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原想来叫她用晚饭的方擎刚好看到这个画面，他停下脚步，没有出声叫唤，就这么静静地看着她，湛黑的瞳眸中有着一抹深邃幽离的情绪。
她亭亭的姿态犹如一株蔷薇，美丽优雅且风姿绰约，即使是经过这些日子的辛苦行走，也无损她的美丽。他一直克制着将情绪压抑，强迫自己做到寡言冷淡的地步，连口头上的谈笑也不许，深怕一不留神就再也管不住自己的心。
这一次的沙漠之行很顺利，没有遇上沙暴，也没有遇上水源短缺的危机，但他此时才发觉，最大的危险不是外在的事物，而是他自己的心。越是逃避，就发觉自己越是沈沦；共乘于骆驼上，他几乎克制不了想将她紧拥入怀的欲望，她对他的依赖和信任，此时都成了一种折磨。深深地看了她一眼，方擎没有开口，转身足下无息地走回扎营的地方。
他坐在火堆前，仰首望天，藉着观测星象来厘清那纷杂的思绪。没多久，就听到她走近的声音，在距他几步之遥的位置落坐。
他没开口，她也没有，沉默像是一场拉锯战，两人都不约而同地逃避着，想躲开对方，也想躲开自己的心。
潘若瑀拿出笔记，眼睛看着笔记本，心却已经不知飘向何方。其实她最想做的是躲回帐篷，这么做，可以避开这种两人相对无语的尴尬，也可以藉着火光映照的他的倒影，在篷内肆无忌惮、无需隐藏地将他看个仔细。
“吃点东西吧！”方擎打开了僵局，将干粮和水递给她。
她伸手接过，低着头一小口一小口地咬着，不曾看向他。
“要喝口酒暖暖身吗？”方擎拿出一个水袋，在她面前晃晃，里头装的是昨天所遇商队送的奶酒。
潘若瑀想了一下，点头。接过他递来的碗，里头的液体是乳白色的，带着浓冽的醇厚气息。她先用舌尖轻尝味道，那香甜的滋味在嘴里泛开，不带酒味的辛辣，令她立刻爱上了这种味道。
“我还要。”她将那一小碗啜饮完毕后，意犹未尽地又朝他伸出执碗的手。
“这酒后劲很强。”方擎警告着，看到她的手完全没有缩回的意思，只好替她斟满。
那种香浓的味道让她爱不释手，每多喝一口，她脸上的笑容就多一分。
当方擎察觉她脸上的酡红并非火光所致时，她已双眸醺然，水袋里的奶酒被她喝去了一半。他急忙将她手上的碗接过，低斥道：“别喝了，你已经醉了。”他明知这酒不能多喝，然而心不在焉的他却没有阻止。
“那是我的！”潘若瑀跺脚不依地喊，此时的她像个玩具被夺走的小孩在撒娇。她伸手去抢，却被方擎用高举的方式闪过，她发出一声懊恼的低鸣，往前一扑，反而整个身子都挂在他身上。
只顾着不让酒洒出的方擎就这么被她扑倒在地，趴在他身上的潘若瑀却依然伸长手想要抢回她的东西，完全不顾两人紧密相贴的姿势有多暧昧。
她的依贴让方擎一惊，心跳倏地加快，怕喝醉酒的她为了夺酒不知会做出什么更让他心猿意马的举动，他急忙将碗还她，只见她高兴地捧着碗，就这么倚偎在他胸膛，把剩下的酒一饮而尽。
“我还要。”醉态可掬的她嘟着唇，身子不安分地磨蹭着，更往上挪移一些，好让自己能直视他的眼。
“没有了。”方擎摇头，咬着牙自我告诫她现在只是喝醉了，她的动作全是不经心的，用尽所有的自制力将蠢动的绮念欲望压下。
潘若瑀盯着他的眼神不曾稍瞬，那双盈满醉意的眸子焦距涣散，反而增添一种迷蒙的美感。
“你骗人！”良久，她不悦地嗔道，双手在他胸膛一撑，坐了起来。
脱离困境的方擎急忙坐起身，用最真诚的口气哄道：“真的没有了。”背后的手则是赶紧将装酒的水袋塞进行李底下，深恐被她发现。
“你都这样，一路上一直都在欺负我，不是用话讽刺我，就是不跟我说话，也不让我喝酒，回去以后我要跟昆恩讲！”她语音一转，一反刚才无理取闹的模样，此时的她带着惹人爱怜的哀伤，但语末那孩子气的控诉，却又让人忍俊不住。
方擎苦笑，轻喟一声：“我没有，是你自己不跟我讲话的，是你在躲着我，记得吗？”面对喝醉酒的她，他反而比较能说出心里的话。
“我没有！”她杏目圆瞪，双颊气鼓鼓的。“是你不好，什么都不跟我讲！”
“我有吗？”方擎挑眉，身子前倾和她对视。
“有啊，好多好多，你都避开没有回答，好奸诈！”她指责道。
“不然，你问吧，我一定回答。”方擎点头应允，没想到她的好奇心旺盛到连喝醉酒都不会忘记。“不过，都是我在答有点不公平，这样吧，你问一个问题，我就可以问你一个问题，好吗？”唇畔闪过一抹狡黠的笑。
相对于她对他的好奇，同样的，他也对她的有所保留感到兴趣。他总觉得她到这里的动机并不如她所说的单纯，趁此机会，刚好一并解决。
潘若瑀侧头想了想，然后用力点头。这样很公平啊！
“女士优先。”他做了个请的姿势。
“你的头发可不可以剪掉啊？”望着他编成辫子的长发，她嫌恶地皱皱鼻头。
“男生为什么要留长发呢？我都不留了。”
“不能剪。”方擎摇头，抬起辫梢在手中把玩，用眼睨她：“很难看吗？”
她忙不迭地摇头。“不会啊，别人留起来很丑，可是你留起来很好看，看起来有点斯文，又有点野性。”一番赞美后又如了个但书。“不过我还是觉得男孩子不要留比较好。”
“谢谢。”方擎淡淡一笑，醉酒直言直语的她娇憨得令人心疼。
“你真的不打算剪吗？”她期待地看着他。
他笑着摇头，粉碎它的希望。“这是一项承诺，我不能剪，剪了，就会破坏承诺。”
“承诺？”她蹙眉念了一次，仿佛这是个很艰涩难懂的词。“对方是女的？”
方擎挑眉轻笑。他喜欢她这种带着酸味的问法！
“是不是啊？”他笑而不语的模样激怒了她，潘若瑀不悦地插腰。
“没想到你连喝醉了都这么聪明。”这句明褒暗贬的赞美，等于间接回答了她的问题。
“我没有喝醉。”潘若瑀不满地咕哝抗议着，他的承认让她心情倏沈，因醺然而愉悦的轻悦感觉在刹那间离她而去。她好像从云端重重地落到地面，摔得她的心好痛、好痛——
她是傻啦？潘若瑀拧眉，摇摇头，不悦地检视全身上下。她不是好端端地坐在地上吗？哪有从高处落下？身上也没半点伤痕，又怎么会好痛？她运转着被酒精淹浸得有点迟疑的脑子，半晌，格格地笑了，她好像真的喝醉了。
“去睡吧！”她那酒醉的模样让他忍不住微唒，想将她扶起，却被她一把挥开。
“你还没问我问题呢！大家有来有往，我不想占你便宜。”潘若瑀嗤哼，仰首骄傲地说：“问吧！”
既然盛情难却，他也就顺水推舟了。“你为什么想写关于阿拉米人的事？”
“我想做给大家看啊，证明我是有考古学方面的能力的。”她想了一会儿才回答，脸上的神情微微一黯。
“有人不信任你的能力吗？”方擎柔声问道，想诱出最深层的原因。
潘若瑀微怔，将双腿并拢起来，用手环住，下颔枕在膝盖处，望着火堆的瞳眸，因回忆而逐渐迷离。
“很多人，他们都不看好我的发展。”许久，她才缓道：“同学、教授、我父亲，还包括我自己，虽然我在学校的成绩很好，但我从来都没有实质的表现，不像哥哥可以参加考古的勘测。我父亲从来没有说过什么，但我知道，在他心目中，我总是比不上哥哥，不像他一样那么有考古的天分……”
他想安慰她，伸出的手却停在半空中。她所述说的是一个他不存在的世界，他完全不了解，又怎能随便给予安慰？不管对她或对自己，这都是一种敷衍。“既然令兄有考古天分，为什么会是你来走这一遭？”他收回手，继续问道。
很明显地，他看到她浑身一震，脸色瞬间苍白，她环膝的双手陷进臂肉里，用力的程度连指节都泛白。他知道，他触碰到了最重要的关键，在此时，他选择沉默，说与不说，都是她的权利。他不想逼问，不想她在翌日酒醒后恨他的趁人之危。
“我害了他。”她语音平板，神情僵硬。“那一年我七岁，哥哥十五岁。以前父亲就常常利用寒暑假带哥哥参加考古，不管我怎么吵，他都说我太小，不带我去，那一次很难得，父亲第一次答应带我到考古现场去。”
小时候不知道自己到底到了哪个国家，只知道这一次没有被爸爸和哥哥丢在家里，让她雀跃不已。她还记得，那天天气很好，她很兴奋地缠着哥哥问东问西，哥哥也很有耐心地一一回答。
“等到他们开始工作，我才知道我不该跟来的。没有人理我，就连哥哥也忙着跟在爸爸身边认真地学东西，没办法陪我。我只好到处游荡，看到工作桌上有一把十字弓，我就很好奇地拿起来玩，才七岁的我根本不知道那是个危险的举动。而且大人们都忙着各自的工作，没有人发现，也没有人阻止我。”
她永远都忘不了那把弓的触感，很重、很重，像千斤重的大石，压在她的心坎，紧攫住她的记忆，抛不去也甩不掉。
“也不知道是触碰到了哪个弹扣，箭头就这么射了出去，射到旁边其中一头我们骑来的大象腿上。大象一直嚎叫着，叫得好大声，我完全被吓呆了，只能拿着弓，一直站在那里。”恐怖的画面历历在目，她眼眶已红、声已哽咽。
她数度想逃避，不去正视她不愿回忆的过往，但一股不知来自何处的力量，却支撑着她，给予她勇气继续面对。沈缅于回忆的潘若瑀不知道，曾几何时，方擎已将她颤抖冰冷的手敛入掌中，默默地、坚定地传导着他的热度。
“大象暴躁地踏地，整个地面都一直动摇，它好像发了狂似地朝我直冲而来，我被吓得根本跑不动，突然间，有人把我推开，那时候我只听到我父亲凄厉大叫，等我回过神，才知道，距离我最近的哥哥在千钧一发之际救了我。”她顿了一下，深吸了口气，才续道：“哥哥闪避不及，被大象踏中了双腿，自膝盖处截肢，从此只能坐在轮椅上度过他的一生。”
方擎沉痛地闭上眼。这对她而言是怎样的一个心灵折磨？
“没有人怪我，他们都自责，却完全没有一个人怪我。”潘若瑀以膝抵额，泪流下双颊。“是我害了哥哥，让他没有办法继承爸爸的衣钵，也毁了他的人生；是我破坏了父亲的期望，他一心一意想将哥哥栽培成一个优秀的考古学者的。我闯下了大祸，却都没有人怪我……”她咬紧了牙，已泣不成声。
“所以你选上了考古这条路，想要补偿他们”方擎轻抚过她紧颦的眉，低声问道。“他们的人生毁了，你也要牺牲你的人生下去陪葬？”
“不！”她倏地抬起头来。“这不是补偿，我闯下的祸不管我再怎么做，永远也补偿不了的！”
“既然如此，你又何苦？勉强自己来这里受罪，真是你所愿吗？”他凝望着她的眼，看到她心灵深处的悲痛，他亦感同身受，可是他无法见她就这么被罪恶感紧紧束缚了人生。“你真想走考古学这一条路？你父兄想见你这么做吗？”
她看着他的眼惊恐放大，仿佛他突然间化为一头噬人的怪物。她一直认定自己该这么做，也一直坚持这么做，而今他却潜入了她的思想，想要挖掘她不愿碰触的真实。他为什么要这么做？“不要——”她不住往后退。
“别欺骗自己……”方擎想碰触她的手，试着安抚她，却被她一把挥开。
“走开！”她握紧拳喊。
她是真心想要走考古这条路的，绝不是为了哥哥和爸爸而牺牲的！她想说服自己，却发现她控制不了思绪。不知所措的潘若瑀只能往后狂奔，想逃离将她逼到无路可退的他。她怕，怕那种呼之欲出的蠢动感，像在说她过去的努力都是在牺牲忍耐，不是出于她的自愿。
“该死的！”方擎低咒，急忙追了上去。在一片黑寂的沙漠中，要是失了她的踪影，就是精谙沙漠如他，也无从找起。
狂乱的潘若瑀当然比不上他的脚程，方擎飞身一扑，将她压制身下，任她怎么用力挣扎，也不放手。
听着她的哭泣声，感觉身下的她害怕地颤抖着，方擎自责不已。他太操之过急了！但无计可施的他只能将双臂收得更紧，气恼自己无法安抚她受创的心。
慢慢地，她的泣音渐歇，转为断续的抽噎，激动的挣扎也平息了下来。再过了一会儿，方擎微撑起上身，发现她已睡着了，眼角还挂着来不及滚落的泪。他坐起身，轻柔地帮她拨开被泪湿贴在颊上的发，为她拭去泪痕。
“你不自己卸下这沉重的包袱，没有人帮得了你的。”他对着她喃