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血参又岂是人人能得？封某十年苦候，如今还不是竹篮打水……”
“万年血参？”韦谏侧头看向一脸无辜的叶其安。
“不错！”封青突地激动起来，“这山谷外为瘴气围绕，外物不进，谷中生灵自成一系，即便是那潭中之水，服食也有延年益寿之用。封某十年前无意间进得谷中，竟然寻到雌雄两株万年血参，只因其时正值初春，血参灵气减弱，加之封某本领微末，抵抗不住瘴气侵袭，不得已仓皇而逃，此后数年千辛万苦调养身体，钻研克制瘴毒药剂，心心念念只为再返谷中得回血参，总算十年之后功成。今日进谷之前，封某已在谷外守候半月，只等血参灵气充足，又待数日大雨令瘴毒减淡，终于进得谷来，却不料已被捷足先登，适才一败，便已知无望……是以怒极攻心，这才……”说着，好像又要流泪。
“那个……”同情心四溢，叶其安小学生般举起了手，“也许没什么作用——你说的那个万年血参倒是好像还有点……”
“什么！！”封青跳了起来，“当真？！”
叶其安吓了一跳，连忙缩回韦谏身后。
韦谏也有些吃惊，回头看她。
“姑娘！”那封青竟然拜神一般跪下地去，不知是泪水还是什么，双眼闪闪发亮。
“那个……”叶其安吓得不轻，明明觉得自己没做错什么，却被对方弄得愧疚至极，“那个我，我不知道是万年血参，我……我吃了一点，大部分嚼碎喂给了他，然后，然后，还给小包吃了几块，但是它不喜欢，吐在那里了……不知还在不在……”指了指小虎常常躲避她呆的大树后。
封青已经如离弦之箭没了影。
“吁——”叶其安拍拍胸口，咽咽口水，“待会儿他要是什么都没找到，你干脆点了他的睡穴吧，我实在是受不了了。”她只顾着说，却没看见韦谏自听到“嚼碎”二字后便僵硬了全身，俊美的脸上泛起一片可疑的潮红，一时桃色无边。
不一刻，封青回来，手里如珍宝般捧了三四点难看的块状物，满面欣喜地又朝着叶其安行起大礼。
“多谢姑娘大恩！还未请教姑娘芳名？”
一下子从被视若无物变为奉若上宾，叶其安一阵阵发懵，有些飘然的同时又觉得还不能居功。
“那个，我叫叶其安，那个，你等等，”转身到用来垫在身下当床的草叶堆里翻找，“那个叶子我都丢在这儿了……”
封青更是大喜，一步扑上去，两三下挑出两束枯草，小心翼翼地与那几块茎包在一起放入怀中，转身朝着叶其安深深作揖：“叶姑娘的大恩，封青无以为报，愿跟随姑娘左右，谨听姑娘调遣！”
“哎？咦咦？”叶其安慌乱地看向韦谏，后者留给她一个线条僵硬的背脊。
“叶姑娘，若要出谷，还请趁雨水未停，否则瘴毒太过厉害，”封青已经神采奕奕，如同脱胎换骨，“这是解毒药丸，那位小包个头小，吃小半丸便足够。还需将口鼻捂住……”
惶惑之中，叶其安甚至没能注意到“那位小包”这个会让自己笑爆的称谓。
第十二章秋阳熠熠
韦谏一步一步似乎都走得很用力，长长的发丝和衣袍边角随着他的动作在风里翻飞。小虎早已被他放到地上，居然也煞是威风地紧跟在他脚边。叶其安原本是觉得一人一虎走得有趣，此后一个不经意间，眼睛移到那个挺拔俊逸的背影上，不知不觉就看呆了。
然后，不知道就这样走了多久，脚下一绊，眼中的身影便朝着一边歪了下去。一只手稳稳地接过来。眼前突兀的石块远去，才意识到刚才自己的脸离地面有多近的距离。头顶上传来一声若有似无的叹息，就好像在谷中的那个月夜。心脏一颤，刺啦一声裂了口，有什么东西慢慢地溢出来，再也收不住。
又是幽然一叹。手臂肩头有对方的温度，暖暖的，叶其安听到自己胸口的狂风骤雨，嗵嗵嗵的擂鼓声一下下把血液往头上推……
对方的温度突然消失。身体失去依靠，跌坐在地上，抬起头来，几步远的地方，蓝色的身影已和一抹黑影缠斗一起。
转瞬之间，黑影变成了八个，空隙中不时闪出飘飞的蓝色。
悄无声息地，路边的林中闪电般两道黑影，一前一后扑向叶其安。一声暴喝，蓝影极为诡异地自黑衣人包围中激射而出，顷刻间两声闷响之后，那两道黑影朝着来时的方向飞逝而去，随即八个黑影也刹那射向四面八方。
地上片片落叶兀自不停翻飞，风里还带着些许尘土的味道，紧张的气氛没有消散，韦谏的胸口仍在明显地起伏，除了这些，周围的一切都安静得像什么都没有发生过。
许久，韦谏缓缓回头，修长秀丽的眼中明明白白写着：你到底是什么人？
呆了半天，叶其安才像针扎般跳了起来：“你说他们是冲我来的？！”
韦谏不理会她慢半拍的反应，低头看向自己掌心半片落叶，那落叶边缘处如同刀切般光滑：“杀伐果断，进退自如，不差分厘，如此手段绝非一朝一夕练就，背后的势力必定不小。我确是结下不少仇家，不过刚才交手这些人，却想不出来是哪家哪派的对头。”捏碎落叶，他又回头，眼中藏了许多叶其安看不懂的东西，“不论如何，此番怕只是试探，前路必定设下重重埋伏，只等你我入网。即便如此，那凤县，你仍是要去么？”
叶其安全身一震，皱眉看着两人中间的地面，沉默不语。
韦谏也不催促，静静地等着。
再抬起头时，叶其安咬着唇，脸上的表情却坚定了：“要！那里有几个人，我始终放不下，老觉得那时走得匆忙，不知他们怎么样了。还有那孩子……”
“无需对我解释。”韦谏轻轻摆手，脸上惯常的淡定，“要去便去，至多两人都死罢了。”话锋一转，“封青教给你的一套小擒拿手，用熟了么？”
叶其安有些脸红：“我学着玩的……”
“你没有内力，擒拿手借力打力，于你勉强有几分用处。我还有一套步法，也一并教给了你罢。熟练之后，能在对敌时暂时自保。只要我有一口气，自然会护得你周全。”
“韦谏……”叶其安呆呆地看着他，心又开始乱了。
他静静回视，眼中竟似温柔如水。潋滟波光下，正午的阳光都变得不再那么炙热炎炎。
第十三章夜袭
伏击却没有如想象中一般出现。一路到凤县，风平浪静。
找了路人询问，一个多月前县令被人从自家宅院劫出，斩首于荒郊。官府却并未追究此事，此后数日之间，县衙换了新主。新官一上任就是一番雷厉风行，整肃吏治、清治行市。原本几家大户都受了牵连，入狱的入狱，砍头的砍头。积存已久的陋习弊规仿佛一夜之间修整，令人乍舌之余，不免感叹这场暴风雨本不必来得如此晚。
不过风雨太猛太大，也会让人心生罅隙，担心殃及池鱼。县城上空反而因此像似罩上了厚厚的阴云。
坐在临窗位子，看着窗外街景，叶其安愁眉不展。一双深沉如潭的眼眸和两老一小身影不时在眼前交替。忧虑在看到曾经坐落小屋的地方只剩下一片焦黑狼藉后，成倍增长。不断埋怨自己，埋怨风卷残云般离去的铁甲骑兵，为何那时没有好好安顿那一家老小，到底把什么卷进了那祖孙三人的生活里？
韦谏的身影出现在视线中。施施然，一身旧蓝更衬得他漫不经心又仿佛精雕细琢。神情仍旧淡漠，全然无视一路惊艳的目光追随。
心脏的跳动又不规则了。叶其安赶紧低下了头，调息宁神，安抚自己那不过是人类在面对美丽事物时正常的情感反应。
旧蓝身影已经在对面坐下。
“为何不吃？”熟悉的低沉男声。
木筷啪地掉落在地，叶其安愣愣看着地上的木筷，不知道去捡。
“不必如此忧心。”修长有力的手拾起木筷轻放桌上，另递了一双过来，“快些吃饱上路。”
“上路？”叶其安终于找回意识，“要去哪里？”
“你寻的那家人似已往东投奔远亲去了。”韦谏盛了一碗汤，“还热着，喝吧。”
“那就是说……”叶其安眼中渐渐涌上欣喜，接过汤大口喝下，埋头吃饭。
韦谏丢了块肉给藏在桌下的小虎，给自己盛好汤，送到嘴边慢慢喝下，眼底唇角淡淡笑意。
饭吃到一半，街上突然吵嚷起来。行人纷纷奔跑躲避，乒乒乓乓的声音不绝于耳。不一会，饭庄内已经黑压压围满了官兵。一个身穿青色官袍的中年男人立在一排明晃晃长刀后面，大声说道：“本府奉命办事，闲杂人等若有阻拦公务者，立时拿下！”
“得令！”官兵们齐声呼喝。
饭庄里主客都面露惊慌，没有一个人出声。韦谏示意叶其安护好小虎，冷然看着众多官兵，静观其变。
官兵们很快驱走店内其他人。
叶其安小声嘟囔：“不会又是来找我的吧？”话刚出口，脸就白了，因为那官袍男人的的确确大步走了过来，望着她还有她怀中的小虎。
韦谏仍旧安然而坐，只微微侧头：“你可知道，我立时便可取你性命。”
那官员脚步一顿，立在原地，片刻后点点头：“的确知道。”挥手止住身后的长刀，又上前一步，意料之外的，抬手行礼：“陕西监察御史宁常，奉旨代理凤县县令一职。敢问姑娘可是姓叶？”
“咦？嗯。”叶其安不由看看自己身上的男装，却看到怀中醒目的白色毛皮。
“万幸叶姑娘安好，宁某恭候多时。”宁常再次拱手，垂首。
“恭候干嘛？”叶其安看着周围气势汹汹身着“制服”的一群人，脑海中不由自主地想起公安局、警察这一类词语。
“奉上命，”宁常抬手向空中恭礼，“若能寻到叶姑娘，即刻护送上京！”
“上命……是指的——”叶其安看向韦谏——他眼中有同样的了悟——再回头看宁常，“是朱允……”
“死罪！”一声呼，面前已经黑压压跪倒一片。宁常原本硬朗的脸上也显出几分忧惧，“姑娘切记不可直呼太孙名讳，此乃大逆不道……”
“真是他……”叶其安低下头，沉思，没有看到韦谏眼中突如其来的落寞。
……
……
时隔两月，再次坐上马车，忍受木制车轮的颠簸。这次的马车甚至还没有上次的“高级”。
已经长出一个半头，身体粗了一大圈的小虎仍旧睡得仰面朝天，不时还有鼾声。这样下去，很怀疑山林之王将要“进化”成只猪。
车窗外看不到韦谏的身影，叶其安觉得不安，明知道他就在马车周围，心里还是不安。这是自和他相遇后第一次睁开眼视线中没有他，感觉总是怪怪的。
有些东西一旦成为习惯，就变成不可或缺的一部分。
那位监察御史宁常很是礼数周全，每过一县都要派人来通传。随行人员都换了普通衣物，井然有序、办事效率极高，想象不出小小一个县城府衙中会有这样的部众，后来悄悄问管饭的小厮，才知道这些人都是一月前随监察御史宁常一同来的。即便再不懂古代的政务，也隐约觉得小小一个县城，政府如此关注，似乎有什么表面上看不到的东西。
行程安排得很紧凑，夜晚留宿的地方都是宁常派了人赶在前面安排好了普通人家宅院，尽量不惊扰当地官府。
转眼又是十来天，叶其安已经找到一些方法，使自己适应缺少很多东西的这个时代。甚至连女人最麻烦的事情，也勉强入境随俗，唯独热水澡这一环，始终是心头刺，尤其跟着一帮粗线条的男人长途跋涉，更是连洗个头也是奢侈，要不是抱了也许不定哪个时候自己又回到有电有煤气有太阳能那时代的想法，真想找个有温泉的地方再也不挪窝了。
这天，留宿的宅院应该是当地大户，水榭楼台、廊徊径深。主人家照旧被要求集中内宅，宁常一行人占据整个前院，不留一个丫鬟小厮，酒水饭食都由随从准备。
叶其安被带到一间香气盈人的卧室，可能是这家人女眷的住所。床前已经准备好了一桶热水，水面上竟然漂浮着艳丽的花瓣。
收回大老粗这个定语，叶其安霎时觉得宁常一帮人变得可爱起来。
双福才十六岁，因为指派来当了跟班，早和叶其安混得熟了，听见她道谢，连忙笑眯眯地回答：“是那位韦公子特别交待了小的，说以后每晚都要给主子准备热水。”
她心里咯噔一声就暖了起来，低头看着热水发呆。
双福捧来一叠花团锦簇的衣物，笑得眼都睁不开：“这家小姐新制的衣服，主子换了吧。”
叶其安几乎逃开，连连摇头：“不要。”
“主子——”双福苦了一张脸。
“太麻烦，不好走路！还是男装吧。”斜了眼看去，“要不——好双福，我就穿你的衣服吧？”
双福一惊，跳得八丈高，结结巴巴：“那、那怎么行——小的、小的去问韦公子算了……”火烧了屁股