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秋色笼罩了长安。感业寺浑厚沉重的钟声在县城中回荡。落叶萧萧。女尼们静坐在寺中，心如死水，生命在无边的寂寞中已渐渐麻木。只有武媚是个例外，她满怀幽怨，人在感业寺中，心却时不时地飞往太宗别庙。因为高宗李治上香太宗别庙，一定会顺便到感业寺看望武媚娘。这便是她的一线希望。
被封昭仪
永徽元年五月，太宗的周年忌。高宗李治到太宗别庙上香，然后果然驾临感业寺，与先皇太宗的才人武媚娘相拥而泣。这一幕感人的场面，很快传遍京师。高宗王皇后知道得更快，也更为详细。王皇后满怀酸楚，但同时又心中暗喜，生出一计：何不利用武媚娘来打击正得宠争位的萧淑妃呢？
王皇后是并州祁地人，出身于名门望族。王家与李唐皇室世代姻亲。晋王李治继太子李承乾为太子以后，王氏就升为太子妃，生活在东宫。但王氏一直没有生育，身处明争暗斗十分激烈的后宫，心中不免有些紧张。最要命的是，极得李治宠爱的萧氏生下了极聪明可人的皇子许王李素节。李治入主帝位以后，王氏立为皇后，萧良娣一跃而为仅次于皇后的萧淑妃。这样，萧淑妃就成了王皇后最大的威胁，也是她一直无法排遣的一块心病。感业寺天子与女尼相拥，无疑是情深似海，不然不会冒此天下之大不韪。果然如此，引武媚与萧妃相抗衡，自己坐收渔利，岂不是于皇上、于武媚、于自己三全其美，又打击了萧妃？
于是，就在高宗与武媚相拥而泣的几天以后，武媚只在感业寺待了十个月，便被王皇后神秘地接回宫中。李治得讯后大喜，宠幸武媚，日夜求欢，宠冠后宫。萧淑妃只有伤心落泪。
武媚回宫以后，对王皇后万分感激，但不过是权宜之计。史书记载说：武才人工于心计，诡计无穷。最初，谦词卑躬地事奉王皇后，王皇后十分高兴，多次在皇帝跟前称赞武才人，武才人很快进升为昭仪。武媚纡尊降贵于王皇后，事奉恭谨，知道王皇后可被利用，于她有所求。天性憨厚的王皇后哪里晓其个理，不仅不加防范，反而多方赞誉，使她轻易地进封昭仪。萧淑妃是被压下去了，可是王皇后却不知道，她避开了一条狼，却引进了一只虎，最后她只能是自食其果。
武媚封昭仪时已替李治生下了两个儿子。一个是皇五子李弘，生于永徽三年。一个是皇六子李贤，生于永徽五年。李贤生下以后，她便被封为昭仪。昭仪是九嫔中的第一位，在后宫中仅次于皇后、贵妃。当时，只有皇后，因而武昭仪便居于第二位。当武媚继续受宠，两位皇子绕膝嬉戏时，王皇后这才惊醒过来：萧淑妃已经被完全打下去了，没有什么威胁，真正要命的威胁是来自令皇上五迷三倒的武昭仪。王皇后于是和萧淑妃结成了联盟。
宫闱秘史 第二部分 唐……此恨绵绵无绝期（2）
终成皇后
然而，王皇后、萧淑妃哪里是武昭仪的对手？武昭仪虽然年轻，但在太宗的后宫中已经历了八年的磨炼，目睹了后宫的一切，结识了许多密友。加上由于太宗独宠女诗人才子徐惠，逼使武氏苦修经史，明了了许多历史故事。这样一个太宗时代的才人，有如许的种种经历，怎么会不比生长出身在太子宫中的王氏、萧氏老练得多，也厉害得多？
双陆王皇后认为是她使武氏改变命运的，因而，武氏理当要感恩戴德，在她面前俯首贴耳。武氏为此也曾好一阵心力交瘁，为自己何去何从而内心交战，不胜痛苦。常言〃滴水之恩，当涌泉相报〃，王皇后这恩德似海，又该如何才能报答呢？但可怖的事实是，自己在宫中受宠，危机四伏，一旦发生些微的变故，便会性命堪虞。自己如何才能巩固地位、确保恩宠？唯一之途便是取皇后之位而代之，进而立自己的儿子为太子！武昭仪顾不了报恩报德的那一套了，她只想着无毒不丈夫，只想着妇人之仁成就不了大事。而高宗李治天性仁厚，极少主见，易受他人影响和操纵，这是可以好好利用的。
高宗对武昭仪宠爱不衰，并恩及武氏家族。他封武氏死去的父亲为太原郡公，母亲杨氏为太原郡君，并在长安城内赐给府邸一座，供武氏一家受用，其他人等也一一授与官职。武昭仪一方面用媚术继续迷惑李治，使他不能自拔，一方面暗结宫中上下人等，密察王、萧两人的行动，并巧妙的将王、萧两人对她的怨愤以至谩骂告诉给李治。于是，高宗李治渐渐对王皇后不满。
不久，武氏生下了一个女儿。女儿长得白胖美丽，极得李治的喜爱。这个时候，朝野已差不多都知道，王皇后的被废势在必然，只是迟早而已，而武氏弄死自己的女儿嫁罪于王皇后，便使王皇后的坐废成为现实。这一场由后宫波及朝廷，牵涉后宫后族、嫔妃、宫女和朝廷众多重臣的重大变故，真是血雨腥风、触目惊心，而这一切又都是武昭仪从容不迫地一手导演的。她是这场争斗中唯一的受益者和胜利者。
废黜王皇后是由王皇后的母亲柳氏引发的。柳氏目睹着武氏擅宠，皇后受到冷落，便从旁帮助女儿，以厌胜术诅咒武昭仪。自汉代巫蛊事件以后，厌胜术诅咒宫人便是宫中的大忌。武昭仪及时侦知这一情况，果断地奏报高宗。于是，柳氏被逐出后宫，不许回来；中书令柳姡П槐嵛僦荽淌贰Ｕ庋趸屎蟊环隙⑽湔岩俏屎蟊闵跸旧希⒁虼硕至脚伞�
两班人马势均力敌，各不相让，高宗有些为难。实际上，要废王立武，最关键的是在反对派的四人：太尉长孙无忌、右仆射褚遂良、侍中来济、中书令韩瑗。于是，高宗李治和武昭仪决定试探试探，笼络首要人物长孙无忌，看是否奏效。结果不欢而散。
武昭仪亲手弄死女儿一幕，史家记得很清楚：武昭仪生下一个女儿。王皇后去看视，一会儿离去。武昭仪偷偷将女儿弄死，放在被子下。皇帝来了武昭仪像没事一样，高高兴兴。武昭仪揭开被子，发现女儿死了，大惊着喝问侍儿：〃刚才谁来过？〃侍儿回答：〃王皇后〃。武昭仪大声啼哭。皇帝不明真相，大怒说：〃皇后杀我的女儿，以前就常和昭仪过不去，如今又这样！〃从此后，武昭仪日益得宠。长孙无忌等不想妥协。高宗李治和武昭仪骑虎难下，便只好摊牌。李治在内殿召见长孙无忌、褚遂良、于志宁、李勣四位元老。长孙无忌、褚遂良、于志宁奉召入殿，李勣称病不至。褚遂良搬出先帝〃没有大的错，不要废了她〃的遗言。先皇的遗音在耳，李治当然不宜当着辅臣出言不逊。第二天，李治又召元老商谈。反武派前赴后继，来势汹汹。双方闹得不可开交。奇怪的是，元老派中只有李勣始终一言不发。李治觉得有些蹊跷，便召见寻问。李勣回答说：〃这是陛下的家事，何必要问外人？〃李治惊诧之下，立即恍然大悟。武昭仪也一时茅塞顿开，马上吩咐许敬宗对外放话：田舍翁多收十斛麦子，都想换个妻子，何况天子要立皇后？要他人妄议？
形势急转直下。褚遂良贬逐京师，发往谭州。接着，李治下诏，以王皇后、萧淑妃谋行鸩毒（谋杀武昭仪女婴，女婴后追封为安定公主），废为庶人。拥武派乘机纷纷上表，请求立武氏为后。于是，李治颁下诏书，立武氏为皇后。
永徽六年十一月，高宗李治临朝，命李勣、于志宁为册立皇后正、副使，奉玺绶进武昭仪为皇后。百官群僚、四夷酋长朝贺皇后于肃义门，三呼皇后千岁；内外命妇入谒。历史上百官、命妇朝见皇后，自此而始。次年正月，太子李忠被废，封梁王。武氏的长子李弘被册为太子。至此，武则天由才人而昭仪而皇后，立自己的儿子为太子，一切目的均已达到。武皇后满足了么？她会适可而止？
总揽朝政
武则天立为皇后以后，权位日渐巩固。武则天青云直上，一步步登天，同时意味着与她争宠的王氏、萧氏命运悲苦，骤然间滑向了没有光明的无底深渊。王皇后、萧妃坐废以后，囚禁在后宫的一所密室之中。密室四面高墙，没有门窗，只有一扇小门开了一个很小孔，以通食器。门外有武氏派定的人看守。王氏、萧氏困在其中，不见日月，终日只有以泪洗面，互诉悲苦。
一天，高宗李治想起了被废的王皇后和曾经忘情恩爱的萧妃，不知道她们情形如何，想去看看。内监引导着高宗，来到密室，见门禁严锢，只有一小孔进出饮食，李治不禁恻然心动，为之神伤。李治走近过去，大声说：〃皇后，良娣，没事吧？你们在哪里？〃王皇后、萧淑妃听见是皇上的声音，而且就在门外，两人喜出望外，泣不成声，说：〃我们是获罪废为婢女的人，哪里还能有尊称！〃说罢，呜咽流涕，又哽咽说：〃陛下如果还念旧情，让我们重见天日，请赐这里名为回心院。〃李治伤感之下，泪眼矇眬，满口答应。
武氏立即得到了心腹的奏报，待高宗离去，马上派人杖王皇后、萧淑妃各一百，直打得血肉模糊。然后，吩咐将二人的手脚剁去，将她们装在酒瓮中，恨恨地说：〃让这两老妇人骨醉！〃几天后，两人装在瓮中，眼睛血红，依然没死。武氏便逼高宗下诏赐死。行刑官奉旨来到囚室，宣读诏书。王皇后再拜受诏说：〃陛下万岁，昭仪承恩侍候，我只有死了！〃到萧淑妃前，萧淑妃听诏后破口大骂：〃武媚你这狐媚东西，这等狠心！我死以后变成猫，你武氏变为鼠，我世世扼你的喉报仇！〃武则天得报萧妃的这些咒语，心中不免畏惧，下令六宫不许养猫。好一阵，武氏常梦见二人，披头散发，血淋淋地前来索命。武氏大为憎恶，请巫祝解谢，旋徙居蓬莱宫，但还是时或梦见二人，不久，便干脆迁住洛阳，终生不回长安。为表达自己对二人的憎恶，下令改王氏为蟒氏，萧氏为枭氏，中宗即位以后才恢复其姓。
显庆五年（公元660年）十月，高宗李治风眩头重，目不能视，朝廷文武百官的奏章，李治全部交给武则天裁决。武则天开始参决朝政。
武则天天性聪明，十分敏锐，涉猎文史经传，还善于书法，因而极得高宗的宠爱。高宗天性柔弱，武则天办事果断，裁决政事有条不紊，高宗很满意。
武则天开始还秉承高宗的旨意办事理政。后来，手握军政大权以后，就专作威福，一意孤行。高宗想收回皇权控制朝政时，已经不可能。高宗不胜愤怒，于麟德元年（公元664年）十月密召西台侍郎上官仪草诏，要废了皇后武则天。
心腹侍臣奔告武则天，武氏大惊，急忙跑到高宗跟前哭诉。高宗羞缩不忍，忸怩地说：〃我最初没有此心，是上官仪教我的。〃武则天遂恨极上官仪。事后，武则天让大臣许敬宗诬告上官仪谋反，将上官仪下狱处死。从此以后，高宗临朝视事，武则天则垂帘在后，政事无大小，一律与闻。此时，朝廷大权实际上尽归武则天，高宗只是拱手而已。天下称武则天和高宗为二圣。
唐高宗与武则天合葬之墓乾陵弘道元年（公元683年）十二月，高宗去世。太子即武后长子李弘被鸩杀，次子雍王李贤立为太子，随后李贤又被废为庶人。武则天第三个儿子英王李哲由皇太子即皇帝位，为唐中宗。武则天为皇太后，总揽朝政。两个月后，武则天废中宗李哲为庐陵王，立第四个儿子豫王李旦为帝，为唐睿宗。睿宗终日居于别殿，不管朝政，朝政尽归武则天裁决。武则天将李旦和诸子幽禁在深宫，有的不出门庭达十余年。武则天改东都为神州，立武氏七庙。
女帝欲求不满
武氏对于色情老当益壮，且更为强烈。早在高宗晚年卧病时，盛年的武后便勾上了太医程据，成了武后的固定情人，两人长期私通。后来，洛阳城中出现了一个装疯卖傻的人，名叫冯小宝。他伟岸淫毒，阳物奇伟，在洛阳城中传开。高祖李渊的女儿千金公主将他迎进府第，有点消受不起，便讨好武则天，将他送进后宫。武则天对他十分满意，将他改名薛怀义，剃发为僧，委为白马寺主，自由出入宫禁。
薛怀义由一介无赖突然间昂首宫中，人人对他侍奉唯谨，完全是武则天的权力和淫欲使然。在薛怀义最得宠期间，武则天的女儿太平公主的丈夫薛绍，以父礼事奉薛怀义。武则天的至亲、权倾朝野的武承嗣、武三思也对他毕恭毕敬。薛怀义的马匹由宫中供给，派专人负责。武则天还命薛怀义指挥数万人，建造明堂。明堂建成后，武则天封薛怀义为威卫大将军、梁国公。
薛怀义如此自得，如此威风。朝中不少人为之垂涎欲滴，也因此知道了武则天旺盛的淫欲，从而明白了一个讨好武则天的好途径。尚食奉御官柳模，向武则天推荐自己的儿子柳良宾，说他皮肤洁白，美须眉，伟岸壮硕，健壮无比。还有不少人