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宁常对着对方称下官，那这个红袍官员的官职应该是更大了。叶其安学了宁常行礼：“李大人好。”身后的双福连连扯她衣袖，低声提醒：“错了错了。”宁常也忙着解释：“大人，叶姑娘居于塞外，不熟礼数，大人见谅。”
“不知不怪。”李大人神色疲惫，摇了摇手，安排了人带叶其安去休息。
出门时回头望了一眼，两个官员都是一脸沉重，叶其安忍不住拉近双福，低声嘱咐他去听听什么事，自己唤了小虎跟着府里小厮沿着朱红色的高墙转到客房。
天色渐渐昏暗。
简单打理过之后，她呆呆坐在客房硬邦邦的床上，脱力感铺天盖地袭卷过来。身体无法控制地抖个不停，明明觉得闷热，背心额头却全是冷汗，好像刚刚在体育课上卖命地跑完了八百米。不久前的经历化成片断，真实地，像慢镜头一样一格一格在眼前重放。嘶喊、惨叫凄厉地冲击着脑干耳膜，箭头穿透人体后的血光飞溅，刺目的红色……
“我到底跑到什么地方来了啊……”她死抱住头紧闭双眼呻吟，赶走这些记忆的企图早就丢盔弃甲，不由得在心里祈祷，长这么大第一次认真祈祷，祈祷再次睁开眼睛后看到的，是二十一世纪的属于自己的那个世界，祈祷自己需要害怕的，只是菜叶上的肉虫和墙角的蟑螂……
房门轻轻一响，冷风吹过。她惊讶抬头，数日不见的韦谏竟然站在眼前，仍旧一身洗得发白的蓝衫，幽深的眼底恍然带着隐约的急切，明灭不定的烛光中，若幻若真。
呆愣两秒，叶其安猛地起身，扑过去就是一拳。
“混蛋！混蛋——”她连声骂着，终于哭了出来，死死拽住他前襟，“你不是走了吗？该死的！你不是不管我了？混蛋！是谁说过要保护我？是谁说要保护我的……”
沉默着，他慢慢拥她入怀，埋首在她肩头。
“……是我不好……”
叹息似的低语中，似乎都听到对方急促的心跳渐渐平息。
哭到累了，身体更觉得没力气，叶其安抽泣着，对着他的胸口说：“如果现在我晕过去，你敢趁机跑掉的话，咱们就绝交！”
唇角微微上扬，他拉她坐回床上，仔细察看她脸上的伤口，眼底似有不忍。
“已经上过药了。”她在他要收回手时，揪过他的袖子擦干净脸上的泪痕，“你怎么知道我在这里的？”
“黑马白虎、短发男装，又有几人？”他在她身边坐下，眉头微蹙，“还是迟了一步。”
“什么迟了一步，不就是被箭头擦伤？我不觉得怎样。”
他斜她一眼：“你可知为何封闭城门？”
她摇摇头：“我叫双福去打听了。你知道？”
“大水过后，疫病横行，已是无法控制，官府奉命将全城封闭——”
“防止传染扩散，这一城的人就任其自生自灭。”她接了他的话，明白之前宁常和那位李大人忧虑重重的原因，不过倒不觉得太意外。面对高危传染病，古今中外的政府做法都很相似。
“本想赶在你们入城之前提醒，还是迟了。”
“那你还进城来？”
他往后一仰倒在床上闭了双眼：“我的命已是你的，你在城里，我能去何处？”
心头一震，她转头看他，才发现他眉宇间的疲惫和满身的风尘仆仆。
“你去哪里了？”
“那晚来偷袭的蒙面人，本想循迹找出幕后主使，但对方也长于此道，我跟了三天三夜，仍是在贵州丢了踪迹。只能再找时机……”他的声音渐渐低下去，人竟然已沉沉入睡。
贵州，即便地理知识再怎么不好，也知道隔这里有多远。
在这个没有汽车火车的时代。
超人真人版吗？
倒在他旁边，看着他睡着的精致无匹的容颜，情绪慢慢平定了下来。
人果然是需要同伴的，如果独自一人的话，很容易就丧失了面对未知命运的勇气。
放松下来后，倦意跟着涌上来，她靠近他，蜷缩起身体，慢慢合上双眼。
房门外，双福吹熄了手中的烛火，转身离去时，脸上满满是与他年纪不符的忧虑。
第十五章瘟疫
因为手指被小虎又咬又舔和一阵盖过一阵的喧闹声而睁开眼时，阳光已经钻进屋子，叶其安一边埋怨那只不符合昼伏夜出规律的动物，一边挠着乱糟糟的头发坐起身来。
没有韦谏的身影，她自己好好盖着被子，霸占着整张床。
又是做梦？
蜗牛似的起床、蜗牛似的套上鞋、蜗牛似的挪到桌边喝下一大杯冷水，一身鸡皮疙瘩消失后，整个人完全清醒了过来。
喧闹声似乎是从正厅那边传过来的。
有了昨天的经历，神经立时绷紧，叶其安几步冲到门边一把拉开门往外张望，正对上一个端着水盆、眼珠子都快瞪出来的小厮。
两人几乎同时反应过来。一人问“给我的？”，另一人连声“小人该死”。
叶其安一把抢过铜盆奔进屋内，快速地洗漱，一边问那脸上红一阵白一阵的小厮：“外面怎么那么吵？”
小厮看起来年纪不会比双福大，惊惶不定的样子：“小、小人听说，是外面的造反，快打进府里来了。”
从水盆里抬起头来，注意到小厮发抖的手，叶其安强行按下了自己心里的慌乱，微笑：“别怕，大人们会想办法的。”
“可、可是，”小厮反而更是几乎哭出来，“小人见扶了李大人回来，满头的血……”
叶其安已经冲了出去。那小厮惊得怔在原地，随即被从屋里窜出的小虎吓得“哇”地一声叫出来，差点坐倒在地。
开封府门处嘈杂混乱。地面上狼藉一片，不时还有石块木棍越过墙头飞进来。
开封府差役都聚在开封府正门前，面朝大门，严阵以待。那位知府李大人在仆从照料下坐在一边，头上的确受伤了，不过倒没有像那小厮说得满脸是血。数名差役手举长棍紧张地在墙边巡查，观望着墙上的动静。
“宁大人！”叶其安奔朝自己熟悉的人群。
宁常回头看到是她，脸色一变，立刻上前将她拦住：“叶姑娘，太过危险，莫要走近！”
“宁大人，什么事？”
宁常正要回答，几声惊呼，不远处墙头上突然冒出个人。墙下的差役立刻抬起长棍击去，那人一声痛呼栽下墙去，但一截燃烧的木头已经抛入了墙内，随即开始有更多的火棍、石块飞入，一时四周浓烟滚滚，火花四溅。
呼喝着，差役们忙着奔走端水灭火。
“宁大人？”叶其安望着眼前的混乱，“到底怎么了？”
“一股暴民正欲攻入开封府。叶姑娘，”宁常突然朝她一抱手，痛心疾首，“此次宁常将姑娘送入这阿鼻地狱，愧对皇命、愧对殿下、愧对姑娘，万死不能辞其咎……”
“宁大人！即便不遇到你们，我也是要来开封的！”叶其安摇头，看看四周，“双福呢？怎么不见他？”
“双福？哼，那奴才，”宁常顿足骂道，“擅作主张，私自出府，若非姑娘义兄出手相助，此刻只怕早丢了性命！”
韦谏？叶其安一震，本能地低头掩藏了表情。
这时，仿佛为了应景，墙外突然飞进一物，落地时，众人都听到脆脆一声惨叫。
“双福？！”叶其安惊叫，不顾拦阻冲了过去，只看到双福那张像涂了染料的娃娃脸上额头、嘴角的鲜血，一下子慌了，“你怎样？没事吧？”
看到是她，双福居然裂了嘴笑：“主子，小的没事。要不是韦公子把小的扔进来，小的……”
“啪”的一声，脸上已经挨了一耳光。
“主……子？”
“别叫我主子！”叶其安怒气冲冲，“小屁孩！我管不了你！外面那么乱，跑出去做什么，连命都不要了吗？你要是有什么事，家里的母亲妹妹要靠谁来养活？背着主子做傻事，这样的下人谁稀罕要？大人的事情，你一个小孩子瞎操什么心？……”
一开始还有些瑟缩的样子，到得后来双福反而捂着脸傻笑，嘴角都弯到耳根去了。
墙外喧嚷声突然高起，半空中人影晃动，眨眼间，一个旧蓝长衫青年已飘然而落，迎风凝立众人面前。袍角随风翻飞，耳际一缕长发轻轻拂过眼际，精致的面容、淡定疏离的神情。一片火光雾尘中，惊怔了众人双眼。
“你！”叶其安仰头迁怒，“明知他受伤，干吗还把他那么高的扔进来？”
韦谏折身上前，将四处晃荡的小虎提起丢给她：“不出三日，疫区便会扩及全城。若不想死，即刻随我出城。”
“出城？城门不是封闭了？”
“我若要带你出城，”说话的时候，韦谏似有似无地朝四周掠过一眼，“凭他们恐怕拦不住我。适才我已查探过，咱们从城北走罢。”
“韦公子。”宁常忽然走过来。叶其安忙起身，隔在中间：“宁大人……”
“韦公子，”宁常仍然朝向韦谏，语气诚恳，“宁常自知罪责难逃，辜负殿下所托，倘若耽误下去，恐怕对叶姑娘更加不利，如韦公子能将姑娘平安送出，宁常及所领人等谨听调遣，在所不辞！”说着双手抱拳高举过顶。
韦谏微微侧身让开，不置一词，眼睛却望着叶其安。
“带我走，那他们呢？”叶其安迎着他的目光。
片刻，韦谏冷哼一声，随手挥袖向后震开空中飞落的火棍：“罢了。”
宁常从他们两人的对话中瞧出些端倪来，忙道：“叶姑娘……”
“宁大人！”叶其安郑重颜色，“我们塞外的女人，也懂得义气二字。大人不是也能走却没走吗？自从来到这里，见到了许多人和事，改变了我对这里的一些看法。我虽然不是这里的人，但是这里仍旧有我想要守护的东西。我又怎么能自私离开。现在重要的是解决目前的危机。外面那些人，也都是被逼无奈的可怜百姓，不能弃之不管。我知道大人是个爱民的好官，这一城的百姓，救得一个是一个。有了人，才会有天下。是吧大人？”
宁常似有所动，沉吟着，仍是摇头：“姑娘巾帼不让须眉，宁常敬佩。不过若是只有百姓造反也便罢了，而疫情来势汹汹，纵使韦兄弟功夫卓绝，也未必能保的姑娘无恙。”
“大人，正因为有瘟疫，才更不能离开。实际上，在疫情控制之前，我认为这城里的任何人都不应该离开。开封城内的疫情已经是事实，无法改变，但如果城里的任何一个人出城，都有可能让疫情扩展到更远的地方，那样的话，不知还会有多少人因此而丧命。如果是我的话，恐怕也会下令将全城封闭。我很怕死，可更不想在五十年后仍旧为此时的逃离寝食难安。更何况，只要防治得法，瘟疫也并非不可战胜的。这世上，比瘟疫厉害的东西还有成千上万，总不能都用逃避来解决问题。而且，”叶其安转头，目光依次移向双福等与自己一同来到开封的人，最后停留在身边的韦谏身上，一笑，“有这么多同伴，大家携起手，不一定会输！”
宁常的脸色数变，终于仰天一笑：“不错！”继而垂首一礼：“叶姑娘，宁常眼拙。殿下得姑娘侍奉左右，乃我大明之福……”
“大人！人散了！”府门旁的差役忽然大声喊道。原来墙外的喧闹声已不知何时停止。
李知府示意差役们慢慢打开了府门。门外的景象令众人面面相觑。刚才还人潮涌动，此时却冷清无人，只剩下一地狼藉。
“出去看看。”宁常果断示意属下。话刚出口，众人都觉得眼角蓝影一晃，早有人抢出门去。宁常随即朝属下摇了摇头：“不必了。”
不一会儿，蓝影一晃，韦谏已经回到府内。
“怎么回事？”叶其安迎上去，“为什么人都走了？”
韦谏微微皱眉，眼瞳深不见底，突然一只手抓住她手腕，沉声道：“你当真不走么？”
“韦公子！”宁常上前来，“外面情形怎样？”
韦谏慢慢松开了手，垂下双眼，再抬起时已平静无波：“百米之外有具尸体，恐怕正是染病而亡。”
“尸体？”宁常和身后众人都是面无人色。一时间，周围一片死寂。良久，那位李知府长叹一声，站起身来步伐沉重地往后庭走去。几名侍从急急跟了过去。
“门外众人定是发现同伴染病惊吓而逃。”宁常满面凝重，“疫病扩散全城，想走怕也迟了。当务之急，便是找出解救良策。万不能束手待毙！……”
一阵风卷起散落一地的黄叶，众人望着开封府外空旷的街道，眉宇间尽皆乌云密布。
……
……
轻吐一口气，韦谏将手从双福背上撤开，坐到一边闭目调息。
对着睁开眼朝自己迷眼笑的双福，叶其安怒目而视：“不是说没事？”
嘿嘿笑着，双福挪下地来，倒了杯水恭敬奉上：“主子，我真的没事，那是上回受的伤。”
“既然知道受伤了，刚才为什么还那么莽撞？”
双福缩缩肩：“刚才——小的，小的见到有个人拿着主子的包袱……”
“包袱！包袱有那么重要吗？”叶其