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伊莲轻执起卡洛琳的手，昂望她的眼神是感激的、歉然的。
“卡洛琳，这些日子来辛苦你了，为了我的一已之私一直为难你、勉强你做一些棘手的事，你不但不怨我还一直尽心尽力的帮我，我真的好感激，也很对不起。”
“别这么说，伊莲，我们从小就是好姊妹，我不帮你帮谁？”卡洛琳充满怜惜的轻搂着伊莲削瘦的身躯。
伊莲内心激荡不已，像她这么自私卑鄙的女人，上天还肯给予她如此温柔体贴的表妹，她还能奢求什么？
“别为我担心，经过这么多事，我是真的想通了。今后，我只想好好振作，重新开始属于自己的生活。”
此刻，伊莲的眼眸是清澈的，不再充满不安和怨妒。虽然伊莲透过挪威王室正式把自己的心意传递给索天培，但索天培依然没有任何回应，继续他漫无归期的世界之旅。
不过伊莲已不再介意，她已尽力去弥补自己所犯下的过错，至于天培何时才肯相信她这回是真心顿悟，想还他自由而返回沙蓝斯堡，已不是她所能主宰。
现在，她唯一能为天培做的就是——彻底消失在天培的生命中，让他们之间回复到永远没有交集的从前。时光荏苒，白驹过隙。
转眼间已飞逝了五个年头。
五年．说长不长，说短不短。但若是让天真的少女蜕变为成熟的女人，五年的光阴该是够长了。
现年二十六岁的伊莲，不再是五年前那个自卑自怨、惹人秽气的小可怜。
她变得积极、独立而充满自信，每天都认真努力的生活。
五年前，她流产后便离开欧洲，飘洋过海来到美国求学，展开全新的人生。
她自小就对自己动手设计装潢室内的摆设很感兴趣，也涉猎了不少艺术和设计方面的书籍，于是她便选择攻读室内设计。
为了能过安宁的生活，她隐藏了挪威公主的身份，以平民身份就读于史丹福大学。厚实的基础和加倍的努力使她入学不久便适应了学校的教学方式，应付得游刃有余。在课暇之余，她也积极参与社团活动，学习如何和同学们打成一片。
这对以前那个封闭、沈默、不与人来往的她而言，可说是重大的突破和挑战。
不过伊莲凭着一股非改变自己的莫大决心，一一克服了改变过程中所遭受的种种挫折。
渐渐地，她尝到与人融洽相处的乐趣，变得愈来愈喜欢接近人群，人也愈变愈开朗，不再将自己囚锁于封闭的象牙塔中。
一年前，她顺利的学成毕业，在指导教授的强力推荐下，伊莲进了全美最大的室内设计公司“海顿”。
经过一年多的奋斗，如今的她实力已获得认可，不但成为海顿前途可期的新锐设计师，也拥有不少自己的客户群。
这会儿，她刚结束和一位客户的最后确认，正赶着回总公司向总经理报到。
“总经理，你找我？”伊莲仪态优雅，风姿绰约的出现在海顿总经理室。
“又来了，我不是说过只有我们独处时，直接叫我朱利安就好吗？伊莲。”总经理朱利安子爵是公司里唯一知道伊莲真正身份的人。
“没办法，我已经叫惯了，下次我会尽力让自己记得。”伊莲淡淡一笑话题一下子便带回公事上，“你急着召我回公司是不是有什么重要的事？”
伊莲很感激这一年来朱利安对她的照顾，她知道朱利安对她颇有好感，但她只能佯作未察，巧妙的避免和他有过度的交往。毕竟她早已是有夫之妇，没有资格再谈感情。
最重要的是，现在的她只想努力过生活，不想去碰恼人的情事。
朱利安是聪明人，不会明知不可为而妄为，很配合的谈起公事。
“我手上有一个很大的案子，不知道你有没有兴趣参与？”
“说来听听。”这一年来，朱利安对她很是提拔，只要手边有可以助长设计师名气的好案子，一定第一个想到她，这一点令伊莲十分感激。
“听过‘亚历山大’吗？”
“你是说那个欧洲最大的国际观光饭店集团？”伊莲双眼泛起兴奋的光采。
“没错，他们近几年来一直积极的扩张美洲地区的事业版图，先是加拿大，现在则打算进军美国。为了能一炮而红，亚历山大找上了我们公司，积极寻求双方合作的可能性。经过长时间的磋商，现在已大势抵定，接下来就是室内设计师的人选问题。你愿意试试看吗？”“我当然愿意！”有朝一日能和亚历山大合作是许多室内设计师共同的梦想，她当然也不例外，不过她马上想到了现实的问题，慎重的问：“我是很高兴能参与这个案子，只是我怕自己经验不足、实力不够会搞砸了这个重要案子，连带坏了海顿的名气。”
“你尽管放手去做，这个案子我会从头负责到底，所以没有什么好担心的。”朱利安立即排除她的顾虑。
伊莲闻言甚喜，欣然允诺，“既然如此，我一定会全力以赴。”
“那就祝我们合作顺利吧！”
“嗯！”
“太好了，我还以为你会为了另一个原因而拒绝。”朱利安颇有深意的凝睇她。
“呃？”伊莲感到莫名。
朱利安眼见她一脸茫然不像在作戏，索性挑明说：
“我想你该知道亚历山大是炎龙皇朝旗下的产业之一，它的负责人正好是你的丈夫索天培。”
说实话，伊莲真的忘了这个事实，不过经朱利安一提，她已经重新记起。
“我确实忘了这点，不过我不会因此而改变参与这个案子的决定。”
“你还是爱他、想见他？”朱利安问得直接。
“不，我没想那么多。我只是对这个案子有兴趣，想尽力做好这个案子。”伊莲就事论事的说。
“如果遇见他呢？”
“我想应该不至于。亚历山大旗下人才济济，天培根本不必实际参与这个案子。就算他亲自主导这个案子，像和室设师接洽这种小事也不可能由他亲力亲为，所以基本上我们是不会碰面的。”
“你说对了，索天培并未亲自参与这个案子，你们不会碰面的。”朱利安只是想确定伊莲接下这案子的动机是不是为了借机和索天培重逢。
如今证实不是，他心里踏实许多。
伊莲听到索天培确实不会参与这案子也安心了不少。
这么一来，她就不必担心会和天培碰面，免得天培误以为她又故技重施，想借机纠缠他。
她实在喜欢这个案子，不想节外生枝。但若天培真的参与，为了避免天培的误会，她还是会忍痛退出。
幸好，天培没有亲自参与……
第三章
亚历山大和海顿的合作案进行得十分顺利，室内设计部分也进入最后定案的阶段，只等亚历山大方面签下正式的同意书便可进入实地施工的阶段。
这天，亚历山大的室内装潢部经理把伊莲的定稿设计图全数呈给索天培过目，请他做最后裁示。
索天培像往常一样的公事公办，职业化的翻阅纽约开发案的卷宗和附件。
当他目睹那份室内设计图时，整个人完全被迷住了。
就是这种感觉！
长久以来，他所追求的就是这种风格、这种感觉，只可惜始终没有一位室内设计师能把他心中想要的感觉如此吻合的呈现，如今，他终于找到了。
索天培如获至宝似的忙着搜寻设计师的名字。
很快的，他在设计师签名处寻获一个字迹极为绢秀的签名——伊莲。
伊莲？
噢，好触人霉头的名字。
不过无妨，这并未稍减索天培对这份设计图的赏识，他火速传召室内装潢部经理问个明白。
室内装潢部经理一提起伊莲便大加赞赏，眉开眼笑的言无不尽。
“伊莲小姐是海顿的新锐设计师，也是海顿总经理朱利安力捧的爱将。刚开始，我很担心伊莲小姐只有一年多的实务经验又是个女流之辈，只怕担任不起如此大型的案子。但合作不久我便发现是我多虑了，伊莲小姐不但实力雄厚，待人又和气诚恳，人更是长得美，实在是才色兼备，非常难得呢！”
才色兼备？那正是索天培最喜欢的典型。“你说伊莲小姐很美？”
“嗯，大美人一个。”室内装潢部经理衷心的赞不绝口。
索天培的兴趣被挑起来了。
他决定亲自参与接下来的工作进行。一方面是不想好不容易盼得的设计风格和感觉在监工不力下被破坏殆尽，另一方面则是想借机会会这个才貌双全的设计美人。
说来讽刺，同样名为伊莲，人家是才色兼备，那个卑劣的女人却平凡又阴险，简直是天壤之别哪！当索天培即将赴美亲自主导接下来的进度一事传至伊莲耳里时，伊莲差点吓掉了下巴。
“怎……怎么可能，他来做……做什么！？”意外的遽变让伊莲难以适应。
“听说索天培看了设计图大为赏识，为了让设计图的感觉完美呈现，所以才决定来美亲自监工。你该感到高兴才对，他居然如此欣赏你的设计。”朱利安言谈间一直仔细观察伊莲的反应
“不……我不可以见他……我不要见他……”天培赏识她的设计，她当然再高兴不过，但就因为这样，她无论如何绝对不能和天培碰面，更不能让天培知道他所欣赏的设计师伊莲就是他最憎恨鄙视的女人。
一旦天培发现真相一定会以为这又是她想纠缠他的手段，那么她至今为这个案子所付出的心血将化为乌有，她不要因私害公。
“我可不可以退出这个案子，之后的部分找别人来接替？”伊莲痛下决心的说。
事到如今，她只有这个选择。
“伊莲，你在说什么笑话？难道这个案子对你而言只是游戏，可有可无，所以你说放就放？”朱利安语带责备的道。
“正好相反，就是因为我非常重视这个案子，我才要退出。”伊莲满眼伤悲的道。
“你把我搞糊涂了。”
伊莲轻叹数声，决定把话交待清楚。对别人，她或许可以找个冠冕堂皇的理由搪塞了事，但面对处处提拔她、维护她的朱利安，她无法胡乱敷衍。
于是，她把五年前和索天培之间的纠葛详实的道出。
“现在你该明白我为什么要退出了吧？如果我不退出，一旦天培发现我就是设计师伊莲，他一定会认定这又是我想骗他的诡计，如此一来，谁也无法保证这个案子能不能顺利进行下去。所以为了顾全大局，我退出是最好的解决之道，对大家都好。”
伊莲之所以将自己过去所做的丑事完全吐实，除了说服朱利安之外，一方面也是想借机让朱利安对她死心。
知道她是如此卑鄙自私的女人之后，她相信朱利安便不会再对她存有好感了。
“不行。首先，你设计的东西只有你才能充分将它实体化。第二，就算我答应你退出这个案子，索天培也不见得会同意。别忘了，他正是赏识伊莲的设计才临时决定参与这个案子的。最后一点，我不想因为一些无聊的假设，失去我一手提拔的爱将。”朱利安语气甚坚的表明立场。
“可是……”朱利安的说法无懈可击，但伊莲实在不敢冒这个险。
“这样吧！你继续这个案子，我会想办法不让你和索天培碰面。”
“耶？！”
“只要你们在案子结束前不碰面，一切不就没事了？”
“这……办得到吗？”朱利安的提议令伊莲十分心动。再怎么说，这个案子是她的心血结晶，在可能的情况下，她还是想亲手完成它。
“交给我吧！”朱利安胸有成竹的保证。
就他个人而言，他也不想让伊莲和索天培见面。虽说索天培痛恨五年前的伊莲，但却没人能保证索天培见了现在的伊莲依然只有嫌恶，所以最好的方法就是别让他们见面。索天培以为一到美国，在海顿为他所办的欢迎宴上就能和他欣赏的伊莲碰面，遗憾的是，朱利安并未带伊莲出席。
索天培左顾右盼了半天，就是寻不着出色的美女，终于按捺不住的示意室内装潢部经理向朱利安探问。
“伊莲小姐怎么没有出席？”
“伊莲她说还有工作未完成，没办法前来。”朱利安随口说着便把话题带往别处，不让室内装潢部经理再有机会进一步发问。
索天培并未发觉朱利安是刻意避而不谈伊莲，只当朱利安认为没什么好谈，所以也未再多加强求。
反正今晚没见着还有明天，明天他会亲自到饭店监工，到时不怕见不着面。
哪知次日到了饭店依然不见佳人芳踪。
索天培忍不住问同行的朱利安道：
“伊莲小姐人呢？”
朱利安早准备好答案回答他：
“伊莲她今早发现饭店大厅的几样材质感觉不对，亲自出发到原厂去采购了。”
“原来如此，她真是个尽职的好人才。”见不着伊人虽不免失望，但伊莲的全力以赴却赢得索天培的进一步好感。
“殿下过奖了。”朱利安只是轻描淡写带过，很快又按照计画道：“我看这样吧！既然殿下来了，我就代替伊莲领你巡视一下现场的主要工作状况，免得殿