令不得擅动。同时，尽速将城中高阶官员将领，召集到使司衙门待命，派人严加看管，到了约定时刻，金人已至，而真正的内奸却不能如约配合行动，必然坐立不安，如此一来，是非曲直，不辩自明。”钟离瑨言毕，看向裴铎，两人各自点头。裴铎心中，早已知晓此举重点盯防的对象是谁。
卢庚却只是不语。
“卢大人！”裴铎急道，“事不宜迟！应当尽速行动起来，切莫贻误时机啊！”
卢庚迟迟疑疑地向钟离瑨望去。
钟离瑨一笑，道：“大人不必疑虑！我便仍在此狱中等候，到得明日，大人再作定论不迟！”卢庚方才与裴铎匆匆离去。
钟离瑨心情愉快地与顾进宝闲闲聊了几句。顾进宝见他开朗，特地出去打来好酒，买来酒菜陪他共饮。
饮至半酣，钟离瑨感觉腹中开始翻搅，凛然一惊，莫非……这酒中有毒！站起身形，一掌推翻桌案，酒菜哗啦啦扫落一地。而腹中的翻搅已在瞬间转化为剧痛，钟离瑨目眦尽裂，回头找寻顾进宝。
那顾进宝早已远远躲开，在众狱卒后方指挥众人上前。可是，不待众狱卒上前，钟离瑨已迅速向他扑来，他吓得又慌忙逃遁。众狱卒一拥而上。然而，这些人平日里养尊处优，只会在大狱之中作威作福，如何能敌骁勇善战的军中武将？很快便被打得七零八落。而顾进宝却觑着空隙，突然猛冲上去，挺刀直直刺入钟离瑨背心。
钟离瑨背脊一僵，顾进宝哆嗦了一下，却仍壮着胆子，再度用力向前猛刺，然后奋力向外拔，刀锋出时，一股血箭随之飙飞而出，溅到他衣衫之上，霎时沁湿一片。他吓得倒退数步。
钟离瑨强忍剧痛，狂喷出一大口鲜血，摇摇晃晃地转过身来，怒指住顾进宝，却只骂得一句：“无耻狗贼！”又一大口鲜血狂涌而上，喷礴而出，猛一趔趄，扑到顾进宝跟前，伸手猛然掐住他的颈项。顾进宝双目突瞪、手足乱舞，说不出话。其他狱卒见他身受巨创，竟还如此勇猛，尽皆畏惧退缩，不敢上前。
而牢门外的嘈杂之声越来越大，终于有人冲了进来。原来是张坤带了几个兄弟前来探望统制，本以为有顾进宝的交情，进去不难，却不料百般受阻，众人似乎预感不妙，相看一眼，毅然杀将进来。
“统制！”一声悲呼，张坤冲入牢中，见顾进宝已被钟离瑨生生掐死，完全明白过来，悲愤异常，举刀向顾进宝尸体疯狂猛戳。他心中愧恨交加，若非他误结匪类，也不致令统制轻信了这等卑劣小人，着了奸贼之道啊！那罪魁祸首江逢晚，便是上天遁地，他也要将他碎尸万段！
而钟离瑨终于垂下双手，颓然瘫倒在地，眼神已然涣散，弥留的神智飘飞出去，飘到家中，穿过那老藤古槐的院落，来到清净整洁的书房，书案前，一位玲珑纤巧的美人缓缓回过头来，对他展开嫣然一笑……那是映淮啊！映淮！他的爱妻！她坚定轻柔的声音，仿佛又在耳边响起：君在妾在，君亡妾亡……碧落黄泉，生死相随……碧落黄泉……生死相随……生死相随……
第十八章（结局）
蔡州（今河南汝南）以南，淮水以北。
山村袅袅的炊烟渐次升起，午时将近。而些微的寒风挟裹着雪花，仍在洋洋洒洒地飘落，村舍、树木以及远远近近的山峦，都被银装素裹。
小窗前的王映淮蓦然胸中抽搐，心脏急促痉挛，一阵从未有过的慌乱袭来，双手猛然一抖，指腹上锐痛传来时，一粒鲜红的血珠倏尔长大。抹去血珠，她放下针线。这几日来，动辄莫名心悸气促的症状，难道也是孕期的反应吗？
王溱推门而入，轻声道：“陈庆回来了。”
“哦？就回来了？”王映淮有些诧异，“登州消息如何？”由于她一旦上路，几经颠簸，便又出现小产先兆，王溱再也不听她任何劝解，坚持决定，选在离官道较远的偏僻村落住下，必须等她孕情稳定之后，才能再度考虑南下之事。眼见着淮水将近，奈何偏不能即时飞渡，更兼拖累得众人也身陷金兵威胁之下，她心中不安日盛。这个山间小村，虽也有村人南去，但多数却不想背井离乡、颠沛流离，毕竟，南下也未必就比待在故地活得更好。乡野草民，能得有衣有食，已经满足，至于谁争天下？谁做皇帝？都不是切身的问题。
“登州已经陷落。”王溱黯然道，“陈庆……还带回来几个人。”
“何人？”王映淮初闻有些茫然，紧接着目光一亮，忙问：“拙玉何在？”
王溱摇头，“来人中有一人是陈庆兄长，唤做陈吉。他们……他们……还带来……带来……”以下支支吾吾，无法成句。
他心虚慌乱，欲言又止，令王映淮悚然惊醒，战战兢兢问道：“莫非……莫非拙玉……遭遇……不测？”
王溱飞快地扫她一眼，垂下眼帘，默然不语。
王映淮扑奔向门口，“陈吉！陈吉现在何处？”
王溱飞身过去，拦住她，“小妹，你冷静些！”
“我很冷静。”王映淮脸上果然异常平静，然而身躯已经微微颤抖，俨然摇摇欲坠。
王溱扶住她，心中长叹。命运对于小妹，何其不公啊！年方及笄，便被强选入宫，骨肉分离，天各一方之外，更在宫闱深深之中，屡遭暗算，九死一生；及至靖康惊变，又不�