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作者：绿痕
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第一章
六月的艳阳下，八人所抬的大花轿，在崎岖不平的山路上一摇一晃地颠簸着。
一颗颗蓝田玉、玛瑙、珍珠、翡翠所装饰的似火轿帘，随势震动珠翠叮当，清清脆脆地在山谷间回响。走在花轿前头迎亲的锣鼓签歌、轿大阵阵的吆喝声，与随行戒备保护的家仆、侍卫，以及在花轿两侧督轿的二十来名卫兵们的喘息声，也混在众多的声音里，使得宁静的山谷多了一份嘈杂与热闹的气息。
一路上，与轿随行的每个人汗如雨下，崎岖难行的山路更使得他们疲累不堪，可是，没有人敢停下脚步休息，轿夫不敢稍有耽误地实力前行，督轿的卫兵们也紧防四周有任何风吹草动，随时准备拔刀护轿，这一切，只因轿子里坐着的新嫁娘即将由声望极佳的秦府嫁人王爷府，而且，她的价值连城。
她的名字叫“连城”。
她是锦绣养成，珍宝视之，名满皇室望族，被冠上“花魁女”美名的女子，也是知晓她价值之人，欲夺而得之的一则传奇，今日，就是她出嫁的日子，她即将由长年居住的红柱绿瓦雕梁画栋府邪，嫁人深沉似海，权望一时的侯门。
但是，出嫁并非出自她的意愿。
花轿里的连城，心似油煎，一双冰肌玉骨的小手，频频绞扭着绫罗裁成的新嫁裳。
走出秦府，离开京城后，他们已经进入深山许久，她在众多的杂音下，听见了极耳熟的流水声。他们是否已到了有水之处？
她忍不住偷偷揭开轿帝一隅看向外面，果然，她看见远方的长桥，桥底下碧绿的水，正在阳光下闪亮着，似乎在向她招手呼唤。
她仔细计算看到达桥面的距离，与轿夫们的脚步，也忙着将头顶上凤冠的红中以珠翠固定好，再将一身过重的饰品自身上卸下，在一切准备就绪后，她忐忑地接着狂跳的心房，紧闭着呼吸，等待就快来临的时机。
而桥下远处碧绿的湖水中，离家两年多的隐城暮霜堂堂主织罗，正懒懒地躺在湖心中唯一的大石上睡午觉，但是他睡得并不好，因为原本安静得只有鸟鸣声的山谷里，多了一大堆吵醒他的噪音。
他皱眉他睁开眼，伸手挡住阳光，只见一群红杉结彩的人群正在远处锣鼓喧天地要过桥，在那阵队伍中，还有一座醒目的大红花轿。
他挑高了眉再细看。
八成是有大户人家要嫁闺女，怪不得连山谷也变得热闹非凡，以这种排场来看，坐在轿中的女子应该会嫁给一个门当户对的郎君才是。
他微笑的想着，这些嫁娶的阵仗，这辈子应该是不会落到他身上来，因为，他才不会那么倒霉。
是的，他不会那么倒霉去娶一个女人。
女人这种东西就如他小师弟韩握所说的，难哄又难缠，像他大师兄韦庄，娶了个凶悍的老婆楚雀，成天被悍妻打打骂骂，而他二师兄飞离更惨，把隐城城主小姐娶来当妻子，对妻子哄哄传怜爱惜不已，对他们群师兄弟就冷着一张千年不化的冰块脸，人前人后两个样，竟为了妻子性格转换无常。
倘若娶妻必须具备耐心、毅力，还要能挨打、挨骂。会哄人、改变性情，像他这种天生就鲁莽又粗线条的，恐怕这辈子学也学不来该怎么去讨好一个女人。虽然说自己已到了该成家的年纪了，可是一想到女人，他就全身发冷，有了两个师兄娶妻血淋淋的前车之鉴，他完全不敢想像自己因一个女人而人生大乱的局面。
他在石上翻了个身，把桥上那些迎亲的人群隔离在眼皮外，打算不看不理再睡一场好觉。
花轿已经来到桥面的正中央，桥底就是湖水的最深处，而矫内的连城早已忍耐不住。
她深吸一口气，无预兆地从行进中的轿内跳出，两脚方才着地，她便步子不稳地跌落在桥面上。
“花魁女！”走在轿旁的媒婆首先惊叫。
“花魁女跌下轿了，停轿，快停轿！”宝亲王府派来迎亲的管事也忙着叫轿夫停轿。
花轿突然停下，锣鼓经乐也乱了调子，惊呼声此起彼落。
连城顾不得众人的惊呼和慌张，盖在脸上的红巾遮去了所有的视线，她吃力地从地上站起，两手拉高了裙摆，直觉地冲向她先前已看准的桥栏边，一心只想脱困跳下水。
护送她的卫兵很快在她抵达桥栏前拦下她，强行拉住了她的双手，制止了她的行为。
连城奋力挣扎欲逃。
“放开我……放手，让我牟……”就差那么一点点的距离，她就能得到自由了，只要能从远里跳下去，就能回到水中。
王爷府的侍卫冰冷的声音在她头上响起。“花魁女，请回轿。”
“放手，你弄痛我了。”吹弹可破的肌肤被扭握着，她忍不住细声痛呼。
“小心哪，小王爷交代过，千万别伤了她！”宝亲主府的管事慌慌张张赶来他们身边，连忙移开侍卫粗鲁的双掌，就怕这个小王爷极欲得到的珍宝有一丁点的损伤。
“是”
侍卫听命地稍放松双掌，就在此时，双手得到自由的连城又转身奔向桥栏，小手不停地在桥栏边摸索着，而后举脚踏过桥栏，只手抚着桥栏，站在桥外窄窄小小的木头。
“花魁女！来人……拦着，快去拄着她！”管事被她的举动吓得三魂七魄齐飞。
凤冠上的头巾虽使她看不见眼前的方向，但往之看，她却能清楚看见脚下与湖面的距离和高度，生平第一次站在这么高的地方，她也觉得很害怕，恐惧争先恐后占满她的心房。
“走开……别过来。”隔着头巾，她转身颤巍巍对欲靠近她的人说，小手也不自觉握紧桥缘。
“你别往下跳，过来点，站那边太危险，你快回来……”管事缓缓靠近她，边说边劝着。
连城再三地往下看着含她心悸的恐怖高度，她咬咬唇，把心一横。
“我不嫁小王爷，也不回秦府，你们再拦着我，我不会再任由你们决定我的来去，我不嫁！”她鼓起勇气，回过头对所有人宣布。
“你要对王爷府毁婚？”管事对她这番不敬且失颜面的宣言，忍不住也上了火，劝慰的声音渐渐转成愤怒的质问。
她摇摇头，“我本就不从婚，也从无意出阁，是泰府硬要将我卖缩小王爷作妾，你的小王爷若要兴讼导委，叫他去我秦府，毁婚的人不是我。”
“能给小王爷作妾，已经是你们秦府祖上积德无上的光荣，你一个小小的平民百姓能嫁人王府，还敢有怨言？”不知感恩的老百姓，能够嫁入位高权重的王爷府，要烧几世的香才有这福泽？她竟然还想毁婚？
“我不是秦府的人，我不是，我从来就不是……”连城低垂臻首，声音显得很远，像快被风吹散了似的。
管事在耐性快被她磨尽各则，侍卫上前送上一样东西，他的脸色骤然一变，又志得意满起来。
“你是秦府收养的义女，既然被收喜，就该懂得知恩报德，而且，你好像掉了一样东西。”他举高了手里一颗晶莹闪耀的小小珠球，它在阳光的反射下，立即折射出七彩的色泽。
连城的双眼被映射在桥面上的虹泽吸引住，她急忙用另一只手探向怀里，寻找那颗不曾离身的保命珠子。
“我的宝珠……”不在她的怀里，怎么会？
“你桃花轿时，不慎掉在我手里。”管事提醒她。
“还给我，我不能没有那颗宝珠。”她慌张地在桥外转身，伸长了手臂请求。
“想要？想要拿回珠子就立刻给我回花轿！”管事把她的宝珠收进自个儿的袖里，对她大声喝令。
“我……”连城的身子晃了晃，小手几乎握不住桥缘的栏杆。
她不禁犹豫，现在，她只要住了一跳，就可以得到她梦魅以求的自由，不必再任由人指使，不必再做她不愿做的事，但她若不听令回轿，即使她得到了自由，很快便会失去生命，生命与自由哪一个可贵？
她还站在桥外考虑时，随行的人早在桥上乱成一团，站在桥边交头接耳地讨论。
“花魁女要逃婚？”为她送嫁打鼓的汉子鼓也不打了，一头冷汗地看她站在危险的地方。
“她的样子是要投水自尽……”负责吹笙的人惶惶然瞪大了双眼。
“她要死？那么美的姑娘要自尽？”很快地，有更多杂七杂八的声音加入讨论中。
躺在湖中大石上睡午觉的织罗，好梦方酣，却被远处桥上的人声绘吵醒，他闷闷地在石上坐起，不耐地睁开眼。
“吵什么？”他抬头望向桥上，而后纳闷地搔着发。“怪了，新娘子怎么出花轿来站在那种地方？”有花轿不坐，跑出来站在那个地方做什么？
一直在等待连城回应的管事被日头晒得甚感不耐，他烦躁地扬着手催促。
“快点过来，我们再不走会误了吉辰，我没空跟你蘑菇。”他们到王爷府还有好长一段路途，要是误了时间，只怕小王爷又要大动肝火。
“宝珠还给我，让我走……不要逼死我……”她傻然地再向他请求，直摇着头。
“死？”管事听了后拉高了音量，马上肝瞻仅裂地对她改日。“咱们，有……有话好说，你万万不可自尽，否则，我怎么向小王爷交代？”要是死了这个千金难换的花魁女，他打哪儿去找第二个给他家的小王爷？
连城不停在自由与生死远两项间选择，最后，她闭上眼开口了。
“告诉他，我不嫁，宁死不嫁。”即使只有那么一点自由也好，在短暂的时间里，她也要活得像个人，像一个自由的人。
远处的织罗，拉长了耳朵，仅仅听到两个重要的话。
“自尽？宁死不嫁，”听起来，这个新娘子好像是不太想活的样子，不会吧？他只是睡个午觉，这样会碰上一个想不开的女人？
他不安地站直了身子，想听得更仔细些，深怕那个女人真的会想不开投水自尽。
“花魁女……你先过来，咱们可以再与秦府商议，我再向小王爷说说，你先离开桥边……你过来，我就把珠子还给你。”管事被她吓出了一身冷汗，连忙靠近想拉住她的手。
连城不但躲开他，而且放开自己最后握着的桥栏，缓缓地向两处伸展着双臂，就如她身上华服所绣的雀鸟，随时展翅欲飞。
“不，我不要再过这种日子，如果我拿回了宝珠还是要过那种日子，我宁可不活，这种人世……对我而言根本就没有意义。”也许，她该走的时候到了。
她的脚步往后一退，闭上双眼，不留恋地仰后倒下，身子立即由高处疾速下坠。
“花魁女！”
“要命！还真的跳……”织罗见状连忙提气运功，想也不想地就准备救人。
他提起真气由石上纵飞，以轻功踏水往投水女子的方向飞去，宛如一道黑影快速地在湖面上飞掠，她决落入水面时重重地一踩水，由下方借力而上，结结实实地把落下的她接个正着。
没落到水里反而被人抱住的连城，隔着覆面的头巾，弄不清是怎么回事，也不知自己怎能不落水还被人接住。
“是谁？”她低头看去，只看到水波在她的身下疾速飞掠而过，而抱着她的人，身体东摇西晃的，把她也摇得似晕非晕。
织罗此时可忙碌得很。
“小姑娘，你不想成亲也犯不着自尽。”接到她以后，他不但要以高强的轻功在水面上飞跳，使两人都不落水，还得分心劝导她。
才感觉他的身子好像不再那么晃动后，她立即想挣开这个抱住她的男子。“放开我，我要去水里……”
织罗气结地瞪着怀中头覆红巾的女子。
“我已经在做好事救人了，你还想自尽？”好不容易才把她带回他原本用来睡午觉的大石上，连气都还没喘一下，她就在他身上动来动去，他救人救得那么辛苦，她还想去水里头？
连城挣不开被他紧抱的手，只好对这个不知打哪儿飞来的男子解释。
“我不是想死，请你放我回水里去。”她哪有想自尽？她只是要回去她原本就该回去的地方。
“不想死，你还投水？”回水里去？这是什么意思？
“我是说我……”她还未把她要说的话说完，远处桥上管事的声音就比她的话尾先到。
“壮士！多谢您搭救我家姑娘，您在那边等着，我们这就下来。”
织罗讷讷地自问着。
“壮士？我？”叫他壮士？向来只有人叫他土匪，和江湖中人给他冠的什么蛮人、强盗、杀人头子外，壮士？这称呼还是头一次有人叫。
“花魁女，你别轻举妄动，”管事用尽气力的叫声又传来。
“姑娘，看他们的样子，似乎是要下来接你。”织罗好心地转告，那些人正下桥准备设法渡湖来接她。
连城顿时慌张，不知如何是好地紧握着他的左袖。
“你快放我去水里头，不然……快走，你快带我走……”不能回水里头的话，那就只有赶快离开这里，一旦跤捉回去，�