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“那……就改白绫赐死吧。”赵桓做出决定，“记得做得隐秘些，莫惊动他人。”
“是！老奴省得！”陈瑞欲行，却又被唤住，只见太子犹豫了一下，终于还是吩咐道：“那李良媛处，你亲自前去，代我从重申斥，以示惩戒！”
陈瑞走后，赵桓又回到内室来看王映淮，见她双目紧闭，呼吸均匀，便轻轻地走了出去。
而他一走，王映淮倏地睁开了眼，方才赵桓与陈瑞在外室的低声谈话，她断断续续地听得几句，大致情形已经分明——万没想到，投毒的竟会是她视若姐妹的随玉茗！
她的心中蓦然涌起一阵奇寒，在这深宫之中，原来随时随处都是危险的陷阱！要想苟全性命，不是你不去招惹，就能安然躲过的，就像随玉茗，说什么她也不相信她会存心害她，可是，她毕竟投毒了，不管她是迫于无奈也好，出于妒忌也罢，她终究还是出手了！而她，曾经是那么信任她的——把她当做贴心的姐妹，连陈瑞的提醒都全然忘在了脑后！她忘了最根本的一点：作为太子独宠的美人，她在这东宫之中，是众多不得宠幸的美人们争相谋害的第一目标！如今，随玉茗就要被处决了，可是，那些背后的主谋呢？哪一次不是有恃无恐、逍遥法外？每次，最后被杀之灭口的，都是有如随玉茗这样全无背景的可怜人！而她王映淮的下场呢，又能比随玉茗好到哪里去？谁又能逆料哪一天就会死于非命？独受专宠有什么好？现在是还有花样美貌，而一旦红颜不在，又会有怎样的结局？
再然后，她听见了赵桓果断而冷绝的裁判，寒意骤然间从心胸满溢出来，赵桓那温文儒雅的脸，此刻在她心中竟显得如此恐怖而狰狞！这就是帝王家人啊！缠绵缱绻时，他是温柔无匹的，而一旦翻转面孔，就是绝对的冷酷无情！哪里还找得到一丝柔情的痕迹！陪伴过他的美人又如何？他在这宫中从来都是美人无数，少它一个两个，根本毫无所觉，而那些殷殷翘首、盼他回顾的美人，却可能在一夕之间，就由于一些或轻或重的事故，香消玉殒了！帝王家草菅人命算得什么？也许，所谓的雄才大略，首先就是要杀人不眨眼啊！
* * *
经过了随玉茗投毒而被赐死一事，王映淮在宫中的日子益加清冷，美人们人人自危，再不敢有任何外人敢接近栖霞苑一步。而对于太子，虽则他仍然是对她一意专宠，可是，每每看着他温柔的面孔，她就会莫名地想起那日听到的他的绝情裁断，心中颤然升起一阵阵寒意，透彻心腑，纵然他再多柔情，也抹煞不去。
“又冷了么？”赵桓拥住她，她自上次饮毒之后，总是特别畏寒，动辄浑身颤抖，看得他由衷地怜惜。
王映淮点点头，轻声劝道：“殿下总在臣妾苑中过夜，臣妾感戴之至，可是，别家美人之处，殿下也当多多照应一些才好。众家姐妹无不殷殷翘首、期盼殿下临幸，殿下纵然宠爱臣妾，最好也要让大家雨露均沾，这样，既不负众家姐妹所望，臣妾也不至于如此……孤立不群。”
“哦？”赵桓含笑问道，“历来宫中美人，无不指望独受专宠，唯独爱姬，却要将我推给他人，莫非爱姬已经厌弃我了么？”
“臣妾不敢！”王映淮吓得赶忙起身，跪到地上去。
赵桓扶起她，笑道：“爱姬不必害怕，不过是一句戏言，就把你吓得如此！倒是我疏忽了。”扶她坐到自己身侧，又道：“难得我阅遍东宫佳丽，才得遇爱姬，如此温婉雅丽、善解人意，我自爱你不及，他人毁誉之语，爱姬大可不必计较，但有我在，保你再无事端，爱姬可以放心了。”
便是因为有你，才有如许事端啊！王映淮只得又道：“殿下久居臣妾苑中，而臣妾腹中又一直不再有喜，依臣妾看，想必是再不能为殿下产下麟儿了。是故，臣妾以为，殿下还是多往其他美人苑中，也好……”
“我已有子嗣，再要不要已无关紧要。爱姬不必为此担心。”赵桓不以为意，“我还在想，他日我若登基，是该册你为德妃呢？还是贵妃？”
“殿下！”王映淮又跪下，“臣妾无德无子，不敢要求册妃！”
“嗯？”赵桓的脸色不好起来，想这宫中众多美人们念念所想，无非就是专宠册妃，而这王映淮却既不要专宠，又不要册妃，真是不识抬举！
见他变脸，王映淮赶紧道：“臣妾不敢指望册封妃子，但愿殿下能常来臣妾苑中，便心满意足了！”即便不是为专宠受妒的缘故，她也丝毫不在意受到“冷落”，可是这种想法，若形之于外，只会给自己招来更难堪的后果，入宫数年，违心之语已经说得太多了！
赵桓闻言，颜色方霁，“爱姬，我知你对饮毒一事，心存余悸，如今主犯早被正法，这栖霞苑中，我也专调了特别守护，爱姬不用日夜忧心了。至于册妃一事，既然你现在还无意，且待日后再议也好。”
“谢太子！”王映淮谢道，“臣妾还想请上太子殿下，让臣妾到掖庭文学馆中理事，一来可以为朱良娣分劳；二来，臣妾素慕朱良娣仁德宽厚、端静贤淑，是故一直以来，都引为典范，刻意仿效；若臣妾到得文学馆中，也正好可以读书明理，襄助朱良娣共佐殿下。但求殿下能得安心学业、运筹国事，而后宫无忧，则臣妾等幸甚！天下臣民幸甚！”
“嗯！爱姬此意甚好！我择日定与朱良娣商议，就让你去掌理文学馆。”赵桓点头应允。
他之所以愿意待在王映淮这里，就是因为她不仅不会刻意讨巧、恃宠而骄，还时时劝他宠及众美、广布雨露、安抚后宫，更会时时提醒他国事为重、兼济天下。这样的美人是不可多得的——不管对于什么男人，能够鼓励他去别处寻欢而又不会吃醋妒忌，就已经是难能可贵的“大度、宽容、贤淑”了！更何况，她还如此顾念他的学业、政事！如此的贤德，就算册为皇后也无不可。当然啦，朱良娣也是贤淑的，只要她未曾失德，皇后的位置就非她莫属。那么这王良媛呢？是晋为德妃？淑妃？还是贵妃？可是，封了后来的她，其他的良媛呢？比如八面玲珑的李良媛，母以子贵的朱良媛，还有太后甥孙的窦良媛……哎呀，算了算了，不想了，反正还没登基呢，到时候再说吧。
第三章
宣和七年（公元1125年）十一月，金在灭辽之后，乘胜挥戈南下。
这日，王映淮和青黛自文学馆回到栖霞苑。才刚坐下饮茶，就见紫穗匆匆从外面归来，一进门就禀道：“娘娘，太子殿下要登基了！”
“什么？”王映淮一惊，“官家出事了？”
“官家无事。”紫穗回道，“是官家昨日接到前线邸报，说是金人兵分两路南下，如今一路已到太原，另一路更是长驱直下、所向披靡，已经攻陷燕京了，若再渡过黄河，汴京就将不保！官家一惊之下，失语昏厥。醒来之后，当即手诏，传位于太子殿下，要让殿下统揽一切应敌事宜哩。”
“官家怎能在此危急关头，撒手不管？！”王映淮觉得简直不可思议！皇上贵为一国之君，竟然不敢亲自承担抗金重任，就这样匆匆忙忙传位给太子，实在是懦弱昏庸之至！如此行径，哪有分毫像雄才伟略的一国之主所为？有如此国主，还如何指望上下一心、共御外侮？而太子，虽则平日也曾参知一些政事，可是毕竟事出仓促，几乎全无理政实践，一时之间，适应都尚需时日，加之个性优柔寡断，如何“统揽”得了全国抗金大计！
然而，赵佶既已打定主意，就毅然宣布退位，自己当起太上皇，然后借口烧香出城，带着两万亲兵，仓皇逃往亳州而去。而一干群臣，则日日在新君耳边争论不休。赵桓听得焦头烂额，对于廷臣朝议，不知如何取舍，哪里还有心情再来陪伴美人，吟风赏月、温酒赋诗啊。
王映淮坐在暖炉边，叹息。这段时日以来，赵桓一直不曾来过栖霞苑，册封她为昭仪的诏书是陈瑞送来的——他终究没有册她为妃，而只是昭仪。汉代时昭仪“位视丞相，爵比诸侯王”，但到唐宋时就不再如此尊崇了，不过倒也是九嫔之首。不过这些对她而言，都没有任何意义，她根本就不指望那些虚浮的尊荣。今生已矣！一朝选美，再莫想其他，只能在这漠漠深宫，虚度年华，直到白头！好在文学馆的差遣尚在，还算在百无聊赖中，能得有所寄托。
“娘娘！”青黛奉茶进殿。现在，官家不来，青黛、紫穗每日只能从随侍太监处，打听朝中大事及战况进展，前来报与昭仪。
“娘娘！今日太学生陈东等又有上书，痛斥蔡京、童贯之流罪恶滔滔，要求官家将之治罪，‘传首四方，以谢天下’呢！廷臣们也纷纷附议，官家已经下旨惩办了。”紫穗欣然报道。这蔡京、童贯之流，就是那“花石纲”的始作俑者，为此造成民怨沸腾，直接导致了宣和元年、二年的宋江、方腊起事。终于，赵佶只得在宣和二年（公元1120年）撤销了江南造作局，停运了“花石纲”。
“如此恶贯满盈的奸贼，早该处以极刑，这是他们罪有应得！”王映淮道。
此后，几乎每日，都是令人心惊肉跳的坏消息：——“娘娘！引领金兵南下的燕京守将，就是降宋辽将郭药师！”
——“金兵已过雄州了！”
——“金兵攻克庆源府！”
——“磁州陷落！”
——“不好了！金兵已到黄河北岸，越来越逼近汴京了！”
半月之间，前线频频告急，却不见皇上拿出什么实质退敌之计。王映淮忍不住问道：“官家对抗金有何决策？”
青黛回道：“尚未定论。早先，宰辅白时中大人主张避敌锋芒，出走襄阳，徐图恢复；只有太常少卿李纲，主张力战御敌，固守宗庙，说是天下城池，未有如京城之坚固者。官家以为有理，即擢升李纲为兵部尚书。只是如今前线连连溃败，金兵日近汴京，两家又在争论，各执其理，官家一时之间，决之不下。”
“唉！”王映淮叹口气。赵桓懦弱无能，尤甚其父，只怕能做到不至于昏聩亡国，已经是难能可贵了！
“皇上驾到！”门外太监叫道。
王映淮等匆忙迎驾。只见赵桓风风火火地进来，扶起王映淮，吩咐道：“爱姬，赶紧拾掇拾掇，明日与我一道出城。”
“官家！”王映淮大吃一惊，大敌当前，赵桓想的竟然是溜之大吉！“官家此行何处去？”她问道。
“朕已和白时中商定去处，就去襄阳。”
“官家不可！”王映淮急道。
“爱姬有所不知！金兵就要渡过黄河，不日就到汴京城下，此时不走，更待何时？”赵桓催促着。
王映淮拉住他的手臂，急切进谏：“官家，既然金兵就将兵临城下，官家作为一国之君，岂可临阵脱逃？汴京但得有官家坐镇，号令全城，必能上下一心、共御外侮！且我汴京军民尚未与敌交锋，又怎能望风远遁、先失其志？全城百姓，唯官家马首是瞻，官家正宜当机立断，切莫犹疑！”
“哼！”赵桓听得心火骤升，甩开她的手，冷睨她一眼，她的话比那李纲的说辞还不中听！什么叫“临阵脱逃、望风远遁”？她知道她这是在跟当今圣上说话吗？可是见她美丽的小脸上，流露出真挚的忧虑，她是真正在为他和社稷担心，看在平日千般宠爱的分上，他强自压下窜升的怒气。她的想法，和那李纲全无二致，无非就是要他坐镇汴京，号令全民抗金。可是，迎敌用兵之事，他根本一窍不通，再说，这汴京城中，防务空虚日久，根本没有多少可用之兵！算了算了，她一个妇人，见识有限，他不与她计较！他耐着性子，冷然不悦道：“你久居深宫，宫外之事知之甚少，还是不知为好！国家大事，不是你妇人家家嘴上说说就能办得到的，迎敌作战，更是非同小可！金兵南来，所向披靡，岂是你我想守就守得住的？”
“官家！”王映淮却无视他脸色，仍不放弃地继续劝谏，“所谓众志成城，只要官家在城中一日，就能保我军心不散。有我君民一心，固守汴京城池，待得各地勤王之师俱到，何愁金兵不退？更何况，金兵劳师远徙，必然粮草不继，到时我城内城外里应外合，管教金兵有来无回！官家，臣妾祈请官家速速下旨，号令上下，誓与金兵决一死战！”
“战战战！金兵声势浩大，汴京城防久虚，如何迎战？！军国大事，自有男人处置，后宫妃嫔，莫问政事！”赵桓终于发作起来，这些天被臣子们已经吵得不胜其烦，到这栖霞宫来，本想享受一下软语温香，暂时忘却一切烦恼，没想到素来温婉的王映淮，此时却谏来谏去，就是不让他有一刻安生！
王映淮被他骤然的发作震慑，再无言语。
“哼！”赵桓冷哼一声，所有的好心情全都消散一空，恼怒地拂袖而去。
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次日，欲逃的赵桓被李纲拦下，当听李纲说�