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“什么？夫人要用灶！”洪嬷嬷吓得站了起来，因为她昨儿夜里才听星星姑娘说过夫人眼高于顶，不爱说话，极不好相处。如今来借灶，是不是不满意她们做的膳食？
“妳怎么了？”响玉见她双腿都发抖了。
“夫人！”洪嬷嬷立即跪下，“您看我们的膳食什么地方要改的，尽管说，不要这样，洪嬷嬷担待不起。”
盼盼摇摇头，赶紧上前半蹲地将她扶起来，微微笑说：“膳食好吃。”
“好吃！”洪嬷嬷一愣，奇怪，夫人怎么跟星星姑娘说的不同，她……她还不嫌她满身油污，伸手扶她呀！
盼盼点点头，跟着红着双腮说：“我……想给相公……”
“给相公……哦！您是说要做点心给我们少爷用？”洪嬷嬷张大眸，似乎可以从她简单的句子中猜出她的本意。
“对。”盼盼又笑了。
洪嬷嬷这才发现夫人长得不但美，笑起来更是可爱，嘴角还露出两个小酒窝呢８那有什么问题，洪嬷嬷我帮您。”
“谢谢……”盼盼点点头。
“我也帮忙。”响玉也加入了。
由于洪嬷嬷知道蔺祁的口味，而盼盼以往本就常跑灶房学一些烹调手艺，因此做来一点儿都不困难。
不过为了让东西好吃，她们不惜牺牲掉几次成品，做了第三回才觉得满意，但此时已是黄昏，看来天色就快暗了。
“好了，这个杏仁糕可是咱们少爷的最爱。”洪嬷嬷信心满满地说：“夫人好手艺，一定可以搏得少爷更多疼爱。”
盼盼垂下小脸，立即羞红了一对腮帮子，可端着杏仁糕，她又不知该往哪儿走？“他……在哪儿？”
“哦！这得问问管家乔伯了，他通常都在大厅那儿，您去问他他一定知道。”洪嬷嬷笑玻Я搜鬯怠�
“谢谢。”盼盼又对她道谢。
“别别，夫人再这么客气，可会折了我的寿。”洪嬷嬷这一说，盼盼就不再执意说谢，便和响玉一块儿离开灶房。
洪嬷嬷望着她们的背影，微笑地自言自语着，“夫人真好，我看我们全都误会了夫人。”
第三章
经问过乔伯之后，才知道蔺祁现在人在后面山坡地练功。
于是盼盼主仆二人便端着杏仁糕打算到后山找人去，可走到一半，响玉突然道：“二小姐，今年冬天似乎来的快些，现在都感到有点儿冷意了。”
盼盼回头瞧着响玉摸摸手臂又缩着脖子的模样，忍不住掩唇一笑，“为我拿斗篷。”其实她并不冷，之所以这么说，是希望响玉能顺道为她自己拿件披风。
“好，我去去就来，但您这次可不能又给我昏过……呸呸，我在说什么呀！”响玉还真想自掌耳光。
盼盼摇摇头，“我不会。”
“您答应我的，得说话算话，我去去就来。”响玉将放着杏仁糕的竹篮搁在不远的香榭亭内，又扶盼盼坐下，这才放心离开。
盼盼安静地等待着，可突觉假山后头藏了个人，那小脑袋直在那儿晃来晃去，似乎在该不该出来之间犹豫不决。
盼盼好奇地站起，慢慢走了过去，这才看见一个年约七、八岁的男孩，他玩得一身泥，但从他身上的锦缎小蓝袍看来，他应该是这府中的小公子。
莫非他是蔺祁的弟弟？可她怎么又听说蔺家就只剩下他这脉香火了？
“你是……名字？”她摸着喉咙说，在小孩面前，她较不去掩饰痛楚。
“我叫花晏。”他很大声地说，像是为自己做错的事掩护般，然后疑惑地望着她，“妳喉咙不舒服？”
“不……没有。”她惊慌的摇摇头，发觉他好机伶。
他说他姓花！那他就不是蔺家人了！
“我是蔺祁的小表弟。”他后来补上的这句让盼盼恍然大悟，原来蔺祁还有一个这么可爱的小表弟！
“你好。”她伸出手拍掉他身上的泥，“我……我是……”
“我知道，妳是我表哥的老婆，就是我表嫂。”瞧他人小鬼大的，还什么都明白呢！
盼盼笑了，对他还挺投缘，见他吞了下唾液像是饿了般，赶紧掀开竹篮将里头两笼杏仁糕拿出一笼，“吃。”
“这是？”他瞪大眼。
“我做的。”他打开盖子，一股香气猛地扑进他的鼻息。
“哇……好香喔！”花晏吸吸鼻子，忍不住拿了一块塞进嘴里，“好好吃，表嫂妳真的好厉害耶！”
她笑了笑，朝他点点头。
这时响玉拿了斗篷过来，看见花晏不禁好奇地问：“二小姐，他是？”
“表少爷。”
“表少爷！”她陡地瞪大眼，“他是姑爷的表弟？”
“妳带他去……”盼盼指着花晏一身泥，“梳洗换衣。”
“那您？”
“我自己。”她的意思是她可以自己过去，接过斗篷，盼盼便穿戴好，提着竹篮朝后面的山坡地走了去。
走出后门，她望着正在练拳的蔺祁，如今已入冬，尤其现在太阳都快下山，冷意更甚，他竟然只着一件单衣。
亲眼目睹下，让她看清楚他并非外表所呈现的斯文有礼，更有着一股从衣着上看不出来的坚毅体魄。
“谁？”似乎听见有意外的呼吸声出现身后，蔺祁立即停下动作，转首一望。当看见是盼盼时，他赶紧擦掉身上汗水，走向她，“妳怎么来了？”
“饿了吧？”她举起竹篮。
“这是？”
“我……我做的。”她不好意思地说。
“哦！”蔺祁眼睛一亮，这才接过竹篮打开一瞧，再掀开蒸笼盖，里头是还冒着烟的杏仁糕。
“吃。”她怯怯地扶着他坐在树下大石上，眼巴巴地看着他。
“好，我吃。”蔺祁拿过它咬了口，立刻面露不可置信，“这真是妳做的？滋味真好，不比洪嬷嬷做的差。”
她雀跃地咬唇笑着，垂首点点头，“真的。”
看着她那含羞带怯的容颜，蔺祁情不自禁地说：“对不住，晌午我不该对妳发脾气，妳一定吓坏了？”
盼盼敛下眼，轻轻地摇摇头，“是我不好。”
“我也不对，明知妳不爱嘈杂、不爱说话，我却硬逼着妳对大伯父说－－”他话还没说完，盼盼已伸出纤纤玉指抵住他的唇，对他摇摇头。
“妳不怪我了？”他紧握住她的柔荑。
她笑着再次摇头，看他穿着单薄，现在又起风，便将自个儿身上的斗篷解下披在他身上，“会着凉。”
蔺祁心－动，“妳……妳也会冷。”
“不。”她立即站起，张开双臂在他面前绕了两圈，让他看看她身上已经多穿了好几件衣服了。
她柔美、纤细，炫目的美丽中半带可爱的神情，让他看得情生意动。蔺祁突地搂住她的身子，将她抱得很紧，“虽是如此，天依旧凉了，进屋吧！”
“嗯。”她甜甜一笑。
两人相依偎地进入屋里，此时盼盼觉得好甜蜜，但不知怎地，她心底似乎还梗着一丝摆脱不了的疼。
她知道它源自于星星，那个看来俏皮可人，静默的她完全无法比拟的小姑娘。
“对了，过阵子我想去北方狩猎。”走进庭园中，蔺祁突然提及。
“狩猎？”她不懂为何要挑现在，“很冷。”
“冷是一定，但是要猎到名贵雪貂、裘狐就必须在这样的季节。”他回头望着她一脸落寞，“不舍得我？”
盼盼挣扎许久，还是依照心里所想的点点头。
见她对他不舍，他内心立即涌上一股说不出的开心，于是他想了想又说：“愿不愿意跟我一道去？”
她娟细的眉毛喜悦地一扬，可继而又想，自己从没去过天寒地冻的北方，只怕成为他的累赘，“可……可是负担。”
“妳是我妻子，又有什么关系？”因为喜欢她才娶她，如今有她惦着，得到相同的回报即是快乐，就算是负担也是种甜蜜。
“我可以去？”她诧异又问。
“当然可以，那我就让乔伯请缝纫师傅来为妳做几件上好冬衣，我去年猎到的珍珠白狼皮还在，可以为妳做一件外氅。”
“祁！”她感动的轻喊着他的名。
“傻瓜，这样就这么感动。”揉揉她的脑袋，他将她带往寝居，“妳只要慢慢学着多说些话，我就很满足了。”
盼盼的小手渐渐冰凉了，但她为怕他不开心，仍抬头对他笑着点点头。
只是她能克服疼痛，让自己跟正常人一般说话吗？她知道……除非奇迹，否则是不可能的。
※※※
“真是气人。”
灶房的洪嬷嬷一边洗着菜一边碎念着。
“什么事气人呀？”隔日，响玉将蒸笼拿来还给她，远远地就听见她那细碎的叨念声。
“还不是府邸里那些人，我昨儿告诉他们夫人有多好多好，居然没人相信，全都被星星那丫头片子给迷了心窍。”
“星星！她不过是大老爷的丫鬟，为什么有这么大的影响力？”一提起她，响玉就满肚子不舒服。
“她是……唉！这说来话长，该怎么形容？”洪嬷嬷想了想才道：“她其实是大老爷原来侍女的女儿，从小就跟在他身旁，她精灵、聪明，嘴巴又甜，大老爷膝下又无子，早当她如孙女般疼爱。自从她娘病逝后，就由她代替她娘的位子，照顾着大老爷的起居，因此他更疼她了，简直到可以为所欲为的地步。”
“原来如此，难怪她跋扈得不得了，”响玉噘起嘴儿。
“以前她经常随老大爷来府邸做客，可缠极了少爷，少爷也对她不错，我们都还以为她会是咱们未来的夫人，所以其它人对她的话多是信以为真，就连我一开始也这么以为。”洪嬷嬷不好意思地说。
“那我猜，她八成是吃味了，不服气自己坐稳的位子被抢吧！”响玉摇摇头，跟着笑了笑，“可是这种事真的很难说，偏偏姑爷就是喜欢我们家小姐。”
“是呀！所以我想，除非夫人与下人们多相处接近，否则是真的很难让他们改观了。”洪嬷嬷语重心长地说。
“我们二小姐从小就这样，要改也绝非一时半刻，但我相信她会努力的。”
响玉又想到什么开心的事，眉开眼笑地说：“对了，姑爷要带咱们二小姐去北方狩猎，等下裁缝师就快来了。”
“真的，那表示少爷真的爱夫人。”洪嬷嬷也很欢喜地说。
“少爷说此去大概要个把个月，我也要跟去伺候二小姐，所以有一阵子不能来找妳聊天了。”
“我一定会想妳和夫人的。”洪嬷嬷眉一皱。
“啊！对了，裁缝师傅应该就快到了，我该回去了，蒸笼我放那儿了。”响玉说着，便快步走出灶房。
在半路上她遇到了花晏，“表少爷，现在不是上课时间吗？您怎么又溜出来了？”
“我不管，我要见我表哥，他在哪儿？”他大声说道。
“少爷他在……应该在寝居吧！”
“我去找他。”说着花晏便忙不迭地朝蔺祁的寝居奔去。
“表少爷，你等等我呀！”响玉一跺脚，“这个表少爷也不知啥事就这样闯进寝居，怎么一点儿礼貌都不懂呢？”
果真像响玉所猜测，花晏连门都没敲便推门而入。这时裁缝师与蔺祁夫妻正在里面的小厅商量衣装事宜，一见这小人儿蹦出来，谈论声便戛然而止。
“花晏，你怎么跑来了？”蔺祁皱起眉，“再不乖乖上课，何师傅都快被你气出病来了。”
“我只要表哥答应我一件事，我马上就回去。”花晏倔强地抬起小下巴。
“什么事？”
“我也要去北方，带我去狩猎。”他急急地说。
“你太小了。”蔺祁想都不想地说。
“我已经不小了，男子汉本就该学会狩猎，这是你以前告诉我的。”花晏才不过七岁，却已懂得据理力争。
眼看蔺祁不理会他，他立刻跑过去盼盼身边，“表嫂，求妳答应。”
“我……”盼盼看看他可怜的模样，尤其他那一声声甜甜的表嫂，不禁让她心软了，“相公，让他……”
“不行，那里太冷了，就怕他会受不了。”蔺祁的顾虑自有道理。
盼盼想了想，于是又困难地开口，“我照顾。”
“妳要照顾他？”蔺祁眉一皱。
盼盼用力地点点头，花晏这小家伙更是懂得顺竿爬，尤其他明白盼盼疼他，他赶忙在她身旁表嫂长、表嫂短的，“表嫂谢谢妳，我一定会听话，不让妳费神照顾的。妳若哪不舒服，我还会帮妳抓抓肩呢！”
为了让那家伙不要霸在盼盼的身上太久，蔺祁不得不答应了，“好吧！但是你可别给我闯祸。”
“谢……谢谢表哥。”他这才不再纠缠盼盼，快乐地离开了，走到门口还不忘回头说：“我会去书斋上课的。”
“唉！这小子。”蔺祁摇摇头，这才将心思放回主题上，待一切决定好，裁缝师傅的女助手便行量身的工作。
这时候响玉也来了，立即进入内室帮着二小姐量身，待一切就绪，裁缝师傅又为响玉量身制衣，这可是盼盼为她请求而来，可乐坏了她。
“瞧，我今天一口气答应了妳两件事，妳该怎么回报我？”待所有人都退下后，蔺祁端起盼盼的小脸，仔细端详她脸上红嫣绯色。
“回报？”她不