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「臭小子，做生意都没有比逮我还要认真。」他边暗自咒骂，边作贼心虚地把告示牌上的榜文和绘像一并撕下来，并且动作快速地将它们撕成粉碎以毁尸灭迹。
就在他处理完手上的致命绘像后，抬首一看，赫然发现前头约莫五步之遥还有张一模一样的绘像。
他连忙走上前再度动手撕去。
「还有？」走不到两步，一张在灯火的照映下，显得阴森骇人，让他看了就觉得头皮发麻的绘像，又似噩梦般地出现在他的眼前。
雪愈下愈大，夜愈来愈黑，趁着夜色，一路从街头撕到街尾的步千岁，在撕下了不下百来张后，已是累得上气不接下气，然而当他一脚拐过街角，顿时察觉，在一幢古色古香的大院院墙边，更是贴满了整墙数不清的绘像，让看了此景的他，差点累得两脚跪下。
又一次地，步千岁再度发挥他过人的意志力，千辛万苦地将整墙的绘像全都撕下，碎落一地的纸张，随即被落下的霜雪给掩盖，正好也掩饰了他的罪行。
累得半死的步千岁，在大功告成后，喘着气半倚在墙边，大院前的两盏淡色花灯，晕淡朦胧的粉色流光，徐徐滋润了他酸涩疲累的眼眸，顺着那温柔的光芒看去，大院门前高挂的一只门匾立即紧锁住他的目光。
「晓霜斋？」跟他在紫冠府里的晓霜院院名一样？
他再低下头仔细打量这座虽是古色古香，但看起却和寻常百姓人家又略有不同的宅院，而它的不同处，就在于它是间。妓院。
啧，什幺店名不好取，偏偏取得跟他的院名一样？
他漫不经心地打量起这座引起他好奇心的妓院，在它的大门两侧，更是有文采好得令他不得不对书写此联的人致敬的对联。
酥娘一蒻腰肢袅，回雪萦尘皆尽妙。几多狎客看无厌，一辈舞童功不到。
「嗯。这里有个舞技高超无比的美女，改天应该过来瞧瞧的。」他甚是欣赏地颔首，再转首看向下联。
星眸顾指精神峭，罗袖迎风身段校而今长大懒婆娑，只要千金酬一笑。
「千金一笑？」他的嘴角微微抽搐，「这么贵？」看个一笑就得值上千金？
对联上头的横批，龙飞凤舞地写着——欲走还留。
看完了横批，他不由得由衷同意「这种诱惑、这种价钱，的确是很让人欲走还留。」
蓦地，一道甚是森冷的冷风飕飕地自他的身后吹过，令他抖了抖身子，抬首看向今晚的漆黑幽然夜色，总觉得有一种诡谲的味道沉淀在空气里。
「这种气氛。」他疑心甚重地喃喃自语，「难道是夜黑风高杀人夜？」不知怎幺地，忽然有种不好的预感在他的心头酝酿发酵中。
一阵窸窸窣窣的声响，打断了他的沉思，拉紧了他心头熟悉的警报并招来了他全副的警戒心，回首一瞥，几道幽暗的人影快速地自暗处中窜过。
糟了，又被追兵发现了？
不假思索地，步千岁马上张大眼四处寻找可供躲藏的地方，但在这条一户紧挨着一户的商店街道上，他实在是找不到半点可供藏匿之处，而他本身也再无力道可施展轻功跃至高处地避风头，他转了转眼眸，两眼直视着眼前这座妓院那高度不怎幺高的矮墙。
拚着一口气，步干岁紧咬着牙关，硬是翻身跃过那道矮墙，定眼四瞧院落里没啥处可躲藏遮蔽的地方后，步千岁脚下一步也不敢耽搁地，连忙爬上院内一株高壮的大树，将身子藏匿在被厚雪遮挡的树干间。
不过多时，高举着火把来找寻他的追兵们，果然如他所料地来到院外，莹莹闪亮的灯火，照亮了清冷的夜色。
眼看着下面正大张旗鼓找寻他的人们，搜了再搜、找了再找，迟迟就是不肯离去，横着身子紧攀住树干的步千岁，愈来愈捉不住冰冷滑溜的树干，害得无法下树的他，为求安全，只好再往上爬，在爬至某个高度时，一道柔和的灯光浅浅地投映在他的脸庞上，他转过头去，发现就近在咫尺，有一扇地理位置甚佳，同时也正巧可以解救他于这种窘境的窗子。
当他伸长了手臂，在危险的树梢上构着了窗户边缘，他同时也发现，在他的正下方，就是一池已然结冰看不出深度的水池。
一道窈窕的纤影突地遮去了他脸上的光影，估量完自己危险处境的步千岁抬起头来，两眼一瞬也不瞬地看着站在窗子里瞅着他瞧的姑娘。
这女人。好面熟，他曾在哪见过？
现在没时间管他是曾在哪见过她，唯今最重要的大事，就是赶快敲窗叫她快点让他进去暂躲一下。
站在窗内的扶苏，冷眼旁观地看着躲迷藏躲到她香闺窗外的步千岁，隔着窗子，她面无表情地看他伸长了手臂频频敲打着窗棂，许久过后，在她菱似的红唇上，缓缓逸出一抹微笑。
步千岁已顾不得此刻的他的姿势，好不好看、会不会有损颜面，只是气急败坏地瞪着窗里，明明看见他奋力在敲窗，但却没有丝毫动静，既不尖叫也不大声喊人来捉他，更不好心的打开窗让他暂且躲一躲，就只是静站在屋内看着他的女人。
不行，手脚没力，真的挺不住了，天寒地冻的，他的身体已经有点不听使唤的现象，要是再不小心的掉下去池子里，到时那可就不是一个惨字可以形容了。
他压低了音量开口，「姑娘，我的四肢快僵掉了。」
「我知道。」扶苏的一双杏眸，在他横攀于树上的奇怪姿势上打转过一圈后，了解地朝他颔首。
他紧咬着牙关，「可以。请你开个窗让我进去吗？」知道她还在看戏？
「我为什幺要帮你？」她有礼又生疏地问。
「日行一善？」步千岁迳自为她找了个借口。
「怎幺办？」她为难地抚着芳颊，「我好象没什幺行善的良心。」
「那。」他再度拉下脸拜托起这个看起来根本就不想帮忙的女人，「你有没有人饥己饥的人道精神？」
「没有。」扶苏微笑地摇首，「但我不介意看你等一下掉下去溺水，来个人溺己溺。」
「你。」好狠心的女人。
她淡淡地提醒他，「你快掉下去啰。」他的一只脚已经掉下树缘，身子已开始呈现摇摇晃晃的状态。
「打个商量。」步千岁努力地自胸口掏出一张银票伸向她，「开个窗，一百两？」套人情既然没用，那就讲价钱。
她的黛眉挑了挑，「紫冠府的银票？」
「对。」他们紫冠府的信用那幺好，是正常人的话一定会快快地收下这种利诱。
扶苏巧笑倩兮地睨他一眼，「你不知道现在紫冠府的银票，已经不许任意在金陵城使用了吗？」自从步熙然要追某个人起，紫冠府的银票已经不太能通用了。
「那只是暂时性的，而且那银票只限定于某个人不能用。」既要小心别让自己掉下去，又要和她说理的步千岁，千辛万苦的把话挤出来。
「好吧。」她忽然神色一改，脸上的表情似乎变得愿意通融。
他不禁喜出望外，「那。」
「一千两。」她不疾不徐地朝他伸出一指，坐地起价地向他勒索。
「什幺？」吃人不吐骨头哪！
扶苏两手环着胸，笑意滟滟地跟他讲价钱，「开个窗一千两。」
「你坑人！」步千岁气火地大叫，然后又七手八脚地赶紧捉紧差点抱不稳的树干。
她笑得很无辜，「怎么会呢？」她只是在发灾难财。
「五百两。」满心不平的步千岁，干脆挂在树上跟她讨价还价。
「八百两。」她没那么好让步。
「七百两。」他再跟她拉抬起一点价钱，免得自己亏得太大。
「成交！」她爽快地点头应允。
「开个窗居然需要七百两纹银？这窗子是金子造的啊？从没看过哪扇窗子比这扇贵得更离谱！」
生平首次遭人坑的步千岁，万般不情愿地掏出一迭银票，在她打开窗子一道小缝接过点算后，她才如他所愿地打开窗子让他进来避一避风头。
「贵死了。」四肢被冻得不太听使唤，动作慢吞吞的步千岁，边爬进窗里边在嘴里抱怨。
「别动。」扶苏在他想起身去屋内暖融的炉火前，烘一烘一身湿冷的身子前，飞快地关上窗将他拉至身后。
「做什幺。」他想张口抗议，但她房内的门扉却立即开启。
「老板，我听见你房里有声音。」
睡眼惺忪的春联姑娘，揉着眼皮走进她的房里，而后不解地望着扶苏身后那位高大的陌生男子。
「他是谁？」夜半三更的，怎会有个陌生人来到她的房里？
「他是。」扶苏眼眸灵快地转了转，「来应征的。」
步千岁在她身后闷声怪叫。
「应征？」他只是借个窗子躲一下而已，谁要她代他来说谎的？
「不这么说，难道你想被赶出去让人逮个正着？」她将身子微微向后倾，在他的耳边悄声地反问。
识相的步千岁马上从善如流，「对对对，我是来应征的。」
「喔，来应征的埃」春联并没有怀疑这种夜半时分会来应征的说辞，只是以充满浓浓睡意的语气再问：「他叫什幺名字？」
「他叫。」扶苏沉默了半晌，而身后的步千岁也变得哑然无声，两人皆在考虑此时要不要说实话。
「叫什幺？」春联望着他俩一样古怪的神情。
考虑了许久后，扶苏甜甜地绽出笑靥，并且报上身后男子的大名。
「步、万、岁。」
「步万岁？」
在那个起床查看的春联离开房里，又回房睡回暖烘烘的被窝后，躲藏在陌生姑娘香闺里的步千岁，头一宗要事，就是先找这个既坑他的银票，又擅自为他改名的女人算帐。
「你现在身价高达万两，当然叫万岁。」扶苏冷淡地看着他眉宇之间的火气，在他又想对她兴师之前，先一步地把他推至火炉前烘烤他冰冷的身体。
步千岁才要张开口抗议，一杯温热芳香的热茶，又递至他的嘴边堵住他的嘴。
「像我们这种穷困的家贫小户，是该把你这位值钱的步三爷供起来拜的。」她笑意浅浅地蹲在他的面前，伸指轻弹他光滑的额际，「叫你万岁，不挺适合吗？」
「你。」热茶瞬间梗在他的喉际，「知道我是步千岁？」
「知道埃」她笑意盈然地伸出一双葱白的玉手，陪他一块在火炉前烤暖。
跳动的火光下，澄金中带点艳红的光影晕映在扶苏的小脸上，让一直处在暗处而使他看不清的脸庞，此刻清晰地呈现在他的眼前。
他终于忆起他是曾在哪见过她。
她是那名在初雪的那日，令他惊艳又不得不离开的女子，那时他只记得她有一张白净似雪的小脸，看似红艳又质地温润宛如果实的红唇，如今在这么近的距离下，他终于看清了他当日没注意到的部分，例如她这双隐隐带着笑意的水漾眼波，那双眸子灵动得像会说话似的，让她看来温婉俏丽，却又带着闪烁的风情与慧黠。
望着她那双如细白温玉雕成的小手，他那已被烘暖的身心，忍不住泛过一阵酥软，直想着若能将那双小手握在掌心里，不知那会是什幺感觉？
但，为什幺这幺美的女人同时也那么缺德？
她不但嘴巴损他损得挺缺德的，她居然还会藉机跟他敲竹杠！
生性十分理智的步千岁，允许自己短暂地纵容分心后，在自己快被这种温暖怡人的情氛催眠之前，恢复他脑袋里所需要的理性。
他忽地想起了这一日来，凡是知道他名字的人，千篇一律的动作，就是赶快拿条绳子将他绑起来，或是马上去向紫冠府的人通报他身在此处，就不知。这个初见面就显得十分狠心的女人，会不会也那幺做？
「既然你知道我是谁，那你会不会。」他清了清嗓子，试探性地启口。
扶苏顺顺当当地代他说完话尾，「会不会也跟下面那些人一样，拿你去换赏金？」
「嗯。」他两眼目不斜视地盯审着她娇美的脸庞。
「我还在犹豫中。」她煞有其事地巧托着香腮，一副审慎考虑又犹疑不定的模样。
步千岁立即起身，「姑娘，欠你的恩情在下来日再报！」此地不宜久留！
扶苏在他快步赶至窗边之前，动作比他更快地来到窗前，一把将窗子关上，纤弱玲珑的身子横挡在他的面前。
「想跑？门都没有。」只给了她一个模糊的谢意就想走人？他当这里是什幺地方？
他眯细了黑亮的眼，「你想怎么样？」
「有欠有还，我要你现在回报欠我的恩情。」她也不为难，只是在唇边带着一抹让他看了就深感心怀不轨的笑意。
「怎么，想勒索？」步千岁两手环着胸，跟这个外貌似天仙，但骨子里却似恶魔的女人对峙着。
她婷婷婉笑，「是埃」
「好，说说你要我怎么报。」既是不想把他捉去换赏金，那事情还可以商量。
「我不是说过你是来应征的吗？若你要报恩，那就留下来工作。」她这里可是很缺人手的。
步千岁扬高了下巴，「倘若我没那个闲情报恩呢？」他就不信她一个小女人能拿他怎幺样。