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我笑说：“瞧，堂堂一个女勋爵，在你们嘴里尚被诋毁得这样，啧啧啧，将来说起我，还不知道不堪如何呢？”
“谁敢说你坏话？”爱德华讲得诚心诚意，“女勋爵不过是世袭的，又不需要品德学问，就象我，说不定时个坏小子。”
我看住他，只好笑。
“大哥年薪才二十九万美金，据说在香港，做小生意也不止赚这个钱，你既不是为他的财，那一定是喜欢他的人，是不是？”
我不答。
“但是他这个人是出名的讨厌，没有人喜欢他，你为什么是例外？”
我笑吟吟说：“你打听这些，不是想得了消息出卖给小报吧？”
“毫无疑问，你是个漂亮的女郎，连母亲都说，你的美貌使她不忍太过责怪占姆士……”
“你的话真多。”但不讨厌，“而且夸张。”
“我则喜欢你的肤色。”他凝视我。
“皇室婚礼进行得如火如荼了吧。”我问他。
他装一个鬼脸，“真象做一场戏，我发誓当我结婚时，要娶个我所爱的女子。”
我不响。过一会儿我说：“那个被你所爱的女子，不一定是幸运者。”
“告诉我，你如何会喜欢占姆士，他是那种每朝七时三十分起床，夜夜不过十二点便上床的人。”这小子不肯放过我。
我拒绝回答。
“他的嗜好是阅读、看电视、作水彩画与烹饪，你听见过没有？多么乏味。”爱德华作一个晕厥状，“他的车子是爱斯顿马田与福特，多么老土——你真的想清楚了？”
就在这时候，占姆士推开大门进来，我惊喜，而爱德华却没有发觉，犹自滔滔说下去。
我强忍着笑，知道立刻有好戏看。
“他最喜欢的作者不过是亚历山大苏森尼律，他最心爱的玩具是一具电视录映机，他说话前先举起食指，上唇不动，笑得象气喘，时常挂住虚伪的微笑，神经质地握紧双手，又松开双手，右手常伸入左手袖口，象是在摸索一条不存在的魔术师手帕。”爱德华说得眉飞色舞。
冷不防占姆士暴喝一声，从他身后扑向前，捏住他脖子死命摇晃。
“扼死你，扼死你。”占姆士大叫。
爱德华呛咳，死命挣扎，两人滚在地下。
我笑嚷：“宫庭大惨案，喂，谋朝篡位，不得了，救命，来人，救命。”
他俩站起来，占姆士犹自不放过他老弟。
“你想怎地？在我女人面前说我的坏话。”
“这些全是事实。”爱德华不服帖。
我说：“你们两个都给我坐下。”
占姆士犹自问：“你是怎么找到这里来的？”
“若要人不知，除非己莫为。”爱德华辩。
“爱德华，我有重要的事跟宝琳商量，你快回去，当心母亲剥你的皮。”
爱德华反唇相稽，“不知道是谁的皮就快要挂在大厅墙上做装饰呢。”
我说：“爱德华，你别尽打岔，占姆士真有话跟我说，我们改天再见。”
爱德华默默站起，他对我说：“宝琳，我知道大哥喜欢你的原因：只有你把我们当人看待。”
他转身走开。
隔了许久，占姆士说：“爱德华这话骤然听来好笑，实则上无限辛酸。”
我斟给他一杯占酒加苏打水。“可是要叫我走了？”
“宝琳。”他紧紧握住我的手。
“你母亲震怒了？”我轻问。
“我连保护一个女人的力量都没有。”
“不是没有，”我说：“代价太大了，何必呢。”
“我会送你走。”他低头。
“很好，你随时通知我，我只需要十五分钟收拾杂物。”
“宝琳——”他抬起头来。
“什么？”我说：“我们还是好友，你有话尽说无妨。”
“宝琳——你竟没有怨言？”
“生活中充满了失望，我已经成习惯，我从来不是一个任性的人，好胜与倔强或许，但从不任性，而且最重要的是，占姆士，从头到尾，我们的关系建立在友谊上，是不是？”我的手按在他肩上，不知怎地，心中非常心酸。
“后来我向父亲求情——”
这是意外，我抬起头。
“父亲出乎意料的同情我，我们尚有两个星期时间。”
“占姆士，我想我还是早两个星期走的好，”我温和的说：“不见得你尚会邀请我参加你的婚礼。”
“再施舍一点点快乐给我，”我忽然恳求，“我这一生中，从来没有比现在更彷徨。”
我连忙说：“但是占姆士，我也一直很喜欢你这个伴，清别说到‘施舍’这两个字，若你只是普通一个富家子，说不定我就嫁予你，乖乖地在家享福，但现在这种情况，为了保护我自己，我不得不替自己留有余地。”
“我只是一个懦夫。”
“大勇若怯，”我说：“大智若愚。你的情意我心领了，难怪你母亲要生气，我并没有守诺言，她大概也猜到我是故作大方，根本没有可能实行这个诺言，你立即送我走吧。”
“我办不到。”
我既欢喜又伤感，怔怔的看牢他。正如爱德华所说：他是一个极度乏味与古板的男人，但因他真正的喜欢我，我在他身上发掘到其他的好处，我因此回报他以同等样的感情。
“我得回去了，你若觉得烦闷，我叫爱德华来陪你。”占姆士说。
“没有这种事，”我说：“我不能再惹麻烦。”
“你为什么要控制自己？连我都没打算这样做了。”他责备我。
我哀伤的说：“因为我不能一整天躲在马球场过日子，因为我打算好好的活到八十岁。”
“你与我吵嘴！”他忽然怒不可遏，“你从来没有服从过我，处处讥笑我……”他站起来走了。
我担心他，他的情绪是那么不平稳，从窗口看出去，他开着吉普车飞一般的驶开。
占姆士占姆士，我喃喃的说：正因为我俩时日无多，才应该心平气和，快快活活，何必浮躁不安。然而，他在毫无挫折的情况下长大，稍遇一点点不如意，立刻痛不欲生……伊实在不是一个理想的丈夫，男人应该懂得克服困境，活得如一个鲁宾逊，不应象他那样，一辈子住在井底下，拥住皇杖皇袍做人。占姆士是那么无助……我真正的开始同情他，原来在高贵的仪表之下，他痛苦的细胞比我更多。
纵然如此，我也不能宠坏他，正如对其他的好友一般，对他的遭遇我深表同情惋惜，但是爱莫能助。
明儿他脾气好转，我会跟他出去玩一天，庆祝我们两个人的感情结束。
现在我要收拾行李。
我也佩服自己的冷静，历年来的性格训练，发生了大事情懂得应付。
第6章
想到在游船中与占姆士共渡的愉快日子……我心中也忍不住有一丝温馨。
我扭开了电视，放置好“太空火鸟”电子游戏，决定把这副游戏机送给占姆士。
我这个属天蝎座的老友……世人做梦也想不到他的生活竟会这么枯燥乏味。
我恋爱了吗，如果没有，为什么心中总有牵动？
我有一份小小的无奈，我坐下来沉思。
敲门声把我惊醒，我高声问：“谁？”
“马小姐，”门外的回应彬彬有礼，“皇后陛下的人。”
我连忙打开门，门外站着一位高贵的中年女人。
“她在车中等你，想与你说几句话。”
我低声说：“我也有话要说。”
“请随我来，马小姐。”
一辆黑色的大房车停在楼下，车窗是反光玻璃，看不到里面的情形。
司机替我拉开车门。
皇后穿着一套粉红色硬丝便服，没有戴帽子，脖子上一串圆润的珠子，她目光炯炯的看住我，并没有微笑，也没有打招呼，态度比上次接见我坏多了。
“请坐。”她拍拍身边的空位。
我坐上车子，司机关上车门。
前座玻璃窗隔着一个保镖，车子随即缓缓向前驶动。
我看着自己的双手，简直不知如何开口。
皇后叹口气，眼角的皱纹似乎比上次见她的时候深了。
隔了很久，我说：“我已准备离去。”
“到什么地方？”
“家。”
“他总会再去找你。”
“婚后他会安定下来。”
“你能够保证？”
我再也忍不住了：“为什么要叫我保证？为什么他的母亲不保证他？他的未婚妻不保证他？这难道是我的错误？我岂没有付出代价？我们平民子女也是血肉之躯，感情也会受到伤害。”
皇后变色，我无惧地握紧拳头，瞪着她。
“我已收拾好，你随时可以安排我离开。”我说：“越快越好，我会感激你。”
皇后用她那双蓝宝石眼睛凝视我良久，脸色阴晴不定，良久才说：“好，我安排你坐船回去，路程约一个月时间，这段日子内我相信占姆士会得回心转意。”
“我也希望如此。”我说。
“今天晚上九时，我来送你上船。”
“陛下不必御驾亲征了。”
“不，我也不是不喜欢你，宝琳，只是我们无法成为朋友，我必须亲眼看你上船。”
我悲哀的问：“为什么把我视作眼中钉？”
“这种事以前发生过，我不想历史重演，我们现在对付美一个‘外头’的女人，都如临大敌。”
我低下头。
“宝琳，再见。”
车子停下来，是在公园附近，我下了车，眼看那辆黑色的大房车驶走。
我没有回公寓，我走到草地边的长凳坐下，沉思良久，自己也不清楚应该何去何从，只知道卷入这个漩涡，就该快快脱身。
事情放得再简单没有了，他们“家世”显赫，认为我配不上占姆士，即使做朋友也不可以，在一起走也不可能，我俩务必要被拆散。
而我呢。正象一般企图飞上枝头作凤凰的贫家女，有两条路可走，一是诱拐占姆士离家出走，他离了他的原居地，必定活不下去，或是活得不快活，这几乎是一定的事，然而感情是自私的，无论他母亲对他，我对他，都以本身权益为重。
我竟连斗争的意气都没有。
我已经太疲倦了，在香港，什么都要争：职位、约会、星期天茶楼的空位、风头、名气……多年来太过劳累，至于那么重要的感情，反而无从争取，他要来便来，他要去便去。占姆士有诉不完的牢骚，在象牙塔中，黄昏、橙色的阳光照在他栗色的卷发上。
占姆士骄傲地、秀丽地诉说与我听，他家族过去五百年的逸事，他再不快乐，也不会飞入寻常百姓家的。
常令我心牵动的是，我曾伸出我那微不足道的手臂，救过他那纤弱的生命。
是以他母亲到了这种地步，还待我客客气气。
天色夜了，公园过了七点是要关门的。
我站起来走回去。
公寓中有两个女侍从在等我，我的衣物早已被收拾妥当，一式的深色行李箱。
我向她们点点头。
我的假期显然结束了，我问：“几点钟的船？”
“九点正。”
我到浴间洗了一把脸，对牢镜子苦笑。
她们替我担起行李，我跟她们出去。好象一个犯人被押上路，甚至不给我机会与亲人道别。
客邮轮叫维多利亚号，我被安排在头等平衡舱中，非常舒适，但即使象我这么爱享受的人，也不觉得有什么快乐可言。
我踱到甲板去，栏杆上站满游客，她们抛下七彩的纸带，好让送船的亲友接住。
我麻木地看着他们招手喊叫名字，一切都与我无关，船还没有开动，我已经想念占姆士。
他喜欢的旧歌叫“只为了你”，恐怕还是他父母恋爱时期的流行曲，男歌手诉说一千样事，都是为了他的女友：没有她，太阳不会升起，没有她，音乐不再悦耳，没有她，生命亦无意义，一切一切，莫不是为了她，现在再也不见如此缠绵的歌词了。
随着这首歌，我曾与他在“莉莉白”号上跳舞，他的舞跳得出奇地好，人出奇地温柔，除了慢舞，他还擅长森巴。
他也曾告诉我，他父母分床，而且不同寝室睡觉。
两个睡房中间有一扇门，随时打开了中门喊过去说话……我为此笑得前仰后合。
我们相识的日子并不长久，但我从来未曾与老史这么投机过——老史！
我悚然而惊。
老史还在我的公寓中等我呢，等我回去嫁他。
他等了好多日子了，这个老实可爱的人，想到他，我只觉歉意，也许姻缘真正到了，我们应该结婚了。
还有大姐，大姐会听我的苦水，想到这里，不禁有丝安慰。
等船正式开航，我却病倒了。开头一位晕船，但睡的是平衡舱，没有这个可能。船上的大夫来瞧过我，给了药，奈何我的热度总是不退，睡得腻了，披件外套，站到桌球室去看人家打球，撑不住，又到图书室坐下。
整艘船象一间酒店，应有尽有，不同的是我与外界完全隔绝，真是好办法，我喃喃念：真是除去我的好办法。
一星期后，我身体康复，却仍然虚弱，站着甲板上看泳池里的孩子嬉