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轿子直达贺府二门，贺济礼扶孟瑶下轿，朝第二进院子走，决定出去找贺老太太谈谈，决计不能让石氏得逞，不能让孟月进贺家的门。
二人才到院门口，就听见厅里头闹哄哄，似有一群人在吵架，已调回第二进院子的小言见他们进来，忙上前禀道：“大少爷，大少夫人，舅老爷一家与二老爷一家正吵架呢，老太太劝不过来，直着急。”
二老爷即贺济礼的叔叔，在乡下从未有人用“老爷”一词称呼他，以至于贺济礼愣了愣才反应过来小言口中的二老爷是谁。“舅舅家与叔叔家吵架？这是为何？”贺济礼有些不明所以，问旁边的孟瑶道。
孟瑶摇头道：“我同你一样才回来，哪里晓得详情，只知昨儿还好好的。”她嘴上说不知道，悄悄地却问小言：“是不是老太太偏心，他们才吵起来了？”
小言想了想，道：“也算偏心，老太太想与舅老爷家结亲，让二少爷娶舅老爷家名唤二妮的表小姐，二老爷听见了却不依，称二太太娘家的侄女与二少爷更配，他们两家谁也不服谁，老太太又只偏着舅老爷，这才吵起来了。”
“今儿怎么都冲着济义来了？”贺济礼一面奇怪，一面抬腿朝厅里走，又回头对孟瑶道：“你先回去罢，这会子人多杂乱，别挤着了你。”
孟瑶想想也是，吵架的场合，她还是少去，于是回转了身子，扶着知梅的胳膊回房歇息。
回到房里，知梅扑哧笑道：“二少爷倒成了香馍馍了。”
孟瑶却笑不出来，皱眉道：“瞧着罢，等二少爷自己知道，还有一场好闹呢。”
知梅安顿孟瑶躺下，倒热汤来与她喝，道：“若舅老爷家的二妮小姐与二少爷成了，倒是一桩好姻缘。”
孟瑶点了点头，嘴上却道：“二妮是个有主意的，与二少爷志不同道不合，不一定表嫁呢。”
正说着，贺济礼满头是汗的回来，一气喝了三盏茶才停下喘气，以手作扇扇个不停。
孟瑶抬起身来，问道：“散了？”
贺济礼抹了把汗，回答道：“我叫娘装头晕，他们才散了，估计到前院继续吵去了。”
孟瑶笑道：“还以为你搓弄他们上酒楼吃酒去了呢。”
贺济礼瞪她道：“哪天有那个闲钱。”
两口子正说笑，前面院子来人请孟瑶，称贺老太太有事寻她商量。孟瑶扶腰坐起身来，道：“准是为济义的婚事。”
贺济礼忙道：“你把孟月的事也告诉娘，叫娘要拿定主意，别让她进咱们家的门。”
“省的。”孟瑶点头应了，走出门去。
第九十二章 李家的官司
他一进院子的厅里，贺老太太同贺济礼方才一样也在擦汗吃茶，估计也是刚才劝架累着了。
小丫头打起门窗，孟瑶走进去问道：“老太太找我有事？”
贺老太太歪着坐在铺了厚垫的罗汉床上，身后垫着丫头们自己做的红通通的大迎枕，一手捧着茶盏，一手举着绽了线的扇子，招呼孟瑶道：“媳妇过来，坐我旁边，我有事与你商量。”
孟瑶到罗汗床边上坐了，命丫头们来接走贺老太太手中的扇子，道：“老太太，大冷的天，当心着凉。”
贺老太太连声说着“不碍事”，丢开茶盏，问道：“你觉着你舅舅家的二妮如何？”
果然是为贺济义的婚事，这老太太倒是开门见山，毫不拐弯抹角，孟瑶笑着回道：“二如履薄冰我见过的，虽然是乡下女子，却是少有的有见识。”
贺老太太听她赞二妮，十分高兴，脸上见了笑意，连声道：“是，是，二妮是个好女孩，我就说把她配《奇》给济义准没错，都怪你们《书》叔叔多事，非要横插《网》一竿子，你们婶子的娘家倒女，咱见都没见过，哪里晓得好歹。”
孟瑶早知道贺老太太想撮合二妮与贺济义，但这消息她是自小言处打听来的，没过明路，此时少不得要装作头一回听见，稍带着惊讶问道：“老太太想把二妮说给济义？”
贺老太太笑着，道：“是，我也看二妮不错，所以上她做儿媳妇，你觉得如何？”
孟瑶道：“老太太看准的姻缘，自然是错不了的，只是济义那里……”
贺老太太奇道：“自古以来儿女的婚事都是父母之命，媒妁之言，与他有什么干系？”
孟瑶叹了口气，道：“话是这样说，只是……”她把今日回孟家大房拜年的情开和石氏的意图讲了一遍，道：“老太太，你看这事儿，若我大伯母的想法让济义晓得，他还肯娶别的女子？”
贺老太太听后，大怒：“绝不能让孟七小姐进咱们家的门。”
孟瑶忙道：“老太太所言甚是，我和济礼也是这个意思，甭管我大伯母是如何的说辞，您只管不答应，她也无法。”
贺老太太点头称是，孟瑶又补充道：“只是济义那里，千万莫走漏了消息，瞒得一时是一时，别让他又同孟月搭上了话。”
贺老太太继续点头，道：“说的是，不能叫他知道，正好在正月里，我明儿就使他回乡拜年去，这样任凭城里伟什么话，他也听不着了。”
这主意很是不错，孟瑶使劲夸了贺老太太几句，待把她哄得高高兴兴，使准备起身离去，贺老太太却拉住她道：“媳妇你别忙着走，正经事还没同你商量呢。”
孟瑶奇道：“老太太还有什么事？”
贺老太太皱起了眉，愁道：“二妮与济义的事，你舅舅是一百个愿意，本来一点事没有的，偏生你叔叔半路插进来，非要给济义说他婶娘娘家的侄女，我不同意，他们就说我信心，还说济义是贺家的子孙，他做叔叔的，有权替他娶亲，媳妇，你说我该怎么办才好，快替我拿个主意罢。”
孟瑶好奇问道：“婶娘娘家的侄女样貌、品性如何？”
贺老太太不耐烦道：“管她长什么样，性子如何，反正不能让济义娶她，若是娶了她做媳妇，他的心就到他叔叔那里去了，眼里还会有我这个娘？”
孟瑶忙笑道：“瞧你说的，济义到底是您的亲儿子，谁能亲过您去，”
“话是这样说，只是……”贺老太太叹了口气，道：“你平日主意最多赶紧给想个辙罢。”
孟瑶一笑：“这事简单，根本不消想得，凡是婚姻大事，总要拿八字来合一合的，不然万一八字不合，将来闹得家宅不宁，可怎生是好？”
贺老太太点头道：“那是，你同济礼成亲前，就是合过的。”
孟瑶继续道：“叫舅舅和叔叔，都拿女孩儿们的生辰八字来，这样总不算偏心了。”
贺老太太眉头仍旧未展，道：“生辰八字这种事，哪里说得清楚，万一，万一同济义八字相合的反倒是你婶娘娘家的侄女呢？”
这老太太虽说有时爱与人添堵，却倒是个老实人，话说道这份上，她居然还想着走正常程序，孟瑶掩嘴一笑，凑到她耳边小声道：“老太太多拿些银子给算命的瞎子，保管让他怎样讲就怎样讲。”
要朝外拿银子，贺老太太很心疼，但想到这是贺济义的婚姻大事，马虎不得，又十分愿意了，她默默点头，嘴上却道：“我一老太婆，哪里来的银子，济义到如今没个正经差事，也没得钱。”
这能用几个钱，老太太也太小气，孟瑶暗自摇头，道：“这有什么，兄弟的婚事，我们做哥嫂的自然要出力的。”
贺老太太这才真欢喜起来，捡那好听的，夸赞媳妇贤惠的话讲了一箩筐，才让孟瑶去了。
孟瑶刚走，贺老太太就命人将兄弟和小叔子请了来，让他们先回家去，写了女孩儿的生辰八字送来，顺路让他们把贺济义也带了去，回乡拜年，这般办事，十分公道，且合乎情理，两家人都没了说道，当天便携家带口地回家了。
贺老太太终于落了清静，很是高兴，命人叫了卖花婆子来家，听她讲街巷里的新闻，又命人去请孟瑶。
贺济礼正出门拜年，见第二进院子里来人请孟瑶去听故事，笑道：“娘倒是想着你……一句话未完，却见孟瑶在开钱匣子取散碎银子，忙问：”娘叫你听故事呢，你这是做什么？“
孟瑶似笑非笑地望了他一眼，道：”卖花婆妇是做生意的，能白给你讲故事？买花的钱，打赏的钱，谁人来出？你以为老太太是白叫我去的？“
贺济礼张了张口，正要说话，孟瑶却继续朝下说道：”孝敬娘亲是应该的，只要她老人家愿意听，我就愿意出钱，我这只不过白说说，叫你知道罢了。”
她倒还中把孝道记在心上的，只是老太太指不定什么时候又要与她添堵了，贺济礼想起知梅的事，忍不住地想叹气，忙转身忍住，先一步出门拜年去了。
孟瑶来到第二进院子时，西次间里正热闹，中间烧着旺旺的火盆，上头搁了个铁架子，烤着金黄的馒头片，卖花婆子与贺老太太对坐吃茶，讲得热火朝天。
孟瑶见两人面前的碟子里只有馒头片与瓜子两样，忙吩咐小丫头道：“叫厨房送肉串子来烤，再烫滚热的酒来，大过年的，怎能让卖花婆婆吃素。”
卖花婆子站起来道谢，又与孟瑶磕头，孟瑶忙摆手止住，笑道：“大娘能把我婆母哄高兴了，也算替我尽了孝道，我这里还要谢你呢。”
有谢必定就有赏，卖花婆子最是机灵会听话音的，马上脸上笑作了花使出浑身解数，搜罗了各家各户的笑话来讲。
孟瑶去了大衣裳，也坐下来烤火，卖花婆子想要讨好她，见她也来听，忙道：“老身这里有个新闻，还正与大少夫人有关呢，不知大少夫人爱不爱听。”
孟瑶还未答话，贺老太太先被勾起了兴趣，探身问道：“什么新闻，快讲来听听。”
卖花婆子见她感兴趣，心想赏钱一半到了手，眉开眼笑地讲开了：“李小凤，就是后街杀猪李家的闺女，可是在府上做过妾？”
贺老太太不悦道：“那女子不是什么好人，让她帮忙喂猪，却把我的肥猪折损了好些。”
卖花婆子一听她对李小凤有怨气，愈发开心，双手合十笑道：“那这可是趁了老太太的愿了，他们家倒大霉了。”
孟瑶忽地想起贺济礼提过的外地行商的那场官司，也来了兴趣，问：“他们家能倒什么大霉？”
卖花婆子见两人都有兴趣，讲起来愈发绘声绘色，原来李三爹输了官司，又没得钱还，又不想蹲大牢，只好央了外地行商，全家人卖身与了，以工抵债，直到还清为止。
贺老太太骂了声“活该”啐道：“明明是我家的妾，偏要装作黄花大闺女去嫁人，输了官司是该的。”
“可不就是这个话。”卖花婆子连忙接道：“可见昧良心的事做不得，要有报应的。”
贺老太太连连点头，取了烤好的肉串递给她，自己也取了一串来吃，孟瑶问道：“那李家现如今在何处？”
卖花婆子一口咽下嘴里的肉，回答道：“一家老小五口人，全跟外地行商去京城了，那北边天寒地冻，可有他们受的了。”
贺老太太接连又骂了几声活该，骂得爽快了，便叫卖花婆子取花盒子来瞧，卖花婆连忙取过一提三只叠起的红漆盒子，笑道：“这是年前去对面的齐府，齐夫人瞧我原先那几只了坏了，特赏的新盒子。”
贺老太太不屑道：“她家就好个面子，自己家的女儿无力置办嫁妆，都送到我家来做通房了，倒有钱与你买盒子。”
第九十三章 小司客
“她家女儿到贵府做通房，是因为没钱办嫁妆？老身听到的怎么是说……”卖花婆婆走街串巷的人，什么不知道，当即提出出的质疑。孟瑶忙打断她道：“老太太吃醉了，快取醒酒的汤水来。”一面说着，一面又吩咐人打赏同，小声道：“我们老太太讲醉话哩。”
卖花婆婆机灵和很，连忙道：“老身什么都没听见。”
贺老太太想起齐佩之那简薄的嫁妆，犹自嘀咕，孟瑶小声力劝：“老太太，莫讲些没影的事情出来，叫齐家挑赞美，他家若为这个来闹，咱们没理的，哪个通房丫头还兴带嫁妆过来的？”
贺老太太这才没了话，但也没了挑花儿的兴致，只叫孟瑶陪卖花婆婆，自去睡了。
孟瑶无奈摇了摇头，唤屋里服侍的丫头们过来，一人挑了一朵绢花，拿钱打发了卖花婆婆。
正月过完乡下的叔叔家和舅舅家，来城里送女孩儿的生辰八字，贺济义也跟着回来了，一进门就闹个不停，口称他年纪还小，不想成亲。贺老太太被他闹到头疼，只好哄他说谁也不娶，当着他的面把生辰八字都退了回去。
贺济义心满意足回了归田居，贺老太太却犯了愁，总不能真由着贺济义的性子，不娶亲罢，怎办？思来想去，贺老太太决定来个瞒天过海，暗地里给他定下亲来，等万事俱妥了，再告诉他。
孟瑶得知贺老太太的想法，觉得十分不妥当，贺济义的性子可贺济礼，要真逆了他的意，还不知闹成什么样儿呢，不出来拜堂都是有可能的，但贺老太太决心已定，任谁也劝转不过来，只得随他去了。贺老