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当天晚上，紫凝开始作画。
没多久，一个男子的轮廓便跃然纸上。
旁边的丫头问道：“画人物，不需要面对面画么？”
紫凝笑着摇摇头，自己对他太过熟悉了，每一笔画下去都是了然于心，所用的颜料、纸质都和姑姑那张画像一样。
等待着命运的宣判
紫凝小心翼翼地画了一整天，才算满意。
紫凝将画裱好后，出神地望着画中人，自己初次离家时，就对他已死心，他仿佛是天边的一颗流星，自己欢喜地迎上前去，他却注定属于世界的另一端。
紫凝想着，自己疗伤前能为师傅做的，恐怕也只有这些了，师傅和姑姑的画像挂在一起，或许能慰藉师傅的哀思。
次日，紫凝将裱好的画命人转交给师傅，自己则去了一个僻静的房间，此时，吴明正在那里等候。
原老夫人和馨月将门关好后，静静地坐在外间等候消息。
紫凝屏气凝神，等待着命运的宣判。
林师傅不喜欢嘈杂的气氛，没去参加紫凝的接风宴，只是单独和紫凝聚了一聚，所以不知道紫凝今日要疗伤，待丫头将画像交过来时，还暗暗赞叹紫凝心思仔细，送给自己这么一个特别的生日礼物。
时间一点点过去，紫凝只觉五脏六腑在一点点碎裂，气血上涌，汗珠不停滴落。
不知道还能坚持多久，如果丧钟在此时敲响，那也毫无办法，只好听天由命，走向未知的路程。眼前一会是冰山，一会是火海，寒热交加，紫凝觉得再这样下去，自己要么冻僵，要么直接烧成灰。
馨月在外面，看着香头一点点退去，两柱香的时间过去了，里面仍是毫无动静，自己尚且焦急若此，何况是原老夫人，忙握住原老夫人的手，两人一起默数着时间。
不多时，原真推门而入。
馨月朝原真做了一个噤声的手势，原真会意，坐在原老夫人身边，一起等待最终的结果。
林师傅在房间里，看着画像，左思右想，突然觉得有些不对，昨天既然是自己生日，紫凝今天为何不亲自送过来，难道是路途劳顿，还没休息过来？
林师傅担心紫凝身体，便去了凝香苑，紫凝来到东岳后仍称自己的住所为凝香苑。
然而紫凝房间里却空无一人，林师傅觉得奇怪，又去了原真的书房，仍是不见人。
病榻前守候（1）
林师傅忙叫过来一个小厮，问道：“府里人都去哪了？”
小厮答道：“除了日常打扫的，剩下的都去了静心园。”
静心园？林师傅心下狐疑，不知为何众人去了静园。
此时，紫凝虚汗不止，心肺仿佛被炸开了一般，脸色变青，气息开始微弱。
眼前突然出现了一道光芒，紫凝此时双眼紧闭，不知为何能清楚地感受到那束光芒，伸手触摸，却触摸不到。
那道光的到来，仿佛给了自己极大的安慰，让紫凝觉得自己并不孤单。
忽然，紫凝意识到，这束光是不是来引自己上路的？
正在此时，紫凝感觉嗓子腥甜，再也忍不住，向前一呕，正是鲜血。
紫凝见自己呕血后，渐渐失去了意识，昏倒过去。
吴明将门打开后，众人鱼贯而入。
原老夫人伏在紫凝身上痛哭不止。馨月在一旁劝慰不停。
原真看着紫凝，半天说不出话。
吴明低声说道：“对不起。”
馨月转过头来，劝慰道：“这也不能怪你，你已经尽力了。快去歇着吧，你今天也耗了不少功力。”
吴明虽然有话在先，说自己不保证不负责结果，但见眼前情景，仍然觉得内疚不已，但事已至此，自己并无回天乏术之力。
待林师傅赶到时，只见众人乱作一团、哭成一片，忙拨开众人，只见紫凝躺在中间，脸色惨白，气息微弱，再无往日神采。
林师傅握住紫凝的手，只觉冰冷异常，此刻才意识到紫凝今日疗伤。
没多久，大夫过来，查看了一下脉象，随后叹气道：“内脏俱损，恐怕……”
没等他说完，众人已经会意，不用他再说下去，原真吩咐人打赏了大夫，便令其离去。
林师傅守在紫凝床前，只盼她能醒过来，再和自己说说话，或是再像小时候那样，在自己身旁蹦蹦跳跳。虽然早就知道今日结果，但一时还是难以接受。
病榻前守候（2）
此时，门被推开，馨月拿着灯烛过来，说道：“林师傅，早点歇息吧，我来守着就好，有事我让人去叫你。”
林师傅摇摇头，不忍离去。馨月将灯烛放下，倒了杯水，递与林师傅。
“如果能让她醒过来，我做什么都甘愿。”林师傅喃喃说道。
馨月叹道：“大家心情都是一样，只是……”
林师傅叹道：“我有时候会感觉很懊悔，若是当日她问我时，我不曾犹豫，或许，或许她不会带着遗憾……”
馨月想起，紫凝曾问过自己，喜欢一个人时会不会犹豫，想来紫凝问过，而林师傅犹豫了，便说道：“林师傅，感情一事最是无奈，什么都可以给予，什么都可以施舍，唯独这份心不能。不能借，不能还，不能施，不能舍。你即便有心怜悯她，相信紫凝也不会接受这样的结果。原真说过，紫凝骨子里倔强得很。她要么被雨淋个透，要么就彻底躲起来。她存了这份心，有时候又做不到，所以会劳心费神，自己跟自己较劲。”
林师傅叹道：“一开始，是我伤了她。有时候，我自己都弄不清楚自己到底是如何想的。”。
馨月安慰道：“每个人都是如此吧。或许人生本来就是矛盾的。你的心意，她懂，这就够了。你若是见她可怜，才对她转变态度，那便是小看她了。”
此时，原真走了进来，跟林师傅打过招呼后，给馨月披了一件衣裳，说道：“早点去歇着吧，我来守着。”
馨月说道：“那就一起守着吧。”
夜里，紫凝盗汗不止。
馨月拿过毛巾，轻轻替紫凝拭去汗水。
此时的紫凝噩梦连连，一会走在无边的暗路上，一会从山崖下坠落。
前方略有一丝光亮，紫凝拼命地向那亮处走去。走了许久，放眼望去，那光亮仍在远处。
紫凝拖着疲惫的身躯，继续向前走，却无奈那光亮仍远在天边，接近不得。
病榻前守候（3）
紫凝歇息片刻，此时阴风阵阵，看不清周围光景，便起身又向前走去，谁知腿脚不听使唤，瘫倒在地。
突然，一头怪兽袭来，紫凝吓得魂飞魄散，手脚并用地向前爬去，一点点地靠近，仿佛只要接触到那道光，就能确保安全。
过了半晌，紫凝终于来到了光亮处，待伸手去摸，却急急地坠了下去，原来那光亮来自于山崖下面。想哭又哭不出，叫又叫不出来，急得满头是汗。
深夜，馨月哈欠连连，迷迷糊糊地睡了过去，醒来时，发现自己已回房间。
原真睡眠极浅，此时见馨月已醒，说道：“怕你着凉，就把你带回来休息。”
馨月想起紫凝的事，叹道：“苦命的紫凝，怎么遭这份罪？”
原真说道：“大家心里都不好受，娘那里更是整日伤心。”
馨月点头道：“等天亮了，我去劝慰劝慰。”可转念又想，这实在不是能劝慰的事，叹道：“若是紫凝能熬过这一关就好了。”
原真说道：“你现在知道我的心思了吧。”
馨月不解道：“你什么心思？”
原真敲了一下馨月脑门，说道：“你先前不知在阎王殿前走过几遭了，我每次都像现在这样，提心吊胆。”
馨月回道：“你现在知道我的心思了。”见原真不解，馨月继续说道：“你先前在战场上，我每次都像现在这样，提心吊胆。”
原真知道馨月嘴上从不吃亏，故意重复自己的话，但仔细一想，也俱是实情，便将馨月搂在怀中，说道：“大家都要好好活着才好。爹和我白天在外面忙，娘如今又伤心得很，不能理事，你在家里要比以往担待得多些，苦着你了。”
馨月说道：“要说有谁命苦，数到天亮再到天黑，也轮不到我。”说完又睡意袭来，再次醒来时已是天亮。
馨月早上去原老夫人那里问过安，又来到紫凝这里。
“林师傅，你快去歇了吧。这里有我就好。”馨月见林师傅仍坐在那里，忙过来劝道。
病榻前守候（4）
林师傅仍是端坐不动。
馨月复又劝道：“若是紫凝知道，你这样不爱惜自己，不知道会有多难过。无论是醒着睡着，心意都是一样的。何况屋里屋外这么多人照应着。”
林师傅听闻，欲起身离去，临走前嘱咐道：“若是紫凝醒来，就叫人唤我去。”
馨月点头答应。
到了中午，原老夫人赶了过来，一瞧见病榻上的紫凝，便流泪不止。
馨月劝道：“娘，您这会哭，没准紫凝能听见呢，若是她知道自己惹得你这么伤心，恐怕心里更过意不去了。”说完拿过帕子替原老夫人擦了擦泪。
原老夫人止住哭声，说道：“我当初就不该答应让她出去乱跑，要不然也不会把命送了。”
“娘，当初大家都同意的，谁也想不到这些。您若是自责，干脆咱们全家开个大会，挨个检讨算了，再把远在宣州的原礼也叫回来。”馨月说道。
原老夫人听馨月这么一说，差点破涕为笑，但一想到紫凝的伤情，还是哀伤道：“又是白发人送黑发人，本来原真上头还有一个姐姐，当初也是遭了横祸丧了命。”
馨月听父亲说起过这段往事，当初逃难时，她将原真藏到了草丛中，自己跑出去引开敌人，才让原真免遭不测。馨月拉着原老夫人的手，不知如何劝慰，只说道：“改天咱们到庙里进香罢，为紫凝祈祈福。”
原老夫人自来信奉这个，心下稍微宽慰，说道：“好，就这么办。紫凝这孩子这么乖，她不该遭此劫数，肯定是老天爷弄错了。”
馨月为了让原老夫人宽心，也跟着应合。
从庙里出来后，原老夫人说道：“馨月，你看见没有？刚才那几支高香烧得多旺，想来紫凝的伤应该有转机了。”
大夫说紫凝脉象紊乱，不知能挨多久，想来是加速了寒毒的发作。
馨月眼下虽不相信香烧得旺就一定代表有转机，但仍是说道：“是啊，周围的人都称奇呢。看来紫凝能逃过这一劫了。”
病榻前守候（5）
到家时，馨月听管家说桂姨来了，忙进去迎见。
“听说紫凝病了，我带了点补药过来，也不知能不能管用。”桂姨站起来，对原老夫人客气道。
原老夫人说道：“多谢你这份心。如今紫凝这个样子，我也没心思去照管许多，多亏了馨月帮衬。”
馨月将茶递与原老夫人和桂姨，说道：“娘，我爹最近可好？住得这么近，我这些日子竟没回去看过几回。”
桂姨笑道：“家里都好。再说，出了阁的姑娘，哪能还像以前一样总往娘家跑？”
原老夫人说道：“都是我一时糊涂，最近家里家外都靠馨月扶持，等紫凝病好了，咱们一处吃吃酒才好。”
桂姨接道：“我看紫凝倒是一脸福相，熬过这会准保没事。到时候，我就过来讨酒喝。”
原老夫人听得高兴，说道：“那敢情好，到时候咱们两家一块聚聚乐乐才行。你们两个说说话，我去瞧瞧紫凝去。”
待原老夫人离去，桂姨牵着馨月的手，说道：“你爹整日想着你，但如今原府事多，你又抽不开身，就叫我过来看看你。”
馨月哼道：“我爹爹向来口是心非，刚过府那会，我回去看他，他还说我不懂事，整日往娘家跑成何体统。”
桂姨笑道：“这也怨不得你爹，你那会经常往家跑，虽说住得近，但叫外人看了确实不大好，不知道的还以为原府给你气受呢。眼下你有些日子没回去了，你爹倒想你得紧。”
馨月一直记挂紫凝病情，本来心里就郁闷，此时又惦念父亲，几丈之隔，却不能经常回去看望，到处都是世俗规矩的约束。想到这里，馨月不免有些伤情。
正在此时，原真走了进来，和桂姨打过招呼后，发现馨月眼圈有些发红，忙问道：“怎么了？”
“沙子迷了眼睛。”馨月哽咽道。
原真显然不信，一没有风，二没有沙，见桂姨在此，便说道：“有日子没回去了，今晚咱们就过去瞧瞧，看看爹又藏了什么好酒。”
病榻前守候（6）
馨月感念原真了解自己，便更觉贴心。
此时，紫凝仍是昏迷不醒。
林师傅坐在一旁，注视着紫凝，唯恐死神随时降临。
紫凝在睡梦里苦苦思索，若真的有轮回，那来世自己又将在哪里？这一世的爱与苦，是否就能彻底放下。若人死后，一切灰飞烟灭，那这一生的荣与辱、爱与恨，岂不完全失去了意义？既已坠入无边的黑暗，只能向前走下去，或许远方是另一个世界。
晚上，馨月和原真从成阳府出来，向回走去。
原真说道：“既然两府住得这么近，干脆开一条长廊，直接连在一起不是更好？你也省得惦念家