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“我并非自愿。”
“听说你与朱氏两父子同时恋爱？”
“传言不可靠。”
“父子都深深爱你，展开争夺？”
“苏近，不必相信流言。”
“你长得那么漂亮可爱，自然得人钟情。”
“谢谢你。”
苏近有点不相信自己好运，〃没想到父亲的遗产由我一人独得。”
“你看，他最喜欢你。”
“下午我会到雷家振律师处签署文件。”
苏西心一动。
“苏周近况如何？”
“天天与心理医生打交道。”
“你呢？”
苏近有一阵喜悦，〃我想结婚。”
“对象是谁？”
“他是一个很有天分的画家。”
“苏近，你知道他底细吗？”
苏近看着妹妹笑，〃你呢，对于你的爱人，你又知道多少？”
苏西哗声。
“大家不过是碰运气罢了。〃她叹口气。
苏近笑了。
苏西还想说话，忽然觉得门边有人偷窥。
谁？她抬起头来，公司并没有这样鬼祟的人。
一边苏近已经笑起来，〃苏西，我给你介绍。”
那人走进来，高而瘦，宽阔的牙床是整张脸最突出部分，成年人外型并不重要，但他的气质也很差，不知怎地站不稳，身体老是斜向一边。
他的眼睛倒是灵活，上上下下打量苏西，贪婪地在她身上霍霍打转。
这些劣迹苏近全看不出来。
她得意他说：“苏西，这是画家潘庇文。”
苏西只得点点头，心中嘀咕：这可是她所见过最鬼祟的艺术家。
干文艺工作的人就是这点奇怪，顶尖一批永远神采飞扬，潇洒动人，底下那层却刚相反，逍蹋猥琐。
苏西无奈，只得同苏近说：“自己保重。”
苏近说：“你也是。”
走到门口，她才又笑着回头，〃瞧我这记性，我是干什么来的？我特地来送帖子给你。”
打开手袋，取出一张请帖给苏西。
苏西一看，只见是潘氏画展酒会请帖。
苏近说：“记得早点来。”
苏西有个感觉，这个姐姐承继的遗产会去得很快。
不过，要是那个人使她高兴，毕竟也是很难得的事，与旁人有什么关系。
你见过几对金重玉女？世上男女多数配搭得千奇百怪。
苏西目送姐姐的背影。
她叫秘书来：“用你的名义订十只豪华装花篮送去这个地址，我来会账。〃不然，要亲戚来何用。
秘书说：“纽约传来这一批婚纱样子。”
一看，是维拉王的设计，几款都很简单别致，苏西爱不释手。
别的事来得突然会措手不及，但是婚事又不同。
忽然，苏西想起尚未通知母亲，那一叠婚纱样子掉到地上。
她缓缓坐下来。
秘书笑眯眯，〃苏小姐，挑哪一款？”
苏西回过神来，〃不暴露，包着胸背，却不失妩媚轻俏那一款。”
“我知道了，我把你尺寸去回覆他们。”
“谢谢。”
苏西看看时间，立刻约母亲见面。
“听说恒阳春的小笼包做得好吃极了。”
“妈，我们在家中会面，我有话说。”
她赶了去。
黄女士一看女儿手上闪烁戒子，就明白了。
“是谁？〃她含笑问。
“朱立生。”
黄女士怔住。
这个反应在苏西意料之中。
“你打算正式结婚。”
“是。”
“他年纪应与我差不多。”
“我相信是。”
黄女士坐下来，〃你都想过了？”
苏西老老实实地答：“我没想很远。”
“二十年后当他衰老，记忆力减退，体质变弱，甚至多病，你会照顾他？”
“我没想过，妈，二十年！也许我们早已分开，也许他看中比我更年轻的女子，更也许我比他更早患上奇怪的疑难杂症。”
“你已决定了。”
“结婚是难得的事，妈妈，祝福我。”
“我支持你。”
苏西与母亲紧紧拥抱。
“现在你可以告诉我，你在他身上找到什么优点。”
“他富有。”
黄女士嗤一声笑出来。
“他肯结婚。”
“大难得了。〃做母亲的声音有点讽刺。
苏西假装听不到，〃还有，他十分体贴我，事事以我为重，我觉得安全。”
黄女士不出声。
“那种感觉真好。”
苏西的双臂环绕着自己身体。
黄女士点点头，〃自幼这个家没有给你温暖。”
“很多朋友都喜欢年长的男性，与家庭无关。”
“你体谅母亲才会那么说。”
苏西笑了。
“嫁这样一个人，凡事不必娘家操心。”
“你看，妈妈，我眼光上佳。”
黄女士呼出一口气，〃凡事都没有十全十美。”
“说得好，人人都有阴暗面，承认了这个事实，以后可舒服地生活，他已是我所见过的男人中最好的一个，我随时随地维护他。”
黄女士凝视苏西，〃只要这一刻爱他已经足够。”
“我们将旅行结婚。”
黄女士走到露台去站着，良久没有再回到室内。
苏西知道母亲已回到过去的岁月里去。
是的，黄遥香记得当年苏富来也偕她蜜月旅行，在欧洲逗留了整整一个月。
那真是她一生中最快乐的一个月。
每到一地，苏必然说：“我们在这里结婚吧。〃但最终没有正式注册。
一直拖到黄遥香人老珠黄，别笑，对一个没有谋生本领的女子来说，的确是有这么一回事，他一走了之。
苏西不想打扰母亲，她悄悄离去。
过一日，她去看潘氏作品的预展会。
为着礼貌，她订购三两幅作品，工作人员立刻贴上〃苏西小姐欣赏〃字样。
苏西不知那是什么派别的作品，颜色很浊，线条不明朗，构图幼稚，但她必须给苏近面子。
酒会尚未开始，苏近迎出来。
“这边这边。”
她叫苏西进休息室。
苏西微笑着进去，一看室内情况，她呆住了。
那个潘庇文蹲在一张茶几之前，矮几上平放着一面镜子，镜面上的白色粉未排列成一细行一细行。
苏西不是乡下人，她当然知道这是什么粉未。
她十分震惊，说不出话来。
那个画家抬起头，咧齿而笑，苏西不由得退后两步。
只见他受了麻醉剂影响，脸上露出亢奋之色，眼珠发黄，说不出的吓人。
苏西浑身寒毛竖起，退出斗室之外，才喘一口气。
她生出不祥兆头。
苏近跟出来，同苏西说：“你试过没有？”
苏西连忙摇头。
“你也来试试，精神十足，从此无忧。”
苏西焦急地握住苏近的手，〃你千万不可。”
苏近甩开苏西掌握，笑道：“你知道什么，不然何来灵感。”
苏西双手颤抖，〃苏近，你要赶快离开这个人。”
苏近像是听不懂，〃你说什么？他是我爱人。”
“苏近，跟我走！”
苏西凝视苏近，她双眼分外明亮，嘴唇鲜红欲滴，可是面庞却瘦削枯槁如骷髅，这样奇特对比，正是中毒已深的特征。
苏西急得落下泪来。
这时，那潘氏现形了，他向苏西招手，〃过来，过来，你可要快活似神仙？”
苏西突然在刹那间镇定下来，她坚决他说〃不。〃然后转头离去。
她安慰自己那颗苦恼的心：那不是你的真姐妹，不用发愁到如此地步，况且，你已尽了责任，一个成年人有他的方向，不受人左右。
可是当晚乱梦连连，不受控制。
她尖叫起来，喘气连连。
第二天清早，她淋了冷水浴，出外跑步。
太阳刚出来，晨曦无论在哪个城市都壮观之极，苏西心绪松弛下来。
别太悲观，别把事情想得太坏，各人有各人生活方式。
跑了一公里，停一下，休息，发觉身边多了一个影子。
假如苏西堕落十）
（十）
苏西狂喜，抬起头，果然是朱立生。
“跟着我多久了？”
朱立生答：“一辈子。”
苏西笑笑，一直向前跑。
朱立生不徐不疾跟在她身边。
半小时后，苏西停下来，一切烦恼像是随汗水流干净。
她要求：“背我回去。”
朱立生笑，〃跳到我背上。”
朱宅的司机一直驾车缓缓尾随；看到这种情形，不禁微笑起来。
以前他弄不懂为啥东家会同那样一个年轻女郎较量，这一刻明白了。
她叫他快乐。
一个中年人名同利都有了，见惯世面，乐趣却越来越少，追求快乐是很应该的。
苏西问：“重吗。”
“轻盈如羽毛。”
“可是要背一生一世的。”
“求之不得。”
这时，开始有行人向他们注目。
苏西笑着下地。
他们乘车回去。
稍后，礼服公司一名叫菲腊普的设计师自纽约抵达苏西的家，为她试衣。
那位女士的目光充满赞美，礼服需要改动之处只有一点点。
“依我看，不需要第二次试身。”
“那么，届时我们到纽约取货。”
苏西一时不舍得把婚纱脱下，再照了一会儿镜子。
这件世俗的白色札服可不是人人有机会穿着，有人不过是租来穿，拍完照片归还，像苏西的学士袍，穿后退回，不比一些家境富裕同学，可留下作为纪念。
她招待那位设计师在偏厅用茶点。
芽衣镜中的她宛如仙子一般清丽。
人会老珠会黄，这一刻是所有女子最美好的时光。
忽然听得有人在她身后咳嗽一声。
苏西转过头去。
“启东。”
“可不就是朱启东，爱人结婚了，新郎不是我。”
能够开这样的玩笑，对她如此枫怨，可见已无芥蒂，心憎已经相当平复。
“启东，我们从来不是爱人。”
他轻轻坐下欣赏她的丰姿。
“穿上婚纱的你真漂亮。”
苏西笑笑。
他十分秋欧，〃给我一点时间的话，我不一定会输。”
“悬壶济世才是你的大事。”
“听说你为了朱家丧失继承权。”
“是。”
“他会补偿你。”
“语气仿佛酸溜溜。”
朱启东伤痛他说：“你知道我永远不会原谅他。”
“启东，永远是很长很长的一段日子。”
“苏西，我特来辞行。”
“你又到什么地方去？”
“非洲扎伊尔。”
“干什么？”
“该处难民营有十万名孤儿急需义工。”
“你会当心吧。”
朱启东转过头来，勉强地笑笑，伸出手来轻轻拉一拉她的吞发，〃别担心我。”
他悄悄离去。
苏西只得回来，她缓缓脱下婚纱。
苏西塔然盘腿独坐在地板上。
过了很久很久，关节酸痛，才重新站起来。
母亲问她：“即将做新娘子，可十分快乐？”
苏西点点头。但心中有一丝悯怅。
母亲试探问：“可是希望他年轻一点？”
苏西摇摇头。
“还有什么美中不足。”
苏西也说不上来。
“是因为少女时代将一去不复回吧。”
苏西迟疑地颔首。
“所以叫你想清楚才嫁人呀。”
苏西又笑了，〃不怕，还可以离婚。”
“听听这是什么话！”
“这是生活中必然之事，何必忌讳。”
黄女士说：“与死亡不同，不是人人都离婚。”
“那么，我也有机会白头到老。”
“他的头早已白了。”
“妈，你对他有偏见。”
“对，我是不喜欢他。”
“不能爱屋及乌吗？”
“那么大一只鸟鸦，我家是小庙，哪里装得下。”
黄女士悻悻然。
苏西不想勉强母亲心意，〃我会带照片给你看。”
黄女士不出声，她已决定不去参加婚礼。
苏西也无所谓，她是那种天生无可救药的乐观人，绝对拒绝伤春悲秋。
她收拾简单行李预备到纽约结婚。
朱立生给她看客人名单。
厚厚十页纸。
她膛目结舌：“这都是些什么人？”
朱立生轻描淡写：“亲友。”
“一千人。””
“才五百多。”
“为什么邀请那么多人观礼。”
“总得让人知道我娶的是谁，〃朱立生叹口气，〃赊
出启东与启盈，都来了。”
苏西忍不住，笑道：“你第一次结婚他们也没来。”
朱立生也被她逗笑，他元奈地摊摊手，〃一个人不
可能赢得全世界。”
他真想人人知道他娶的是什么人，在全球大都会刊登结婚启事。
老陆接到这宗代理最兴奋，与朱氏的社交秘书忙个不休……
苏西是最空闲舒服的准新娘。
但是黄女士仍然不为所动。
她这样说：“对方经验老到，熟能生巧。”
苏西假装听不见。
她很替朱立主不值，只不过结过一次而已。
黄女士又说：“洋人再婚，通常会找个年龄相若的对象，华人则相反，往往越娶越小，民族劣根性。”
苏西仍然昔昔忍耐。
不过，藉词忙，渐渐少去娘家。
一日，正在花园淋花，女佣人来通报：“苏小姐，有客人找。”
苏西穿着短裤衬衫，不想见客，正想推搪，那人却已走进来，站在一大丛玫瑰花前：“苏西吗，我是启东与启盈的母亲赵树惠。”
她打量她，她也审视�