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「别这样嘛。」她一副受伤的表情。
步千岁翻着白眼，「你是怎幺经营的？」能够亏成这样而妓院却还没倒，她值得他将她给供起来膜拜。
「我一个妇道人家，哪会懂得经营这门困难的学问？」她微微蹙起新月般的细眉，随后挽着他的手臂朝他绽出甜蜜的笑靥。
果然是千金值一笑。
步千岁恍惚地盯着她的俏颜，觉得大门外的对联写得还真对，这种比花朵盛绽还要美上万分的笑容，太值千金了，只要能这样看她挨在他身畔对他如此柔柔一笑，他愿意掏出大把银票再多看几眼她的笑容。
「万岁？」扶苏在他不自觉地发呆时，伸出雪白的柔荑在他的面前晃动着。
他眨眨眼，「啊？」
她笑靥如花地拉着他往外厅走，「既然这间晓霜斋的帐册你已经在心底大概有个谱了，那么重新管理帐册这事就先搁着，你另有其它要事得先办。」
「什幺要事？」感觉脑袋还有点轻飘飘的步千岁，莫名其妙地任她拉着走。
「去和他们联络一下感情吧。」扶苏将他拉至外厅的案桌前坐定后，朝身后扬手一拍，「春夏秋冬！」
「春夏秋冬？」步千岁两眼打直地盯着在她一呼唤后，便出现在他面前，长相令他十分惊异的人们。
「我忘了说还有一个。」她殷勤地指着没叫到名的男子向他介绍，「站在最旁边的那个是武八郎。」
很。好。
高得像大树的、矮得像豆芽的、胖得像水桶的、瘦得像竹竿的、丑得像被毁过容的。在今日之前，他从未见过的奇人，此刻皆整齐罗列站在他的面前，集体让他经历一次难得的惊吓体验，他暗自决定，下次他要先和扶苏沟通好，如果她想这么吓他的话，最起码也得先给他一点心理准备的时间。
他镇定地拉长了音调，「他们。是谁？」
「这里的员工。」她轻快地告诉他，并招手要所有人都上前，「大家都过来，见见咱们晓霜斋初上任的新总管。」
「总管？」步千岁紧急拉下她高扬的玉臂。
她理所当然地看向他，「就你呀。」
「我什幺时候答应了？」昨晚她的威胁成交时，怎幺他就没听到他有应征要做这家快倒的妓院的总管？
「你不愿答应吗？」带有恶意的微笑，再次浮现在扶苏白净匀丽的脸蛋上。
他叹息地垂下首，「答应。」每当见到她这种笑容，他就知道这女人又要威胁他了。
「答应就以总管的身分去了解他们一下。」扶苏心满意足地拍拍他的肩，然后退｜Qī…shu…ωang｜到一旁安静的坐下。
步千岁沉沉地吐出一口大气，不情愿地翻开员工名册。
「春联？」到底是哪个天才叫这种名字的？
昨夜带着睡意跑至扶苏房里的春联，立刻站至他的面前。
步千岁抬首看她一眼，立刻迅速把后悔的眼睑垂下。
天啊，七早八早就看到这个举世无敌丑，但又对他笑得太过灿烂而有点像花痴的女人，真的是很伤眼睛也对他的胆量相当刺激。
他揉着眼睛问：「你在晓霜斋里的职务是什幺？」他实在是想不出这女人在妓院里能做什幺。
「负责陪客人饮酒作乐。」春联开开心心地向他报上职务名称。
饮酒作乐？救命喔，他要是客人，看到这个花痴似的女人，他恐怕喝下肚的水酒会原封不动地吐出来。
「夏威姨？」他挥手要她退回原位，改叫另一位名字挺怪的女人上常「有！」身材胖得远超出杨玉环最大限度的夏威姨，踏着十分稳重的步伐来到他的面前。
「你呢？」步千岁一手撑着额际，忽然觉得头有点疼，「你又是做什么的？」
「我是这的舞娘。」夏威姨骄傲地扬起看似脖子上的赘肉，又像是下巴的部分。
他丝毫不敢期待地指示，「跳一曲来瞧瞧。」
随着夏姑娘的翩翩起舞，地面随即震动了起来，望着眼前这名身材横看竖看都分不清前后左右，跳起舞来两脚频频打结的姑娘，「砰」的一声，步千岁无力地趴在桌面上。
舞痴一个。
他哀怨地挥挥手，「别跳了。」她就行行好，别再刺激他了。
「我是秋海糖。」一道轻柔得像快被风吹散的微弱声音，幽幽地在他的耳畔响起。
「你的职务？」步千岁麻木地抬首看着这名瘦得彷佛只要北风一吹，就会被刮到天边去的女人。
「乐妓。」她费力地抬高了手上的琵琶。
「弹首曲子来听听。」他非常希望这名姑娘别像其它人一样，也是那幺地与众不同。
时而嘈杂如雷，时而气若游丝、五音不全频频走调的乐音，缓缓钻进步千岁的耳膜里，令他无力地抬起眼皮，头痛剧烈地看她辛苦地要抱稳看似比她还重的琵琶，又要使出九牛二虎之力来拨动轴弦。
他忍不住拧紧眉心，甩甩头，把那些还停留在他脑海里的魔音给甩掉。
音痴一个。
「下一个，冬眠？」他已经彻底放弃希望。
「我原是管帐的。」高大得像棵大树的冬眠，弯低了身子向他表示。
步千岁直接拎起那本帐册，「这就是你的杰作？」原来他就是那个理财白痴兼文盲。
「我。我。我没习过字。」冬眠惭愧又内疚地绞扭着十指。
他不禁感叹再感叹，摇头再摇头。
「最后一个，武八郎？」光看名字，他就知道这个也不会正常到哪里去。
「我。我是这儿的保镖兼大厨。」身材比一般人还来得矮小瘦弱的武八郎，奋力地踮高脚尖在他面前挥手。
步千岁站起身，居高临下地找到他的身影，并且不可思议地拉长了问号。
「你？」体弱无力的袖珍型保镖？
回想起昨晚他以囫囵吞枣的方式，紧压抑住自己的味觉，才有办法吞下肚的食物，那惨不忍睹的菜色，就是眼前这个恐怕不及炉灶高度的男人所煮出来的，步千岁便很想吐血。
在这一天，步千岁终于体认到一件他从未顿悟过的事。
那就是祸事并不会单行，也不会只有成双而已，因为接下来还有滚雪球般地不断恶性循环下去。
这家妓院里，有花痴、音痴、舞痴、理财白痴、体弱无力的护院兼厨艺一窍不通的厨师。扶苏是打哪找来这种难得一见的异常人才的？在这里，除了扶苏有资格当花牌红妓之外，其它人无论是在先天或后天上，根本就不该出现和待在这里。
看他们一个个自我介绍完，都静立在原地等待步千岁指示或是训话，然而步千岁却趴在桌面上，不但没说半句话，反而他的身子还隐隐抖动着，坐在一旁的扶苏，忍不住担忧地走至他的身边。
「你怎么了？」她关怀地轻拍他的面颊。
很想大哭也很想大笑的步千岁，两眼无神地望着她那张圣人也会动心的面容，忽然发现此刻无论她再怎幺美、再如何对他笑，也无法再令他已跌至谷底最深处的心再爬上来。
「有什么困难吗？」他的表情看起来似乎是很为难，又好象是受到某种程度的打击。
「困难？」步千岁动作徐缓地摇首，神情显得非常严肃，「不，这不叫困难。」
「你要去哪里？」扶苏不解地看着他拉开大椅，踩着坚决的脚步，毫不犹豫的迈向大门。
「我还是出去被人逮回紫冠府算了。」
第三章
春联悄悄打破大厅里沉重得快压垮每个人的沉默气氛，好让每个人都能呼吸点新鲜的空气，不被那个好似从地狱里刚逛完一圈回来，心情低迷又恶劣的男人给继续影响下去。
「步万岁？」给他沉思这么久了，他是悟出个什么大道理了吗？
「嗯？」步千岁音调低寒地应着。
「我们还要这样坐多久？」她与其它人一样，捶着酸疼的四肢问这个命令他们得端坐在这不动，以供他观赏的人。
他硬瞠开眼皮，直直瞪看着他们，「直到我的眼睛能够适应你们的长相为止。」
自他被扶苏从大门口拖回来后，他就坐在这里与他们两相对看了将近三个时辰，可是三个时辰下来，他还是无法度过他的视觉震撼期，依旧觉得他们每个都长得像是一颗颗堆在他面前的烫手山芋。
啧，头好痛。
看了他们这度久，步千岁还是不能说服自己得将他们纳入他的手下来掌管，一想起他们拥有的「技能」后，他更觉得自己得去煎一帖药来治治他的头疼。
「唉。」步千岁叹息地抚着额，「我是该同情她还是同情我自己？」
在这三个时辰内，他除了仔细盯审这些人的外貌特征，和询问他们是否有别的技能外，他顺道也藉由他们打听起那个陷他于水深火热的主使人——扶苏。
扶苏的身世很平凡，她原本也是个金陵城大富人家的千金，自家道中落双亲过世后，她这个没有经商头脑，也不会善用家产的千金小姐，在坐吃山空吃完家产后，为了维生，才不得不开了这间妓院来过活，说穿了，她只是一个典型的家族落败下的受害者。
撇去她的家世不谈，他总觉得扶苏这个人，有点怪怪的。
首先，令他感到奇怪的是，以这间妓院的收支情况来看，这里早就该倒了，查看过帐簿后，他更发现里头只有负债完全没有收入，扶苏这个不懂经营的姑娘，是怎么还能够撑着而没让这里倒闭关门？她究竟是在暗地里用了什么手法，才能让这个生意差得像个空壳的妓院继续开门的？
此外，要不是方才听这群人在那边七嘴八舌的为扶苏说好话，勉强听到几个重点的他，还真不知为何这些奇才会聚集在这里。
不会打理商务、连自己都快养不活了，可是扶苏就像捡狗捡猫似的，一个个的把流落街头的他们给捡回来，还为这些身无一技之长的人们在妓院里安插了一个职务，不但给他们工资还让他们有个栖身之所，把他们当成一家人似的，合乐融融地一块生活。
嗯，真看不出来，那个外貌如天仙，内在似恶魔的女人，居然还有良心存在，只是，有行善的善心是很好，但扶苏不会真的以为，这些人真能在妓院里工作吧？若她以为这些人只需经过他的巧手多加琢磨，就可派上用场为她营业，那他也只有举高两手对她投降了。
在这方面，她的天真，真教他不知该怎么说。
再来，他根怀疑，那个满缺德的女人，是不是有对特定对象变脸的本事？
他已经分不清楚扶苏到底是个怎样的女人了，昨夜的她，是个既缺德又狠心的女人，而今日这些人，却又告诉他，扶苏是个旷世难求的大善人，是不是她对这些奇人都怀有一颗温暖的心肠，而只有对他这种正常人，她才会有不同的不平等待遇？
他曾试着把心底的疑问提出来向这些人请教，可是所得到的答案，全都一致，皆没有人相信那个心地善良的扶苏姑娘，曾那么狠心的坑他银两又掐着他的弱点威胁他。难道是昨天他被追得太累，所以他的神智不太清醒，才会对扶苏的记忆产生了误差？可是他口袋里少了的七百两银票，却又如铁证般地告诉他，他的遭遇并非幻想。
「愈想疑点愈多。」步千岁抓着发，头痛地趴在桌上，怎么理也理不清脑海里的问题。
「万岁，你就想想办法帮帮老板吧。」秋海糖为他斟了杯热茶，满心期盼地拍着他的肩，「你看老板一个弱女子，她真的很需要一个好人手来这里帮她的忙。」
步千岁心思百般错杂地荃着她，并揣想着她的话。
虽然，他从不懂得体贴女人，也不会因为一个女人而被迷得神魂颠倒，但扶苏的外貌，任男人只消瞧她一眼，就会因她而引发出男性的扶弱主义，为求她一笑，散掷千金；为求她一展欢颜，恐怕吞剑、跳火圈也都会火里来水里去的为她而做；倘若她开口要求男人留下来，也许一大堆没理性被述昏头的男人们，便马上会如她所愿地为她委身在妓院。
只是他步千岁并不是那种没理性的男人，他会不走出这上杲的大门而留在此地，继续接受视觉戕害和头痛的原因只有两个，一是，在这风声鹤唳的金陵城里，他无处可去、无人可投靠；二是，扶苏加诸在他身上那有如金箍咒般的威胁恫喝，让他不但连走也没法走，就是不想留下来也不行。
但，就算他硬着头皮圉下来好了，他又能拿这票先天不良、后天不全的天兵怎度办？
俗话说，强将手下无弱兵，但他的手下尽是些应该被淘汰掉的老弱残兵，即使他有通天的本事，他也没法让这些人把这家妓院扛起来不再亏本。
「步总管。」其它人也纷纷效法起秋海糖，集体围过来准备向他求情。他抬些掌，「别急着叫我总管，我还在考虑要不要接下总管追门烂差事。」
秋海糖皱着眉，「可是老板说。」
「她说的是一回事，我肯不肯做又是一回事。」他还没决定要不要照着那女人的威胁来扛下这个烂摊子，他只是口头上随便应允，免得她又拿着悬赏绘像来威胁他而已。
「你不愿意帮老板吗？」冬眠眼里�