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“万军之中取将首级，或许不假。”察尔斤往身后看了一眼，“不过，竟连这玩意也拿出来，未免叫人心惊胆颤了。”
挣扎中的叶其安没有预兆地停下来，愣愣回头，目光越过杀气四溢的锦衣卫，停在不远处那乌沉沉的庞然大物上。
一尊铁火炮。
“有备无患。”肖指挥使语气不变。
“大人英明。”察尔斤嘻嘻一笑，“在下可要复命去了，大人给让让路。”
肖指挥使不说话，抬手轻轻一挥，身后锦衣卫让出一人通行的道路。
“多谢。”察尔斤虚礼一下，拉了叶其安要离开。叶其安愣愣望着铁火炮，浑似忘了周遭，脚下不动。察尔斤皱眉，索性又将她负在肩头，足下一点，人就轻飘飘如叶，转眼已在数十米之外，身后一众锦衣卫目中也不由露出敬慕之意。
……
……
东宫正殿。
皇太孙负手而立，遥望南方。
“殿下，”太监李鸿小心翼翼凑上前，“药好了。”
皇太孙摆了摆手。
“是。”李鸿应着，退了出去，遣走送药的小太监。
殿中复又陷入一片宁静，正如同今日午时以来的每个时刻。
终于，报信的人来了。听完消息，李鸿的目中也不由有一丝如释重负，连忙进殿。
“殿下，”李鸿的腰深深弯下，身体仿佛要从中折断了一般，“总教头回宫了。”
皇太孙眼底突然闪过一丝慌乱，许久之后，才语气平淡地吐出几个字：“她……怎样？”
李鸿自然知道，自家主子那刻意的平淡之后，掩藏着怎样的波涛汹涌，急急回答：“回殿下，一切安好。”
皇太孙眼一闭，再睁开，眉宇舒展：“……是么。”
……
……
干清宫外，叶其安站在汉白玉台基之上，保持着与东宫主人一般的姿势，遥望南方。相隔已远，耳旁却仿佛还听得到洪武门外的令人恐惧的哭喊惨叫，眼前仿佛还看得到血肉飞溅的修罗场……她闭一闭眼，心底涌起无止境的厌倦和疲惫。
死也好，活也好，随它去吧。
对抗不了，逃避不了，那就随它去吧。
她仰首向天。天空蓝得恣意，阳光施然洒在身上，那么慷慨，那么包容。一阵风来，扬起她一头白发，轻轻扬扬，悠然不止……
宫门缓缓而开，张德海迎出来，见到那一头白发，虽早已知晓，却还是没掩住惊色。叶其安身上衣物已焕然一新，可惜这一头发丝，恐怕再已不会回转，在艳阳之下，无比刺目惊心。
宫内又走出一人，却是凛然自威的燕王。张德海连忙回身一礼，退开几步。
“安阳。”燕王沉声唤，看到缓缓回身的叶其安，那一双眼里，已经找不到灵魂。什么东西，在燕王眼底一闪而过，不等人察觉便已消失不见，他浑若无事地转身，“随我去见父皇。”
叶其安便如同打开开关的人偶，举步随燕王入宫。
#奇#以往在宫内自由行走时，干清宫的南书房，叶其安也从未到过，这时，燕王却将她直直引往南书房。
#书#皇帝龙袍在身，由一个太监扶着，站在书房西向墙边，就着明亮灯火，观看墙上所挂一幅巨大地图。
#网#燕王一入书房，便跪地向皇帝行礼。叶其安垂头跪在他身旁后侧。
“起来吧。”皇帝语气平淡地开口，却没有转回身来。
燕王起身，恭敬站在一侧。
叶其安却只是从地上站起，一步也不挪动。
“安阳，”皇帝道，“你过来。”
叶其安抬步走到皇帝身边。皇帝将搁在太监臂上的手抬起，朝她递过来。她没有动，也没有伸手。一旁的燕王却已变了脸色。反倒是皇帝，不怒不恼，仍旧平静地等待着。
皇帝的腰看起来不是很直，悬在半空的手微微颤抖着，王冠下，一头发丝也是花白一片，除去那明黄的龙袍，眼前的人，也不过是个将死的老人。
随它去吧……
叶其安伸手，取代那名太监，扶住了皇帝。
皇帝侧头看了一眼叶其安，复又抬头看向地图，长久的静默之后，极突兀地开口——
“那人，朕不会杀。”
叶其安初时恍若未闻，随即猛然抬头，看着皇帝苍老的侧影，第二眼，却是看向燕王。
迎着她的目光，燕王点了点头。
“朕不杀那人，但无生门却不能再留。”皇帝又道，仍旧看着墙上地图，似乎不过是随口说了句闲话。
叶其安突然想笑，眼底却是极端的厌恶。皇帝的一句话，轻巧地在她心中又燃起了一丝希望之光。
给与希望，是为了将来更干脆地夺走罢了。
与之，夺之——在这些人眼里，似乎不过是游戏罢了。
皇帝又看她一眼，目光洞察如烛，将叶其安眼中的情绪一览无余，且置之一笑。
“你来看看，我大明疆域，”皇帝转开了话题，“与你后世相比如何？”
叶其安漠然抬头看向那幅地图。
灯烛下，图上线条交错，笔力透纸，渐渐的，演化出一片山峦叠嶂、江河奔腾、城池林立的江山。百姓们世世代代便在这片河山繁衍生息，无穷无尽。每一天，都有人死去，有人出生；每一刻，都有人哭泣，有人欢笑；有人一生痛苦，有人一生淡然无为，熙熙攘攘、纷纷纭纭……六百年前，六百年后，有些东西，一直都在，根深蒂固在了每滴水、每粒土、每一丝空气中，渗透在人的血脉之中……
没有力气开口回答，叶其安已捂住胸口跪下地去，因为剧烈的痛楚而紧闭双眼。
“你这丫头，”皇帝淡然道，“小小年纪，心中装的事，却比朕这老人还多还重。心事太累，也难怪一夜白头——罢了，今日且先去歇着，歇好再入宫，朕还有话问你。”
……
……
叶其安神志重新清醒时，人已在干清宫外。燕王抱着她，正一步步走下石阶。石阶下空地之中，早有软轿候着，软轿旁，宫女太监们垂首而立，虽然人数众多，却听不到一丝一毫多余的声音，于是，燕王的低语就显得尤其突兀。
“可能走？”
叶其安点头。
燕王停住脚步，将她放下，却没有立刻松手，扶了一下，直到她站稳。
“暂行回府将养，”燕王望着她，“太医为你配的药，已遣人送回你府上。你便好好在府中等候皇上宣召。至于你心中牵挂之人，皇上既说了不杀，便不会死，不过劫法场乃是重罪，自然不可轻易开脱，你且耐心等待。”
“你们费了这么大力气，到头来却又将人留下。寻开心么？”叶其安冷冷接口。人这种生物，一旦内心重新燃起希望，哪怕是微不可见的一点点，便会有了情绪，有了活着的气息，于是也就有了怒气。
燕王一直冷硬的表情，在叶其安这句话之后，有了些松动：“区区一个江湖门派，朝廷还未放在眼里，断源截流即可，杀人乃是为立威，只懂得杀人，又如何能得天下？几个江湖人，留下来，也不足为患。”说到这里，燕王顿了一顿，转而道，“过几日，我便要返燕，离京之前，你我不妨择时续谈。”
叶其安看得懂燕王的顾忌，干清宫前，即便他是皇帝宠爱的儿子，但有些话，毕竟不能说的畅顺。
或许是历史课上留下的印象太深，对着燕王，她不自觉地会顺从，会掩去种种不甘不愿，因而只是在举步离开之前，想要确定某些东西似的问道：
“真的……还活着？”
燕王微微眯眼，负手于身后：“皇上见你之前，洪武门外风波已定，收押名单摆在南书房御桌之上。你若想看，我去向皇上求来送到府上，你慢慢看，也仔细想想，皇恩如斯，却该如何回报。”
……
坐进轿，叶其安闭着眼，什么都不想，任由软轿将自己带离。
软轿一路出宫，在宫门外换了马车。
叶其安终于踏足土地时，眼前一座宅院，大门上方几个苍劲雄厚的大字：郡主府。
第七十一章起点和终点
一切似乎如常。
只除了许多从未见过的新面孔，以及赵哲、孙善有些病态的脸色和明显不自然的走姿……
一切似乎如常。
只除了……
一踏进后院，便传来低低一声虎啸。那只血染锦毛的白虎，桀骜不驯地高昂着头，站在院中草地上，身前躺着一人，它一只前掌正踏在这人胸口。四周站着几人，隔了老远，手中握着武器，却没有人试图上前解救虎爪下的人，只是惊惧地戒备着白虎发难。
叶其安第一眼看到的，却不是虎爪下那吓掉半条命的人，而是白虎身上密密麻麻缠绕着的锁链，只觉得那重重锁链，明明是生生压在了自己心头。
什么时候，要如何，才能解脱？
她一步步走过去，无视众人惊诧的目光都汇聚在她头上，冷冷地低声吐出一个字：
“滚。”
众人都听出了那一声滚，里面冰冷无情的意味，纷纷垂首弯腰而退。躺着那人也在白虎抬起前掌后，连滚带爬地离开了。赵哲和孙善退到几米之外便静候不动，两人眼中都是重重的忧虑，为叶其安那一头雪似的发，也为叶其安神色中的落漠。
去而复返的叶其安，不再有哀伤，不再有悲痛，只是淡淡的、万事由天的落寞。
叶其安费了许多力气，总算将缠绕在小包身上的铁链解开，然后拾起了散落四处的布巾、药品，仔细为小包清理着身体上的血迹和几处伤口。方才大肆闹腾，以致不过是要替它打理的众人不得不用铁链捆缚的小包，此刻乖巧无比地坐在叶其安面前，柔顺地配合着，将脖子递过来、将受伤的爪子搁在她手里，或是在叶其安因为弯腰而不时凑近的脸上轻轻一舔。
“你长大了，”叶其安手上不停，和声低语着，“原以为，把你留在身边，能够保护你，谁知道却反而常常让你陷入这样的局面中。如今，你已经长大了，若是有机会，便离开吧，去到你出生的山林，远远地离开人类，在那里，你的力量已经能够保护自己，只需记得远远离开人类……或许那样的话，你会过得更加快活，自由自在……”
小包轻轻地叫一声，纯净的蓝眼望着她，眼神温柔地令人想哭。
可是叶其安却再也哭不出来。
……
回屋后，看着小包仍与往常一般，占据了整张床榻，渐渐进入梦乡，叶其安枯坐榻边，手捧着一碗乌黑的汤药，迟迟送不到嘴边。
眼看汤药冷却，一旁服侍的孙善终于上前一步：“主子，奴才将要拿去温热了？”
叶其安一怔，似乎才醒过神来，摇头：“不用了。”随即抬手，将药碗送到嘴边，一口气喝下了苦涩难当的汤药。
孙善接过药碗，告退出去。虽然尽量克制，但那走路的姿势，令人忍不住想像着他每走一步，所要经历的痛楚。
因为郡主遇刺，底下这些人都受了罚。
五十杖责。
无法想象，如此重的刑罚之后，仍要恪尽职守。即便练武之人身体强健，也会摆脱不开痛疼虚弱的折磨，所以就连孙善、赵哲也是一脸苍白，时时有虚汗在额。
可是即便那样，也仍旧没有丝毫怨言么？
孙善退出房门，顺手就要将房门关上。
“孙善，”叶其安出声唤住了他，“明天……待我去祭扫一下双福的墓吧。”
孙善震惊之余，一时间竟然忘了回答。
叶其安却垂下了头，眼光掠向一旁桌上那份名册。
名册上，是洪武门法场风波之后，朝廷收押的人犯。
韦谏，霍洋，柴秀……没有了韩迁淮……
韩迁淮死了。
那个淡雅如兰、温润如水的书生死了。
……
……
第二天，有太医上府，替叶其安复诊，叮嘱了用药的细节，便急着回宫复命。临走前，太医将孙善拉在一旁，小声地说了几句话。
灌下乌黑难闻的汤药，叶其安便做了平常男装，带了身上包着绷带的小包，由得赵哲点拨数十护卫跟随，出府而去。
双福葬在京郊一处清静处所，看得出来，那时替他安排后事的人，是用过心了。
孙善带着一名护卫，将之前准备的祭品从马车上搬下来，按这时的风俗，祭拜了坟冢里头的人。
叶其安站在几步之外，沉默着，看着孙善在坟前祭拜磕头。
小包躺在一棵树下，眼睛半睁半闭，耳朵不时地动一动。也许是查知了它的到来，周围林中一片安静。
这样的安静中，叶其安仿佛又看到了那个双眼晶亮的娃娃脸少年。
那个苦着脸劝她换上有钱人家小姐衣服的少年……
那个满面青肿，却捂着脸傻笑着听她训斥的少年……
那个身穿宦官服饰，直挺挺跪在冰冷大殿之中，却又在她一句话之后默默流泪的少年……
那个躺在她怀里，脸上带着安心、满足的笑容，笑容中，混着她的泪水，说着“小的不能再跟随主子了”的少年……
——也许那时死去的，不仅仅是那个叫做双福的少年，只是一同死去的人，自己一直没有意识到。
如今意识到了，少年坟头的青草已经淹没膝盖。
“