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编辑们算是周到，还替投稿人付出邮资。
失望的滋味有点苦，有点咸，绝大部分是虚空，乃意一交坐到地上，呆半晌，动弹不得。
应否继续尝试呢？
“当然要。”
乃意转过头去，意外地，只看见慧一人坐在床沿。
她问：“你的淘伴呢，抑或这次我只需要智慧？”
“你看你，些微挫折，即时痛不欲生。”
乃意伸手摸自己面孔，真的热辣辣发烫，她赌气，“你说我会成为一个作家。”
慧笑着点头，“下一步就要慨叹怀才不遇了。”
乃意只得摊摊手，“应该怎么办呢？”
“继续努力，直至有人采纳你的文稿。”
“什么，”乃意大吃一惊，“这有什么味道，这还不是同普通人一样：苦苦挣扎，直至成功？”
慧诧异地看着乃意，“怎么，才写一两篇日记，就以为自己不是凡人？”
乃意不再同慧斗嘴，泄气地苦笑。
“别输了东道给弟弟才好。”
“啊，你都知道了。”
“对，谢谢你，乃意，岱宇自你处得益匪浅。”
乃意谦和说：“我什么都没做。”
“有，你已经做了她的好朋友。”
乃意沉吟半晌，“继续尝试？”
“锲而不舍，坚持到底。”
乃意奋然自地上爬起来，拍拍身上灰尘，拆开退稿，报馆退返那份还附着编缉短简。
它这样说：“任同学，你的稿犯上时下流行作品无病呻吟之弊，希望你用心向学，日后多读文学著作，观摩切磋，再作尝试。”
乃意惨叫一声，到这个时候，她才知道作品受到不公平待遇之痛苦。
还是乃忠聪明，将来读到博士，顺理成章入大学教书，十年八年后，迟早升到教授。
输了。
乃意倒在床上，捏住拳头，半晌，实在气不过，化悲愤为力量，起身找到电话簿黄页，抄下十来份妇女杂志的地址，预备再接再励。
知难而退固然是一种美德，但十六岁的任乃意有的是时间精力。
任太太张望女儿，“就要考毕业试，不要再做梦了。”
做梦做梦做梦。
成年人老是怪责孩子们梦想多多，不务实际，乃意不敢苟同，她的梦多姿多彩，人物活灵活现，乃意一生都不愿放弃。
没有梦……何等可怕。
槁件再一次寄出去。
到邮局去秤重量时乃意在心中暗暗呼嚷：本市本世纪文坛巨星的稿件快将寄抵贵社，敬请密切留意，失之交臂，遗憾终身。
然后忍不住捂着嘴笑出来。
乃意食言，她打开区维真送来的盒子，穿上小区赔给她的裙子，到甄家赴约。
岱宇极之周到，派车子来接她，可是到了甄府，却不见岱宇。
林倚梅是主角，看见乃意，满脸笑容迎上来，“欢迎欢迎，乃意你这袭裙子没话说，至衬你不过。今天人多，招呼不周，多多包涵。”
林倚梅真叫人舒服。
她打扮十分朴素，又不戴首饰，只觉端庄大方，自然动人。
乃意在园子里溜达一会儿，看见甄保育正泡在泳池里与一干朋友玩水球，甄佐森与李满智站一排冬青树旁脸色铁青地不知商议什么。
其余的都是陌生年轻男女……慢着，那矮个子是谁，为何看着人笑，乃意定定神，把他认出来：脸颊上长疱疱，行动笨拙，这明明独一无二的瑰宝区维真，他怎么会在这里？
乃意按捺不住好奇，迎上去，“维真，你是谁的客人？”
区维真喜出望外，“我是甄保育的朋友，”又再加一句，“家父同甄家有生意往来。”
“那么，岱宇呢？”
“凌岱宇听说病了。”
才怪，乃意不相信，哪里有这等凑巧之事，岱宇就是这点不好。
“我去叫她下来。”
小区在乃意背后说：“裙子很衬你。”
乃意转身笑，“林倚梅也这么说。”
小区顿时乐得飞飞的，话也说不出，只会发呆。
经过通报，乃意上楼去找岱宇。
推开门，只见岱宇散发，披着件袍子，边看电视上动画片，边抽香烟。
见到乃意，懒洋洋问：“有得吃有得喝，一定玩得很高兴。”
乃意坐下来，“尽损你的朋友，算哪一门子好汉。”
岱宇叹口气，按熄香烟，困在沙发里不语。
“换件衣裳下楼社交社交，来。”
“不去。”岱宇自鼻中哼出。
“你听过故作大方这四个字没有？”
“虚伪。”
“是礼貌，凌小姐，两者之间有很大距离，再说，人家猜你会使小性子，你何苦让人料中。”
岱宇沉默一会儿，“依你说怎么办？”
“他们要挤你出局，我们偏偏下去参与。”
“你真是个狗头军师。”
“嘿！不知是谁咬了吕洞宾。”
“见到甄保育没有？”
“正打水球。”
说到曹操，曹操就到，甄保育推门进来，朝乃意笑笑，露出雪白整齐的牙齿，活泼地问：“凌女士的头痛好些没有？”
乃意自作主张：“好了好了，你等她更衣吧。”
她识相地让他俩独处。
甫出走廊，就听到一男一女争执声。
男的是甄佐森：“这件事你不帮我遮瞒大家都不得了。”
女的是李满智：“我已经受够，掀出来一拍两散。”
“你敢！”
“别小觑我。”
乃意连忙在转角处停住脚步，免得一照脸双方尴尬，只听得一扇门打开，有人说：“老太太请两位进来。”
奇是奇在甄佐森夫妇马上齐齐笑起来进房去了。
乃意呆半晌，这里人人一箩筐面具做人，岱宇只得一副嘴脸，有什么办法不吃亏。
乃意重新回到园子，在自助餐桌上取食物，听得林倚梅告诉人客：“岱宇不舒服，不参加。”
乃意诧异地指指倚梅身后，“那不是岱宇吗，气色多好。”
倚梅回头一看，果然是保育陪着岱宇走过来，倚梅涵养再好，也忍不住变色，但是恢复得快，马上笑起来，“岱宇这头痛毛病，最最神圣，来去随意。”
说完凝视乃意，像是完全晓得是谁搞的鬼。
乃意吐吐舌头，急急走到另一角落去。
一抬头，看见区维真正百般无聊把玩一只苹果，便向他招手。
可怜的小个子简直不相信今日会交好运，先往身后张望，肯定乃意是叫他，才飞快过来。
乃意问他：“你同甄家很熟吧？”
“略知一二。”
“老太太是谁？”
小区诧异，“你不知道？那便是岱宇的外祖母，这里由她掌权，岱宇的外公已经去世。”
“甄佐森是个怎么样的人？”
小区笑笑，支吾以对，“正当生意人，同家父一样，什么都入份子，最近市道淡，大抵无甚进账。”
乃意不由得对小区另眼相看，这样急于讨好她，却还不肯讲人家是非，可见有宗旨有原则，这是很难得的一种操守，值得尊重。
会不会一直以来看轻了他：小区输在外貌，不知恁地，母亲把他生成这个怪模样，举手投足，不但笨拙，且添几分委琐，不讨人喜欢。
少女没有智慧，比较爱美，肤浅亦在所不计，乃意盯着小区凹凸的脸颊，半晌，仍然不能决定应否对他改观。
“你看不看好保育与岱宇这一对？”乃意问。
小区不敢笑，女孩子们闲谈，仿佛很难不说人非，他很中肯地答：“据统计，求学时结识的朋友，很难维持到成年，乃意，希望我同你是例外。”
乃意很佩服他这种外交口吻，“小区，有没有想过将来以什么为事业？”
“有，我早已决定考法律系。”
乃意肃然起敬，区大律师，失敬失敬，希望他届时已经治好皮肤，长高数公分，同时，克服怕羞的本性。
小区如果可以成为出庭辩护的大律师，那么，为什么任乃意不能够做大作家。
她看他一眼，小区悠然自得，胜券在握的样子，乃意忍不住好笑。
“维真，我想先走，你不介意送我出去吧？”她知道他有驾驶执照。
小区大喜，“没问题。”
偏偏这个时候，一名女佣恭敬地走来问：“是任乃意小姐吗，我们老太太请你说话。”
乃意吓一跳，自问没有打烂东西，又没同人吵嘴，怎么会蒙老太太宠召，不禁无助地看着小区。
小区乐了，嘿，这刁泼悍强精灵的女孩原来也会有犹疑的时刻，这是他表现风度的机会，连忙说：“老太太很和蔼，尽管去，我在此地等你下来，别怕。”
乃意只得跟着佣人上楼，世人原本没有免费午餐，乃意自嘲……明明是局外人，因贪吃贪喝，惹上这等是非。
到了楼上，自有容貌秀丽的女秘书迎出来把乃意延进内厢。
老太太已经坐在安乐椅上，她个子小小，穿件与头发几乎同色的珠灰皱纱旗袍，一见乃意，马上笑着说：“你必是岱宇口中‘乃意说这个，乃意说那个’的军师任乃意了。”
乃意暗暗顿足，这岱宇，莫非想陷好友于不义，自己忙着扮纯洁小白兔，却把密友说成臭点子馊主意特多的巫婆。
乃意一张脸黑黑的，怪不好意思。
谁知老太太十分和气，笑着拍拍椅子，“坐，坐，岱宇个性孤僻，恐怕只得你一个好友，你这样热心待她，我很高兴，你多带她出去逛逛。”
这样民主，实在难得。
这时候，有人推门进来，乃意一看，是李满智与林倚梅两表姐妹捧着点心上来侍奉甄老太。
乃意说两句客套话便站起来告辞。
老太太叫倚梅送乃意出去。
倚梅一双眼睛漆黑铮亮，似洞悉一切世情，乃意不经意地问她在大学念哪一科。
倚梅笑答：“我功课很普通，念的是会计。”
背后有人冷笑一声，“所以最会打算盘。”还用问，这除了凌岱宇再没有别人。
乃意连忙看倚梅怎么回答，谁知她丝毫不以为意，笑笑说：“会也无用，现在是电脑世界。”转身走开。
乃意叹气摇头，“你为什么无故出口伤人？”
岱宇骂乃意：“你到底是我的朋友还是她的朋友？”
“是你的老友就不能指出你的错处？对不起，我这里不设皇帝的新衣。”
岱宇这才噤声。
“你太不会做人了！”乃意痛心疾首。
“要怎么样做人才对，自己有家不归，跟着表姐住在甄宅，天天心怀鬼胎陪我外婆消遣算会做人？”
“敬老是美德。”
凌岱宇又哼一声。
乃意忍不住问：“谁教会你冷笑？真可怕，好眉好貌的女孩子一天到晚自鼻子哼出来扮奸诈。”
岱宇为之气结，“任乃意，我不再想同你做朋友。”
乃意也不高兴了，拂袖而去，女孩子的友谊一向脆弱。
走到楼下，她到处找区维真，不见人。
这时华灯初上，池边人越挤越多，热闹非凡，乃意不见小区，一直寻到门口去。
“怎么不多玩一会儿？”
乃意转过头来，看见甄佐森笑眯眯站在她面前。
乃意礼貌地答：“家里有事。”
“那么我来送你出去。”
乃意急着想走，又找不到区维真，便上了甄佐森的房车，发誓以后都不再到这种山里山，弯里弯的华厦来，做朋友，还是竹门对竹门，木门对木门的好。
猛地抬头，看着甄佐森仍然看着她笑，他说：“你仿佛在生气。”
乃意急急否认，“没有，怎么会。”
他马上改口，“想必是我多心，任乃意才不是这般小器人物。”
要到这个时候，乃意才会过意来，甄佐森这位风流中人在刻意制造接近及讨好她的机会。
触觉迟钝，太笨了。
乃意讲出地址，要求马上回家。
甄佐森是高手，自然知道女孩已经警惕起来，立刻不露痕迹地把她送回家门。
勉强没有意思。
这时乃意反而觉得自己小家子气，歉意地一笑，方才道别。
进屋刚好接到区维真电话，乃意才不管他声音焦虑着急，兜头兜脑斥责他言而无信，正不罢休，任太太出来了，乃意才收声挂上电话。
任太太手上拿着厚厚信件，“这是什么，最近你老收这类信件。”
乃意一手取过，“是调查问卷。”
“查什么，查户口？”
乃意已经躲进房去。
任太太擂摇头，想同青春期少年交流，难比登天。
那些厚厚的信件，又是退稿。
乃意换上便装，摊开功课，念念有词，为着应付毕业试，已经做好时间表，一星期才能耍乐一次，校方已批准上课半日好让学生温习。
沉闷内容，细小字体，乃意眼皮渐渐不听使唤，沉坠下来。
“小姐，这样下去你就不用升大学了。”
“嗄，”乃意睁开眼来苦笑，“谁说过要把我送进大学。”
“为何同凌岱宇闹意见？”
乃意叹口气，“她这人，难服侍。”
“不然还用叫你帮忙？”
乃意转过身子来，“她这种个性仿佛不知在哪里听说过，最终会悲剧下场。噫，是谁呢，谁这样小器，眼睛里容不得一粒沙子？”
美与慧怕泄漏天机，连忙引开乃意注意，“对，你的写作事业有何进展？”
“滞不向前，我已决定