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这些就是保罗大公支付的保证金了么？”
“没有什么特殊意义，陛下，”彼得洛维奇的笑容有些神秘，“这些钻石的价值，大概在八百万到一千万利弗尔左右，我想这足以表明保罗大公的诚意。”
“嗯，虽然这个数字作为保证金来说并不算少了，”玛丽扬了扬眉毛，吹毛求疵的说道，“不过这些钻石……难道我能拿出这些钻石来给我的士兵们，告诉他们我没有现金只能用这个来给他们开军饷了，然后让士兵们自己去分么？”
“呵呵，您说笑了，陛下，”彼得洛维奇笑着说道。“怎么可能发生那样的事情呢？别说保罗大公是不会撕毁协议拒不履行承诺的，您也不可能真的用这些钻石去发军饷啊，更何况……”
“更何况什么？”看到彼得洛维奇神秘兮兮的说了一半就打住了，玛丽开口问道，“怎么不可能，如果现金不充裕了，我也只能那么……啊……”
“那是绝对不可能的，陛下，”就在玛丽问话的时候，彼得洛维奇从口袋里面掏出了一个扎得紧紧的小口袋，然后小心的解开扎住口袋的绳子，将口袋里面静静地躺着的那颗粉色的巨钻露了出来，“怎么可能呢？”
“啊……”
……
玛丽的全部注意力，现在全都集中到了那颗钻石上面了，或许这颗钻石对玛丽的杀伤力并不至于这么大，但是考虑到前面的那一盒钻石已经给她造成了足够的震撼，那么这一颗粉色巨钻就成为了俘虏玛丽的最得力的那根绳子了。玛丽现在的这副表情，人们可以在任何一个女性的脸上看到，玛丽脸上有、诺阿伊伯爵夫人脸上有、朗巴尔亲王夫人脸上有、只要是个女人她的脸上就一定曾经出现过这种表情——那是一种完全被吸引，目不转睛全身心都投入的表情。
……
“上帝啊……简直是太漂亮了……”玛丽呢喃着，她从未见过如此漂亮的钻石，不管是身份、家世显赫的今生，还是物质丰富资讯发达想看大钻有电视网络想看真钻去各大商场的前生，玛丽不由自主的眯起了眼睛，“太漂亮了……这世上怎么会有如此美丽的东西呢？简直让人太不可思议了……”
“加上这一颗，”彼得洛维奇的声音适时的响起，“陛下，一共是一百二十颗钻石，如果您同意的话。保罗大公想用这些钻石充当两千五百万利弗尔的保证金，您的意下如何呢？”
“两千五百万？”玛丽大吃一惊，“也就是说，这颗粉色的钻石，它的价值在一千五百万利弗尔到一千七百万利弗尔左右？”
“它是独一无二的，陛下，”彼得洛维奇说道，“您绝对不可能再找得到一颗和它相似的钻石了，事实上，这颗钻石的价值远远不止您说的那个范围，这是一颗无价之宝！您有再多的钱也不可能买的到！陛下，我想您现在可以了解到保罗大公是多么的有诚意了吧？”
“嗯，我不得不承认，”玛丽叹了一口气，不知道是对保罗大公不惜下血本希望找人来干掉自己的母亲这种行为感叹，还是对这颗绝世的美钻竟然不是属于自己的而感到悲哀，玛丽幽幽的说道，“正如您刚刚所说的，这颗钻石是无价之宝。”
“那么陛下，”彼得洛维奇从包里掏出了一些东西，当他走到玛丽的桌子前面的时候，玛丽才看清楚原来是一些用来封口的火漆之类的东西，彼得洛维奇说道。“很抱歉，我不得不将这些钻石封存起来，等到保罗大公兑现了那些协议上的条件之后，我还要将这些钻石带回去，交还给保罗大公。”
“嗯……”玛丽有些不舍的看着那颗粉色巨钻，“的确如此，这是应该的。嗯，那么，我就给您写一张一千五百万利弗尔的收条吧，这样就可以了吧？”
“数目不对，还有您应该写得清楚一些。”彼得洛维奇回答道，“请您详细的写明，您收到了保罗大公所支付的保证金，钻石一盒共一百一十九颗，粉色钻石一颗，共计钻石一百二十颗，折价是两千五百万利弗尔。”
“那不可能！”
知道了这颗粉色巨钻的价值之后，玛丽基本上就开始清醒起来了——她知道自己不太可能拥有这颗钻石了，因为她绝对不会花那么多钱去购买它，也不大可能同意俄国人用这颗钻石来顶账的要求，而当玛丽恢复了清醒，对俄国人来说自然就很难说话了。
“您不会忘记我刚刚的评价吧？”玛丽指着原本在盒子里的那些钻石说道，“我说过了，对于我来说，这些钻石既不可能用来支付军饷，也不可能购买任何东西，所以它们对我来说完全没有任何价值，我给出的一千五百万利弗尔的价格，完全是给了这颗独一无二的粉色巨钻，它这么值钱，完全就在于它独一无二。”
“两千万利弗尔，您看怎么样？”彼得洛维奇试探着讨价还价，“陛下，您不能因为您不需要而抹杀了这些钻石本身的价值。”
“一千三百万！”玛丽说道，“对于我来说，我不需要的东西根本就没有什么本身的价值，既然我不需要，那么那些东西本身就一文不值。”
“就一千五百万了！”彼得洛维奇再也不敢开口还价，如果继续讨价还价，他觉得眼前的这位法兰西王后陛下的下一次报价可能只有一千万利弗尔了，于是彼得洛维奇赶紧敲定了价格，“陛下，请您清点一下吧，之后我就将把这个盒子封起来了。”
……
最终，彼得洛维奇将那些钻石留在了凡尔赛宫里，带走了玛丽开具的顶账一千五百万利弗尔的收条——也不知道这些钻石是否就将永远的留在凡尔赛宫里了。除了拿到了收条，彼得洛维奇还办好了一件事情——可能对俄国人来说这件事情完全跟“好”不沾任何的关系。哪怕它的意思实际上是妥当、完毕的意思。俄国人和法国人之间的秘密协议，终于签署了，这是一份无论从哪方面来说都很别扭的协议——协议的内容是儿子找人暗杀母亲，然后割让自家的土地；协议的名义是两个国家之间的，但是签字双方却一个是大公、另一个是王后，都不是什么够资格在国与国的协议上落笔的人；更重要的是，这是一份见不得光的秘密协议。
但是不论如何，这份协议还是最终签署了。一七八三年十二月十日，训练了很长时间的“杀手”们出发了，一行十二人带着两支新式长枪和若干手榴弹直奔俄国而去。
118 难得好时光
似乎……终于可以结束了？
这场旷日持久前前后后持续了接近四年时间的“纠纷”看起来真的即将落下帷幕，是的，比起许多轰轰烈烈血肉横飞的战争来，俄国人和法国人之间的这点破事儿，根本就配不上战争这个定义，充其量也就只能勉强算成是一场纠纷了，只是这场纠纷稍稍的激烈了一点点。
从第一开始起……也不是从第一开始，严格的说起来，这场俄法之争的全程中，就没有吸引到多少观众。这就像一场拳击比赛，缺乏你来我往拳拳到肉的激烈场面，双方除了试探性的几拳之外，就只剩下围着绳圈绕来绕去，这样的一场比赛又怎么可能让人目不转睛呢？观众也只能打打瞌睡，偶尔谈论一下哪一个的比赛服比较性感了。整个过程中唯一的亮点，出现在法国人的新式武器展现在世人面前的那一刻，就像泰森一口咬住了霍利菲尔德的耳朵的时候，观众们马上就像打了鸡血一样兴奋不已，登时血脉贲张跃跃欲试。看到法国人的最大的王牌，其他欧洲国家立刻表现出极大的兴趣，拼了命的想要从法国人那里得到这张王牌，一时间八仙过海各显神通，凡尔赛登时变得更加热闹非凡。
就在比赛即将结束的时候，全场的高潮也即将到来，正如同一场演出即将落幕的时候通常都是以大戏来压轴一样，对于俄国和法国双方来说，这件事情的最高潮，大概也就是在叶卡捷琳娜二世被刺身亡、香消玉殒的那一刻了，而那一刻，也必将在历史的长卷中留下浓重的一笔。
……
结束了吧，结束了之后，就可以安安稳稳的静下心来保胎待产了——玛丽这么想着。玛丽的这种想法似乎并没有什么错误，如果不再发生什么突发事件的话。虽然这几年里玛丽的精力和注意力大多数时间都放在了与俄国人有关的事情上，但是她之前所做的那些事情，现在几乎都已经步入了正轨，就像一列正在轨道上加速的列车一样，等到速度起来了之后，驾驶者所需要做的，就是保持列车的速度在一个平稳的状态上，既不要速度过快出现什么危险，也不能越来越慢止步不前。
玛丽之前做出的那些改革，或者说是改变，现在都取得了不错的成绩：税收方面，爵位税的征收现在已经不再需要费什么力气了，虽然想要每一个需要交纳这种赋税的人，都心甘情愿的主动双手奉上税金，但是也没有人敢于挑头拒不缴纳，或许想要拒交的人不少，但是没人愿意做那根先烂掉的出头椽子。可能正是由于这个原因，所以财政大臣杜尔哥男爵现在正在筹划着向教会的人员下手了，而且还不怕教会人员不服——既然你们已经将自己的毕生都奉献给了上帝，那么要么你们把你们的老板请出来交涉一下，要么去跟你们的老板要钱好了。杜尔哥男爵的心里，现在已经有了“拿了我的钱，就要服我的管”这么一个根深蒂固的概念了，这种想法对他的税收改革还是有正面作用的。
税收是越来越多了，当然这是因为广大的贵族阶层为此做出了巨大的贡献。得益于此，玛丽的那个救助基金现在也越来越像模像样了，不过说实话，这个救助基金越来越像银行的样了——越来越多的人们向救助基金里面存入远远超过十利弗尔的金额。眼看着需要支付的利息越来越多，要不了多长时间就有往里面贴大钱维持运转的趋势，以至于杜尔哥男爵不得不奏请玛丽，更改了救助基金的本息计算方法和提取方式——新的利息计算方法，只有基本金十个利弗尔的那一部分才会得到百分之二十的利息，多出的部分只能按照银行利息的百分之八十来计算；新的利息提取方式规定，超出基本金的那部分所产生的利息，需要等到一年之后才能够提取。
当然这只是一部分人投机取巧钻了空子而已，而且这么干的人中也没有什么有钱人，最多的那个，也不过是自己交纳了三个金路易的准备金。但是说实话，这么干的人的总数还是不少的，毕竟百分之二十的利息要比任何一家银行给出的利息都要高，所以到了最后，杜尔哥男爵想出了一个办法——在那两种利息计算和利息支取方法实施的同时，救助基金还规定了每个人所交纳的那部分的上限为一个金路易。
有了这种种的限制，玛丽的这个救助基金才得以保持了它的性质，既没有迅速的向保险公司和银行转型，也没有成为投机取巧者赚取不义之财的提款机。总的来说，全国的民众，不论是农夫还是市民，对于玛丽王后陛下的这个救助基金，还是交口称赞的，因为这个救助基金的存在，确确实实的给不少人带来了希望和帮助。至于说实际的操作中可能出现的各种问题，那也是不可避免的，不过由于设立之初玛丽就杀了鸡，所以至少到目前为止，还没有敢于再次尝试前辈们走过的路的小猴子。
嗯……私产方面，玛丽和朗巴尔亲王夫人共同投资的那个纺织厂，现在已经成为了一个吸金机器，由于使用的蒸汽机要比英国人的机器更加先进，再加上苏菲这个纺织商身上的若有若无的王室印记，玛丽的工厂生产的产品，现在已经占据了高端市场的大部分份额——这里所谓的高端市场，指的是欧洲范围内的统治阶级和贵族阶层所需要的制衣用料。
……
与此同时，作为法兰西最大的对手和敌人，英国人的日子过得就不怎么样了。
由于玛丽的缘故，在付出了不菲的代价之后，英国人还是没有能够将北美的殖民地完全的纳入掌控——发生这种情况最大的根源，就在打游击战打得不亦乐乎的华盛顿和拉法耶特侯爵的身上。这两个人带领着近万自由斗士，时而汇合一处明目张胆的大举进攻英国人的营地，时而化整为零四处骚扰英国人运送补给和掠夺所获的车队，真正做到了“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的地步，将游击战和麻雀战演绎的淋漓尽致。
华盛顿和拉法耶特侯爵打爽了，英国人自然就不爽了，可是偏偏他们拿这些自由战士一点办法都没有——你派大部队去围剿，人家早就化整为零早就不知道跑到哪里去了；你兵分几路四处追击，就要做好被人家各个击破的准备；你视而不见听而不闻，可是人家不会跟你讲和平的……这样