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二妮和齐佩之见他满脸泪痕的回来，都是一惊，却不敢上前去问，生怕又触了他的眉头。最后还是贺济义自己觉得瞒不下去，将钱袋子丢给二妮，道：“收拾行李，咱们带着儿子回家去罢。”
“回家？”二妮惊讶道，“容夫人那边不是已经解决了么，怎么还要回家？”
“难道你另谋到了更好的差事？”齐佩之欣喜问道。
贺济义各横她们一眼，没好气道：“严大司客不要我了，不回去还能作甚么？”
二妮与齐佩之对视一眼，都觉得很奇怪，既然事情已经解决，严大司客没道理解雇贺济义呀？
贺济义自己也是想不通，便揣了银子重新出门，去打探消息。这回门房收了银子，很爽快就把事情原委告诉了他——原来贺济义的官司虽然已了，但却带累严大司客被好几位同行指责，怪他对下面的小司客不严加管束，以至于出了这样的事，严重毁坏了他们这一行的声誉；严大司客哪肯为了一个贺济义而得罪同行，自然就把他给解雇了。
第一百五十章 贺济义落魄归家
既然是迫于同行其他大司客的压力，那看来严大司客是铁了心要舍弃贺济义了，贺济义感到十分沮丧，双腿发软，跌坐在门房前。门房的人看在银子的份上，许他多坐了会儿，但不久便开始赶人，称若被严大司客看见，大家都不好过。
贺济义拖着如同灌了铅的腿，一步一步挨回家，瘫倒在椅子上。二妮同齐佩之都不敢去触霉头，自顾自收拾行李。他们来扬州后攒下的那点子家当，几乎全赔给了容夫人，如今屋中空空，行李收拾起来倒也简单，到第二天下午就全打点妥当。
贺济义舍不得走，本来还想在扬州多待几天，但第三天头上，严大司客就派了人来收房，他只得带着妻小和几个奴仆，到码头雇了艘最便宜的船，朝老家而去。
便宜的船，行得慢，加上一路上走走停停，足足过了大半个月，他们才到家，一个个已是累得不成样子，孩子还因为路上吹了风，病了。贺老太太见着贺济义一家子，倒并不觉得奇怪，上前抱过孙子，欢喜道：“你们是特意回来分家的罢？”
贺济义懒得搭话，没好气地白了贺老太太一眼，甩手朝归田居去了。齐佩之脚跟脚地随了去，二妮想留下，但踌躇一时，还是跟了去，临走时提醒贺老太太：“这孩子这几天直流清鼻涕，大概是病了，娘，你给请个郎中来瞧瞧罢。”
贺老太太这才朝怀中去看，只见她的宝贝孙子果真鼻涕流到了嘴里，正咂巴着小嘴舔得欢呢。贺老太太心下一酸，忙抱着孩子朝第三进院子跑，一气奔到孟瑶面前，央道：“济礼媳妇，借几个钱给我，我去给孩子请个游医。”
孟瑶朝她怀中看了一眼，只见那孩子着实可怜，她也是当娘的人，如何不心软，再说大人间有再多恩怨，孩子也是无辜的，遂忙叫知梅取了银子，使人去甄家医馆请郎中。
贺老太太是知道甄家医馆的出诊费的，生怕钱用多了日后还不起，忙道：“不消请那么好的郎中，到街上随便叫个游医来便得。”
“别请个江湖郎中来，耽误了孩子的病。老太太不是最心疼孙子吗，今儿怎么小气起来了？”孟瑶不依她，执意让知梅去了。
贺老太太叫她说得脸上一红，忙抱着孩子跟知梅一起去了。
过了一会儿二妮过来，先同孟瑶见礼，送上一份扬州特产，然后朝四周看了看，问道：“听说老太太抱着孩子朝嫂子这边来了，怎么不见人？”
孟瑶答道：“跟着知梅瞧郎中去了。”又问：“我看孩子病了不只一天两天了，路上怎么没请个郎中看看？”
二妮叹气道：“我们手里的钱，付过船费，就只够路上吃喝的，实在没有余钱给他瞧病。”
孟瑶记得上次去扬州时，贺济义攒下的家当不少，不禁吃惊问道：“你们怎会连给孩子看病的钱也无？出了甚么事了？”
二妮苦笑着，从贺济义吃官司，讲到前后两次欠债，再讲到被严大司客辞退，直讲了个眼冒泪花，哭道：“我怎么嫁了个这样不着调的人。”
贺济义本就是这个性子，孟瑶不知如何宽慰她，只得拿了她的店子来讲，道：“傻姑娘把你的店打理得不错……”话才开了个头，就见贺济义出现在门口，而二妮则冲她连连摆手，示意她打住。看来二妮在贺济义面前还是留了一手的，孟瑶暗自点头，另转了话题，问起他们在路上的饮食起居。
二妮正搜刮了话来作答，贺济义大步走进来，问她道：“我叫你问的事，可曾问了？”
二妮道：“这不正说着吗，你急甚么，我总得先和嫂子讲讲路上的事儿。”
“路上的事有甚么好讲的，无知妇人。”贺济义骂了她一句，转头问孟瑶：“大嫂，归田居怎么成了那等模样？”
孟瑶见他连礼都不曾行就开问，不满皱眉，沉着脸道：“走水烧了，你上回回来，不就已经知道了吗？”
贺济义急道：“我晓得是烧了，可怎么过了这样长的时间，也不曾修一修？我看那屋顶还漏着，墙还是黑的，怎好住人？”
孟瑶看了他一眼，叹气道：“那是我的屋子，我比你更想修，只是苦于没钱，奈何？”
贺济义生怕自己没了住处，更急了：“怎会没钱？”
“怎会没钱？”孟瑶哼了一声，道，“问老太太去罢。”
贺济义见她面色不善，不敢再朝下问，转而也叹气：“那我们晚上住哪里呢？要不请嫂子把园子里的院子再收拾一间出来给我们住？”
孟瑶点了点头，随口唤屋里的丫头婆子们道：“你们哪个有空，去帮二少爷收拾一间院子出来罢。”
能进到这屋子里的人，个个都是人精，如何不晓得孟瑶的意思，全回答的是：“自从裁了人，咱们都是一人做两个人的活儿呢，实在不得闲，还请二少爷等等罢。”
“这起子没规矩的。”孟瑶骂了一句，转头带着歉意，向贺济义解释道：“家中艰难，下人被我辞退了不少，因此他们如今忙碌得很，许是真腾不出空来，要不二弟再等等？”
贺济义拳头一捏，正要发话，二妮忙道：“不碍事，我们带的有丫鬟，就叫她们收拾也是一样的。”
“不用！”贺济义气冲冲地反驳了二妮的话，道，“我们就同娘住一个院子去。”
孟瑶作了个请便的手势，随后站起身来，谎称要去瞧小囡囡，到东厢去了。
“你还不走？坐着等茶吃呢？”贺济义一肚子的火气没处发泄，只得撒到了二妮身上，骂着，拉着，拖着她朝第二进院子而去。
他们到时，正好碰见贺老太太抱着孩子瞧郎中回来，知梅立在一旁，将抓的药一包一包拿给她看，讲着熬煮的火候和时间。贺老太太瞧见他们两口子进来，忙指着知梅道：“这回多亏你嫂子仗义相助，不然孩子可就危险了。”说着又指了那些药包，道：“这些药材，可不便宜。”
知梅向贺济义夫妻福了一福，请过安，继续向贺老太太讲解，直到讲完，才福身告辞。
贺济义有一肚子的牢骚要向贺老太太讲，但怕经由知梅传到孟瑶耳里，只得强忍着，直到她离去，才一股脑地倒了出来：“嫂子待我可不比以前那般亲热了，归田居烧成那个样子，她也不管管我住哪儿。我两手空空的回来，她也不问问我有没得钱花，更是不提月例银子的事。”
贺老太太叹道：“如今比不得以前了，连我都没了月例银子，更何况你？”
贺济义一惊：“娘，家里真穷了？”
贺老太太道：“可不是穷了，不然我火急火燎地叫你回来作甚么，就是想趁着这宅子还在，趁着这些下人还没被她遣光，叫你回来把家给分了。”
贺济义这才想起来，贺老太太是托人给他捎过信，有这么档子事，只是当时他正为容夫人的事焦头烂额，没理会罢了。如今这局面，也许是该想一想分家的事了，他撑着腮帮子，琢磨起来——贺济礼很早前就讲过，若是分家，一定会平分家产，那么这前后三进带花园子的大宅子，他便可以分一半；家中下人，也能分一半，待到他分到这些，再将其变卖，两笔债务应该就有眉目了……
贺济义想到这里，忍不住笑出声来：“娘真是好主意，我怎么就没想到。”
“好甚么好。”贺老太太却唉声叹气，“如今这家只剩个空壳子了，就算分家，你又能分着些甚么？”
贺济义如今穷狠了，甚么都想要，哪里还会嫌少：“多少还能捞点钱，不妨事。对了，娘，你乡下的房子和猪，可得留给我。”
一提起那房子和猪，贺老太太就忍不住地掉眼泪，哭道：“我那房子和猪，早就被你嫂子卖了，不然我也不会这样想分家。”
贺济义又惊又怒，猛地站起身来，道：“她竟敢卖掉祖产，好大的胆子，且等我找她去。”
二妮在一旁凉凉地道：“我劝你还是别去了，大嫂这样做，一定有她的理由，你别去了反碰一鼻子灰。”
贺济义正要骂她涨他人威风灭自己志气，贺老太太却也劝他道：“小二，你还是别去了，你嫂子口口声声称她卖房卖猪，是为了凑齐孟家箱笼的亏空，你要去了，她一定没好脸子给你瞧。”
一提到孟家的箱笼，贺济义就泄了气，他沮丧坐下，却看见二妮脸上一副果然如此的表情，不禁生起贺老太太的气来，怪她道：“谁叫你擅自作主把孟家的箱笼给卖了，不然如今甚么事都没有。而今害得大哥穷了，我也欠了一屁股的债，咱们可都被你给害苦了。”
贺老太太睁大了眼，原来如今家中这窘境，都是她造成的，贺济义有这样的想法，让她格外伤心，忍不住又哭起来。
第一百五十一章 分家（一）
贺济义从来都不把女人的眼泪放在心上，即便那人是他的老娘也不例外。只见他无动于衷地瞥了贺老太太一眼，便伸手朝二妮要茶喝。二妮到底是贺老太太的亲内侄女，实在看不下去，遂狠狠瞪了贺济义一眼，起身去安慰贺老太太。
贺济义落了个无趣，只得站起身来，借口去瞧儿子，准备去看看齐佩之。但他才走到院子里，就被一人拦住了去路，抬头一看，原来是债主之一，孟里。
贺济义想起那笔还没影的三千五百两，吓得一哆嗦，结结巴巴道：“里，里少爷，甚，甚么风把你给吹来了，快，快屋里坐。”
孟瑶微微一笑，走进厅内，向贺老太太问安，与二妮见礼，随后开门见山道：“我是来讨债的。”
贺济义没想到他能把话讲到这般直白，又是一哆嗦，央道：“里少爷，我才回来，行李还没收拾哩，且缓我两日。”
孟里倒是干脆，点头道：“缓一缓就缓一缓罢，都是亲戚，我逼你作甚么。只是头一个月的利息，你该付了。”
一个月的利息就是一百两，贺济义这会儿大概连一两银子都掏不出来，哪里去凑这个钱，只得哭丧着脸道：“里少爷，利息也且缓一缓，缓一缓。”
孟里叹道：“我也晓得你家中不甚宽裕，只是我已授了官，不日便要启程，这一路上吃穿住用，总要带些盘缠，你说是不是？”
这话的意思是，贺济义如今面前坐的，乃是位官老爷，这让做了几日小司客，略懂晓些利害关系的贺济义不敢再讲出拖欠的话来，只能作保证道：“里少爷您放心，下个月开始前，我一定把利息送到您府上。”
孟里微微点头，起身告辞，临走前还提醒他道：“别忘了，是一百两。”
“是，是，里少爷放心，一文钱也不会少。”贺济义点头哈腰，将孟里送了出去。
待得他回转，贺老太太和二妮都瞪着眼看他，贺老太太道：“你怎么这样快就答应给利息？就拖上一拖又如何？”
二妮则道：“瞧你那副谄媚样儿，生怕得罪了里少爷似的。”
贺济义气道：“你们懂得甚么，没听见里少爷做官了么，我要是对他不敬，直接被拿到大狱里都是有可能的。”说完，气冲冲地甩袖子走了。
他一气走到大门口，却不知朝向何处去，旧时朋友大多在乡下，太远去不了；在城里唯一的朋友便是孟里，如今却成了债主。他只得叹着气，一屁股在大门口坐下来，向看门的小厮要了杯水喝。门房内的小厮望着他指指点点，都道他是为了分家才赶回来的。
贺济义听见这话，得了提醒——对呀，他还能分家，怎么把这茬给忘了，都是方才让贺老太太和二妮给气糊涂了。只要分了家，他就能有钱，有了钱，就能还清债务，往后的日子，照样是快活似神仙。贺济义想得美滋滋，嘴角直咧到了耳后根。
他将膝盖一撑，站起身来，掉头回转，直奔第三进院子，进门就喊：“大嫂，大嫂，我要分家。”
孟瑶正在内算账，闻言一喜，忙命人请他进来，看茶。贺济义进了门，一眼瞧见孟瑶面前的算盘和账本，忍不住就凑上去�