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小丫头又讲了一遍看守不力，多谢大少夫人宽恕之恩之类的话，转身欲走，知梅却叫住她，向孟瑶道：“大少夫人，虽说东西都不值钱，可也不能就这样由着老太太去。”
孟瑶想了想，道：“那她下次来之前，你们就都把值钱不值钱的东西都藏起来罢。”
知梅应了一声，又问屋里的其他丫头婆子们听清了没，众人皆笑道：“使得，就是上茶，也只拿粗瓷的盏子来。”刚才来禀报的小丫头更是道：“花盆都拿布遮起来。”
这竟是拿贺老太太当洪水猛兽来防了，不知贺老太太得知，会作何感想，以她的个性，大概只会抱怨孟瑶小气、防她跟防贼似的，而连怄都不会怄一下罢。
贺老太太走后没过多大会儿，贺济礼就回来了。孟瑶抬头看了看日头，奇怪道：“今日怎地回来得这样早？”
贺济礼皱着眉头道：“我那救命恩人的闺女，怎地还不到？我今日特意告了个假，到码头上去接，但还是不见人影。”
“救命恩人的闺女？”孟瑶更加奇怪了，“怎么没听你说过？”
贺济礼这才想起来孟瑶不知道此事，忙解释道：“本来一回来就要跟你讲的，谁知被分家这事儿给气糊涂了，一时忘了讲。我那救命恩人遗下一女，年方十六，恩人临终前拉着我的手千叮咛万嘱咐，要我千万给她寻个好人家给嫁了，万不可让她受半丁点儿委屈。”
孟瑶乍一听说“恩人之女”四个字，心里直犯嘀咕，生怕那恩人临终前的嘱托是让贺济礼娶了他闺女，给他闺女一个归宿，直到听到最后，才放下一颗悬着的心，笑道：“这还消恩人嘱咐？就是他不说，咱们也不能委屈了他家姑娘，不但要帮她挑个好人家，还要送副好陪嫁。”
贺济礼见她不怪自己迟迟才讲，就也笑道：“人家一多半还看不上咱们给备的嫁妆呢，你不知我那恩人，家境富足得很，而且独此一女，全副家产全留给了她。他这闺女，又是个极能干的，我归家时让她随我一起走，她愣是不肯，说家中事务多，要打理妥当了才肯来，我看她一多半是要留在家里将那些财产变卖的变卖，藏的藏，处理好了才来。”
孟瑶听贺济礼这样一讲，对这位恩人的闺女顿生好奇之心，而且隐约有些好感——她可是喜欢能干人的。
贺济礼才讲完恩人之女的能干，却又担起心来，道：“她再能干，终究只是个才十六岁未出阁的女子，不知是不是路上出了甚么事，才这样久还没到。要不咱们派几个人去迎一迎？或者干脆使人去她家看看？”
第一百五十六章 恩人之女的下落（一）
“先别急。”孟瑶更为冷静，帮贺济礼分析道，“先想想是不是哪里出了纰漏，比方说，你给她的住所地址，可曾出错？”
“自个儿家的地址，怎么可能出错。”贺济礼想也没想就挥着手道，但说着说着，却突然醒悟，他把家里地址告诉恩人之女时，还没同贺老太太他们分家，因此给的是原先三进宅子的地址，而如今他们搬到了后园子来住，大门的方向也改了，恩人之女莫不是找不着地方，才久久不见人？
贺济礼拍着脑袋懊悔道：“你瞧我这记性，怎地就忘了使人把新家的地址告诉她，还干在这里着急。”
孟瑶随手取了个小囡囡顽的小木马，递给他道：“现在说这个也没用了，你赶紧去前头济义家看看，也许恩人之女早去他家找过你了。”
此话有理，贺济义如今心里恨着贺济礼呢，若恩人之女寻到他那里去，他很有可能不接待，也不给指路，任由两边见不上面，接不上头。贺济礼着起急来，马上动身朝贺济义家去。
这座三进大宅，乃是贺济礼当年辛辛苦苦，一分一厘挣下钱来买的，如今门楣依旧，却实是易了主人。贺济礼站在熟悉不过的大门前，感慨万千。
门房里仅有的一名老苍头是旧人，贺济礼同他打了声招呼，自己走了进去。贺济义家分到的奴仆共八人，除去一个门房，剩下的七名朝三进院子一分，一进院子里只得两三人服侍，因此偌大的院子显得空荡荡的，贺济礼一路走到第二进院子前，也没见着甚么人。
贺老太太还是住在她原先的院子里，后面那进给了贺济义一家子，此时她正含饴弄孙，好不快活。贺济礼站在门口看了看，直觉得想不通，老太太明明过得乐呵呵，为何非要同他这个大儿过不去，隔三岔五地来找茬，弄得大家都不愉快？
两名小丫头在墙脚根嗑瓜子，一面嗑，一面发牢骚：“好容易偷了点老太太的瓜子，却没想到是霉的，这同先前的日子，简直是一个天上，一个地下。”
贺济礼轻轻咳了一声，但不待那两名小丫头反应过来，自己就进了屋，与贺老太太行礼问安道：“老太太这一向可好？”
贺老太太一抬头，见贺济礼手里拿着个色彩鲜艳的小木马，比平日卖花婆婆捎来的玩意儿不知好了多少倍，她心中暗喜，嘴上却道：“这是给你大侄子捎带的？他才几个月，哪里顽得了这个，还不如买个拨浪鼓与他。”
贺济礼生气贺老太太讲话不中听，竟发狠将木马背到了身后，道：“既是如此，我还是把木马带回去，回头让人给大侄子送个拨浪鼓来。”
贺老太太这下可急了，她虽然还想要个拨浪鼓，可这小木马她也不愿放过，连忙站起身来，转到贺济礼身后去夺，口中道：“既然都带来了，还带回去作甚么，拨浪鼓你下回带来罢。”
贺济礼看着自家亲娘这副上不得台盘的模样，又气又急，他实在放不下身段同她去抢一个小木马，只得放手叫她夺去了。
贺老太太抢得木马在手，满意地瞧了瞧做工，再打开一只柜子，将它锁了进去，笑道：“我就晓得我儿子还是孝顺的，锁起后园子墙上那门，一定是你媳妇的主意。”
贺济礼却哼了一声，道：“就是我的主意，我媳妇不知情。”
贺老太太本是赞他，没想到把自己给闹尴尬了，愣了一愣才道：“你这样不愿见到娘，还把门锁起？”
贺济礼看了她一眼，不作声。
贺老太太更尴尬了，待要搜罗些甚么话来骂贺济礼不孝，贺济礼先开口转了话题，问道：“娘，你们这边，最近可有一名女孩子上门找我？她姓魏，十六岁，北边的口音，应是有奴仆相随。”
贺老太太听说是个女孩子，还是特意来找贺济礼，眉眼里就明显有了喜色，十分感兴趣地问道：“老大，这魏姓姑娘是你甚么人？在窑子里结交的姐儿，还是在外头置下的外室？”
她问完，不等贺济礼回答，又自顾自的笑道：“你也是该再收个人在屋里，你媳妇太过霸道，傻姑娘又不顶事。”
贺济礼一听贺老太太把他恩人的闺女比作窑姐儿，当作外室，气愤非常，怒道：“娘，你满脑子除了这些，就没得别的？你儿子我从京城回来时，途遇劫匪，若不是这位魏姓姑娘的父亲舍命搭救，你儿子我早就没命回来见你了。”
贺老太太压根不知道贺济礼遇险的事，张口结舌：“这，这是甚么时候的事？”
贺济礼横了贺老太太一眼，没了理会她的心思。
贺老太太大概是自己觉得不好意思，讪讪地道：“你们又不告诉我，我哪里晓得这些。那魏家姑娘我没见过，你上别处问问去罢。”
这会儿贺老太太讲甚么，贺济礼都觉得刺耳，一听这话，更认为贺老太太是在赶他，气呼呼地站起身，礼都没行就走了。他铁着一张脸走到大门口，才突然想起一事——贺老太太因为不大认得城里的路，寻常不出大门的，就算恩人之女来找过他，贺老太太也可能根本不知道。
“差点疏忽掉了。瞧我这脑子，魏姑娘若是来找我，别人见不着，门房肯定是见了的，我还不如直接去问老苍头。”贺济礼一面自言自语，一面朝门房去。
老苍头见了旧主人，点头哈腰，搬来一张条凳请贺济礼坐。贺济礼却摆了摆手，只站在门房门口问道：“老苍头，最近可曾见到有位魏姑娘来找过我？”
老苍头想了想，道：“好像是有位姑娘来找过大少爷，是不是姓魏，小人就不知道了。”
“一定就是魏姑娘，除了她，再没有谁会来找我了。”贺济礼十分欣喜，连忙继续问道：“那她去了哪里？”
老苍头又想了想，道：“那姑娘是带着大小箱笼来的，随行的还有好几个奴仆，当时恰巧二少爷回家，问了她几句，就欢天喜地地迎进去了。至于后来那姑娘去了哪里，小人就不晓得了。”
贺济礼听说贺济义并没有赶魏姑娘，而是礼遇于她，稍稍松了口气，至少她的下落，能向贺济义打听到了。他这会儿急着找到贺济义，便问老苍头道：“二少爷可在家？”
老苍头摇了摇头，指着门外道：“一大早就着急慌的出去了，说是等了这几日，还不见有人来问这宅子的价，要急着去找牙侩。”
贺济礼还当他是出去找差事呢，原来是做这等丢脸的事，忍不住撇了撇嘴。他想到自己辛苦挣下的宅子，就要这样被贺济义卖了，不禁很有些心痛，更想快些找到贺济义，大骂他一顿。但老苍头只知贺济义去找牙侩，却不知他具体去了哪家，这让贺济礼无从找起，只得转身欲走，准备晚些时候再来。
老苍头却一把抱住他的腿，跪了下来，老泪纵横地央道：“大少爷，小人求你把我再买回去罢，我跟着二少爷实在是活不下去了。”
贺济礼奇怪道：“你一般儿地守门领工钱，怎么就活不下去了？”
老苍头一把鼻涕一把泪，哭道：“哪有甚么工钱，我们跟着二少爷的这几个下人，自从分家，一文银子都没见着。二少爷说这宅子一日不卖，他就一日没银子开工钱。”
这些人，都是孟瑶当初“精挑细选”的，必是有“过人之处”，才留给了贺济义，因此贺济礼并不想答应老苍头的请求，只安慰他道：“那你就再等等，二少爷不过是一时为难，等他卖了宅子凑到了钱，一定会加倍给你们发工钱的。”
老苍头哪里肯信，仍抱住他的腿不肯放。贺济礼欲一脚将他踢开，又见他一把年纪着实可怜，只得从荷包里摸出一块碎银子，递与他道：“你也晓得，我大少爷一向小气，今日打赏你这银子，实在是额外开恩，你若还不放我走，可连这块银子都没了。”
老苍头是晓得贺济礼个性的，连忙一把抢过银子，紧紧攥在手里，贺济礼这才得以脱身，摇着头出了大门。
他回到家里，向孟瑶描述了一番老宅之行，生着气道：“从上到下，就没一个着调的。”
孟瑶安慰他道：“既然魏姑娘有了下落，你还计较那么多作甚么，也不是头一天知道他们的个性。”
贺济礼脸上稍微露出些喜色，道：“济义大事上还是晓得礼数的，并没有把魏姑娘赶走，或者故意指条错路与她，听老苍头说，贺济义待她很是热情呢。”
孟瑶却不这样想，与他泼冷水道：“既是这样，怎不见他送魏姑娘来？”
一语惊醒梦中人，贺济礼方才真是喜糊涂了，也是气糊涂了，怎就没想到这一层？老苍头只讲了贺济义热情地将魏姑娘迎进家门，可再就没了下文了，这魏姑娘究竟去了何处，现又在何方？
第一百五十七章 恩人之女的下落（二）
“我本来还想看在济义礼遇魏姑娘的份上，花钱把那宅子买下，解他燃眉之急呢，如今看来，都是我把他想得太好了。”贺济礼一面忿忿地说，一面向外叫人，准备召集人手，去揍贺济义，逼他讲出魏姑娘的下落。
孟瑶却道：“宅子和济义是好是坏不相干，你要买尽管买，那本来就是我们的宅子，我住了这两年，有感情了。”
贺济礼又何尝不是如此，他对那宅子的感情，只有更深的，闻言便连连点头，直道有理。他很快就集齐了五六名小厮，命他们操了家伙藏在身上，再带着他们像没事人一般朝贺济义家去。
守门的老苍头才收了贺济礼一块碎银子，见了他只差背他进来，哪里还问他来做甚么，径直就让他们一行进去了。
他们进了宅子，先到前院遛了一圈，没见着人，于是又朝后面去。贺老太太见贺济礼复返，还带了这许多人来，欢喜道：“你是不是看我们家人手不够，特意带了几个人来送把济义使唤？”
她还真是甚么都朝贺济义的利益上想，贺济礼被气得笑出声来，道：“对，对，我送这几个人来给他用，只不知他在哪里。”
贺老太太一听，高兴坏了，忙指了椅子叫他坐，又唤小丫头去叫齐佩之过来，道：“济义出门，从来不跟我们说，不过齐姨娘肯定知道他去了哪里，你且等我叫她过来问问就知道了。”
那两名小丫头正躲懒，不知去了何处嗑瓜子，贺老太太叫了好几声也不见有人应答，只得骂骂咧咧地自己走去后面院子，把齐佩之叫了来。