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她心虚地旋过身，慌忙地想逃离，「就……就当我什麽都没说过吧。」
「润儿。」堤邑微眯著美眸，「回来把话说清楚。」把她的心吊上吊下的又不说清楚，不行，她非要找出个答案来。
润儿不情愿地止住脚步，思来想去，也不知该怎麽把已说出去的话收回来，更无法阻止聪明慧心的堤邑去追索答案。
「你是不是瞒著我什麽事？」堤邑静站在她的面前，看著她的表情，心头隐隐掠过 一丝不安。
润儿不自在地绞扭著十指，「本来，我是打算一直瞒著你，能瞒多久便是多久，可是，老爷毕竟是你的亲爹……」
「别再跟我拐著圈子了，快说。」她固执地追索著，想找出心中不安的源头，也想一解府里众人皆藏著的神秘。
无法在堤邑眼神下说谎的润儿，索性豁了出去，「老爷已经不再是右相了，日前，圣上将他连贬两品，而他遭贬的原因，就是姑爷。」
无预料的，盛著花瓣的柳篮翻出娓邑的掌心，那些自露曙便自还沾著露珠的枝楹上，东撮西拈采来的春花，如雨落了一地。
堤邑紧按著胸口，水眸不实信地游移著，嗡嗡的耳际，不太能分辨润儿那被吹散在风中的话语。 她茫然地抚著额，「我爹他……」
说穿了事情的润儿，叹了口气，蹲在地上捡拾著满地的落花。
「原本圣上是要对办事不力的老爷加重惩戒，但在律滔的说情下，圣上才没有更进一步的处置，但现在，咱们辛府门下的门客都已经散光了，辛府也再无往日荣耀的光景。」
「怀炽怎可能对我爹……」她岌岌想否认，蹒跚的步伐，踩碎了落地的花儿，像是踩碎了无数的梦境。
润儿扶稳她，「小姐……」
「这不是真的。」她逼自己笃定的否认，拒绝去相信，除非是怀炽亲口告诉她，否则她怎麽也不相信怀炽竟会在朝政上，与她爹为敌并欲铲除她爹。
「是真的。」虽然不忍，但润儿在戳破了她的梦境後，并不想再让她躲回梦里而不看清事实，「这也是姑爷一直瞒著你的事。」
她急急地旋过身，「我要去问他。」
「问了他又能如何？能改变一切吗？」润儿拉住她，对她的反应早就在意料之内。
怀炽淡漠的坦承自花丛後传来，「是不能改变一切。」
润儿心头猛然一惊，抬起头来，提早回府的怀炽正用一双飒冷的眸子瞪著她。
「你说够了吧？满意了吗？」他简直无法掩饰自己滔天的怒火。
望著堤邑花容失色的小脸，他忍不住要责怪自己，都是因为一时心软，怕堤邑在府中没个熟悉的人相伴，而会感到孤寂，所以他才没弄走这个知道太多的润儿，而现在，即使是想弥补这个过失，也已来不及了。
「我……」在他刺人的目光下，润儿几乎忘记了该怎麽呼吸。
「下去。」他大步地上前，自她手中接过神智有些昏沉的堤邑，并且命令自己掩去脸上的怒意。
润儿急速细碎的步伐立刻响起，逃也似地离开园子。而处在怀炽臂弯中的堤邑，一双小手不确定地攀上他的身子，藉以稳住她的脚步。
「我爹他……」她紧攀著他的臂膀，仿佛这样就能获持住一切，指尖直陷入他的肌理中。
怀炽俯下身来，款款地在她的耳际安抚，声音一如往昔的温存，「别想那麽多，没事的。」
「没事？」她难以相信地张大眼眸，「我爹被连贬两品，这叫没事？」他是怎麽了？为什麽这般大事，他可以说得如此淡如轻风？
他别过眼，扶著她想带她进屋子。「朝中的事，你一个妇道人家懂得什麽？别问那麽多。」
「我是不懂，但你懂。」她执著地停下脚步，恳切地凝望著他，「告诉我，你能救我爹吗？你能去圣上的面前说情恢复他的官职吗？」或许事情还不致那麽糟的，他在圣上面前，不是很有分量的吗？也许只消他去圣上面前美言几句，那麽一切都还可以挽回。
怀炽缓缓地撒开双手，收去了温言软语，神态宛如一个陌路人。
「朝中的事，我自有安排，你不须去理会那些。」他不想要那麽早就来西对这些，也不想看到她的这种眼神。
堤邑眼眸怔怔地看著他，同时也看到她与他之间，似乎多了一道界线。
是的，虽然他没有明说，可是她可以感觉到，他正拉起了一条界线，很明显地在告诉她，她不许靠近、更不可逾越。层层解不开的疑云开始在她的心头拢聚，眼前的他，不是她印象中的怀炽，他变成了一个她毫不相识的人，可是，他怎会在突然间变得那麽陌生？
在怀炽转身离去时，堤邑才赫然发现，她从没有机会好好靠近他，也不曾有机会去真正了解过，这个曾与她相约要一起自首的男子，究竟是谁。
☆☆☆日复一日上演的宫争，似野火般不断在朝野窜烧，在春日将尽的时分，南内与东内小型的短兵相接，也逐渐来到了尾声，而辛无疚，也从一步步被怀炽逼进死路连贬两品，接著又被贬一品，即将被迫远黜离开京兆。
然而堤邑全然不知这些，只因为怀炽将她瞒得更好，不让她知道半点外头的风声情势，更命府里的人也瞒著她，将她仔细小心的包里在无知的保护网里，无论她再怎麽向府里的人探问，也无人告诉她事情的来龙去脉，让她只能犹如锅上蚁地乾焦急，恨不能快点理清一切，也再无法安坐在府中无所知地度日，一心只想快些回到辛府与家人商量，该如何帮助辛无疚渡过这次朝争所带来的难关。
赶在辛无疚即将远谪出京兆前，堤邑日日偷溜至辛府前登门求见，但辛无疚却日日托病不见，眼看著辛府的下人们一一收拾著府内的物品，在府外装车先行上路，她的心也愈来愈慌，可是她却什麽都不能做，只能看她的血亲就要走出她的世界。
在辛府举府上下即将离开京兆前一日，一直为她深锁的辛府大门，终於开启了一道小缝，让等在府门外的提邑终於燃起一线希望，可是来应门的并不是辛无疚，而是视她为祸首的辛夫人。
望著堤邑不知做了什麽错事的面容，辛夫人便没来由的有股怨。
自年少青春正妍便伴著辛无疚，看著他由一名没没无间的穷书生，寒窗十年的苦读渐渐地踏上官阶，并陪著他一块在官场中沉沉浮浮了数十载，耗费了那麽多个年头，辛无疚终於熬出头登上东内右相之位，甩脱了那数不尽寒暑的贫穷生涯，而她，也终於得到她想要的地位、想过的生活。
可是好不容易才过著扬眉吐气、人人称羡的气派日子不过数年，却因为女儿的一桩婚事，又让这官场所换来的虚华宛如黄粱一梦，转瞬间消失匆匆，让她又得陪伴著辛无疚回到朴实的小小官员的生活里，但她的女儿，却可以留在敌人的身旁，继续做个享不尽荣华的王妃，令她想来就有不甘。
归究到底，都是堤邑的错，当初她若是听众人的劝，别执意要嫁怀炽就好了，他们辛家也不至於获罪落拓至此。
「娘？」堤邑走上前轻声地唤，不确定地看著她眼底那淡淡的恨。
「你爹不见你，我也不想再见到你。」辛夫人的音调宛如冬日般的飒冷，「不要忘了，你已过了怀炽的门，同时也是我们辛家泼出去的水。」
她按著门板，试著想问清楚，「娘……」
「我该进去了。」辛夫人不给她开口的机会，决绝地转过身，使劲地合上门扉。
茫然地站在府门外的堤邑，心头旋绕的尽是辛夫人掩不住恨意的眼眸，这让她不禁想起那日自润儿口中听来的话，起因全是为了怀炽，可是她还是不明白，怀炽究竟对辛无火做了什麽事。
一只大掌轻轻拍上她的肩头，她无神地回过头来，律滔担心的脸庞就近在眼前。
「堤邑？」律滔本来是想趁辛无疚还未离开京兆前，再来采访一次并顺道送别的，可是他却没料到，一个最不可能出现在这里的人竟会在这。
「律滔……」她伸手捉住他的衣袖，将他视为眼前唯一的浮木。
他四下地张望，「怀炽怎会让你一人出府？」现在东内的人都把她当成祸首，而怀炽还敢让她单独来此？
她没有日答他，反而直望进他的眼底，「你有没有法子救救我爹？」
「这……」律滔面有难色地犹豫一会，而後看了看四周，轻推著她的肩要她移动脚步，「咱们换个地方谈。」
堤邑任他带著她来到府外远处的林子里，紧敛著眉，仰首看他一脸凝重的模样。
「你都已经知道了？」这事全天下的人都知道了，想必身为怀炽枕边人的她也一定知情，而她可能因夹在夫家和父家之间非常为难。
她满心的不解，「知道什麽？」她都还弄不清是是非非，所知道的消息只有片段片段的，就是没个人和她好好说明一番。
律滔有些讶异，她不知道？怀炽瞒著她？这太不像那个么弟的作风了，怀炽怎会瞒著她？
难道说……
「关於我爹……」堤邑并不了解他在想些什麽，一心只希望身为东内重臣的他，能够及时伸出援手拉辛无疚一把。
「我救不了辛老。」律滔无奈地摊著两掌，开口便浇熄了她的希望。「即使我尽了全力，我最多也只能保住辛老的性命，至於他的功名，我使不上力。而且以南内目前的动作来看，我看辛老可能还会继续遭贬，就连辛老的一些朝中同友，恐怕也会同贬。」
她忍不住想要问清楚，「怀炽到底做了什麽事？」
律滔自袖中抽出一封信交给她，「你自己看看吧。」本来他是打算将这封信交给风淮，让风淮也下来膛膛浑水的，可是现在，他倒认为给她这个一无所知的人知道比较重要。
「这些……都是怀炽做的吗？」看著信里将朝中这一阵子所发生的事件记载得甚为详细的内容，她不禁泛过一阵冷颤。
「是他做的。」
提邑不断朝他摇首，「不可能……」这就是她偶尔会感到心悸的原因？这就是藏在怀炽总是利用柔吻来转移她发问的真相？不，她一定是看错了，怀炽怎麽可能做出这种事来？
「很难令人相信吧？」他完全明白她的反应，有些挫败地深吐口气，「在头一次见著他对付朝臣的手段前，我也是很难相信。」
他们这些皇兄，谁也不晓得，在他们呵护疼爱下长大的怀炽，并不是个天真烂漫的皇弟，而是一头在长大後会将他们全都反噬吞下腹的幼狮，怀炽在成长的过程中，吸收了所有皇兄的长处，而在登朝为臣後，开始将那些他们曾教过他的手法，一一运用到敌人的身上，即使在那些敌人里，也包括了他们这些皇兄。
「我不懂……」堤邑颓然倾靠在树旁，藉以支撑著自己摇晃欲坠的思绪，「怀炽到底是个什麽样的人？这种事怎会是他做的？」她怎一点也看不出来？即使她和他已是夫妻，可是她还是看不到他的另一面，也根本无法想像，怀炽怎能背著她对她父亲做出这事来……
「在你出阁前，我就该和你说清楚的。」律滔若无其事地把玩著十指，「你太不明白他在朝中的能耐了，不只是南内，就连西内的人，也都想拉拢他这名能手。」
「能手？」她愈来愈不想听，也更害怕去知道，深怕她所挖掘出来的，将会推翻她目前所拥有的小小虚假世界。
「在我们九个兄弟里，怀炽算是最会玩弄手段的人，为了达成他的目的，他可以不顾一切。」律滔也与她一同靠在树旁，仰首静看满树已快凋零殆尽的花朵。「在官场上，他要人生，那个人便有喘一口气的机会，他要人死，那麽任谁也救不了那个人。」
她终於有些明白，「这就是你帮不上我爹的原因？」
「不。」他淡淡轻哼，「我只是不想干涉怀炽的事，我也不想过问他的任何私事。」他只是懒得理而已。
「为什麽？」
「怀炽是个很忠诚的人，为了舒河，他视我为政敌，因此在朝中我与他势同水火，下了朝，我们兄弟俩也互不相往来。」律滔早就对怀炽死心了。「以一个兄长而言，其实我是该忍忍他这种性子的，毕竟他只是效忠而已，而忠心并没什麽错，但我就是无法容忍他的作风，也因此，我并不想过问他的事。」他已经很多年没同怀炽说过话了，而怀炽也很多年不曾叫过他一声皇兄。
堤邑试著定下心来，在杂乱无章的脑海里清出一条思路，暂且先把怀炽搁在一旁，把重心放在即将被远贬的辛无疚身上。
她将最後一丝希望放在他的身上，「如果以你站在东内的立场，你就会干涉我爹的事了吧？难道你希望东内少了我爹吗？」
「已成定局的事，再怎麽补救也是枉然。」律滔还是拒绝，在某方面，他和怀炽一样，也只是把辛无疚当成一枚弈子。「朝局多变，或许这回我是败在怀炽的手上，但只要我下一回扳回来就成了。」他是个很有耐心的人，也从不以一场游戏定胜负