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，以泄多年的怨恨。阴皇后恨恨地对左右说：〃我一得志，一定要杀了邓贵人，杀尽她的全家，看她还能神气什么！〃
当时，卧病不起的和帝住在章德宫，皇后阴氏住在长秋宫，邓贵人住在嘉德宫。皇帝卧病，除了皇后以外，没有皇帝的宣召，谁也不能随意进入章德宫探望病情。所以，只有阴皇后知道皇帝的病情，而阴皇后出此狂言，近侍们就知道了此话的分量，猜想皇帝可能真的不行了。如果皇上真的驾崩，皇后得势，邓贵人及其家族就会真的死无遗类了。阴皇后的近侍敬仰邓贵人，也同情她，便悄悄地将这一情况告诉了邓贵人。
邓贵人听了这话，一下子吓懵了。这实在是无异于晴天霹雷。邓贵人缓过神后，泪水便像断线的珍珠滚落下来。邓贵人泣不成声地说：〃我恭敬谨慎，一心服侍皇后，想不到还是不能被皇后所容，看来我的祸事为时不远了。〃邓贵人敬重皇后，决没有取而代之的野心，可想不到还是这种结局。邓贵人对于死倒不是很畏惧，只是觉得伤心、委屈。邓贵人最害怕的是自己不但没有给家族带来安宁和荣誉，反而会招至灭门之祸，邓贵人无论如何也不甘心。邓贵人泪流满面，心里像压着一块石头，格外的沉重。邓贵人冷静下来以后，想着如何解决这个严峻的问题。邓贵人想，看来自己是无论如何也保不了命了，一定要保住自己的家族。而如果真的这样，就只有一条路可以走：自己从容赴死，求得上天保佑皇帝，让皇帝痊愈。
邓贵人将自己的这一想法告诉心腹侍女赵玉。赵玉听后，如万箭穿心，便极力劝阻：〃贵人一定要三思而后行，千万不可草率。〃
邓贵人含着泪，痛楚地说：〃我这番苦心，你应该了解，这是出于三思以后才作出的决定。这样做，既可报答皇上宠遇的厚恩，求得皇上早日康复，又可以除家门无端的灾祸，还可以保全皇后的名声。〃
邓贵人拿定了主意，命赵玉准备好祭品、香案。邓贵人决定在这天晚上，祭祷一番以后，饮鸩自尽。邓贵人淋浴、更衣，铺开纸，挥笔写下了一篇祷文，表述了自己替皇上祈福、从容赴死的决心。赵玉无计可施，便只好听从吩咐。赵玉在忙乱中，急中生智，想出了一个主意：何不用缓兵之计，救贵人一命？
等邓贵人将喝鸠酒之际，赵玉奔进宫中，奏报邓贵人：〃章德宫传讯过来了，说皇上的病基本上好了，再过几天就会痊愈！〃邓贵人听这一说，心里的一块石头终于落了地。邓贵人以为是自己的虔诚感动了上天，上天保佑，让皇上康复。邓贵人长吁一口气，说：〃谢天谢地，皇上康复，我也心安了。〃
真是天不绝邓贵人，事是这等凑巧。第二天，真的传出了和帝病愈的消息。宫里一场虚惊。和帝渐渐康复了。下朝以后，和帝依旧更多地走向嘉德宫，和邓贵人同吃同宿。阴皇后一天天被冷落，忍耐力便到了极致。可是，阴皇后又能如何呢？无可奈何的阴皇后便想出了一个无可奈何的主意：以巫蛊诅咒邓绥，让邓绥早日死去。流行于汉宫的巫蛊活动一直为宫中女子所信奉，但汉宫中严禁此类不仁的行为，被视为邪道，坚决禁止。而阴皇后所行的巫蛊是最毒的那一种。
阴皇后巫蛊恶咒邓贵人，赢得了家人的支持。阴皇后的外祖母邓朱经常出入长秋宫，阴皇后让邓朱在家中秘密供养毒虫，行巫蛊秘术，巫咒邓贵人。时间一久，有心腹秘告和帝。和帝自然大怒，但和帝表面上不动声色，暗中派心腹查实。查核的结果，自然真有其事，不仅邓朱和皇后参与其中，还包括邓朱的两个儿子；阴皇后的三个弟弟。
和帝勃然大怒，认为阴皇后有失妇德，违反宫规，不足以母仪天下。和帝派司徒鲁恭到中宫长秋宫，收回皇后玺绶，废阴皇后名号，迁阴皇后出长秋宫，坐废于桐宫。事发以后，邓贵人极力劝阻和帝，营救阴皇后，但和帝不听，一切无济于事。阴皇后这年才二十四岁，入宫十余年，不仅被废了皇后名号，还祸及家族：舅舅邓奉、邓毅，弟弟阴辅，逮捕入狱拷问致死；阴后的父亲阴纲自杀；另两个弟弟阴敞、阴轶及邓朱家族流放日南（今越南）。不到一年，阴皇后在忧郁中去世。
邓贵人心情复杂，不知道该高兴还是该痛苦。阴皇后自己逼死了自己，害了自己一家。邓贵人仿佛经历了一场大变故，内心变得麻木和平静。邓贵人觉得一无所求，只期望平静的生活。然而，皇后一位空缺，朝臣们不能保持沉默。永元14年的冬天，大臣奏请和帝立后的奏章纷纷送进后宫。
经历了这场变故，和帝对于立后越发慎重。和帝觉得，皇后必须德昭天下，仁被四海，只有这样，才可以上承宗庙，母仪朝野。而具备皇后资格的，和帝心中有数，她便是贵人邓绥。这样，经过议定，册立邓贵人为母仪天下的皇后。
册立皇后的大典是在14年的冬十月举行。邓绥册为皇后的这一年是22岁。她知道，自己已经没有了死敌手，但年纪太轻，位居至尊，恐怕德薄。邓后手书拜谢，谦恭有加，谨慎小心地德治后宫。邓绥求学于学识渊博的宫中女官曹大家。曹大家即班昭，是《前汉书》作者班固和建功西域的定远侯班超的妹妹。
邓绥师从曹大家，虚心学习。邓绥向曹大家既学经史子集，又学天文、数学。班昭在讲学之余，写下了一篇留传千古的《女诫》七篇，从修身、养性、居家、处世诸方面深入浅出地阐述和论证。《女诫》中强调女子四行，即妇德、妇言、妇容、妇工，指出这是中国妇女的美德标准，应当好好遵循。邓后礼重曹大家，更看重《女诫》。邓后常以《女诫》自律，教育宫人。当时，郡国竞相进献珍宝，宫中、朝中奢靡成风，各级官员争先恐后搜罗奇珍异物进呈宫中。邓后正位中宫，下旨取消一应上贡珍玩，严诫奢费，只要求地方进献纸墨，其余一概摒除。
汉时宫中惯例，一旦正位后宫，皇后家族便要封官拜爵。和帝在邓绥册立皇后以后，也要依例进封邓氏家族，邓后却婉辞拒绝。邓绥熟读史书，深知后族强大，必将招至皇族的抗拒，结果不是坐废，便是满门灭绝。直至和帝去世，邓后的族人都没有高官厚爵。邓后的哥哥邓骘在和帝去世前，只不过是个中级武官的虎贲中郎将。
宫闱秘史 第一部分 汉……香艳与荒诞之间（8）
邓氏专权
和帝纵情声色，饮酒纵欲，使得体质虚弱，易染重病。邓绥册立皇后一年，和帝再度病倒，而且病势日重，生命垂危。元兴元年，公元105年，和帝终于不支，终年26岁。和帝猝然离世，皇后没有子嗣，这江山社稷该交托何人？时年25岁的邓皇后便要作出决定。邓皇后此时已入宫9年，几起几伏，险些丧命，也受尽了皇上的宠爱。但遗憾的是，邓氏一直没能怀孕生子。怎么办？如果立皇帝，自然是立别的女子的儿子，一旦皇帝长大，手握皇权，自己将被置于何地？邓后便下定决心：权力必须自己掌握，决不能放权。
和帝这时有两个儿子：长子刘胜，次子刘隆。刘胜是和帝和宫女生的，此时年满八岁，但不能言语，天生痴愚。刘隆刚刚降生，才两三个月。按立嫡立长的原则，和帝去世，宜立刘胜。可是，此时的邓后已不是当年那个委曲求全、谦卑屈膝的女子，而是权重天下的皇后和未来的太后，邓后肯定要从自己的角度细细考虑，安排人选。
刘隆出世才几个月，邓后考虑，将刘隆养为己子，立为皇帝，自己既可以听政，又便于控制，岂不是很好？这样，邓皇后建议立刘隆为帝，大臣们不能不奉旨。刘隆即位为帝，就是汉殇帝。邓皇后尊为皇太后，总揽朝政。
邓太后临朝，下令朝中辅臣可以进入后宫奏事。邓太后控制了朝廷和宫中的大权。但邓太后毕竟是女子，朝野大事总不能事必躬亲，一一过问，依靠谁来执政？自然是自己的家人，邓氏家族。邓后已经不是当年那个克己奉公、不敢给自己家族封官拜爵的邓皇后了，而是手握生杀重权、无所顾忌的太后，对邓氏族人大肆封官拜爵，给予要职。
宫女接着，邓太后整顿宫闱。宫中由各地供应的衣物，堆积如山，贡物源源不断，民深以为苦，邓太后下令减少或减半。宫中饮食太过奢侈，邓太后下旨只许早晚吃一肉一饭，不许乱加乱添，更不许动辄山珍海味。各地郡国的年例贡物一律减半。郡国和地方遭受灾害，则统统免除一年租赋。最为仁德的是，在宫中多年的邓后深知久居深宫的女人的痛苦，下令所有掖庭侍女、宗族家养的妇婢，遣归回籍，各令婚嫁。
刘隆即皇帝位才八个月便不幸死去，皇位又一次空缺。就面临的难题来说，刘隆去世时才一岁多一点。剩下的就只是和帝唯一的儿子年方9岁的刘胜。刘胜已经错过了第一次的机会，邓太后担心，前一次没有立他，他难道不怀恨在心？如果这次立他，他会认为是理所当然的，等到他执政，肯定会报复。
邓太后就查看亲藩中有哪一个年幼的继承皇位较为合适，关键是要年幼的，越小越好，便于控制。皇家世系的玉牒记载得清清楚楚的，一查便知道，和帝的哥哥清河王刘庆是和帝最近的一支，刘庆有个儿子，名叫刘？，年方13岁，看来只有他最合适。邓太后经过细细察看，了解，又召刘？入宫看视，决定立刘？为帝，就是汉安帝。邓后依旧尊为太后，临朝执政，掌握朝野和宫中大权。邓太后经过了亲身体验，觉得权力决不可轻易授人，一定要牢牢握在手中，一旦安帝成年，也不能拱手让权。
邓太后一手遮天，为所欲为，视朝廷大臣如无睹，这无疑会引起大臣们的强烈不满。大臣以司空周章为代表，对邓太后的做法表示坚决反对。周章等大臣多次上疏，指责邓太后的所作所为。邓太后对此置之不理。周章见弹劾没有反应，越发愤怒，进而铤而走险，准备发动政变。周章的秘谋很快就泄漏了，邓太后准备搜捕，周章畏罪自杀，牵连多人受到惩处，这场政变没有形成就这样被扑灭。这件事后，邓太后越发抓紧了权力。大臣中只要有人提及归政，敏感的邓太后就会严加处理，毫不留情。
邓太后手握重权，倒也做了不少善事，政务方面也十分勤奋。她在大旱的年份亲自到洛阳寺审理冤狱。一名囚犯因受重刑逼供，被迫自认杀人，在狱中折磨得没有模样，瘦弱不堪。太后临狱，狱吏陪同，囚犯想伸冤又不敢。囚犯心事重重，正想离开时，太后又召回来，重新审理，结果真的是冤案。囚犯无罪释放，洛阳令抵罪收入洛阳寺狱。
邓太后在威服四海方面也做得十分出色。西北羌人乘汉主过世，发动叛乱，大肆入侵汉地，生民涂炭。邓太后命哥哥邓骘统兵镇压羌人。汉兵惨败，羌人乘胜入侵陕西、山西。邓太后便下旨调回邓骘，另委任尚统兵平羌。临战换统帅，汉兵配合不当，羌兵得手东进，迫进京师第一防线的黄河。太后知人善任，委精通兵法、富于韬略的虞羽入甘肃平甘肃羌乱。西北安宁。
邓太后对于家族、皇族子弟的教育十分重视，并先后创办了两所宫邸学校。开辟邸学，教授经史，男女共校，这在中国历史上是第一次。
邓太后苦心经营，希望邓氏家族能免灭门之灾，长相保守，但事与愿违。建光元年，邓太后执政16年，病死宫中，终年41岁。这一年汉安帝28岁，亲理朝政。邓太后去世，有人密告，说太后的兄弟邓悝、邓弘、邓阊曾经想废掉安帝，另立刘胜。安帝借机大动干戈，吩咐收捕邓悝、邓弘、邓阊的儿子，以大逆不道罪，撤官为民，迫令自杀，家属流徙。接着，邓氏子弟在官的七人，都被迫自杀。
宫闱秘史 第一部分 汉……香艳与荒诞之间（9）
四、吕后与戚夫人的宫闱之争
正宫吕氏
吕雉是汉高祖刘邦的正配夫人，历史上称为吕后。父亲吕公，是单父人（今山东单县），由于躲避仇人，避难来到沛县落籍。吕公和沛县县令是知交。乡民得知这些，便纷纷带着礼物前去拜会吕公。县吏萧何帮吕公料理宴会事宜，事先对各宾客说：〃贺仪在千钱以下的，座位就排在堂下。〃
汉高祖刘邦当时的刘邦只是一名小小亭长，终日饮酒作乐，赊帐都付不起，哪还有钱送呈贺仪？更不可能备千钱以上的礼物。但是，刘邦知道，这可是一次出人头地的好机会，绝不能错过。但若屈居下座，怎么会引人注目？思谋再三，刘邦想出了一计。
吕公宴会那一天，刘邦郑重其事地写了一份拜帖，拜贴上赫然写着贺仪一万钱。这在当时可是一个惊人的数目，莫说县吏萧何吃惊，连吕公也诧异，连忙亲自出迎，礼接亭长刘邦。刘邦气宇轩昂，彬彬有礼。