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“华公子，真的是您？”来者有一张精致的瓜子脸，五官清艳，才跑了一小段路，路上的男人全都回了头。
“茴萱姑娘。”华元朴头脑好，记性佳，一眼就认出该名女子的身分。
“您终于回来了，半年不见，您过得好么？”
名叫茴萱的女子有一双明媚动人的水眸，眼眸流转之间，荡漾着一股我见犹怜的荏篛气息，瞧得路晓香心儿怦怦跳，然而华元朴却似乎不受影响。
“还不错。”一语带过。
“那您这次来，也是为了作画么？”
“是啊，就以这维生，不画不行哪！”这一年来，误认他是画师的没有一千也有一百，既然人人都认为他是，他又何必否认呢。
“那您这次打算替哪位姑娘作画呢？”
“还没决定。”
“那……再替茴萱作张画如何？”如雪的贝齿轻咬着红唇，清艳脸蛋上有藏不住的爱慕。
半年前初见面时，她一眼就被他那风度翩翩的模样给吸引住了，而在他花钱买她一夜却只是单纯地对着她作画后，她更是为他的高贵潇洒倾了心。
虽然他只是名画师，不过她看得出他气宇非凡，将来必定是大有所成之人，因此她才会任由芳心沦陷……可惜当初做完画后，他就离开了醉红楼。
难得这次又遇见了他，她一定要好好把握住这个机会！
“这……”瞧清她脸上的爱慕，向来不沾惹女人的华元朴开口就想婉拒，不料却被打断。
“还记得半年前您曾替茴萱画了一幅画像么？”茴萱调开话题。
“在下自然记得。”记得她的手骨匀称、肤美腕柔，因此让他设计出两款银手镯，一是包金盘丝雕蝶镯，一是镶玉叠丝簪镂菊镯。
“当时您没将画带走。”娇羞地瞅了他一眼。“因此茴萱便将画挂在房里，结果姊妹们看了都说您画得好，直嚷着下回若有幸能再见到您，定也要请您帮她们画张画，难得这次您来，您就了了她们的心愿吧。”
“原来如此，没想到半年不见，茴萱姑娘竟然替在下拉了几门生意，在下在此先谢过了。”华元朴表面上作了个揖，可心里却已开始思考该用什么藉口回绝掉这份“盛情”？
当初他还真不该为贪图一时轻便，将“不要”的东西给撇下的，这下可好，人家当作是定情之物，缠上来了。
“举手之劳而已。”茴萱赧然地垂下长睫。
“既然有生意上门，焉有不接的道理！不过在下最近收了个丫鬟，还真是不便带去醉红楼。”华元朴忽然拉过身边的路晓香。
“丫鬟？”茴萱立刻看向路晓香，眼底的敌意在瞧见她丰腴圆润的身段和清秀无艳的相貌后，虽然消失了泰半，不过依然存在。
“是啊，性子单纯，手脚勤快，是个相当会服侍人的丫头。”华元朴很自然地就夸赞起路晓香，本以为她再笨，至少也会帮腔个一、两句，没想到她却只给了他一阵沈默。
不得已，他只好低头看看她究竟在做啥？然而这一瞄，却让他挑起了俊眉。
好个路晓香，他还以为她对“美色”没贪恋，没想到这会儿却对眼前的茴萱瞧直了眼。
瞧她双颊酡红、小嘴微张，眼里的惊艳就像天上的星子一样闪闪发光，一脸呆滞的模样，根本是丢了魂。
心里，一阵酸味流过，想也没想，素扇一收，就往小脑袋瓜上敲——
叩！相当清脆的一声。
“回神啦。”
“是！”路晓香本能地喊了声是。“主子对不起，晓香出神了。”很诚实的自动转头忏悔。
“我瞧见了。”他没好气。
瞧女人瞧到差点流口水，这香傻蛋搞错对象了吧？
他自诏相貌不差，这点自其他女人老是对他脸红就可以印证，可这丫头竟然将他晾在一旁，迳自地对一个女人脸红？这是代表她的喜好有问题？还是在她眼里，他还不够迷人？
“对不起！对不起！”路晓香自责的不断点头道歉。
“你的确该对不起，要是主子我这时遭抢，恐怕你还愣得什么事都不晓得呢！”华元朴不想抱怨，可心里那乍起的酸味却让他止不住嘴。
“晓香……晓香……”头一回被责骂，路晓香沮丧得差点将头垂到地上。
华元朴不忍，扇柄一伸，抵着嫩嫩的下巴将小脸抬了起来。“得了，这次就原谅你，下次别再犯了。”至少失神的对象要搞对嘛！
“是。”见华元朴没生气了，路晓香总算又恢复了笑脸。
“华公子，您这丫头模样挺可爱的呢！”两人间的一股亲昵，让茴萱忍不住插了嘴。
红尘打滚久了，她自认为观察力还够。华公子虽然是个温和之人，可总与人保持着一定的距离，总是用彬彬有礼的笑容遮覆心里的想法，将最真实的自己隐藏起来。
然而他对这丫头却很不同！他能对她笑，也能对她抱怨，脸上有许多她没见过的表情，这一点，让她相当在意。
“哪里可爱？倒是傻气多了些。”华元朴转首，谦虚道。
“傻气也好，至少好管教。”茴萱话中似有深意，可路晓香还来不及理解，话锋就转了开来。“其实您这次上醉红楼替人作画，身边带着一个丫头也算合理，我想嬷嬷不会有意见的。”
茴萱的自作主张，让华元朴很不高兴。
他有说他决定上醉红楼了么？
她倒是一厢情愿，不仅替他作了主，连香傻蛋也算了进去，看来他不明白拒绝是不行了。
挥着素扇，华元朴正想开口拒绝，不料一旁的路晓香却喜孜孜的先出了声：“主子，您要上醉红楼作画？”
华元朴蹙眉看向她，瞧她一脸高兴的，该不会是——
“太好了，总算有银子可赚了！醉红楼在哪？咱们快点去！”
果然！
华元朴脸色一青，还来不及捂住那张将他往虎口里推的小嘴，一旁的茴萱见机不可失，早已先下手为强。
“醉红楼离这并不远，茴萱替两位带路吧。”
“好啊好啊，那就麻烦茴萱姑娘了。”再补一句，确确实实将人踢入了虎口，然后才后知后觉的转头问：“对了主子，醉红楼是什么地方？”
“你想知道？”华元朴皮笑肉不笑。
“想！”路晓香开心的想知道答案。
华元朴没让她失望。
“青楼。”
路晓香脸上的笑容瞬间僵掉。
醉红楼，虽同为青楼，可规模却远远超过先前任何一家青楼，装饰富丽堂皇不说，摆设更是气派！
桌椅是紫檀木做的，花瓶一看就知价值不菲，仔细一瞧，就连那窗棂都是黑檀木钉的，看着眼前这情况，路晓香一则以喜，一则以忧。
喜的是这醉红楼气派大方，主子在这儿作画应该可以赚到不少银两，可若想在这儿吃饭过夜……呜呜，会不会又要赔钱了？
“小姐！您总算回来了！您适才跑到哪儿去，害春儿一直找您……啊！这位公子好生眼熟，该不会是……啊！是华公子！”服侍茴萱的春儿头脑好，只瞧了华元朴一眼，一下子就记起半年前的事。
“是啊，适才我只是上街透透气，没想到就碰见了华公子。”含羞带怯地瞅了眼身边的华元朴，茴萱真是庆幸今日上街定了一回。
“那还真是巧！有道是有缘千里来相会，看来小姐你和华公平彼此很有缘分呢！”熟知茴萱心意的春儿立刻对着茴萱挤眉弄眼。
“贫嘴！”茴萱听得心花怒放，清艳的脸蛋顿起酡红。
“糟糕，只顾着说话，都忘了请华公子坐！”春儿敲了下自己的脑袋。“华公子您快请这边坐，咦？这位姑娘你哪位？怎么跑到咱们这里来了？”春儿面色一改，板起脸来。
“她是我的贴身丫鬟，跟我一块来的。”华元朴答道。
“原来如此。”得知路晓香的身分后，春儿脸上的表情才缓了下来。
“你好，奴婢晓香，初次见面，还请指教。”路晓香将心思自银子上抽回，有礼的打招呼。
“我是春儿，是茴萱小姐的贴身丫鬟。”春儿一边自我介绍，一边瞧着路晓香有点圆又不会太圆的体态，眼里掠过一丝不以为然。
“这个时候，老鸨应该在休息了吧？在这儿作画，应该不会太打扰吧？”华元朴边问边环视静谧的醉红楼。
青楼经营的时间是晚上，如今还不到正午，整座醉红楼静得像是没人住似的。
“华公子别担心会打扰，城里有位陈公子在沈金湖那儿开了画舫宴，嬷嬷带了几位姊妹前去助兴，少说也要午后才能回来呢！”茴萱轻声回答，顺道挑了张华元朴身边的椅子，优雅入座。
华元朴点头。“原来如此。”
“对了，华公子要不要吃点什么，我让春儿帮您准备。”茴萱乘机献殷勤。
“不用麻烦，在下这次前来，是受茴萱姑娘之托来替几名姑娘作画，在下不浪费时间，这就开始吧。”拜香傻蛋的单“蠢”所赐，他不得不来到这儿，下过他是既来之则安之，就当此趟是磨练丹青的机会。
反正这时也下是青楼女子活动的时间，应该不会有太多人要求作画才是。
“也好，不过姊妹们大都去了画舫宴，留着的也都还没睡醒，不如华公子就先替茴萱画像吧。”
“也好。”
“不过稍晚大厅这里就要热闹，不好在这儿作画，因此可能得麻烦华公子到茴萱的厢房一趟。”茴萱娇羞地睐了华元朴一眼。
“无妨。”华元朴一派自然，不过却朝身后丢了一句。“晓香，你也来。”
被点到名，路晓香显得相当意外。
主子每次作画，除了被画的姑娘，向来不许第三个人跟在身旁，怎么这会儿却突然要她服侍了？不过疑惑归疑惑，主子的命令她岂敢不从。
“是，主子。”路晓香拎了包袱跑到了华元朴身边。
“不过是画张画，不用丫鬟陪着吧？不如让春儿带着她到附近逛逛，顺便认识认识地方。”茴萱别有用心道。
“逛街的事下回吧，这丫头得先帮我磨墨呢。”瞅着那双过分热切的杏眼，华元朴的脸上始终是淡淡的微笑，让人瞧不透他的心里究竟在想些什么。
“要磨墨，春儿也行哪。”至少春儿是她的人，到时也好支开。
“春儿是你的丫头，在下不好麻烦。”华元朴客气推托。
“华公子您太客气了。”话是这么说，不过茴萱心里可不高兴了。
好不容易盼了半年才遇到人，这可是她展现魅力的太好机会，却偏偏多了个丫头来碍事，真是讨厌。
茴萱不着痕迹地瞪了路晓香一眼。
华元朴还是笑。“这是应该的，请茴萱姑娘带路吧。”
“好吧，那请华公子这边走。”不得已，茴萱只得快快地起身带路。
“喂！”回廊上，春儿叫住前方那抹不容错辨的圆润背影。
路晓香转身，看见来人后，立刻露出了笑容。“春儿。”
“你家主子呢？”
“主子在芙蓉姑娘的房里作画。”路晓香指着前方约三尺远的某扇房门。
闻言，春儿立刻皱起眉头。
华公子的动作也未免太快了吧？才出了小姐的房门，怎么立刻又替人作画了呢？亏小姐还想请他一同喝茶呢。
不过这华公子也真是的，谁不好答应，竟然答应替茴萱小姐的死对头作画？这事要是让小姐知晓，不气炸才怪！
“那你怎么没在一旁磨墨？”
“主子说不用，要晓香先去忙别的事。”路晓香理所当然道。主子原本就是这个习惯，只有茴萱姑娘是例外。
“你有什么事好忙？”
“晓香也不晓得。”挠挠腮，路晓香也是一脸茫然。
帮茴萱姑娘作完画后，主子接着就又到了芙蓉姑娘房里作画，不过这一回主子就不要她跟了。
本来她是想到厨房帮忙一点事，可这儿的婢女晓得她的身分，没人肯让她帮忙，因此她只好待在二楼的回廊上发呆。
“春儿，你那儿有没有什么事需要帮忙？晓香帮你好不好？”
“不用了，我一个人就行了。”看着呆呆傻傻的路晓香，春儿冷冷地回绝她的好意。
她真搞不懂，华公子怎么会收她做丫头？八成是看她可怜才收留她的吧？不过话说回来，华公子怎么会无缘无故地撇下自己的丫鬟呢？
望着眼前紧闭的门房，春儿算计地眯起了眼。
芙蓉姑娘与茴萱小姐向来不对盘，明知茴萱小姐喜欢华公子，这会儿却拉着华公子一个人进了自己的房，其心可议……
踮起脚尖，春儿偷偷摸摸的往房门靠去，本想侧耳偷听里头的声音，不料头都还没贴上门，里头就传来格格的娇笑声。
春儿心一凛，接着想也不想便用指头沾了一些唾液，正想往门纸上戳洞，不料身边却突然出现一颗粉嫩嫩的肉包子。
那颗肉包子不太一样，不但会笑，还有一双圆滚滚的大眼睛，此刻正眨巴眨巴地盯着她瞧。
“你瞧什么！”春儿低叱，连忙将手收进袖子里。
“春儿，你想做什么？”路晓香好奇地看着那像蛇一般缩进袖子里的小手。
“我想做什么你管不着。”
“喔。”
看着路晓香一脸天真，春