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“我找你，是因为我们的交情深厚，你可别乱扰局，坏了我的大事。”陈玉磷警告完洪亚梅，便再转向孟茵说：“你呢？来帮盈秋壮壮场面吧？”
“除了我们，你还找了哪些人去呢？”孟茵颇有戒心地问。
“我这边就你、亚梅和盈秋，我老公那边，除了何教授之外，还有一些同事和博士班的学生，纯粹好玩嘛！吃拜拜之前，可能还会先去我娘家后山采水果。”陈玉磷说。
“玉磷姐，老实说，你是不是又要玩一对一的相亲大会了？”孟茵问。
“你别那么紧张嘛！”陈玉磷说：“你有一个严格把关的妈妈，我才不敢替你说媒呢！”
“可不是嘛！”洪亚梅学着盘茵的妈妈那尖锐的嗓音一个个数着，“老大、老么不要；太穷、太有钱的不要；太高、太矮的不要；太胖、太瘦的不要；寡母、独子不要；太多嘴、太寡言的不要；太聪明、太愚笨的也不要……”
“好啦！你太夸张了！”孟茵按下她的手指说。
“你到底去不去？”陈玉磷再看一次表问。
“你和盈秋谈过了吗？那位何教授离过婚，又有个十一岁的孩子，看来还有个厉害的妈妈，这样好吗？”孟茵深觉不妥的说。
“我的小姐，又不是介绍给你，你啰唆个什么劲儿？我已经告诉盈秋了，人家可高兴得很呢！你只要负责当旁边的陪客就好！”陈玉磷说着，正巧下课钟声响起，她丢下一句话说：“一言为定哟！”
孟茵尚未回答，办公室及走廊又变成闹哄哄一片，各人有各人的事要忙，私人的谈话就不能再继续下去了。
走回桌前，孟茵看见那撕了一半的周记，想到方才的那场风波，她轻叹一口气，心想，又必须把李承凯叫来了。但这回她要摆出严师的面孔，让他明白，她若要当后母，绝对不会有一颗“春天”的心！
☆☆☆
好不容易盯完学生们打扫，又降完旗，孟茵走出办公室，恰巧碰到迎面而来的廖盈秋。她此刻的心情看起来似乎很好，平时的严厉已被一股微笑取代，显出几分小女孩的味道。
“玉磷说下星期日的吃拜拜你也会来，对吗？”廖盈秋先打招呼说。
哦？孟茵还不太清楚确切的日期，但在这个节骨眼上，她又不好说不，只有胡乱的点头说：“嗯，对！”
“一定很有意思。”廖盈秋又喜孜孜的说。
“应该吧！”她只好再点头。
孟茵才刚满二十四岁，年华正盛、青春尚好，所以无法体会女人过了三十岁还待字闺中的滋味。只是常常听见洪亚梅抱怨，警报拉得叽叽呱呱响，唯恐全天下的人都不知她的待嫁女儿心。
廖盈秋则是个安静的人，她不说的事，别人也不会随便问。不过，她今年似乎带着比去年更多的落寞。
老师的生活范围原就狭窄，面对的都是半大不小的孩子，若没有一点外来的刺激，很容易就变成古井底的一摊死水。
孟茵一直很怕自己会被局限在此，书又教得不顺心，所以，倒有考虑要结束这份工作的打算。
整理好桌子，才要拿起皮包，洪亚梅便往她肩上一拍，“闻到我身上的味道没？我那班的男生真是有够宝的，上回我赚他们太臭，居然有人去偷他妈妈的法国香水，整瓶洒在讲台上。你可以想像吗？香奈儿五号，加上四十个男生上完体育课的汗臭味，差点没把我熏昏了！”
孟茵听到一半，早已笑弯了腰。洪亚梅浑身的确是有一股很难形容的怪味，只怕到拥挤的夜市，都会有人自动让出一条路给她。
“就不晓得那味道要盘旋几天？明天一早，盈秋就要来上我们班的国文课，她有洁癖，恐怕要站在门口讲课罗！”洪亚梅很努力地用湿巾在身上又擦又抹的，叨念完，又接着说：“对了！玉磷要我提醒你，大拜拜在下个星期日。”
“她帮盈秋安排相亲，一定也不会放过我们，你还想去吗？”孟茵问。
“为什么不去？”洪亚梅瞪大眼说：“我已经二十八岁，快三十了，有机会自然要好好把握，否则再过两年，门前冷落车马稀，合格的单身汉从此消失无踪，剩下的只有那些离过婚或死了老婆的。要不嘛！就是那种有了老婆，却又要骗你走上不归路的。盈秋就是个活生生的例子，我怕呀！”
“有什么好怕？女人就一定要结婚吗？”孟茵说：“现在的社会，女人能独立自主，当个单身贵族也挺好的。”
“单身贵族也要有那个命，至少我就觉得自己不适合。”洪亚梅说：“我这人爱热闹，受不了一个人孤独老死，所以，我不搞什么女权运动，只希望能结婚生子，有个幸福美满的家庭。你若笑我没出息，我也不在乎！”
“如果缘分未到，你也强求不来呀！”孟茵说。
“就怕是缘分已到，却没有及时抓住，白白蹉跎青春。”亚梅叹口气说：“因此，我下定决心要化被动为主动，不再枯等白马王子由天上掉下来。我已经拟定了两年计划，要去参加婚友社，上上扮演红娘的节目，来个南北大会审，做地毯式的搜索，我发誓在满三十岁生日前把自己嫁出去……喂！你笑什么？”
“笑你的色胆包天！”孟茵笑得上气不接下气地说：“哪有女人为了嫁人猴急成这种样？好丢脸呀！”
“你也别五十步笑百步了！”洪亚梅反击说：“你以为你才二十四就狂了吗？告诉你，青春岁月就像一弹指，还没看清楚，就咻地一下不见了！到时，你成了老处女，小心你那爱面子的妈会把你拎着沿街叫卖，那才丢脸哩！”
“再怎么样，我也不会去上红娘节目。”孟茵说：“想想看，亲友和学生们不把这糗事当作笑话传颂一百年才怪，我还想安安静静的过一辈子呢！”
“我才管不了这么多。”洪亚梅耸耸肩说：“怎么样？支持我吧？我失去试试，不成功就算当炮灰；若是成了，也等于替你铺了一条康庄大道。”
“我是会替你加油打气啦！但千万别拖我下水。我们谢家家教严格，我可不想在祠堂里跪上三天三夜。”孟茵忙不迭地说。
“少来了，都什么时代了，还讲这一套。别人不懂，我却很清楚你是‘惦惦吃三碗公’的那种闷骚性格。”洪亚梅故意损她，“喂！今天晚上去赶场电影好不好？搞不好会有艳遇哟！”
“要等艳遇，你更该单独一个人去，才能故作寂寞状。”孟茵躲过洪亚梅伸过来的尖指甲，笑着说：“开你玩笑的啦！今晚不行，我老爸和弟弟不在，我得回去陪我妈，怕她无聊。”
“你都那么大了，她还这么霸着你。”洪亚梅不以为然的说：“在这时代，像你这样听话的女儿大概都快绝迹罗！”
“不和你闲扯，我得走了！”孟茵背起皮包说。
初春季节，人行道上的树都发了芽，一颗颗新绿，缀着生命的气息，没多久，就会有一朵朵盛开的花了。
孟茵不快不慢地走着，心里一直想着洪亚梅那句“听话的女儿”的评语。可不是嘛！连教书的地点都选在她家可以步行的范围内，不像她的同学朋友，一上大学后，就展翅欲飞，希望飞得远远的，不要回头。
她也曾分析过自己，与其说是天性，不如说是学习的结果。因为她有一个叛逆的姐姐，自幼老和妈妈冲撞，打骂是家常便饭。
孟茵生为老二，眼睛看，手脚就学，知道乖巧功课好，就可以远离暴风圈。如此日积月累下来，孟茵就“不小心”成为品学兼优的好女孩，谢家众堂姐妹中的好楷模，自然也是母亲最引以为傲的掌上明珠。
其实，她有时候还真羡慕姐姐孟茹，没有那些绑手绑脚的规矩，似乎比她活得更热闹、更自由。
而她呢？恐怕连婚姻，都要成为母亲导演的一出戏了。
☆☆☆
益茵一进家们，就闻到香喷喷的饭菜味，这就是她的母亲惠音，没有一日怠忽职守，是那种住进医院，也可能会偷溜回家煮三餐的强悍女人。
“回来啦！桌上有猪心汤，是给你补的，趁热快喝了吧！”惠音一听到开锁的声音，就早早地等在门口，并递给她一封航空信。
孟茵拿过来一看，是从美国俄亥俄州奇来的，她故意往旁边一放，避开母亲锐利的眼神。事实上，她也不是那么急着拆阅。
“今天学校还好吧？”惠音跟在她后头问。
“很好，我教的几个班，英文抽考排到一、二、三名，校长还特别夸我呢！”孟茵向来只捡好的说，她才不敢说有家长追到学校来，更不敢提洪亚梅替她编出一个黑道未婚夫的事来，免得老妈听了晚上的失眠。
惠音极满意地看着孟茵，她身材纤细均匀，一张嫩白的瓜子脸上有着水秀的眸子和樱桃小嘴，活脱脱是年轻时有美人之称的自己。更好的是，这女儿还遗传了丈夫优秀的头脑，每个表现都让她这个做母亲的觉得牺牲有代价。
她的日子算是午后黄昏了，想想她瞎忙的一生，最大的长进，就是以小贩之女，嫁入有些家底的谢家，结果谢家媳妇的碗并不好端，在大家族的人多嘴杂中，她差点没被那些勾心斗角的姑嫂压死。
论娘家和嫁妆，她是没法和人比，但她偏偏就生养出两个上了第一志愿大学的孩子，至于孟茹念私立大学，算是差强人意，让那些孩子混补习班或蒙个烂专科念的亲戚们瞪红了双眼。
哼！事实证明，她钟惠音肚皮里的种就是好！而且，她的计划还没完呢！老三孟豪是男孩，自然要栽培他成为谢家第一个留美博士，而最像自己的孟茵，最起码也要有个博士夫人做做。
她愈想愈觉得兴奋，把那封被留在客厅桌上的航空信，又拿到孟茵面前说：“黄维中的信你不看吗？这孩子倒挺有心的，你有没有给他回信？你告诉他托福考过的事了吗？”
黄维中是父亲同事的儿子，在俄亥俄州的一所大学念博士班。去年暑假回国探亲时，孟茵硬是被架去和他吃了一顿饭，然后约了几次会，两人就一直维持通信的关系。
“怎么样？你们提到申请学校的事了吗？”惠音见女儿不答，于是沉不住气地问。
“妈，我又还没有决定要出国。”盂茵喝一口汤说。
“为什么不去？你样样都跑第一，这回当个谢家的第一个女硕士也不错呀！”惠音急急地说：“而且，维中这孩子很不错，有他在美国照顾你，我也放心。”
“我一过去，不就表示要嫁给他了？”孟茵说。
“嫁给他有什么不好？留美的准博士，多少人抢着要呀！”惠音说：“你呀！人是聪明乖巧，但有时就是反应慢，做人不够机伶，有好机会也不懂得把握。”
“妈，我还年轻，还不想结婚嘛！”孟茵有些不耐的说。
“都二十四了，还叫年轻？”惠音不赞同的摇摇头，“我敢保证，你再也找不到像维中这么好的对象了，小心以后石头愈捡愈小，到时挑到一个卖龙眼的，就别回娘家来哭诉。”
“妈，你急着要我嫁，是不是要和大伯母比苗头呀？”孟茵为了缓和气氛，开玩笑地说。
“怎能不比呢？你看看孟华，一个家专生，就有本事捞到博士嫁，她的条件哪有你们姐妹好？每次看到你大伯母那股得意劲儿，我心里就有气。”惠音恨恨地说：“你姐姐以堂堂的大学生，去嫁一个五专生，到现在都还是家族中的笑柄。你没听她们说吗？什么‘女孩子读得再高有什么用？嫁人最重要’，这就是要当面给我难堪嘛！”
“妈，你太敏感了啦！”孟茵安抚她的情绪说：“现在姐夫不是很好吗？公司派他到德州设厂，好歹也是个大厂长呀！”
“好什么？孟茹若听我的，会嫁得更风光！”惠音顿了一下又说：“幸好妈还有你。哼！孟华丈夫的那个博士，不过是土产的，你的更好，是喝过洋墨水、天下无敌的。孟茵，你可不能让妈失望呀！”
孟茵一向服从母亲的命令，叫她往东便往东，叫她往西便往西，但这并不表示她没有自己的意见，只是母亲至今为她所设定的方向，完全是为她好，她没有反抗的必要。
而且，自幼看了太多母亲在谢家所受的委屈，因此，若有什么能让母亲高兴的，她必会尽力而为。她可以说是那种比较孝顺贴心的女儿，只是，结婚的目的若大半是为了讨母亲欢心，又好像有点说不过去……
其实，由客观的条件来看，黄维中是个很不错的丈夫人选，他的外表端正斯文，说话有条有理，很有目标远见。最重要的是，他对孟茵的印象极佳，回美后的第一封信里就坦白的说，他在台湾曾走马看花式的相了不少女孩，牛排吃到撑，竟在临行前才认识了她。
我一直怪我爸妈没有早安排你，害我浪费那么多时间。七天，短短的七天，胜过我整个暑假……不！应该说胜过我所有的空白岁月！你知道吗？在情字这条路上，我本已没什么奢望，但在见到你以后，又燃起我热切的期待……
黄