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事情果然跟玛丽所猜测的一模一样，第二天诺阿伊伯爵夫人就报告说，那个东方人好像正在收拾行李，大概是打算要离开了。又过了两天，这天上午，诺阿伊伯爵夫人进来禀报说，那个伍先生要求见玛丽，他的人现在就在外面等候着。
……
“那好吧，”玛丽说道，“去请那位伍先生进来吧。”
“您好，陛下，”伍国昌在诺阿伊伯爵夫人的带领下进入了玛丽的办公室，“王后陛下万岁万万岁。”
“伍先生。您请坐，”等到伍国昌坐了下来，玛丽开口说道，“我听说，您正在收拾行李，您这就打算回家了么？”
“的确如此，陛下，”伍国昌微微欠了欠身，恭敬地回答道，“小人这次前来，就是准备要当面向王后陛下您辞行的。”
“哦，我知道了，”玛丽扬了扬眉毛，“看起来，您对我的建议并不感兴趣了？”
“恰恰相反，王后陛下，”伍国昌回答道，“对于您的建议，我还是很感兴趣的，但是也只是对自己另立门户闯出一片天地来这一点感兴趣。”
“我的建议好像也就只是关于这方面的啊，”玛丽问道，“我没有提出过其他的建议，我的建议应该和您的想法不谋而合的啊，您到底是怎样考虑的呢？”
“不一样，很不一样，王后陛下，”伍国昌说道。“这些天来，我非常认真的考虑了陛下您提出的建议，但是很可惜，我发现您的目的和我的目的完全不同。”
“是么？那就请您说说看，”玛丽抬手做了一个请的动作，一边说道，“您觉得我的目的和您的目的到底都有些什么不同呢？”
“我是一个商人，只是一个商人，”伍国昌回答道，“陛下您所说的自己闯出一个天地，目的其实和我的目的并不一样，您的目的虽然我并是不是分清楚，但是我知道按照您的计划来看，您的目的绝对不会是仅仅将同欧洲的贸易垄断下来那么简单的，而我的目的，仅仅只是依靠我自己的能力在商场上闯出一个名号来。所以，王后陛下，我不能答应您的建议，我很抱歉。”
“嗯，这的确让人感到十分遗憾，”玛丽点了点头。“我很难能够再找到一个像您这样的人，您几乎具备了我所需要的全部条件，很可惜，您唯独缺少的却偏偏是最重要的那一点，那就是野心。”
“我很抱歉，王后陛下，”伍国昌十分诚恳地说道，“我不能帮助您完成你的宏伟计划了，辜负了您对我的信任。”
“呵呵，这也没什么，”玛丽笑了笑，“如果什么事情都能够按照人们的设想去丝毫不差的去实现的话，那这个世界将会是个什么样子啊！虽然您拒绝了我的建议，但是您依然能够帮得上我啊。”
“嗯，您说的是帮助您垄断对欧洲的贸易这件事情吧，”伍国昌仔细的观察着玛丽的神态，确认了玛丽是真的没有把他的拒绝放在心上之后，整个儿的人也恢复了精神，不再是那么小心翼翼谨小慎微了，他用很肯定的语气对玛丽说道，“关于这件事情，王后陛下，我只能向您保证，在出的价钱大致相同的时候，我会尽全力帮助您成为我们的生意伙伴，如果价钱相差太过悬殊的话……您知道的，不光我是商人，那些有权利和外国人做生意的，也都是精明的生意人。如果想要他们放弃太大的利益，这恐怕是强人所难了。”
“嗯，我明白了，”玛丽点了点头，“您的行李已经收拾好了么？大概就是这几天就要回去了吧？我上次听您说过，下一次再去东方的船只要等一个月，现在时间差不多了，您乘坐的是商船么？”
“是的，王后陛下，”伍国昌回答道，“大概还有一周到十天的时间，去往东方的商船就要启程了，所以我必须在那之前赶到南特去。”
“果然是商船啊……”玛丽想了想，然后开口问道，“那么，亲爱的伍，您要怎么将几百支枪带回东方呢？商船上面会允许携带这么多的武器和弹药的么？好像应该是不会允许的吧？”
“这个您不应担心，”伍国昌说道，“那艘商船的船主是我的老朋友了，应该没有什么问题的，不过我还没有和维尔热纳伯爵先生谈起过购买枪支的事情，恐怕这一次是来不及了，等下一次我再来法兰西的时候再购买吧。”
“呵呵。不要紧的，”玛丽认真的考虑了一下，做出了一个大胆的决定，她微笑着对伍国昌说道，“这样吧，伍，如果您愿意的话，坐我的船走吧，我打算派一艘船去东方，正好可以捎上您。”
“那样最好不过了，王后陛下。”伍国昌回答道，“如果您真的要派一艘船去东方，那么请您给您的船员们准备好单程的食物和饮水就可以了，回到欧洲所需要的补给还有一船货物，就通通包在我的身上了，我答应过您的，这是我送给您的礼物。”
“呵呵，我当然记得，”玛丽笑着说道，“不过你可不要以为我派船是为了你的礼物的，伍，我要让你亲身感受一下，让你打从心底里赞同一个观点——那就是让我垄断绝对是值得的。”
“我完全相信您说的话，王后陛下，”伍国昌真诚的对玛丽说道，“如果有可能的话，尊敬的陛下，假如真的有那么一天，您和国王陛下还有您的家人，能够有机会到东方来，请一定要让我和我的家人招待您，我代表我的父亲向您发出诚挚的邀请。”
“呵呵，这可是你说的哦，”玛丽狡黠的笑了笑，“伍先生，说不定真的会有那么一天的，尤其是当您乘坐我派的这艘船之后，您会发现，从这里到东方其实并没有那么遥远。还有，伍，你真的打算接待一国之君和他的妻子还有孩子么？我听说，有一个叫曹的官员被没收了家产，就是因为他在江南负责给皇帝和官员们准备纺织品的时候，由于接待皇帝而挪用了很多的公款，他这还只是接待皇帝哦，好像并没有皇后的，呵呵。”
“这种事情您都听说过？”伍国昌有些难以置信的看着玛丽。这种事情可能一般商人不太会关心，可是好歹伍家这也办算不算的属于官家商人了，前事不忘后事之师啊，伍国昌摇了摇头，“以我所了解到的，您的开销并不大，我们还是能够负担得起的，再说了，呵呵，如果真的开销很大，那您采购货物的价钱自然也会高上那么一点点的。”
“哈哈哈哈……”玛丽开心地笑了起来，虽然伍国昌并没有能够成为她的棋子，但是却变成了她的一个可以信赖的生意伙伴，总算是没有白费心。
……
又简单的说了几句话，玛丽告诉伍国昌，要他在住处继续安心的等待一段时间，等到玛丽安排好了这件事情，就可以启程前往东方了。
……
又过了几天，保罗大公开出的条件，也终于经由彼得洛维奇的手，摆到了玛丽的办公桌上……
玛丽拿着那份列明了各种条件的文件，认真仔细的看了起来，彼得洛维奇就坐在那里，虽然显得很着急，但他还是一声不吭的等待着玛丽的答复。
“彼得洛维奇先生，我有一个问题，”玛丽看完了第一页之后，大略看了一下整份文件总共的页数，然后直接翻到了最后一页，看了一眼之后抬起头来说道，“这上面既没有签名，也没有印章，要我如何才能相信这份文件是经过保罗大公同意的呢？”
“这只是一份草稿，陛下，”彼得洛维奇皱了皱眉头，但他还是沉声回答道，“ 而且这上面是这样一种内容，当然是绝不可能有任何的可能够泄露身份的印记了。如果您对这些条件还算满意的话，签署正式协议的时候，自然会有一整套的相关证明，这一点您可以完全放心。”
“正式协议？我没有听错吧？”玛丽故意很夸张的叫道，“难道保罗大公打算公开反对叶卡捷琳娜二世么？如果签署正式协议，那样岂不是会闹得整个儿欧洲都知道，还怎么可能暗杀到女沙皇陛下呢？”
“会签署一份秘密的正式协议，”彼得洛维奇忍气吞声的回答道，“如果您认为这些条件能够表示出保罗大公的足够诚意的话。如果您认为这些条件还不足以打动您，我也只能很遗憾的告诉您，除了在战争赔偿金上面有可能继续提高之外，其他的条件都是绝对不可能再增加的了，即便是战争赔偿金，也最多只能增加不超过一千万利弗尔！”
110 科尔夫的担忧
俄国人的条件，看起来十分的不错——虽然玛丽并没有当着彼得洛维奇的面去一条一条的把保罗大公开出来的条件给全部看完。但是仅仅是那份文件的第一页上面所罗列的那两条，就已经很让玛丽满意了。当然，玛丽没有当着彼得洛维奇的面看完这些条件，就开始挑三拣四了，并不是因为时间不够，也不是因为玛丽不想知道俄国人的底线，恰恰相反，玛丽非常非常想要知道保罗大公到底能够开出什么条件，来换取她的合作。但是，玛丽不想、也不能当着彼得洛维奇的面，就表现出那种迫不及待的样子，那样无疑将会告诉俄国人，她对于这件事情是多么的期待。实际上，还没等完全将第一页的那两个条件看完，玛丽就开始在心里不断地提醒自己，要淡定！要从容！
总算还好，这些年下来，别的不敢说，说起在外人面前控制自己的情绪来，玛丽还是颇有成就的，现在的她。如果不是在家人和自己人的面前，已经很少能够直接将喜怒哀乐在脸上表现出来了，甚至有些时候，她的表情已经成为一种迷惑人的假象了，看着是在笑其实心里在发狠，看着很震惊很着急其实心里也没当做多大一回事儿。所以，玛丽十分轻松的就表现出了那种似乎是事不关己一样的冷淡；所以，彼得洛维奇先生心里没底了，真正的底线这才脱口而出。
还是可以额外得到高达一千万利弗尔的战争赔偿款的——玛丽的淡定、从容和那种与己无关一样的冷淡，终于收到了很不错的效果。这不是彼得洛维奇不懂得什么谈判技巧，实在是双方之间地位的差异太大了，完全不是在一个高度上，说是合作，其实还不就是来求人了？这就像现在许多手握项目没有资金的人一样，手里拿着项目去寻找风投，你的项目是开天辟地独一份儿的或者是投资不多回报很快的话，可能谈判的时候能够更加有底气一些；可是如果你的这个项目还处在实验室向生产线过渡的最后阶段，亦或是收回投资都需要二十年以上的超长线，那么人家提出一些略显苛刻的条件，可能你就不得不忍气吞声认下来了。俄国人目前的处境就是属于后者，而且对他们更加不利的是，对于彼得洛维奇先生他们这个“暗杀女沙皇”项目来说，全世界只有法兰西这么一家“风投”可以选择，他怎么可能有底气大声说话，他怎么敢大声说话——惹火了法国人，你的投资回报率再高，我不挣你这份钱行不行？
……
“彼得洛维奇先生。”玛丽扬了扬手中的那份保罗大公开出的条件清单，不冷不热的对坐在她对面的俄国人说道，“既然您都已经说得这么肯定了，那我也就不着急看这些条件了，只看了第一页的两条我就不是很满意。我看这样吧，反正就算我会答应保罗大公的这些条件，暗杀叶卡捷琳娜二世这件事情也不是立刻就有机会可以下手的，您就先回去耐心的等待一阵子吧，我需要找时间看看这些都是些什么条件，还要和我的大臣们商量一下是否接受这些条件。”
“那就请您尽快的做出一个决定吧，陛下，”彼得洛维奇也只能这样回答了，“希望您能够快一些，越快越好，否则的话，如果那个女人下令舰队出海、士兵向阿拉斯加进发，那样可能我们双方都不得不承受由此引发的不必要的损失。”
“呵呵，那样的话我们会要求更多的战争赔偿金的，”玛丽淡淡的说道，“关于这一点，如果我们双方可以合作的话。我会要求加入到正式的文件当中去的。嗯，对了，您这一催促，我反倒是又想起来了一件事情，我还要和我的大臣们研究一下，一旦同意保罗大公的这些条件了，是卖给你们武器呢，还是我们派人去帮助大公完成呢？所以您需要等待的时间，可能不得不再向后推迟一些了。”
“那……好！陛下，”彼得洛维奇有些恨恨的说道，“那我就回去等候您的召见了，陛下，希望下次见面您能够给我带来一个好消息！”
“那就下次再见了，彼得洛维奇先生，”玛丽微笑着说道，“再次提醒一次，您，还有您的那些同伴，一定要老老实实的在住处待好了，别到处乱窜，一旦被别人知道了你们的存在，那是会要了你们的命的！”
“您放