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对于柴文展斟酌详略的禀陈秦放不觉暗暗点头：同行没多久，已有营妓与他细述过暴风雪当天的详情，对刘羽挥刀相救那一节更是感激万分溢于言表。而柴文展却独于这两件事上三缄其口，其心思敏锐用意良苦已令人赞叹。
听得亲卫传唤，秦放拂衣起身，提步向着帅帐走入。
稳稳地接近中，心头却似昂扬着一种难以抑制的亢奋，这样的情绪在他的生命中出现得不多，通常只在遭逢劲敌的时候才有，而此一番，这样的感觉却空前强烈。
“草民秦放叩见宁王千岁。”单膝着地，恭声行礼。
虽是跪礼，但气势丝毫不减，抬首直视座上之人。
“秦放？”刘珩并不起身，只似是悠闲地重复了一声。
“不错，秦放，放肆的放。”灼灼地盯向他漫不经心的眸，朗声答道。
冷峻的唇角先是微微扬起，之后笑容渐渐扩大，继而由无声化为长笑，起身走到秦放面前，目光烁烁地道：“是放肆的放，还是放心的放？”
居高临下的重压，这一次秦放没有避开眸光，而是静静地对视着，沉声道：“但凭王爷明断。”
有一瞬间的寂静，整个帅营中仿佛只剩下这两个人。
终于，秦放浓眉略摧，刘珩无声一笑：“秦指挥一路劳顿，还请平身。”言罢抬手虚扶。
一语之间，已是不着声色地封他为指挥使。
“属下遵命。”秦放亦是即刻起身改口。
刘珩满意地颔首：“秦指挥率原部人马编入虎翼左一军，暂为第六营。”
底下的亲卫应声前去传令，秦放再次躬身道：“属下遵命。”
“来人，赐坐。”说着，刘珩已转身坐回虎皮交椅。
此言一出，满座愕然：只因本朝军制，百人为一都，五都为营，五营成军，十军称厢，宁王所统帅的十万厢军分为龙翼、凤翼、虎翼、鹰翼四厢，在这中军帅帐之中准坐的起码是统帅各厢都的上护军、上将军等从三品以上的武官，连四品的厢都指挥使亦不过准于帐外听令，而一个小小的营指挥使，官秩不过从七品，却竟能得赐坐于主帅驾前，实在是大违常制的额外殊遇。
然而秦放却只是微笑自若地朗声谢座，面色如常，稳稳落座，丝毫没有惊宠之态。
不去理会众将官无声的诧异和猜测，刘珩屈肘支着交椅的扶手目光锋利地审视着依旧跪在地上的柴文展。
良久，冷冽的气氛似要将人的魂魄一同凝固般。
终于，刘珩的声音缓缓打破沉寂：“柴文展，你可知道身为辎重营指挥使，折失军马一百余匹，该当何罪？”
深吸一口气，柴文展语音平稳地道：“军规明文：凡统兵决策失误致军马损失者杖十，超过二十匹者杖二十，超过五十匹者杖六十，超过百匹者五品以下杖毙，五品以上杖百，降从五品，罚俸半年。”
“你呢？”刘珩淡淡地问道。
柴文展依旧语声平淡地道：“属下官秩从七品，损失军马一百三十二匹，依律当杖毙。”
刘珩声音幽冷地道：“好，你既然熟知军规，想来已抱必死之心。”语气一缓道：“不过本王素来执法公允，从不愿屈枉无辜，你若还有何隐情遗漏，现在呈报，本王定然酌情秉公，不令一人蒙冤。”
柴文展不假思索一字一字地道：“属下有负王爷教诲，不敢妄求宽宥，但愿以身正法严明军纪，心悦诚服，并无丝毫冤枉。”
凝滞一瞬，刘珩忽然大笑道：“好！军法如山，本王固有爱才之心，却不能枉纵。”神色一厉道：“来人！”
行刑军士已是应声上前，陡闻帐外有人高喝：“且慢！”
第三十章 杖声声（上）
秦放眉梢微挑，目光已是深邃。
柴文展眉心一蹙，眸色深忧。
只听刘珩冷声道：“何人大胆，竟敢咆哮帅帐。”
“虎翼左二军四营羽仍恭请王爷降罪。”
微眯的双眸中精光一现：“带上来！”
军士得令，只下去片刻，刘羽便被押上前来。
刘珩容色森寒沉声道：“你可知咆哮帅帐该当何罪？”
刘羽毫无惧色，坦然道：“军法明文：咆哮帅帐杖责二十，属下甘心受刑，毫无怨言，但求王爷容禀冤情。”
冷冷一笑：“区区一个兵士，也来跟本王谈条件？容不容禀本王自有决断。”
静静一笑：“王爷素来执法公允，从不愿屈枉无辜，因此羽仍才斗胆僭越，实为顾全王爷英名。”
刘珩沉沉地踱到刘羽身前，目光犀利地钉入他眼底，一字一顿地道：“好一个顾全英名。”霍然回身安坐到虎皮交椅之上，寒声道：“打了再说！”
行刑军士高应一声，立时上前将刘羽架了出去。
片刻，帐外已有棍棒之声传来，只是刘羽咬紧牙关，一声不吭。
帅帐之内，刘珩悠然而坐神色自若，一时间，帐内帐外一片死寂，唯闻杖击声声。
二十军棍倒也并不花多少时间，不一会便行刑完毕，军士又将刘羽架了上来。
不愿匍匐在地，咬牙忍痛，倔强的直起身体，艰难地跪起。
不抬眸，刘珩漫不经心地端过一旁几上的茶盏，淡淡地道：“何事呈禀？”
刘羽沉声道：“属下奉命跟随柴指挥护运辎重，因此知道方才他所禀报之事有所隐瞒，还请王爷明鉴。”
“哦？”放下茶盏眸光烁烁地道：“有何隐瞒之处？”
“那日风雪袭来，柴指挥原以周护军马为先，是属下拔刀要挟，又私自砍断营妓笼车的门销，放营妓们逃遁入营帐，才令军马因无处可遁而冻死雪中。”
刘珩起身缓缓走近，眸中已满是危险的光芒，一字一字道：“挟持长官，犯上违命，折损军马，你可知自己罪当如何？”
刘羽镇定如初：“犯上违命轻者杖四十，重者斩首示众，折损军马百余匹依律当杖毙。”
刘珩无声颔首，负手踱到柴文展身侧道：“本王记得你刚才曾禀陈说，有一个叫做羽仍的兵士智勇双全，力克贼首，这才令辎重无恙，群寇归降，从而添获轻骑五百人，良种北马五百余匹？”
柴文展恭声道：“属下上禀的羽仍正是此人。”
“如你所言，这个羽仍倒是个有勇有谋的人才。”微微一笑道：“本王从来爱才惜才。”却骤然神色一厉：“可却最不能容忍恃才傲物之人！”霍然抬手指着刘羽：“你，自以为那点微功就可以折罪相抵？”嗓音不高，却有着雷霆般慑人的威力，两侧众将闻之无不色变。
刘羽却依旧神色无改，朗声道：“属下从未做此妄想，不过深知王爷仁厚为怀，军马虽贵，但毕竟是牲畜，营妓虽贱，却同为我族类，以属下之浅薄愚见度王爷素日胸怀，料想当是之时若王爷亲临亦会同此取舍。”
秦放看向刘羽的眼神中除了意外还多了几分赞叹：归营之时刘珩对杨柳风的殊厚眷宠有目共睹，因而此刻自然不好反驳他所言，但若就此赦免其罪，却又难以服众，这一招釜底抽薪连消带打，已是硬生生反将了宁王一军。
刘珩亦似是意外地一滞，但不过瞬间，已然仰天大笑，片刻方才敛笑道：“你在本王麾下未久，倒是很能揣度本王的心意。”
刘羽躬身道：“王爷教诲，属下时刻于心。”
“好，折失军马之事本王就不再追究，那么以下犯上之罪你又作何解？”
“但凭王爷发落。”
冷哼一声，刘珩坐回交椅之上，沉沉地道：“兵士羽仍，犯上违命，虽有微功，然功过不可相抵，本王意：杖责五十以儆效尤，下座诸将可有异议？”
众将官齐声应道：“末将尊服！”
颔首，眸光转向柴文展接着道：“辎重营指挥使柴文展，治下无方在前，纵容包庇于后，本王意：着即革去军职，杖责六十以惩其怠，下座诸将可有异议？”
众将官再应道：“末将尊服！”
“既如此，”刘珩挥手道：“拉下去行刑。”
行刑军士应声上前架起二人拖至帅营之外，按倒在地，一阵杖起棍落。
柴文展熬痛转头对着侧畔同时受刑的刘羽苦笑道：“你这又是何必？”
刘羽的额上已渗出冷汗，咬牙道：“一人做事一人当，我不是女人，用不着英雄来救。”
柴文展轻叹一声，垂首无语。
“怎么？你身为长官却比我少挨了十棍，嫌我抢了你的风头不成？”刘羽故作轻松地道。
柴文展愕然抬首，正对上他的眸光，四目交对，已是相惜一笑。
帅帐之中，刘珩似对声声杖击充耳不闻，却忽然转向秦放和颜道：“秦指挥初从我军，不知可曾备有盔甲？”
秦放一怔，随即起身行礼，回道：“这个，属下倒未曾预备。”
刘珩点了点头，上下打量一番，忽然扬声道：“来人，取本王的烈火凰翎甲。”
亲卫得令匆匆而去。
回望秦放笑道：“这套烈火凰翎甲，乃是本王早年戍边之时机缘巧合所得，不过自从有了身上的玄魄幽鳞铠，倒教它没了用武之地，今日所见，秦指挥与本王的身量相仿，倒不如将它赠予你，一则，不致埋没了宝甲神盔，二则，也不枉费如此机缘。”
第三十章 杖声声（中）
此言既出，下座诸将无不哗然动容：烈火凰翎甲的来历知道的人不多，可那套旷世奇甲却是不少人亲见刘珩披挂过，虽然后来安居江南封地，并未参与过战事，但每年的皇族狩猎、君主阅兵之时，宁王却依旧是披挂这烈火凰翎甲出席，即便后来得了玄魄幽鳞铠也未曾更改，足见其爱惜珍视之情，今日与秦放不过初次谋面，就将此甲相赠，如何不令人侧目？
满帐将官，不约而同地齐刷刷望向秦放：艳羡惊诧有之、嫉恨仇视有之，但更多的却是惊疑猜测。
秦放虽不知这烈火凰翎甲的渊源来历，但看看座下各个将领的眼色神情便已了然，正欲婉拒，不意抬眸间恰好目触奉甲而入的亲卫，只这一眼，已经到了嘴边的推拒之辞竟是生生地再说不出口。
所谓“宝剑赠英雄，红粉送佳人”，在秦放这样的人眼中，金帛官禄轻如粪土，但习武之人对于神兵宝铠的痴迷却是无以复加。
更何况秦放本为识货之人，只是眸光掠过，全副心神已为这被缓缓奉入的铠甲所攫取：嫣红的翎铠如火般夺目，片片精巧绝伦的甲页形如翎羽，在夕阳斜笼之下隐隐涌动着一缕金芒，流光溢彩绚烂夺目，只映得大帐之内也似红霞氲氲。
不由自主地走到盔甲之前，伸手小心轻抚，眸中尽现沉迷之色，片刻，方自惊觉失态，忙回首，却迎上刘珩满意的微笑。
“王爷厚赐，属下受之有愧。”躬身施礼，眼角却依旧眷恋地暗暗瞥向一侧的盔甲。
刘珩含笑道：“何愧之有？秦指挥来日疆场杀敌，为国尽忠，必当不负此甲。”
“秦放肝脑涂地誓死效忠，定不辜负王爷今日的厚望！”这一次的跪礼比之前的任何一次都虔诚十倍。
刘珩上前两步，双手扶起，轻笑着沉沉拍了拍他的肩头。
此刻，恰刘羽和柴文展受刑完毕，被拖入帅帐复命。
两个人齐齐趴伏在地：刘羽前后被打了七十军棍，此刻纵然骨头再硬毕竟不是钢铁成就，到底是动弹不得了。
玄蟒刻金靴，缓缓走到两个匍匐的人中间：“本王军法固然严厉，但是同样爱才惜才，你们两个虽然胆大妄为，功夫却还可用，从今往后，就收入本王的亲卫营中，替本王守营护驾，若敢再有犯上之举，定斩不赦。”
二人负痛应道：“属下得令。”
再不多看他们一眼，刘珩环视帐内诸将官道：“传令：今晚犒赏三军，明日休整，后日拔营起程。”
众将齐声应和。
几个兵士架着刘羽和柴文展离开，分别丢入两个营帐中，便急急地离开了：犒赏三军是要分酒分肉分女人的，这种时刻谁愿意落后？
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帐内寂寥无声，帐外喧闹欢腾。
刘羽强忍疼痛挪动身体，让自己趴得更舒服一点。
唇畔勾起一抹讥诮，微眯的眸中已有了某种了然。
帘门轻动，一个娇俏的人影闪了进来：“阿羽。”
蕊儿目触他俯卧的惨状，眼圈一红，杏眸中已有泪光，疾走两步来到他的铺边：普通的兵士行军之中无榻可睡，只是在地上垫一条单薄的褥子权充床铺罢了。
蕊儿小心地跪坐到他身侧，紧咬着樱唇半晌无语，终于低低叹了一声道：“还疼不疼？”尾音一颤，忍了那么久的泪水却还是扑簌簌滑落下来，抬帕掩唇哽咽道：“王爷也真是……太狠心了。”
刘羽勉力回身浅笑道：“我不是好好的？这伤歇两天就没事了，别哭。”柔声劝哄中欲接过帕子为她拭泪，却不料牵痛伤势，忍不住皱眉轻吟了一声。
蕊儿闻声，顾不上哭，忙扶住他的肩头道：“你不要乱动，若是再碰到了伤处可如何是好？”担心他的伤势，却碍于男女大防又不能亲自检视，思前想后忍不住恨恨地道