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但是，这三年来蕊儿却也亲眼见证了宁王于她的恩深意厚，对她仍旧时时恭谨丝毫不肯放松却已颇有些不以为然，直到……那一次，他大怒地闯进噙风阁，惊恐地瑟缩在楼下听见茶盏迸碎的声音，蕊儿才终于相信了她的话——她们的命运真的只是悬在这个男人的股掌之间。
而那一天，捧起她滴着鲜血的双手，蕊儿亦暗自下了决心：只愿此生陪着她一路走去，无论前方是何境地，都不要她再独自支撑隐忍。
刘珩看了一眼已是泪光盈盈的蕊儿含笑道：“蕊儿于你情同姐妹，本王自然要慎重物色个好夫家，才貌人品丝毫也不能委屈了她。”
“王爷……”哀求地低声道：“蕊儿不愿出嫁，只求侍候姑娘一辈子。”
他轻笑出声：“这话可就听着孩子气了，哪有一辈子不嫁人之说？”目注棋盘却是意味深长地道：“莫说是你，就是你家姑娘将来也是要找个好归宿的，你不愿嫁人难道是想与她效仿娥皇女英不成？”
蕊儿俏脸通红，悄悄地瞥了一眼刘珩，垂首道：“蕊儿岂敢有那样的非分之想。”
杨柳风亦是玉颊微红道：“蕊儿，去跟厨下说，晚膳加一个上次那样的冰糖南瓜卷，王爷爱吃，只是还要清淡些才好。”
蕊儿诺诺而去。
她依旧垂首棋局凝神放下一颗白子。
刘珩却不下棋，而是忽然挨坐到她身畔，轻捻着玲珑耳垂上简素的珍珠耳环道：“这么急着把蕊儿支走，难道是怕本王意欲染指于她？”
微微偏首，不露声色地避开他袭向颈畔的温热呼吸，面向棋局道：“收官之战，风儿还等王爷赐教。”
轻笑一声，并不走开，却是将她抱上膝头，一手曼拢纤腰，另一手拈起一颗黑子信手落下。
呼吸相闻的厮磨中，棋盘上却已是难分难解。
沉默中，刘珩忽然开口：“羽儿这几日如何？”
“倒也学会了干不少粗活。”杨柳风手中不停，淡淡地回答。
一边接应棋局一边道：“今时看来此人如何？”
沉吟了几个回合，杨柳风才缓缓地道：“有如璞玉。”
颔首道：“你既如此说，那便还有待雕琢历练。”
“王爷明鉴。”
刘珩低笑一声，忽然停手转过头，灼灼地看着咫尺佳人：“既然是你做主留下他，本王就让你来调*教他。”
杨柳风羽睫轻垂道：“风儿忤逆王爷之意，万死之罪，还请王爷严惩。”
他复又转向棋局，略带无奈地一声轻叹：“本王当时的确颇费踌躇，妍妃势盛，皇后恩深，助之不智，拒之不义。”
轻咬朱唇道：“风儿令王爷为难了。”
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倚风寄语：
将危机化解在云淡风轻之中，远比根根倒刺竖立地大张旗鼓要明智得多。
假作真时真亦假，既是似真似假半真半假，就不如顺势而为化真为假，留假去真。
第八章 局深深（下）
棋盘之上依旧是风云变幻，刘珩释然道：“也好，既成定局，本王就会会吴氏的手段，权当是报答皇嫂当初的十年庇佑之恩吧。”
先帝崩殂之时，宁王年仅五岁，其母因遭猜忌而被迫殉葬，当年还是翎妃的刘羽之母王氏，念其年幼无依，遂带在身侧悉心抚养，一直到刘珩十五岁方另赐府邸居住，也因此，刘珩与已故的王皇后名为叔嫂却情同母子。
杨柳风微笑道：“王爷刚才说‘助之不智，拒之不义’，其实风儿却知道王爷宁为不智之人，也断不愿为不义之人，况且吴氏一族把持朝政气焰日嚣，当今圣上又龙体欠安，王爷虽身处江湖之远，却心忧庙堂之高，与吴氏之间迟早要有一场较量。”
轻喟道：“只是如今时机未到，还须多加隐忍，不可崭露锋芒。”
低垂螓首：“风儿有悖王爷教诲，只担心他流落在外会志向低迷或横遭不测，却未虑及王爷多年的苦心经营可能因为风儿的莽撞而毁于一旦。”
刘珩欣然一笑：“你所顾虑的却也不无道理，吴氏一族本王虽颇有忌惮，可却也未必就会输在他们手里，不要再自责了，倒是来看看这次谁赢了。”
原来，谈笑间棋局已罢。
算下来仍是刘珩赢了半子。
深深望进她的眸底：“永远都不肯赢本王一局么？”
杨柳风低垂玉颈道：“风儿的棋是王爷教的，风儿赢不了王爷。”
刘珩的下颌搁在她的肩上，呼吸温热地萦绕在她鬓边耳畔：“岂不闻青出于蓝而胜于蓝么？”
“风儿以为此乃青之浅薄，而非蓝之不济。”避让不得，莹玉般的肌肤已微微透出红晕，声音却仍是平静。
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残月初上，花荫下，怅然独对一桌残局。
倏然徇向身侧的幽暗中。
一双熠熠的眸如星光般闪烁。
“原来是你。”杨柳风婉然一笑。
刘羽微一踌躇，终于还是缓步走上前去——自从那一日看她挑水，他就总是感觉那温淡的身影下隐藏着太多不为人知的哀伤，诚如刚才，只是偶然的路过，但一眼就被这说不出的寂寥所攫取：残月、残局、孤独的侧影。
虽是春深，却令他的心感触到如秋般的萧瑟。
静静地看着他自阴影中走出来，继而被桌上的棋局所吸引、震撼，杨柳风微笑道：“会下棋？”
颔首不语，却仍自沉醉在那一盘精妙的棋局中。
“不知风儿能否有幸得蒙赐教。”声音恳切而恭谨。
“赐教不敢，若蒙不弃愿手谈一局。”刘羽微一欠身。
皇族子弟自幼学棋，桌上的局已令他跃跃欲试。
清理棋盘，杨柳风仍是执白，却让刘羽先手，他并不推辞拈起一颗黑子道：“先手当让几子？”
沉吟答道：“一子足矣。”
他不再多言，只是凝神布局。
棋至中盘，杨柳风浅笑着落下一子，刘羽愕然抬首道：“这一劫你不应的话岂非要尽归我所有？”
她依旧微笑着道：“这一边颓势已现，纵然我徒耗心力应劫苦撑，亦不能扭转，所谓‘宁失一隅，不失一先’，倒莫如另辟蹊径抢占别处先机，或可分庭抗礼。”
刘羽依言望去，果然白子所落之处已锋芒必现，微一踌躇遂奋力应战。
交错相落的酣战之中，黑子却已是左支右绌。
再一颗白子放落的时候，骤令刘羽目瞪口呆：原来先前他所围困的那一片白子，在另一侧的纠缠渗透之中竟化腐朽为神奇，反成接应之势，而这最终落下的一子非但活了那一路本已是砧上之肉的白子，更是将黑子的一条大龙圈入彀中。
眼见大势已去，他颓然弃子。
杨柳风深深凝视着他道：“你可知你因何而败？”
怅然抬首：“愿闻其详。”
她转眸看向棋盘：“刚才我虽抢过这一边的先机，但那路白棋却是孤立无援的死棋，只要你巩固局势再反戈力争，虽未必赢，却也可平分秋色，而你若就此罢手留下一丝生机，那么这路死棋却会化为一招神来之笔，我若想赢，便须赌你是否会有这一念之仁。”
刘羽不解道：“可是你怎知我不会赶尽杀绝？”
笑意深远：“虽是弈局，但胜负却可在这棋盘之外。你问我缘何不应劫，我便告诉你‘宁失一隅，不失一先’，一则令你以为此路白棋已是你囊中之物，我无意再争，二则让你明了我的企图之心，将精力投入到我尽占优势的一边，这样我方可变守为攻，而那路死棋也才能化作神来之笔。”
他怔然道：“你故意说棋给我听，却是为了耍诈赢我？”
杨柳风肃容道：“两军相争，胜负未必在沙场，两权相争，输赢未必在朝堂，国如此、家如此、人生亦如此。若想立于不败，非但要有壮士断腕的勇气，更要有审时度势的机变，非但敢于殊死相搏，更要善于筹谋自保。”
刘羽默然：两权相争，输赢未必在朝堂，她说的一点也没错，自己岂非就是输于朝堂之下？而对于刘卓，虽然鄙夷其手段，却又不得不承认他确已达成目的。
她依旧娓娓地接着道：“你这一盘棋输在愚仁，败在痴勇，我所说的你可有不服？”
垂首沉思良久，抬眸处已是清澈明朗，起身恭敬地深深一揖：“羽仍受教，心服口服。”
杨柳风翩然而立，却并不让开，浅笑着生受了这一礼。
刘羽直起身，双眸炯炯地道：“可否请教姑娘，若是宁王当此之局会如何应变？”
“他么？”目光移向棋局会心而笑：“巩固胜局，伺机而动。”
目光闪动，又是一礼：“多谢姑娘屡次点拨，羽仍感激不尽。”
婉娩地笑着凝视面前的少年——不过是十来天的功夫，神色之间少了许多骄躁，却多了几分安隐，颀长的身形已略显出壮实。
缓步擦肩之时，淡淡地留下一句：“时候不早了，回去歇息吧，明日还要早起。”
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倚风寄语：
胜败在于取舍、在于权谋更在于胆色。
审时度势，运筹帷幄之后，还需要对于自己抉择的信任。
第九章 情切切（上）
渐近五月，天气一日热似一日。
午后的阳光已是颇为火辣。
杨柳风闲懒地握着一本书，似看非看。
忽然，院内一阵人声鼎沸，蹙眉间，蕊儿已是飞快地跑上楼来。
“姑娘，姑娘。”人未到，声先扬。
却听她一声懒懒轻叹：“是哪个屋里着火了，还是你踩了妈妈的裙子？”
蕊儿扑哧笑出声来，却不顾她的调侃，依旧惊喜兴奋地道：“你快去花厅看看，新任的扬州刺史陆大人带了好多礼物在门口指名求见姑娘呢。”
烟眉微挑：“我并不认识一个陆大人，怪热的，你跟妈妈说我不见。”
蕊儿却不走，只轻笑地推晃着她道：“这位陆大人就是今科春闱的榜眼陆缙英。”见杨柳风仍旧神色淡淡地默不做声，不由急道：“你忘了？就是去年冬天咱们从雪地里救过来的穷秀才陆公子，你不是说他学识渊博气宇不凡，将来必然有所成就，过完年还给了他五百两纹银资助他上京赶考，这会怎么都不记得了？”
杨柳风却只是悠然一笑：“我以为他该中个状元才对，如今封了扬州刺史么？”缓缓起身到镜前，略调理了一下鬓发道：“既是他来，倒要见上一见。”
蕊儿却已经欢喜雀跃地连连催促。
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郁怀乡。
华丽旖旎的大门依旧，门前站的人却已是今非昔比。
陆缙英——簇新的官帽，簇新的官服，翩翩的新任刺史大人温文儒雅气宇轩昂，引得重重围观的人赞不绝口。
含笑睨着身侧的两担厚重的聘礼，全然不顾那些猜疑的目光：风儿，知遇之恩，再生之德，虽千金而难偿其一，既如此，就让我不惜倾尽所有救你脱离苦海，用一生的荣华幸福来回报你的恩情。
“来了，出来了。”身后的人群一阵骚动。
陆缙英抬眸望去，素淡如风的佳人已款款而至。
“官妓杨柳风，未知大人屈尊前来不曾迎候，冒犯官威，还请大人赐罪。”言罢已是轻提罗裙盈盈欲跪。
陆缙英忙上前一步稳稳扶住，低声道：“风儿于缙英有再造之恩，如此拘礼岂不令缙英惶恐。”
不称本官，而以名自谓，显是不肯忘怀昔日的恩情。
杨柳风不动声色地退后，分开二人之间的距离，依旧笑如春风地道：“劳动陆大人枉驾前来，不知所为何事？”
上前一步恳切地道：“缙英今日是特为下聘而来。”
欠身一礼道：“恭喜陆大人春风得意双喜临门。”
陆缙英微笑着望定那双春水道：“风儿不想知道缙英聘的是哪家闺秀么？”
见她笑而不答，又自上前半步，一字一顿地郑重道：“缙英所聘乃是郁怀乡的杨柳风姑娘。”
此言一出观者哗然：虽说妓*女从良也是常有的事情，但绝大多数非姬即妾，能为正室者少之又少，况且是官场中人，狎妓淫乐者虽多，纳妓为妾者却颇少，且无不以此为门楣之辱，更何况是三媒六聘的正妻，而扬州刺史官秩从五品，虽不算高，却为一方父母，有此一举实在是惊世骇俗。
杨柳风曼声一笑：“陆大人说笑了。”
陆缙英眸光灼灼，自怀中取出一个大红信封，双手恭谨奉上：“这是聘礼清单和缙英的年庚，请风儿姑娘过目。”
身后的人群骤然屏息无声。
并不伸手去接，却缓缓地道：“风儿有句万死的话，想请教陆大人。”
“缙英知无不言。”
“大人饱读诗书学富五车，可知道这男女婚嫁之事中，哪一样才是最重要的？有之则可白头偕老，无之，则必难厮守终身。”
陆缙英恭声道：“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，缙英以为每一样都须郑重谨慎必不可少