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姬无花看着窗外，再看看应连城脸上的表情，不觉握紧了拳头，哑哑地问了一声：“他有那么好吗？陛下？”
应连城愣了一下，随即展开笑容。
“为什么问呢？无花？”
“你的眼光，总是盯着他。”姬无花的声音发涩，喉头也有些发紧，“我，不行吗？”
“你想太多了。”应连城转身抱了一下姬无花，但是很快又松开了他，“无花。我一直当你是我最亲近的兄弟。”
“我不想只做兄弟，这你早就知道！”姬无花苦涩地回应。
“且不说兄弟的事，”应连城敛起笑容，认真地看着他，“无花，你真正的心意是想抱我而不是被我抱吧！”
“这……”姬无花垂下头。无声地默认了。
“就是这点，”应连城摸着他的脸，柔声地粉碎他的希望，“我没办法强迫你，因为你是我最重视的兄弟。我更无法强迫我自己接受你的心意。如果不顾意被我抱，我们永远不会变成情人。情人之间的爱会变，但兄弟之前的感情至死不渝。你愿意永远陪着我，做我无法离开的‘海东青’为我守疆辟土吗？”
姬无花别过脸，躲开应连城的手。
“你明明知道……我……根本无法拒绝！”转身，快速地离开，眼泪却忍不住落了下来。早就知道这是场无果的爱恋，为什么就是不能下定决心斩断了它呢？
“回去，为什么？”萧衍城抱着一盘花生正吃得开心，听到应连城让他回宫的话觉得很意外。“我好不容易出来一趟，才下想那么早回去……”脸微红了一下，萧衍城拿眼科睨着应连城，“提亲的话，我皇兄不是已经允了吗？用不着再亲自去跟他提吧。”
“我原本是想亲自见一见东琉的皇帝，”应连城坐在萧衍城的身边，用手摸着他的头发，轻轻叹了一口气，“我想亲自接你去宣国，用最盛大的仪式把你迎到我身边……”
萧衍城的脸红了。
“那、那么正式，你有什么企图啊！那个时候你还不知道我长得是圆是扁吧！”
“秘密！”应连城呵呵笑着，揉乱了萧衍城的头发。
“小叶呢？我今天没看到他！”拨开应连城的手，萧衍城把花生盘丢回了桌上。“小叶人不在，小云都闷闷不乐的，对我也没个好脸色的说。”
“我今早写了封信，托叶大人送去给东琉皇帝了。”应连城淡淡地回道，“我要你，自己回东琉！”
咦？！
“国内有事，我要先回去！”应连城捧起萧衍城的脸，轻轻地在他唇上吻了一口，“你乖乖地等我，用不了两个月，我会亲自来接你去宣国。”
“……”萧衍城沉默了半天没有说话。
“今夜里就要启程，我留下了十个功夫高强的侍卫护送你回去。”
“我，不想走！”萧衍城拉住了应连城的衣服，低着头看着自己的膝盖，“带我一起去宣国！”
“不行！”应连城不容异议地回绝。
萧衍城抬头看着应连城：“是不是你见了我之后，对我这个相亲的对象很失望，于是想逃回去？”
“胡说八道什么啊！”应连城皱起了眉头。
“那么就是宣国发生什么很严重的变故？否则你怎么会这么突然决定要回去？”萧衍城站起身，“如果是这样，我更要跟你一起回去。”
“你去了能有什么用？那里形势危险，我无法保证你的安全。”
“别小看我。”萧衍城自身后将应连城紧紧抱住，“我说过，我不会成为你的弱点，我要做你最有力的帮手，让你永远也离不开我！”
应连城笑了起来，“你还真有野心呢！”
“答应了？”
“看来，我又要写一封信麻烦云大人送回去了！”
“呵呵，让他们小两口早一点团聚，连城你也是在做一件功德哦！”
天元五年初夏，萧衍城踏上了前往宣国的旅程。
隐藏了自己的身份，只作为应连城贴身侍卫的一员，萧衍城像一个影子一样跟随在应连城左右。与驻防在边境的近卫军会合之后，应连城马不停蹄地赶往宣都京州。姬无花在之前已经带着一支小部队悄悄潜了回去。果然，就在大军刚启程之际，京州传来消息，晋元公主率兵包围了皇宫，圈禁了大半朝臣，自己黄袍加身坐上了王位。
离城一百里的地方，晋元遣使给应连城送来了一份礼物：太后的一缕头发和贴身所佩的一条金链。营帐的灯光下，应连城把玩着那条金链一直沉默不语。
“连城！”萧衍城跪坐任他的面前，忧心地看着他。
“衍城，来，给你看样东西！”应连城将金链下坠着的玉匣打开。莹白的玉面上，画着一个男人的头像，眉目清秀，眼神温柔，跟应连城有几分相像。
“他是……”
“我父亲。”应连城用手指轻轻抚摸着画像，脸上浮现出柔和的笑来。“他本来是一个穷苦的秀才。母后年轻时喜欢野游，在城外的湖边见到了他。当时他靠在湖边的树下读书，手边放了三只羊。我的母后与他一见钟情，为了他，甚至甘愿放弃公主的身份，与他过了一段神仙般的日子。”
“后来呢？”
“后来我母后使了许多手段迫使她的母亲同意了这门婚事，把父亲接入了皇宫，我也出生了。”应连城叹了一口气，“原本我们一家三口过得很快乐……”
应连城本来应该有个妹妹，而他也原本做不了宣国的国主。如果不是宣国的国君突然暴毙引发了一场王位之争，他的父亲不会为了保护母亲而死，而母亲腹中的胎儿也不会因此流产。他还记得那个红色的盛夏，四处是鲜血和哀嚎。母亲身上溅满了血，表情木然地站在众人的顶端，将象徽权力的玉玺交到他的手上。
“我答应过你父亲，要保护你和未出生的孩子，可是现在，我只剩下你了。”母亲没有流一滴眼泪，反而是笑着对他说，“我太傻了，以为放弃一切可以保护你们。连城，你记着，只有无上的权力才可以保护自己和自己想要保护的人。放弃一切会阻碍你的情感吧，我要你成为宣国最有成就的帝王。什么女主天下，那种陈腐的传统，让他见鬼去！连城，我会保护你，我要让你得到一切你想要的东西！”
萧衍城伸手将应连城抱在了怀里。
“如果你要哭，就在我怀里哭出声来吧！”
“不！我才不会哭！”应连城推开了萧衍城，“母后将王位交给我之后，我就再也没有掉过一滴眼泪。眼泪是弱者才会有的东西，这东西不在我身上！”
“那你打算怎么办？”
“怎么办？”应连城眼中露出一抹厉色，“我会让她付出代价，让她后悔生到这个世上！”
“可是你的母后任她的手中，若是她以此来做要挟，你要如何处置？”
“我的母后，绝对不会允许别人拿她来要挟我。”应连城戚然笑了一声，“真有那么一天，她宁愿死也不会愿看到我有任何妥协！”
“陛下，姬将军的密信！”帐外行人来报。
“拿进来！”
应连城话音落下时，萧衍城已经退到他身后，恢复成符合侍卫身份的姿势。展开姬无花的密信，应连城的双眉越锁越紧。
“陛下？需要回信吗？”
“不用，你退下去吧。”应连城摆了摆手。
“怎么说？”萧衍城凑了过来。
“无花派人已经潜进京州城了，状况不太好。”应连城摸了摸下巴，表情有几分凝重。“那个女人把我近卫军的老少家属都抓了起来，听说要拿他们当挡箭牌，把这些天放在队伍最前面。”
“这样的话，军心会动摇的！”萧衍城也皱起了眉。
“哼，狗急跳墙，她也只有这种手腕了。”应连城用手指敲着桌子，“以为这样我就拿她无可奈何了吗？想得真是轻松。”
“那你的母亲……”
“皇宫那里封锁很严密。无花的人进不去，不过从逃出宫外的几个宫侍口中得知，母后应该还没有完全落到那个女人手里，可能是用了什么计谋躲了起来，但是应该还是在皇宫的某处，以她的个性，就算有机会，也是不肯逃离皇宫的。”
这就好，萧衍城松了一口气。
“不过……”萧衍城沉吟了片刻。
“你想说什么？只管说出来吧！”
“再怎么说，这是场内战。敌方也好，我方也罢，作战死伤的都是宣国的子民啊！”
“打仗怎么会有不死人的？”应连城站起身来，在帐中踱了两步，“我所能做的，就是尽快把叛军消灭，这样国家才能安定下来。”
“有没有可以不用正面交锋的办法呢？”
“晋元的脾气我了解，任性又自大，对王位觊觎了这么久，绝对不肯放弃的。她这个人啊，宁愿坐在王位上战死，也不会向我求饶苟且偷生的。”
“那别人呢？”
“别人……”应连城低头想了想，“无非是求名求利求生，陪着她一起疯罢了。”
“那么，只要擒贼先擒王。将叛党首领抓住，叛军自然就瓦解了吧！”萧衍城眼中闪动着跃跃欲试的光芒。
“衍城，你到底在想什么？！”应连城皱起双眉，“我警告你，不可以私自做出危险的行动！”
“不会……嘿嘿……我一定会想出万全的计谋的。”萧衍城拍着胸脯保证，“我会让你看到，东琉国足智多谋的福王真正的实力！”
“哦？”应连城笑了起来，“那我可要好好地……拭目以待了！
第七章（1）
夜色浓黑如墨，厚重的乌云将天上的星光月光完全遮盖住。
应连城的军队已经将京州城围了个水泄不通，征讨檄文也用箭射了上千封进去。声明天亮即会攻城的部队营火通明，熙来攘往，一片繁忙的备战景象。
“我们这么大造声势，敌军一定会认为我们将在明晨发动总攻，现在是最好的机会！”萧衍城手指在京州城地图上划着，“我们只有声东击西才可以出其不意。今天夜黑风高，正好是潜入的最佳时机。人不必多，一定要精干，分别从东门和南门潜入，姬将军已经通知了潜入的人做了接应了吗？”
“是！”姬无花表情很凝重，“东门和南门的守将是我的旧部，因为妻子父母被晋元公主挟制，所以没有办法，只能跟着她伺机而动。这两个人绝对可以信任，所以潜入城不是难事。最难的是如何潜入皇宫。晋元那个女人将自己的亲近全部放任皇宫周边，外人很难混入。我的人想了很多办法也没能进去。”
“没有坚实的后援，他们即使能早进去也起不了作用。”萧衍城看着皇宫的地形圆沉思了半刻。“一般来说，皇宫部会有些旧时的密道以供非常时期使用的吧！这些密道只有皇帝和最亲近的人才会知道，我想晋元公主就算知道有，一时之间也应该找不到！我们东琉皇宫也有这种极隐密的地道，就算我是皇帝嫡亲的兄弟，也是无法知道这些密道的具体方位和使用方法的。连城你既然是皇帝，没理由不知道！”
刁我是知道！”应连城沉声说，“但这是皇家的最高秘密，除非是我的继任者，否则我不能说山来。”
“死板！”萧衍城拍了一下桌子，“密道就是要在这种非常时期才有作用的。如果不告诉我们，我们怎么才能潜进去救人抓人？你当真要看到自己的母后被人杀害，看到自己的臣民自相残杀吗？”
沉默了片刻，应连城笑了起来。
“你说得对，我亲自带人去！”
“不可以！”
“万万不可！”
萧衍城和姬无花异口同声叫了起来。
“这么危险的事情怎么可以让你亲自涉险！”萧衍城说，“你足国主，如果你出了什么意外你的国家怎么办？你的臣民怎么办？这种事，交给我去办就好了！”
“是啊，陛下，臣下去就可以了，您在这里坐阵，等我们成功潜入之后，待到白天，你指挥兵士佯攻，我们正好可以里应外合，将叛军一网打尽！”
“那么你们是想抛下我，自己去以身犯险喽？”应连城一手一个，将他们搂住，“一个是我最知心的兄弟，一个是我最心爱的情人，我怎么可以坐视你们为我冒这个险呢？”
“……福王不是我国的人，大可下必把这个险，我姬无花一人去足够了！”
“笑话，天底下只有你一个人行吗？只是在战场上勇猛，但是真正的高手对决你战场上的那一套不怎么管用吧，还是我这种高手才能搞得定。”
“我们可没有求着殿下您来趟这个混水！”
“我是为了连城，又不是为�