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妾室守则-第18章

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天色大亮,孟瑶方才起身,此时贺济礼早去州学了,她梳洗完毕,独自去与贺老太太请安,并陪她一起用早饭。

贺老太太喝了两口粥,记起聘礼的事来,道:“媳妇,趁着我还没走,赶紧把聘礼的事儿了了,我才好放心回乡下。”

孟瑶道:“聘礼已下,五两银。”

贺老太太的粥碗,直直跌到桌上,所幸未洒,惊讶道:“只花了五两?我当初买,可是十两银。”

孟瑶点头,并未居功,只道:“听说她被父母打伤了,抬进来后,治伤用药,至少还得一、二两银子,如此算来,这五两聘礼,倒也不少。”

贺老太太笑道:“那也比十两合算,媳妇,你比我会当家。”

正说着,知梅脚步匆匆进来,禀报李小凤进府的事,又道:“天没亮就把人送来了,因老太太、少爷、少夫人都未起身,婆子们不敢擅作主张,便将人留在了垂花门耳房。”

孟瑶心里有底,不慌不忙,与贺老太太夹了一筷子萝卜干,问道:“依娘看,此人该如何安置?”

贺老太太早见识过了孟瑶的手段,不敢乱答,只道:“媳妇你是嫡妻,你看着办。”

孟瑶笑道:“有人说,李小凤落水,全怪老太太引她来贺寿,但媳妇却晓得,您是无心之举,要怪也只能怪那日园中,再无他人会水,小厮们又远在外院,远水解不了近渴。”

孟瑶笑意盈盈,贺老太太却觉着后背有些凉,忙不迭送地发誓赌咒,称自己绝无此意,又大骂是哪个乱嚼舌根,挑拨离间。

孟瑶脸上笑意不改,话锋却突然一转:“但毕竟半年之期未过,我顾全了贺家的颜面,贺家也该顾一顾我娘家的颜面,这李小凤,娘就先带回乡下去罢。”

贺老太太虽然也不愿李小凤进门,但既然已经进了,还是想派上用场的,闻言就有些不高兴,问道:“这事儿济礼知道吗?”

孟瑶本来没想到这茬,听了这话,反得提醒,干脆将事情推到贺济礼身上去,答道:“老太太,这正是济礼的主意呢。”

贺济礼这会儿在州学,贺老太太没法去问他,只好点头同意。

孟瑶将碗里的粥喝尽,拿帕子擦了擦嘴,向知梅道:“方才听清楚了?”

知梅忙应道:“听清楚了,婢子这就去办。”

贺老太太看着知梅出门,心知李小凤去乡下之事,已成定局,只好自己宽慰自己,道:“跟我去乡下也好,上山采草药,药钱也省了,还能帮着喂猪。”

第三十六章 替罪羊

杀猪的闺女去养猪,倒不失为一个好主意,孟瑶微微一笑,待贺老太太吃完,起身辞去,回到第三进院子。此时太阳还未升高,难得凉爽,她便不进屋,只在廊下散着步。

廊边上,挂着一只圆顶鸟笼,一只黄鹂鸟,正站在笼中的凤凰台上,欢快唱着,孟瑶走近,以手扣笼,知梅忙递上一碟金灿灿的小米粒,孟瑶却摆手:“罢了,定已有人喂过了,莫惯坏了它。”

知梅手捧小米,望着笼中黄鹂,叹道:“少夫人不让李小凤进来,是为她好,她怎么就是不明白,非死乞白赖地上赶着要来呢。”

孟瑶轻轻一拍鸟笼子,道:“在她看来,关在笼里,有笼里的好处,不必风吹日晒,不必为口食奔波。”

知梅听了这话,突然想起自身,当年她爹娘老子,可不就是用这样的话哄着她,将她给卖了。万幸她只做了个丫鬟,当真过了几年舒坦日子,但李小凤是想勾引大少爷,恐怕就没这么幸运了罢。

孟瑶忽而又笑了:“我倒是要让她知道,为妾这碗饭,也不是那么好吃的。”

知梅一点儿也不同情李小凤,在她看来,李小凤不论遭甚么罪,都是自找的,但既然她人已到了贺家,总不能才来就不明不白死了,不然于孟瑶名声有碍,遂道:“少夫人,李小凤身上有伤,天气又热,那垂花门耳房闷不透气的,再让她待下去,只怕……”

孟瑶明白知梅指的是甚么,略一沉吟,道:“后罩房不是有间房,是以前的王姓丫头住过的,就将她暂时安置到那里罢,寻个郎中来与她瞧瞧,我也不是那等狠心的人。还有,明儿一早,老太太就要回乡下,到时记得把李小凤与她带上。”

知梅应了,自去办理,将这差事,交给了小言。小言与一名婆子,将李小凤抬到后罩房,请郎中来瞧过,再喂水涂药。

李小凤涂过药,浑身疼痛减轻,又吃了两口粥,恢复了些力气,直觉得贺家与自家比起来,真是一个天上,一个地下,看来,自己拼了这身性命奔进贺家来,真是奔对了。

她认定自己赢了一场大赌注,心情愉悦,身上的伤,也没那么疼了,扶着小言的手,就想站起来,口中道:“我不能躺着,少夫人还没吃我的茶呢。”

孟瑶待李小凤是甚么态度,全府上下都知道,小言更是清楚,她欲出言相讽,又怕激着了李小凤,加重了她的伤情,只好哄道:“李姨娘,你急甚么,明儿一早,老太太要亲自吃你的茶呢。”

自古以来,妾室进门,只有嫡妻吃茶的,哪有长辈亲自来吃,难道这是贺家看在她落水的份上,特意给的体面?李小凤嘴角翘着,胡乱想着,最终抵不过伤痛,迷糊睡去。

小言待她睡着,出门上锁,到前面回禀孟瑶,将李小凤心急吃茶的事,被她哄住的事,一五一十讲了一遍。

孟瑶听完,未置言论,却道:“你是个得力的,我有心提拔你,却寻不出拿上台面来的功绩,不如这回你随老太太去乡下,贴身伺候,如何?”

小言是个机灵的,不然当初也不会留意到贺老太太与齐夫人的悄悄话,回来禀报,她听了孟瑶的话,马上会意,笑道:“少夫人英明,确是该有个人跟去的,别说老太太身边要个知冷知热的人,就是那李家闺女,遍身的伤,也要个人端水端药。”

孟瑶见她七窍玲珑,一点就透,十分高兴,点头道:“你是个懂事的,就是这个话。”

知梅取来一块二两重的银子,递与小言,道:“到了乡下,不像城里色色都齐全,总有地方要花钱,这些你拿着。”

小言也不推辞,大方接了,与孟瑶磕头道:“奴婢不是贪图少夫人的赏钱,只是替少夫人尽心尽力把差事办好,才是真忠心。”

孟瑶暗赞一声聪敏,让她下去了。

申时,贺济礼自州学回来,先去第二进院子,与贺老太太请安。贺老太太已是等他一整天了,不等他行礼,先一把拉到身边坐下,问道:“老大,李小凤跟我去乡下,是你的主意?”

贺济礼还不知李小凤已进门,笑道:“人都还没来,娘你操心这些作甚。”

贺老太太朝他身上拍了两下,痛心疾首道:“我的糊涂儿子,你就由着你那厉害媳妇一手遮天罢。”

贺济礼不明所以,忙问出了甚么事。

贺老太太指着第三进院子的方向,道:“那李家闺女,你的新姨娘,听说昨天夜里就进府了,你媳妇却只是瞒着,今儿早上才告诉我。还说是你的意思,叫新姨娘随我去乡下。”

贺济礼笑道:“我与娘子夜里睡一张床,她根本没起过身,哪会晓得夜里送了人来,娘你错怪她了。”

贺老太太寡居的人,听他把“同睡一张床”的话都讲了出来,先臊得满面通红,连呸三声,才开口骂道:“亏你还是教书先生,孟浪至此。”

贺济礼这才意识到自己讲错了话,也闹了个大红脸,不好意思再坐下去,站起来就走。

贺老太太追着问道:“老大,你新姨娘跟我去乡下,到底是不是你的主意?”

贺济礼正臊着呢,半遮着脸,急急跑路,想都没想就答了一连串的“是”。贺老太太见是儿子自己的主意,只得回座叹息:“儿大不孝哪。”

可惜贺济礼已跑远了,不曾听见,他一气奔回自家院子,脸上还带着可疑的潮红,惹得孟瑶又是偷看,又是皱眉。

知梅了解自家主子的心思,帮她问道:“大少爷,你见过李家闺女了?”

贺济礼摇头:“才从老太太那里来,不曾见过。”他到孟瑶对面坐下,吃了半盏茶,忽地想起贺老太太问过的话,仔细一琢磨,回过味来,忙拿来质问孟瑶:“让李小凤随娘一起回乡下,是你的主意罢?怎地同那回卖妾一般,又安到了我这替罪羊的头上来?”

第三十七章 连施三计

孟瑶吃惊看他,道:“那不就是你的意思?你忘了?”

贺济礼迷惑了,仔细想了想,还是没能记起,自己何时讲过让李小凤跟去乡下的话,只好问道:“我甚么时候讲的?”

孟瑶掩嘴一笑:“昨日夜里讲的,你忘了?”

“你,你胡说,我可没得夜里讲梦话的习惯。”贺济礼还没会过意来,一本正经地质疑。

知梅已捂着嘴,在一旁笑到岔气,这一来一去几句,孟瑶分明先后使了栽赃嫁祸计、耍赖计,以及哄骗计,都是惯常使用的,偏贺济礼还是瞧不出来,照样迷糊被耍。

贺济礼听见知梅的笑声,才醒悟过来,登时觉得失了面子,脸色一沉,甩袖子进里间去了。

知梅忙冲孟瑶使眼色,叫她跟进去哄哄,孟瑶却不肯,心想,此事明明受害的是她,作甚么还要她来瞧人脸色?

两夫妻正闹别扭,贺老太太来了,进门就问:“媳妇,我才问过济礼,李家闺女进府的事,他在刚才回家之前,根本不晓得,怎会出个让她跟我去乡下的主意?我看这主意,分明就是你容不下李家闺女,自个儿想出来的。”

贺老太太心里还是有些怕孟瑶,虽为质问,仍不敢称李小凤为新姨娘,只以李家闺女呼之。但孟瑶还是生了气,道:“让李小凤随老太太去乡下的原因,早上已讲得十分清楚,是……”

一语未完,里间帘响,贺济礼手执一把画了水墨画儿的折扇,翩翩然进厅里来,接住孟瑶的话:“是儿子的主意。”

贺老太太一拍小几:“老大,你——”

贺济礼收了扇子,欠身道:“娘,是儿子忘性大,昨晚讲的事,今日就不记得了。”

他讲得诚恳,贺老太太分不清真假,只得自小几上收回巴掌,冲孟瑶尴尬笑了笑,起身离去。

孟瑶万万没想到,贺济礼才给她脸色瞧,转眼就出来维护她,不禁惊喜万分,又见他换了一身青色直裰,拿一把白底泼墨山水的扇子,真真是……让人……

她正心神荡漾,那位玉树临风的贺大少爷,走到她面前,使折扇将她一敲,开口道:“我看娘讲得对,你就是容不下李小凤。”

他竟也是这样想的!孟瑶且惊且怒,转而又犯疑,既然如此,他为何要将事情承应下来,替她打掩护?不等她向贺济礼问个明白,后者已摇着折扇,出门去了,称州学教师今晚小聚,不回来吃饭了。

怪不得换了衣裳,原来要出门吃酒,只不知打扮成这副惹人的模样,是要勾引谁,孟瑶忿忿骂着,摊了账本去算账。

第二日早上,贺老太太穿戴整齐,收好了行李,准备动身回乡下。贺济礼特意告假,同孟瑶两个来送她,旁边还站个直打呵欠的贺济义。

孟瑶先讲了让小言跟去乡下的事,贺老太太心想,小言本来就是家里的丫鬟,换个地方当差,也不是甚么大不了的事,便允了孟瑶的提议。

接着,小言搀上李小凤,与厅中各主子磕头。贺老太太见她站都站不稳,怜心顿起,忙道:“不必多礼,先去车上躺着罢。”

李小凤还记着昨日小言的话,等着与贺老太太敬茶呢,忽闻此言,大吃一惊,再朝旁边一看,几只箱笼口袋摆着,分明是要出门的样子,不禁疑惑:“老太太,您这是要去哪里?”

贺老太太道:“咱们回乡下,这便走了。”

李小凤听她讲的是“咱们”,惊讶更甚:“不是今日早上吃我的茶么,怎地却要去乡下?大少爷去不去?”

李小凤自上回被卖出府,再来贺家,处处透着小意儿,不曾想,这才重新进门,就又有了些不知天高地厚的样子,难不成她真以为做了妾,就是一步登天,就是人上人了?孟瑶又是生气,又是好笑,故意伸出手去,将贺济礼朝前一推,道:“人家问你话呢。”

贺济礼经这一推,正好对上李小凤的脸,被那突然放大的红肿脸庞唬了一跳,慌忙回归原位,狠狠瞪了孟瑶一眼。

李小凤也不是傻子,自然晓得是自己脸上的伤,吓着了贺济礼,忍不住哭起来。

孟瑶当家主母,执掌家事,可顾不得她哭不哭,手一抬,便有两名婆子上前,将她架了出去,丢去车上。

贺老太太也是会看风头的人,见孟瑶态度强硬,行事果断,那许多想说的话,就没敢吐出来,安安静静地由儿子们送上了车,一路回乡下去了。

送过贺老太太,贺济礼回到房中,责备孟瑶道:“我乃一家之主,你在众人面前,推我作甚?”

孟瑶不理他,只将一本账簿丢到他面前,再推去一只算盘,示意他算账。贺济礼还道有甚么重要账目,
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