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“没有别的菜了。”一直在旁边低头笑的静王妃代答。
“什么？！”国王愕然，“妳在说什么？！”
“公主殿下只做了这一道菜。”
“这孩子莫非疯了？”国王不由得勃然大怒，“堂堂国宴，怎么可以只有这一道菜？叫她出来！”
“父王，我早就在这儿了－－”端着果盘的一名“侍女”从灯光黯淡处走入明亮，揭下面纱，微微一笑。
“妳……妳为什么只做了一道菜？”国王质问。
“我是为了招待我的朋友，他只吃这一道菜就够了！”
“那我和妳母后呢？大使阁下呢？还有这满堂的宾客呢？”
“自然有宫廷御厨做别的好菜，不用我操心。”美释转动着调皮的大眼睛。
“妳……”国王气得浑身发抖，“身为公主，应该知道自己肩上的责任，怎么可以这么任性？”
“那么父王您的责任呢？您和苏黎尔大使阁下打赌，是你们之间的事，为什么要把我扯进去？”美释故作天真地歪着头。
“妳把菜煮得这么咸，妳的朋友会喜欢吃？”国王险些把手中的杯子砸到女儿的脸上。
“那就要问问他了。”
美释不慌不乱，走至奚培面前，凝视他的眼睛。
“奚先生，这道“秀外慧中”我做得如何？”先前高扬的嗓音忽然压低，意味深长地问。
奚培深深地吸了一口冷气。
刚才，听见她的声音，他的心已经是一阵悸动，只把原因归于自己这些日子过于思念“美美”，所以无论听到任何妙龄少女的嗓音都能联想。
看到她的背影，他也只能压下那股熟悉的感觉，以为是自己的幻觉。
怎么可能呢？一个公主和一个孤女……天壤之别的身分地位，想象力再丰富的人也不会把她们联想在一起。
但这瞬间，她的面庞实实在在呈现在他眼中，让他再也无法否认了。
一切都找到了合理的解释。
为什么这位神奇的公主知道他的口味？为什么那个叫做美美的女孩子，忽然出现在他的生命中，又忽然消失。
他曾以为，他们的相识是上天安排的一场偶遇，没想到，却是她精心策画的一场阴谋。
“奚先生大概不好意思回答公主殿下的问题吧？”一旁的苏黎尔大使冷嘲热讽，“如果是我，为了顾及殿下您的面子，可能也难以启齿！”
“大使阁下觉得我做的酿鱼很难吃？”美释倒从容一笑。
“不止我这样认为，殿下您瞧瞧这满堂宾客的表情，呵呵，或许大家都跟我看法一致。”
“即使大家都觉得难吃，那也没什么稀奇的。”美释不以为然，“因为这些菜本来就不是为你们做的！”
“哈，真是奇闻！”大使笑起来，“难道，奚先生倒会觉得好吃？”
“所谓花各入眼，众口难调。”
“众口再难调，这天底下的口味总有一把平衡的尺吧？否则，那些超级大厨师们做菜的时候，以什么为标准呀？”
“所以他们只是兼顾大众的超级厨师，而不是独具匠心的顶级厨师！”
“这么说起来，公主殿下自认为顶级厨师了？”大使轻蔑地一睨，“现在我总算知道美食公主这个称号从何而来了－－原来是自吹自擂的！”
“我当然不是什么顶级厨师，不过，教我做这道菜的人，却是真正的大师。”
“哦？他是谁？”
“金诚屋的奚奶奶。”
“原来是她？”大使顿时稍微敛了些嚣张气焰，“奚奶奶当然是个值得尊敬的人物，不过，公主殿下您确定自己得到了她的真传吗？”
“奚奶奶说，真正的厨师懂得把握世间诸人各自不同的口味，同一道菜，其中的滋味却可以有千万种变化。今天这酿鱼是我特意为奚先生做的，只要他说好就够了，其它人的掌声对我而言－－是多余的！”
她的奇谈怪论引来满场哗然。
“就像这杯蜂蜜柠檬茶，”美释笑意灿然地托起透明的杯，“不会太酸，也不会太甜，大家都说好喝，可是，有谁会觉得它是天下无双的美味？有谁会在梦里想着它，心里念着它，哪怕多年不喝，也仍然牵挂？可如果，它是一杯滋味独特的柠檬茶，那么，即使这个世界上大多数人不喜欢它，却至少有一个人……会刻骨铭心地爱它。”
说出这席话，她只觉得浑身顿时轻松了似的。
从前，只想用烹饪手艺来获取周围的掌声，从不知道美味佳看中真正的奥妙。
她是那样的虚荣，像孔雀开屏那样炫耀着自己，食客的心意，则没有顾及。
此时此刻，虽然周围的人都用奇怪的眼光看着她，以为她在任性胡为……可她的心，却前所未有的恬静。
一切都不重要了，只要他能喜欢。
“那么，奚先生，您到底觉得怎样？”苏黎尔大使狐疑地问。
他还能觉得不好吗？
为了他，她不惜得罪众多宾客，不惜引来好奇的目光，不惜受到苏黎尔大使的冷嘲热讽。
她明明知道，这样会遭到她父王的责骂，但她还是一意孤行地做了。
做了这道天底下除了他再无人喝采的菜。
这一剎那，奚培再也无言，先前的怒火全然消失，只剩徐徐温暖游走在脸色间。
她骗了他，使尽手段赢了这场赌局，但他却并不怪她……反而有一缕欣悦。
“很对我的胃口。”他点了点头。
“什么？！”苏黎尔大使吃惊，“您真觉得好吃？”
“对，我嗜咸。”
“那么，奚先生还记得我们的赌约吗？”美释微微喘息，似乎刚刚经历了一场心灵的动荡，在听到他说出的答案后，胸内的狂潮才渐渐平复。
“如果谁输了谁就答应对方一件事？”奚培颔首，“我当然记得。公王殿下想让我做什么？”
当初，她费尽心思，就是想得到他的称赞，当着世人的面，一洗被他看低的耻辱。
然而现在，她渴望得到的东西完全变了……这件东西，似乎触手可及，又似乎遥远如天上的寒星。
“我想让你原谅我，好吗？”她用只有他一个人可以听见的声音说。
如果输了，再苛刻的事都得答应对方。
她曾经欺骗过他，现在要求得到他的原谅……这算不算很苛刻的事？
第十章
他没有回答她的问题，默默地退出了宴会。
美释错愕地盯着他一言不发的面孔，心里在阵阵抽痛。
的确，她不该强人所难的……明知他了解她的身分后会生气，还要强迫他原谅自己。
原谅，不过是想让自己心灵上获得一点儿慰藉，其实，就算他真的点头了，又有什么值得欣喜的呢？
他迟早还是要离开的。所谓的原谅，只表现了他的宽宏大量……她最想得到的，其实是他的爱。
刚才，她好想说：“你能永远和我在一起吗？”
呵，终究不敢开口。
如果把这个要求当条件，他会更加恨她吧？爱情哪能勉强的？
王宫的外面是一条渡河，他下榻的酒店就在河的那一边。
宴会散后，宾客们纷纷乘船回到自己住所，美释就从城堡的塔尖上，看着漆黑河面上漂浮的船灯，猜想他应该在哪一盏灯的旁边。
静姨说，他搭乘后天的飞机回国。
回去之前，他是否还会乘着船回到河岸的这一侧，见她最后一面？
怀着这种渺茫的希望，第二天，她很早就来到渡河边，看着来来往往的人群，寻找他的踪影。
但他没有来。直至日暮，整片水域被金色的斜晖映照，他都没有出现。
过尽千帆皆不是。美释坐在渐起的秋风里，撑着下巴，有一种望眼欲穿的感觉。
忽然间，她触到了颈间什么冰凉的东西，心中的酸楚涌了上来。
那是他留给她惟一的纪念－－那枚从火中取出的戒指！
虽然，当时他又生气地把戒指扔进了烈焰中，但她还是重新把它取了回来。
当她扒开雪白的灰烬，看着这金色的指环闪耀着，她不由得潸然泪下。
回宫后，她叫最好的匠人打造了一条金炼，将指环穿于其中，挂在颈间。
摸着它，她就想起他奋不顾身把手探进火里的情景……
世界上有这么多人说爱她，但惟有他，让她看见了触不到的“爱”。
“公主殿下－－”晚归的船夫们向她深深鞠躬致意。
“最后一班船什么时候到？”美释问。
“最后一班船？”船夫们诧异，“刚才那条就是呀！”
“已经开过了？”
脑中轰然一声，接着心底涌上冰冷的失落。
他真的不肯再原谅她了？连一声告别的话语，也懒得跟她说吗？
美释感到整个身子都软了下来，颤巍巍地站起来，艰难地移动步子，往回走。
咚咚咚……她踢着岸边的小石子，咚咚咚……彷佛有回音，她的身后也传来同样的石子声。
身后跟着她的，是谁？
“你……”回眸一望，几乎不敢相信自己的眼睛，“真的是你？”
“难道世上有人跟我长得一模一样？”奚培笑咪咪地将一粒石子踢入水中，溅开一朵朵微小的浪花。
“最后一班船已经开过了，你怎么来的？”
“我早上就乘船过来了，一直在这附近徘徊……”
“那你没有看到我吗？”
“看到了……”奚培低下头。
“那你为什么不叫我？”是还在生她的气吗？
呵，他好残忍，竟忍心让她忐忑不安一整天……看着她站在秋风里，难道不怕她着凉？
“我以为妳会马上走的。”其实，是他心绪凌乱，不知怎样跟她开口。
“我明白了，你根本就不想理睬我！”美释不由得跺脚。
“这么生气？”奚培凑近了逗她，“难道妳特意在这儿等我？”
“呸，异想天开！”美释羞骂，“我是在这儿晒太阳！秋天的阳光很舒服，四周的空气也特别清爽。”
“那我怎么能打扰妳欣赏阳光呢？”
“姓奚的，你还在装傻！”美释小脸皱成一团，转身就走。
“其实，我不想叫妳，是有原因的！”他的话语从背后传来，把她牵绊住。
“说来听听。”她忍不住回头。
“妳那天要我做的事……我不想答应。”
“你不愿意原谅我？”美释顿时眼里闪现一片泪光。
奚培笑笑，没有直截了当地回答，只是神秘地笑笑，“能不能换一个要求？”
“哼，愿赌服输！无论我叫你做什么，你都得答应－－打赌的时候就说好了的！”她嘟着嘴。
“可我实在不想答应！”
“随你的便！”美释忍无可忍，哭着往前奔，“反正我们以后也没有机会再见面了！”
“美美－－”
他唤着只有她能听懂的昵称，从背后搂住她。
温柔的吻覆在她的耳垂上，他的面颊磨蹭着她的后颈，胡碴扎着她敏感的肌肤，惹得她一阵心颤。
厚厚的大掌搂着她的腰，缚住她奔跑的冲力，将她囚禁在自己怀中。
“你……姓奚的，你想非礼我呀！”
这一个拥抱，已经说明了一切，但这段时间的伤心过往，让美释无法立刻忘却，泪水仍然哗啦啦的落下，咒骂的声音仍在河岸边回荡。
“换一件事让我做吧－－换一件妳心里真正向往的事。”他轻轻地说。
“没有！”她嘴硬地嚷。
“比如，让我永远和妳在一起……”
呃？突如其来的话语让她愣住了。
他、他怎么知道她之前最渴盼的事？难道，真是心有灵犀一点通？
“昨天没有回答妳的问题，我就默默地走掉……妳一定在怨我？其实，当时我的心好乱……一直当成灰姑娘的女孩子忽然变成了货真价实的公主，如果换成是妳，妳能够马上恢复谈笑风生吗？所以，我只能暂时离开，等厘清了思绪，再来找妳……”
“你骗人！”她抽抽噎噎，“你一直不喜欢我，嫌我粗鲁，比不上你的奥黛丽赫本！”
“我……我已经把她的照片全都送人了，还有那间淡紫色的房间也刷成了粉白色！”奚培连忙辩解。
有了现实生活中的她，他何必还迷恋那个虚幻的影像。
“谁让你把她的照片都送人的？那么珍贵的照片，多少人想收藏都买不到……送掉多可惜！”美释不由得心中一喜，但嘴里仍埋怨，“而且，那个淡紫色的房间也不错呀，我住得满舒服的，怎么可以把它毁了呢？你这个薄情的家伙！”
“妳就那样无声无息消息，害得我寻遍了整个台湾，都找不到那个叫“许美美”的小魔女！哼，妳居然还敢说我薄情？”
“人家把自己的“全部”都给你了，你却……”美释不服，“连句爱我的话也不肯说！”
“哎呀，公主殿下，那天晚上我“表现”得还不够？还比不过一句“我爱妳”？”他敲敲她不开窍的脑门。
“我怎么知道那是情欲，还是爱情？”她强词夺理。
奚培无可奈何，只好弯下腰，以吻封住她的唇，阻止她再无理取闹。
河面上扬起的风，送来一股水的气息，如同雨夜的味道。
他不禁想起，奶奶把她带回家的那个夜晚。
那是个大雨之夜，与此刻有