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“太麻烦，不好走路！还是男装吧。”斜了眼看去，“要不——好双福，我就穿你的衣服吧？”
双福一惊，跳得八丈高，结结巴巴：“那、那怎么行——小的、小的去问韦公子算了……”火烧了屁股似的逃跑。
叶其安心情很好地关门，脱衣入水，舒服地长叹出声。
小虎怕是吃得太饱，早就自觉地跳上了床，窝在锦被上打着呵欠。要是这床的主人回来在锦被上发现硬长的虎毛，不知会是什么反应。
趴在桶沿，半眯了眼，叶其安轻轻哼唱起喜欢的英文歌，蒸汽萦绕，一时间，仿佛家中浴室。往常这个时候，父母一定窝在沙发上看电视，母亲手里肯定还捧了冰激凌，一边吃一边嚷着好冰，父亲就拿眼斜她，也许还会接上一句：谁让你吃了？
眼泪涌进眼眶。他们会不会找自己找的发了疯，会不会以为自己已经死掉了。要是自己一直都回不去，他们会不会渐渐就把她忘记了……
水慢慢冷了。从水里起来，她不知道用什么擦干身体，干脆活用韦谏教的步法跳到床上，用锦被裹紧自己。小虎被压了尾巴，惊叫一声跳起，一口咬在她手臂。她又笑又叫地翻手捏住它的鼻子，抱着它打滚，一时虎毛四处飘飞。
正玩闹得起劲，小虎突然警觉地盯向门外。几乎同时，人们预警的呼叫此起彼伏，四周顿时喧闹起来。小虎爬上窗边桌台，隔着窗仔细聆听。
叶其安迅速地往身上直接套外衣，同时咒骂这时代缺乏钮扣拉链的服装。套到一半，房门突然啪地打开，惊讶之余，只来得及看见旧蓝衣袍的一角，疾风起，房中已经黑暗一片。
“快些！”韦谏有些恼怒的声音在门外响起。
自己除了肩膀还露在外面，别的地方想看也看不到，更何况是他突然闯进来的，叶其安忍不住在黑暗中翻个白眼。既然他在门口，倒不必担心了，反而想把衣服除下，从里到外重新穿个整齐，可惜黑灯瞎火，只有两颗晃动的绿油油的发光球状体昭示着小虎的位置。
找不到鞋，赤脚下地，刚摸索两步就碰到木桌，“啊”字刚出口，手已经被牢牢握住，鼻中闻到熟悉的清新气息。
数天来的不安霎那间消失无踪。
被他拉着前行几步，突然腰上一紧，身体腾空而起，本能地抓住他，脚下已踩到冰凉实地。
“站稳些，是房梁上。”他低低的声音在耳际响起。
她心跳如鼓，半天，忽然想起：“啊！小包！”
他冷哼一声：“你当真以为那是只猫不成？”
“虽然不是猫，但是是小孩子啊。”她不满地挑眉。
月亮从云层后钻出来。居高临下看去，就在她刚才呆的房间外不远的庭院中，数十人斗在一起，其中十来人脸上蒙了黑巾，空手面对人数多过己方、手中只有武器的对手，仍旧攻守自如、不见败迹。
随着身形转换，叶其安认出两张熟悉的面孔。一个是平时礼数周全的监察御史宁常，另一个，竟然是脸都还没长开的少年双福。宁常步伐稳健、双福轻巧灵活，明显是自己一方的主力军。蒙面人的攻击也大都针对他们两人而来。
虽然宁常不常见到，但双福每天都在身前身后，竟然一点都不知道他是个身怀武功而且看样子功夫还挺好的高手，叶其安一时间百味杂陈，说不出话来。
仿佛觉察到她的情绪波动，韦谏忽地淡然道：“谁会想到小小县城会有如此高手，那人这番布置倒是用心了。”
“那人”指的是谁，不言而喻。叶其安心里一顿，抬头正要说话，韦谏却将她轻轻推开，大鹏般落下去，加入战团。他的身影一出现，蒙面人一方阵形立刻乱了。
云层再次遮住月亮，眼前复又一片漆黑。只有耳边还听到打斗的声音。再过一会儿，四周渐渐安静了下来。不知道事态怎样发展，焦虑感刚刚浮上心头，一阵风起，身边突兀的存在感和熟悉的气息已然传来。
“走罢。”韦谏扶住她的腰，将她带回房。房内已经烛火通明，木桶也不知何时被搬走了。他看着床上花团锦簇的锦被皱了皱眉，转身出门，“歇息吧，我在外面。”
“等等！”叶其安一把抓住他的袖子，“夜里那么凉，留在房间吧，就像在山谷里。”
他蹙地转回头来，眼底似有一簇艳丽光芒闪过。片刻沉默后，仍然迈步，语气刻意疏离：“歇着吧。”
门轻轻地合上，恍若隔绝了两个世界。
叶其安望着僵在空中的手——掌心还留着棉织物的触感。
“烦死了！”她一头扑上床，将自己埋在被中。小虎不知从哪里出来，跳到她身边，往她颈中乱嗅，被她一把搂住，勒得直喘气。“小包，还是你好！”她哭声哭气，“早知道不出谷了，别扭死了——”
第十四章暴乱
再次启程，宁常下令加快行程，车辆弃之不用，改为快马。
叶其安非常非常地庆幸自己因为好奇、因为觉得拉风，所以有空就拖着人学骑马——更何况只要她去学骑马，韦谏的身影必定出现在视线所及范围之内——到现在，至少不会像一开始被马颠得骨头都散了架。只是马儿似乎因为小虎的关系，变得有些神经质，得费些时间才能骑上去。
直到两天之后。
那天清晨，出现在她面前的，是不会惧怕小虎的“旧识”：一匹威风凛凛、漆黑如夜的骏马。
墨麒是它的名字。
它一出现，别的马匹就自然而然地跟开一段距离。它的主人遣了仆从将它连夜送来，一路累垮了同行的两匹骏马，它却仍然神采奕奕。
“皇恩浩荡——！”宁常在说完这些后，朝着东方遥遥拜下，满面诚惶诚恐。
“诚惶诚恐”，这也是当时叶其安心里唯一的感觉。
韦谏一连几天都不见踪影。双福说韦公子此举必定别有用意，说的时候一脸向往。
相对于双福的兴奋，叶其安却感到沮丧，因为韦谏的刻意回避。
进入河南境内，因为大雨冲毁路面，队伍绕道往开封方向。
快马加鞭，这天将近黄昏时，一行人赶至开封城。
开封数朝古都。叶其安最熟悉的一段历史，是宋朝人在辽人手中丢了汴京，以江南临安为都后渐渐沉迷于温润水乡奢靡生活，时人悲愤国仇家恨，又不见朝廷收复北方意图，伤怀感叹：暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
——还有个历史名人，那额头有半月，日审阳夜审阴的包青天包拯的诸多故事。
眼前的开封没有想象中大。
将近两个月前的大水肆虐，此刻的古都一片狼藉，一路行来，随处可见白骨腐肉，耳边只听得到生气全无的呻吟号哭。
松了缰绳，任由马儿缓步前行。马上众人都是神色凝重，宁常尤甚，一双浓眉拧得化不开，眼神化作刀锋般凌厉。
一队人马走在空旷的街上，显得非常突兀。
仿佛要印证心里的不安，一名属下正向宁常报告受封开封的周王朱橚已于水灾前迁往别院，原本冷清的街道突然沸腾了，黑压压的人群转过街角洪水般地涌来。
不等宁常下令，属下已经迅速将宁常、叶其安等人围在中间，面向人群，腰中长刀抽出一半，齐声威吓。
森冷的刀光和骚动的铁蹄暂时令人群不再上前，只是团团围拢，挥舞着手中的棍棒农具，不断叫嚷。
此时己方完全变成了大海中的孤舟一般，即便是宁常，脸上也不由露出忧虑之色。
望着眼前衣衫褴褛、面有菜色，眼中闪着野兽光芒的人群，叶其安脑中很不合时宜地想起了中学课堂上听过千万遍的一句话：人民的力量是伟大的。记得老师常常分析：中国的农民其实是非常坚韧有耐受力的，两千年的封建制度已经将他们的反抗欲望禁锢到最低点，若非已经被逼上死亡线，很难聚众抗争，一旦爆发，却是翻天覆地的力量……
不知是谁先带头叫了一声“怪物！灾星！灾星把大水疫病引来了！”，像根导火索打破了僵持的局面，先是一个人，然后两个、三个……丧失理智的人群抛开了最后一点惧怕，挥舞棍棒甚至直接用拳头攻击过来，一时间，马儿的嘶鸣、人的叫嚷声混杂一片，眼前只剩下因为怒火和恐惧而狰狞的面孔。
混乱中，宁常的一声喝令在嘈杂声中穿透出来：“用刀背！不可伤了百姓！”
叶其安仿佛被雷电击中一般，猛然转头看着护在自己身边的宁常。那一声吼就像一只大手将宁常身上封建官僚的外衣撕了个粉碎。
一群身怀武艺、与强敌对阵时攻守自如的人，因为宁常的一句话而束缚了手脚。混乱中很快有几人被人群扯下了马背，顷刻间埋没在拳脚中不见。
“宁大人！”一名属下一边击退攻击，一边回头高呼。
宁常满面痛色，咬紧了牙关，最后仍旧眼睁睁看着那人被人群拉下马去而没有收回命令。
人群已经将几人冲散。许多人将叶其安围在一边，宁常和双福几次冲击想过来救援却都受挫，幸而墨麒神骏非凡，连连踢开冲过来的人，一时间众人无法靠近。突地，墨麒一声嘶鸣，直立而起，前蹄在空中舞动。周围人群不由纷纷避让。趁着空隙，墨麒几个纵跃，突出包围圈，朝外奔去。
叶其安回头看到的最后一眼，是宁常被扯下马背，淹没在人群中。双眼一阵刺痛，紧紧闭上眼，搂紧小虎，用力抱住墨麒，任由它带着自己疾驰如风。没有骑士指引，墨麒凭着记忆奔向来时方向，接近城门时，被突如其来的金属光芒激起本能，它嘶鸣中再次直立，生生止住了脚步，焦躁地踢打地面，打着响鼻。
叶其安抬头看过去，心立刻凉了。
城门竟然紧闭，城门楼上密密麻麻一排弓箭手，森冷的箭头牢牢锁向自己方向，一片肃杀气焰。
吵嚷声脚步声自身后传来，人群挥舞着棍棒追赶过来。
叶其安无助地看向紧闭的城门和门楼上森冷的弓箭，想要求援，却明明白白感受到身前身后一致的敌意。
人群很快冲到城门前，墨麒几个纵跃，避过最先几下袭击。眼看人来得越来越多，鼎沸吵嚷声中，神骏的黑马也露出几分焦躁，连连高声嘶鸣。不料情况突然逆转，源源不断涌来的人群竟然很快放弃一人一马，朝着城门方向涌去。
城门上连一声警示都没有发出，高坐马背上的叶其安只隐约看到几个箭头不起眼的移动，下一秒，金属破空的声音、人体穿透的声音、临死的惨叫声已经回响在耳边，冲在最前面的数人瞬间倒地死在眼前。
同类的死亡带回了一丝理智，惧怕、退缩伴着理智止住了朝前冲的脚步。人们茫然无措地互相观望，在同伴的尸体旁犹豫。
城楼上，弓箭手身后响起了一个声音：“河南布政使司参议李实奉旨封闭开封城，城下诸人速速散去，违令出城者，格杀勿论！”
人群死水般静寂，慢慢地，像投石入水般，惊讶、不解、愤怒声音在人群中扩展开来，越来越响、越来越激烈，直至再次鼎沸高入云霄。石块、棍棒如雨般朝城楼上砸去。片刻沉默后，银光闪动，又是数人惨叫死于箭下。
一道疾风掠过，墨麒惊嘶一声，突然拔腿疾驰，迎面几人躲避不及，被撞得高高飞起再狠狠砸下。叶其安紧紧闭上双眼，不敢看，甚至不敢去听。
冷风刮得脸上生痛。不知过了多久，墨麒终于放慢脚步，渐渐停下来。叶其安许久不敢睁眼，耳畔只听到自己鼓擂一样的心跳和急促得无法控制的呼吸。
“主子！主子！”远远的，有人在叫。
她木然睁眼。
衣衫凛乱、狼狈不堪的双福正急急打马奔过来。
“主子！主子！”少年满面惶急，连声喊着，“主子，你受伤了？”
血液流回大脑，叶其安突然觉得呼吸变得舒畅了许多，摸摸此刻才觉得刺痛的脸，勉力展开一个难看的笑容。
“你也还好吧？宁大人他们呢？”
“都在寻主子，吩咐若是找到主子就去开封府。”双福折转马头，领着叶其安朝着西北驰去。不一会儿，到了开封府门前，早有人在门前相候，见到他们连连招手，等他们进门后，立刻将府门紧闭抵死。
开封府衙内杂乱不堪，人来人往，空气中弥漫着一股说不出的难闻的味道。叶其安被安置在稍稍清静的偏厅坐下后不久，便有人来通报宁常等人已经赶回。
叶其安被引入正厅时，宁常几员属下肃立在厅外，见到她都是神色一缓。同样一身狼狈的宁常正与一个红袍官服的男人说话，不知说到了什么，他突地一巴掌拍在桌上怒气冲冲地起身，刚好与叶其安照面。
“叶姑娘！”宁常收了怒容，急步上前，抱拳欠身，“本官保护不周，叶姑娘受惊了。”转向那位红袍男人，“李大人，这位叶姑娘，正是下官奉命护送之人。叶姑娘，这位是开封知府李大人。”
宁常对着对方称下官，那这个红袍官员的官职应该是更大了。叶其安学了宁常行礼：