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“将我丢在这丈高的树上，就是你的退兵之计？”叶其安不为所动，平直说道。
“啧，”察尔斤叹气，“你这女人，实在不讨喜。”他转了位置与叶其安并排，对她狼狈的姿势视若无睹。“要去军营的，是你却不是我。此后我便要易了容，也不会时时跟在你身边——韦门主要救，我那禁军教头也还是要做的。若给他们知晓我此番举动，那可不妙。呵呵，若是你去揭发了我，我却是不怕的……”
叶其安皱眉：“你以为能瞒得了锦衣卫？”
“锦衣卫？嘻嘻……”察尔斤轻笑声中恍惚几分嗜血味道，“你真欲知晓这一路行来，为何不见那些四处探头探脑的老鼠的？嘻嘻……”
叶其安心里一顿，扭开了头：“我要怎样进去军营？”
“这个嘛……啊，来了！”话音刚落，凉风起，树枝上人影已不见。
叶其安吃惊回头，正要开口，眼角瞥见朦胧月色里，夜空中，几道倏忽影子在树梢起落，鬼魅一般，离她呆着的地方越来越近。心里发凉，她低了头，在树林中找寻察尔斤的身影，想象着他突然从黑暗中出现，用来人的鲜血夺取此刻月色的纯净。因为想象着这样的画面，而更加让她全身发凉。
树枝轻颤，她仰头。一道人影，站在常人不可能站立的树梢，随着树枝晃动，与树枝浑然一体，居高临下地看着她。那被注视的感觉深入骨髓，几乎令她松开了抓着树的双手，可是偏偏，她却无法移开同样注视对方的视线，仿佛她的行动早已在不知不觉间被束缚了。又是一阵风起，四周高处树梢上，凭空多出三道人影，据守东西南北，如同环伺猎物一般俯视着。
心脏跳动和呼吸的声音在暗色中凭空显得突兀之极。夜色之中，潜藏着不可获知的危机。
突变骤起，一点寒芒夹着劲风袭来。叶其安本能后避，顾不上身后空然无物。失去了依靠的身体伴着一声惊呼直直落向地面。曾经从高空坠落的感受铺天盖地而来，加诸在此时的身体上，引出双倍的恐惧。她瞪大了眼，望着不断向上的树枝，脑中空白一片。
腰间突如其来的紧缚感，身体仿佛要从中间生生折断，下坠之势却在同时停住了。叶其安屏住呼吸，等那一阵剧痛缓过去后，才小口小口的喘息。耳边有痒痒的感觉，扭头去看，那东西抚上脸来，鼻中闻到了青草的气息。一只手用了些劲往下，指尖果然摸到了实在的地面。
此刻她的身体，隔了地面多远？50厘米？60厘米？
乍然的逼迫感觉，转回头，呼吸顿时凝滞。浅淡的月色里，在她身体上方一掌之隔的距离，一个人倒悬着，脸对着脸，静静看着她。她甚至感受到对方喷在自己脸上的呼吸的热度。
时间仿佛也停止了。
然后——
“嘁，”那张脸离开了一些距离，“你是谁？”
叶其安想要说话，却挤不出说话的力气，仿佛被拦腰斩断的身体脆弱得像是不属于自己。
“你是谁？”那人又问了一遍，声音清脆如铃，“为何在此处？”
“喀……放我，下来……”叶其安勉强开口。
腰上一轻，身体随即落在地上，叶其安侧身扶地，咳嗽着，用力呼吸。那人落在两步之外，也不催促，等到她喘息的差不多，才重又开口。
“说。”
想要坐起身，腰上一阵剧痛，叶其安“啊”了一声，用力撑着地，眼前的人影一阵模糊晃动。半天，缓过劲来，她抬头，望着前方看不真切的人。
那人突然蹲下，手往叶其安颈中一伸，摊开掌心，借着月色看着掌心中白色的玉珏。片刻沉吟，那人扬头朝着黑暗中：“找着了。”
黑暗中应声有人开口：“引我们到此处那人……”
“回营再说。”那人低头，“得罪了。”
颈上一痛，叶其安失去了意识。
“你记着，”他的目光灼热而强势，“我就是这天命。这天下、这万里江山，若是已经染上了污尘，便由我的手将它涤净！”
“君王……天下……谁不爱？”
……
“叶老板，如今只有劳烦你流落江湖，待云开雾散之日，炆自当国礼迎之。到那时，只望其安心中眼中再无旁人……”
“……上天夺我亲人毁我家园，却又将你送至身边……如今我只求你平安，即便要我万劫不复……”
……
“大祀已毕，我已禀了皇祖父，过几日便接你入宫，这临江阁和那医馆，找人接了罢。”
“……你要我罢手，我便罢手。不过万事难料，凭我一己之力，怕是护不得你周全。如同在开封那时……”
……
……
叶其安注视着不远处晃动的烛火，耳边仍旧固执地回荡着梦中话语，不觉有些恍惚。回到数月之前，那时的自己，纯真无畏，不知疾苦。哪里知道，一路走来，该变的在变，不想变的也变了。十几年的成长，抵不过屈指可数的数月时间。
帐帘掀起，在之前便已出现的金属撞击声中，一人走了进来，乌甲铁剑，卷来凛冽冷寒气息。
“姑娘安好。”来人在几步之外弯身行礼，棱角分明的面容半藏在光影之中。
“……赵哲……”淡忘的过往分沓而来，叶其安低唤出声，眼前闪现的却是数月前那个还不知天高地厚的自己。
“属下是。”年轻的军官复礼抬头，“总算找到姑娘。”
“为什么？”为什么找？为什么不放过？
赵哲上前一步，身上盔甲铁剑发出清脆声响：“行前殿下嘱咐，若是找到姑娘，只问姑娘一句话……”
叶其安抬眼，透过眼前的人，望着那年轻而强势的皇太孙清定若闲地对她说话。
“……问姑娘，为何抗旨不遵？”
抗旨不遵……只是因为她的忤逆而被激怒，因此实施惩罚吗？
想起察尔斤的暗示——
“如果我跟你一起回京，冀山之围，又该怎样？”
“若无生门从此臣服、永不再滋扰生事，大军即刻南下，平灭犯海倭寇。”
“是吗？”叶其安站起身，慢慢走近烛台，凝望摇曳烛火。颈后仍旧有微痛，她抬手抚颈，怅怅一叹，“殿下是逼我选择，却不担心我宁愿玉碎。”
“姑娘，”赵哲语气中有刻意抑制的关切，“为人臣子，本该为主子分担解忧。殿下对姑娘如此恩宠，姑娘又何必……”
“赵大哥，”叶其安转回身，涩然一笑，“我宁愿殿下他根本不记得我。”
“姑娘……”
“放心吧。我不是小孩子，知道轻重。我会跟你返回京城，面见皇太孙殿下。事情的确该有个了结。”叶其安垂头把玩桌上镇纸，“本也不应明知不能逃却心存侥幸，以致如今陷入两难境地。”手指轻移，将镇纸推至桌沿，而后掉落在地。“哐”的一声，镇纸在地上碎成无数。一块碎片溅起，擦过她手背，留下一道浅痕。
“姑……”
“赵大哥，”叶其安矮身拨弄地上碎片，“我刚来这个地方不久便认识了你。你舍命救我，我一直很感激。我既然答应跟你回京，就不会反悔，不过在此之前，能否让我上趟冀山？也许会令你为难，但到了殿下面前，我会承担一切。我需要对冀山上的人和事做个交代。”
赵哲自怀中掏出一块金牌，双手奉上：“殿下吩咐了，若是姑娘执意前往无生门，属下已点了精兵护送，待姑娘事毕，再行返京。”
“果然……”叶其安站起身，垂在身侧的手握成拳，鲜艳的红色自指缝中涌出。
赵哲吃惊上前，抓住她手臂，掰开手指。一块碎瓷片混着血色掉落下来。
叶其安侧头，唇角苦涩笑意迎上他惊讶双眼。
“原来，心里痛极时，别的痛就根本算不了什么了……”
第四十七章冀山
“那便是沙坪口。”赵哲手执马鞭，遥指远方。晨光中，隐约可见山势绵延起伏，却无法判断“瓶口”所在，“大军将无生门众困于沙坪口，虽有数次交手，但无生门众始终忌惮大军攻打冀山，遂以牵制羁扰为上。两方每日都有死伤，却伤不及腑脏。无生门众人数虽寡，多是武艺超群之人，若论单打独斗，我方绝非敌手。”
话音刚落，沙坪口方向传来阵阵号角声，若此刻身在其处，必然能领略军中号角震天气势。
仿佛看见战场厮杀的血腥惨烈，叶其安心里烦躁，扭转马头：“走吧。”
沿着冀山南麓小道一路往北，道路不时掩没在繁密草木之中。赵哲所带十人中，有个女人身材瘦小、眉目平凡，年纪已然不轻，声音却清脆如铃，常常跃上丈高大树，重新找出难辨踪迹的小道。听她声音，叶其安认出是那晚将自己悬挂在半空，又将自己打晕的人。问过赵哲才知道，与其余九人一样，都是从宫中带出的好手。难怪一路行来，赵哲泰然自若、自信满满，显是对这几人的本事很有把握。
……
……
山势渐见陡峭，众人身下代步马匹却是从军马中精心挑选，这时仍旧精神奕奕，不见疲态。又走了一段，转过一处死角，迎面冀山主峰赫然出现在眼前。此刻太阳已挂在头顶，山峰仍然薄雾环绕、如同梦境。
六百年后，眼前的景致也许已被钢筋混凝土的森林取代，再也找不到一丝曾经的痕迹。人类便在这样失去与收获的交替中逐渐成长，收获得惊天动地，失去得了无声息。
真不知该是悲哀还是欢欣……
山风带着夹带着山下无法领略的凉意和微微苦涩的味道。渐渐，道路越发崎岖，马匹行进也越发困难，终于无路可走。将马匹留下，赵哲等人将叶其安护在队伍中间，鱼贯前行。
每每在窘迫之时，便有人伸手援助。伸来的手温暖有力，却总带着某种疏离，而手的主人，那些在峭壁上如履平地的人，漠然的眼底深处，传递着叶其安看得懂的不屑。因为那令人如坐针毡的不屑眼神，即便喘息不已，即便汗水淋漓，叶其安只是咬紧了牙，假象着自己丹田中不存在的内力，展开“盘云步”，竭力让自己跟上前行的速度。
幸而，在眼前开始发黑、内脏翻滚起来之前，双脚已站立在一处开阔地。拨开树枝灌木，脚下的土地不过延伸出去三米左右，再往后，便是空空无有。有实在土地的地方，隔在十数米之外。
叶其安一边极力平息着呼吸，一边走到土地的尽头，低头望向不见边际的深渊，翻飞的袍角在眼前一遮一挡，更加眩目。一晃神间，手臂上一股大力袭来，身体被硬生生往后扯开，眼睛对上一张惊骇的脸。
“你作什么？！”赵哲的声音里没有平日的谦谨，惊讶而又震怒地朝她吼。
茫然对视了两秒，叶其安终于醒悟，却因为岔了呼吸剧烈地咳嗽起来。
“你咳咳……误会咳咳……了咳咳……”
虽然语不成调，赵哲却显然明白了，棱角分明的脸上腾起一片红云，神色变幻不定，短暂愣怔后，匆忙说了句“属下无意冒犯”便仓促转身走到一边。望着他离去的背影，想到他意外露出孩子气的表情，叶其安在咳嗽的间隙微微笑起，可惜笑意转眼消逝，注视着十数米之外的山峰，心上仍旧象压了大石，沉重而抑郁。
十人队中的两人走到崖边，其中一人便是那语音清脆的女人。她站立在崖边，抬手一挥，一条黑色的绸带直直越过悬崖，在对面一株老松树干上绕了几绕。女人用力拉拉黑绸，第二次用力的时候，瘦小的身体翩然而起，轻轻巧巧落在对面。另一人往空中扔出一截树枝，人也同时离地跃起，右足在树枝上轻点，树枝猛地朝深渊落去，那人却已经落在对面女人身边。两人汇合之后，一起消失在树丛之后。
余下八人中有两人折身往来时路上，大概十来分钟的时间，一前一后，托举着怀抱粗、剔除了枝叶的大树返转。到了崖边，两人上前将树干立起，推倒向对面山崖，一人顺势跃起，在倒下的树干上行走如常。树干即将落地前，那人突然跃起，旋身稳落在地，双手高举，稳稳托住树干顶端，将树干慢慢放下。
两人配合默契无间，行云流水般一气呵成。
“姑娘。”赵哲在崖边“桥”头回望。大风卷起众人衣发，几分迷离萧索气息蓦然而起。
在那一刻，叶其安突然迟疑，自己上冀山的决定是否又会牵累这几个素不相识的人？
“姑娘！”赵哲再唤一声。
叶其安甩甩头，迈步走过去，握住赵哲伸来的手，踏上那有些湿滑，却牢固不摧的独木桥。行走在半空之中，出乎意料的，并没有丝毫的恐惧，反而，一种奇特的感受、一种心都要浮上天空的恣意，渐渐笼罩全身。望着风从脚下卷起袍角，望着风中盘旋往复的叶片，好像身处不真实的幻境。心绪在这样的幻境中变得宁谧纯净，有那么短短的几分钟，只希望时间凝滞，永远停留在此刻……
可惜，双脚落在踏实的土地瞬间，现实顽固地卷土重来。
赵哲递来水壶，眼中流露出力图掩饰的担忧。或许真的