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正觉心中混乱，忽听小葫芦道：“水姑娘，那咱们走到哪儿去呢？”
心莲也走上前来，问道：“水姐姐，怎么办呢？能往哪儿去呢？”
“是啊！去哪儿呢？”
“怎么办啊？”
众人七嘴八舌的问着她，一句句瞬间把潋滟心里的那股酸痛击散而去。
他们没有不信她……没有！
樱桃似的唇瓣缓缓凝起一个温暖的笑意，略略思索，瞳底一亮……
黑夜悄无声息的降临了，如一张巨大的黑幕，沉重的罩在整个太行山上。远处林中传来夜枭凄厉的鸣叫，像是魂灵深痛悲切的哭喊。
干燥而寒冷的空气里，仿佛什么都不存在了，只有焦臭的味道弥漫在迎面的冷风里。
一整个白天，太行山陷入了地狱。到处是厮杀，到处是尸体和鲜血，惨不忍睹。官兵像是篦子梳头，慢慢搜索挺进。他们显然知道三十六寨的确切位置，于是在挺进中逐个击破。那有条不紊、规整严明的姿态，早让太行山这班草寇闻风丧胆。每攻破一个山寨，那里就变成一片火海。群狼寨，刚刚在众人的努力下修建完工的群狼寨，也不能例外。他们居高临下，眼睁睁的看着辛苦经营多年的群狼寨在火舌中化为乌有。哪怕像锣槌儿这样铮铮的汉子——当初改建房屋时，塌了梁，为了推开另外两个险些在这梁下丧命的兄弟而砸断了一条腿。潋滟亲眼看着靳淼在给他接骨时，他忍着剧痛，额上汗如豆大，却也没喊半句。可如今，当他看着那一幕，也忍不住暗自落下男儿泪来。
傍晚开始，从天上洒下雪珠，不急不徐、曼曼扬扬的，却颇密。之后天色暗下来，此处的火也熄了。水潋滟、心莲、小葫芦、锣槌儿等十来个人，在黑暗里静静萎缩在后山那本盖着几间木屋的密林深处。这里的木屋早就被拆除了，只剩下闪避下几处突兀的木桩。他们掩藏在山洞里，不敢生火，为了取暖下意识的挤在一起，连呼吸都不敢大声，胃袋里只有冷风，但都因恐惧而忘却人类饥渴的最基本的要求。
远远的，他们看见松油火把连成一条火龙，在漆黑的山林中穿梭，慢慢凝聚在了一起。他们知道，官兵还这一轮的搜山终于停止了。
“锣槌儿哥？锣槌儿哥，咱们……能出去了么？”小葫芦扯扯身边的人，低声问，“我……我想撒尿……”
“你这孩子……俺是贺四！咳咳咳……”被扯了衣袖的人，才说了一句就开始咳嗽不止，怕引了人来，忙用手捂住了嘴掩饰，好半天才止住了，不由大口大口的吸气。
“贺四叔，你还好吧？”小葫芦问，伸出手来，想顺顺贺四的背，却摸到一个斗笠挂在他背后，心里觉得安稳不少。只因这贺四多少有些罗锅，故而总喜欢背着一顶斗笠，这是寨里的人都知道的。
“二寨主给你开的药我本是煎好了的。可是……都怪我！本来该来得及的。要不是因为我嘴馋，跟水姐姐先要了两个包子吃……呜呜……”小葫芦有些内疚和伤心。
“哭个什么？”贺四一把把身边的小葫芦拉进怀里，揉着他的发顶，叹气道，“唉……如今寨子都没了，还说什么药、什么包子有什么用？”
咕噜噜……不知是谁的肚子在打鼓。听到包子，大家不免都觉得饿了。
“奶奶的！真他妈窝囊！”锣槌儿忍不住低声咒骂，“白天要不是你们拉着我，老子出去跟那帮□的拼了！就算在寨里一起烧死了，也比在这儿窝着强！吃没得吃，喝没得喝，天寒地冻的，连撒尿拉屎都在裤裆里憋着！这还算是个男人么！”
“就是！咱们冲出去拼了！反正我也是缺条胳膊的人，还怕什么！”名叫刘强的说着。
“阿强老弟说的对！咱群狼寨没孬种！”大汉马彪还在发烧，却也跟着说。
另外几个受了伤的汉子也跟着附和着。
“你们快别说了，万一把官兵引来，那可就……”心莲焦急的想制止他们，可却全然无用。
“拼了！杀一个值了，杀两个赚一个！”
“算上我一个！让他们知道群狼寨不是好欺负的！”
声音越来越大了，甚至有人开始在岩石后跃跃欲试的要站起身来。
一声低喝却是严厉十足：“统统住口！”
汉子们愣了。那个声嗓……分明是来自那个柔柔软软的江南女子，可是却怎的这般威严，让人听了心头一凛。
作者有话要说：刚刚修好的山寨却化为乌有，靳磊和靳淼又都没了踪影。这下可怎么办是好？
欲逞勇终是被安抚 下太行巧遇淮南王
一声低喝却是严厉十足：“统统住口！”
汉子们愣了。那个声嗓……分明是来自那个柔柔软软的江南女子，可是却怎的这般威严，让人听了心头一凛。
向来柔软的女嗓，此刻透出几分严肃：“出去跟人拼命就是男人、是好汉么？把命抛在地上，任人践踏，就能体现自己的尊严了么？先不说在这里的，不是病就是伤，要不就是孩子和女人。只要暴露了一个，就等于把这些人全交代在这儿了。就说大当家、二当家，还有那些你们平日里勾肩搭背、唤为兄弟的，如今一个个生死未卜。说不准，正握在官家手里头，把咱们视作是最后一线希望呢。”语调一转，柔嗓温暖：“寨子没了，大家的心理都一样难过。可是性命可贵，若是平白丢了，如何对得住自己？真若是如此到了九泉之下，见了阎罗王，才叫冤枉呢！”
“正是！水儿姑娘说的是，现下可不是冲动的时候！”贺四道。
因贺四当年是跟老寨主一起上的山，可谓元老级的人物。这些年，一直疾病缠身，不能出寨，可他毕竟又是山上为数不多识字的人，总是替大伙儿读信写信什么的，于是众人对他还是颇为敬重，于是不论对水潋滟是否心悦诚服，此刻听他一说，也不便再说什么。
“贺四叔，那你说，该当如何？”锣槌儿声音闷闷的问。
“这……现在缺吃少喝的，这可挨不了几天……不如，去找大当家他们。到时候大家一起想办法。”
“上哪儿去找呢？”
“这……”
水潋滟接过话来，道：“大当家、二当家和其它兄弟是必定要寻访的。可是，目前最主要的还是活下去。”她顿了顿，又道：“呆在山上，不是办法。虽然此处隐秘，可谁也不知，这搜山还要持续多久……再说，这寒冬腊月的，别说飞禽走兽，就连野草都枯死了。咱们不能再在山上耽误！下山！到镇上去！混在百姓里，想他们也难查出。”
“那还耽搁什么？趁天黑，官兵扎营，咱们现在就走！后山有一条小路，只有咱们自己寨里的人知道，应该不会有官兵把守！”锣槌儿道。
“你的脚没事么？”心莲问。
“没事了！都是小伤！”
“可有人伤病在身，走不动的？”水潋滟问。
“我可以。”“我也没事了！”……
“咱们这么大队人连夜进镇，只怕引人注目。不如我们分成几人一组，前后有序，横竖咱们这里有女子又有孩子，扮作寻常百姓的模样，才不引人注意。”
“水姑娘说得对。”贺四道，“进城之后，再找个机会汇合一处互通消息最好……”
“贺四叔跟心莲一组，就说是来投亲的父女。马彪大哥，你带上阿强兄弟，就说是同乡，家乡活不下去，听说往西出关帮人拉骆驼能赚银子，这就要一起去……”潋滟一一分组，最后剩下腿伤未愈的锣槌儿、小葫芦和她自己。
潋滟扫了另外两人一眼，道：“就咱们三个一组吧。我跟你们二人口音不同，说是兄妹只怕不妥……倒不如……还说是送嫁。就说爹娘病故，妹子自幼定的婆家写了信来让早些嫁过去。家里只留下幼弟不放心，于是就一起过去投靠。而锣槌儿哥是婆家派来相迎的。如何？”
“好！我要跟水姐姐在一起！”小葫芦先发表意见。
黑暗中轻飘来一声柔笑：“那你得记得。在外人面前，不许说话，免得被人听出端倪来。知道么？那……锣槌儿哥，你觉得呢？”
锣槌儿挠挠头：“呃……行啊！”
众人约好了在镇上的最大的客栈“聚八方”碰头，于是按分组各自沿小路下山。锣槌儿腿伤未愈，走起来，有些一跛一跛的，故而潋滟这一组落在了最后。
“水……水姑娘，你不用扶了，我……我能走……”狭窄如羊肠的蜿蜒山路上，锣槌儿呐呐说着，略圆的脸膛上可疑的赭色盘踞着，也不知是不是因忍着脚疼。
“那好吧……”走了大半夜，水潋滟也觉疲累了，于是松开手去，轻轻擦拭额角上的汗水。
“呼……”锣槌儿松了口气。那双柔软小手撑在他的肘下，人儿又离他那么近，每一次吐纳都能闻到她身上甜软的香味儿。这让他四肢僵硬，背脊冒汗，周身都不自在，生怕自己哪里不对就唐突了佳人。
大男人什么时候变得这么扭扭捏捏的？还真说不上来。反正……他偷偷斜眼看了看姑娘。这姑娘那淡定信任的眼神，就是莫名的让人忽然想起那些礼数啊、分寸啊之类的东西。
才刚想着，忽觉得另一边的胳膊肘下一松，锣槌儿整个人趔趄两步，差点儿就跌了一跤。
“你小子搞什么啊！干嘛突然放手了？”锣槌儿站稳的同时，扭过身，对压低声线，却更显得粗声粗气，对小葫芦质问着。
小葫芦一呆，正揉肩的动作随即卡住，有些别扭滑稽的站在原地，愣愣问道：“你……不是你说不用扶，能走的么？”
“那……那是……那是我……”口舌很不争气的打结，最后还被自己的口水呛到，剧烈的咳嗽，满面通红。
“什么人？”不远处传来一句断声呼喝，将三人均是吓了一跳。锣槌儿本能的向前垮了半步，挡在最前头，小葫芦紧紧挨着他，开始瑟瑟发抖。
语音未落，一盏小灯笼从树影中闪出，紧接着五个兵士一涌而现，腰间皆挎着大刀，眉目威严英武，身材魁梧剽悍，气势逼人，看模样和服色竟不是普通士兵，而是军官类的人物。
“有女眷孩子，别惊吓了他们，细细询问。”一个低沉的语调徐徐入耳，听着十分舒服。
虽然，三人看到了一个男子缓步走了出来。这男子身材修长健硕，看得出是个练武之人，可是却丝毫不会给人凶悍的压迫感。一张脸肤呈浅褐，剑眉入鬓，深目如炬，微弱灯火中，却更显璀璨。薄唇而方颌，腮边略有些络腮胡茬，黑发束在脑后，显得豪迈而有些落拓随意。穿着也十分简单，一袭铁灰袍，黑色的裤子裹着笔直的长腿，下头蹬着一对黑色厚底官靴，腰上围着豹皮，身上披着一件绛紫披风，虽然一身简朴，可却隐隐透着不一般的贵气。
“我们是巡山的官兵，并非山贼。尔等不必惊慌。我来问你，你们是何人？为何深夜在这太行山上？”那人问道，语调不算严厉，却有着不容轻忽的力度。
三人皆被这突如其来的变故搞得心绪不定，不免未能开口。
“淮南王亲自问话，还不速答？”其中一个领头的人问道，看模样生的五大三粗，一脸的胡须，很是怕人。
被称为淮南王的眉头略略一皱：“铁魂，你们先退下些。”
“是。”铁魂看了王爷一眼，带着几个兵士依言退出几步。
锣槌儿看面前只有一人，身材也不比自己高大，不免生了侥幸之心。可是，又隐隐有些犹豫。毕竟此刻不是他一人，身后还有全然不会武功的水儿姑娘，还有小葫芦。他们未必逃得掉。
心中虽是盘算，却已不由自主的将全身力气都运在拳头上，随时准备出手似的。
在他身后的潋滟感觉到他身体的紧绷，立刻拉住了他的右臂，然后看着对方，回答道：“我们是怕遇上山贼，才想趁夜过太行。谁知天黑路难寻，便走迷了路，寻觅许久，才找到这一条小路，就想着趁天还没亮，先下山去，再另做打算。”
灰袍王爷听言，微微眯起朗目，灯笼中微弱的光线就在自己身边，却照不到那么远，隐隐约约间，更觉对面女子轮廓秀丽，又听她语音有一种说不出的甜软柔美，不由得心下一荡，又问：“你们从何处来？”
“小女子带着幼弟从杭州来。这位……以后过了门，该跟夫婿一同唤一声表叔……他是夫家托付来接我们姐弟的。”
“所以……你这是要去夫家成婚？他们因何都不说话？倒靠你个小娘子在此回话。”
“舍弟幼时伤了喉咙，自那之后便不能说话了。而表叔他……生性木讷，见了生人，一向话少。”语毕，用手暗暗扯了扯锣槌儿的衣袖。
锣槌儿忙道：“是、是……咱……粗人一个，口舌笨拙……您别见怪啊！”
那人听女子所言并无纰漏，而乡音就如胎记，是无论如何也改不掉的。于是，已经信了九成：“你们几人胆子不小。居然敢夜入太行。若是遇上山贼，杀人弃尸，连个骨头都找不到！你们以为山贼只在白日里活动�