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处境，本王也算能体察一二。你年纪尚轻，孤身陷于此地，无亲无友，却须历经重重磨难，数次性命之忧，的确难为你了。不过，你若是因此便以为上天待你不公，未免偏颇。”
“老天爷本就不公平。”叶其安扯扯嘴角，“以前我也以为这样的看法是错误的，现在不了。”
“人心不同，人皆不同，又怎能奢望事事公允？”燕王似叹了口气，望着窗外久久不语，仿佛能自那阴沉无边的天空里找出什么答案。
叶其安趴倒在桌上，视线越过燕王肩头望向天空。
暖阁内，再次变得安静。
不知隔了多久，燕王缓缓转回身来，注视着半闭着眼，看似要睡着的叶其安。
“叶其安。”燕王道，“你既已见过少林方丈，便该知晓那卜卦一事，知晓何谓陷我于不义之地……”
叶其安慢慢抬起了头。
燕王望着她，一字一字地道：“……我且不问你其中深意，你只须说，在我有生之年，我大明究竟如何？”
燕王语气平淡，却仿佛能听出那平淡之后，所刻意掩藏的种种，也许有委屈，也许有不平，也许还有愤满……可是，即便如此，燕王仍是如山一般伫立，巍然不动。
帝王也是凡人，但帝王始终是帝王。
叶其安的内心里，有那么一刻，突然间，为面前的男人感到了深深的悲哀。
“王爷有生之年，”她看看天，唇边微笑，“大明盛极一时。”
燕王神色无波，只是在长久沉默之后，闭上了眼，几不可察地扬起了一抹笑。
“盛极一时……”燕王睁开双眼，眼中双瞳迫人心魂，“如此，便要我万劫不复也罢、背负万古骂名也罢，盛极一时，好！好……”连说几个好字，他转回身，望向窗外。天空中，有一处云层变得极为明亮，令人不禁猜测，阳光是否便要从那处明亮中破云而出，随后将万丈光芒洒向无尽大地。“叶其安，”燕王的身影映在那方寸明亮之中，霎那间愈加威仪如神，“有你这盛极一时四字，本王便永不后悔消了杀你之心！”
或许那时被你杀了，也不是坏事……叶其安又是一笑，低头喝下一口凉水，皱了皱眉头——凉白开，何时变得又苦又涩……
此后，这次会面渐渐朝着一次普通的会面发展，话题散乱，没有压力和谨慎应对，即便是没说话的时候，两人或看书，或就这么静静坐着，时间便这样一点一点流逝。
“……我那侄儿，能有如此作为，令人欣慰。”快要至午后，燕王起身离去时，说了这样的话。
叶其安却因这句话望着燕王离去的身影久久不动。
燕王心中，盛极一时四个字，却是由侄儿，当今的皇太孙一手造就的。
直到此时，叶其安第一次意识到，她所认识的这位燕王，似乎根本没有将自己与皇宫中那把富丽堂皇的龙椅联系在一起。这样的话，半月之后的那场风波，又该如何开始？
“刑部那边，本王已打点好了，你若是想去会一会旧识，不妨就去。”燕王离去时，还补了这样一句，语气中已经有了某种解脱后的轻松。
……
傍晚，阳光终于破云而出，空气因为阳光的照射，而变得有丝甜甜香味，沁人心脾。
洪武门两侧，往北的方向，矗立着朝廷的五府六部，看似寻常的建筑物群，却是京城中，在平凡百姓心目中牢牢占据不可亵渎地位的所在之一。
离开临江阁的郡主府车马，停留在距离此地不到五十米的地方，已经很久。
四面有锦衣卫隔绝了街市的普通人群，若不是远远的不知何处，隐约有人的声息，一队车马这样静静伫立在街中，仿佛陷入一座空城一般。
隔着车帘，叶其安沉默地望着车外某个方向。
那个方向，有刑部大牢。
大牢里头，关着几个人。
燕王说，若是想会一会旧识，不妨就去。
不妨就去……
可惜，她早已没有了去的勇气。
孙善上前来，小心地提醒她，锦衣卫的意思，不能在此地停留太久。
“知道了。”叶其安答应了，要众人绕过洪武门回返郡主府。马车起步不久，她又将次郎招至身边低语几句。车队离开时，次郎独自一人，携带着郡主府的令牌，去了洪武门……
……
……
次日一早，燕王离京，返回北平。
三天之后，皇帝突然病危，太医们竭尽全力，却眼看已无力回天。
又是数天之后某个清晨，有太监到郡主府宣旨，诏安阳郡主即刻入宫面圣。宣旨的太监宣完皇帝的口谕，甚至等不及让叶其安换下身上日常穿着的素色棉袍，便敦促着她匆匆入了宫。
皇帝竟是在南书房内。
那幅挂在墙上的巨大明朝地图前方，搁了张床。厚厚的、柔软的面褥之中，皇帝身穿常服，斜靠在床上，眯眼望着墙上地图，双眼有神，脸上隐隐泛着红光。
满室的药味、张德海的神色……无一不在证明，皇帝脸上的红润，并非是健康的表现……
“叶其安，”皇帝叫出了许久不曾叫过的名字，“朕让你去仔细想想，你可想好了？”
“我想过了，”叶其安跪在床前，保持着一开始的姿势，“却不知道算不算想好了。”
“起来回话。”皇帝的声音并不虚弱，“让朕能看着你的眼。”
叶其安站起身，并且抬起了头，迎向皇帝的目光。
“你可是觉得委屈？”皇帝望着她，淡淡地问。
“是，”叶其安不带情绪地开口，“很委屈。一直在想，世上那么多人，为什么老天爷偏偏要选中我。我不过是个普通人，从未以天下为己任，从未想要做惊天动地的功勋，有疼爱我的父母，有感情融洽的朋友同学，本该就那样平平淡淡过完一生，可是如今，斗，斗不过，逃，逃不开，一重一重的重负，压得我已经直不起身，所以，我心里，一直委屈得不得了，而且，厌烦透了。”
“那你可曾想过，这世上觉得委屈的人，何止千万？”皇帝的视线转向了墙上地图，“即便是朕，当真便一分委屈也不曾有么？错了，即便是朕，也同你一般，心中万般委屈，万般不甘愿——可惜，委屈也好，不甘愿也罢，终究已成定局。上天并非不公，而是人心不足。人立于世，便该恪尽本分之事，贪慕太多，自然便委屈，自然便不甘愿了。”皇帝回头，看了一眼叶其安，“因此便只知怨天尤人，却非开解之法。”
叶其安自嘲地扯扯嘴角：“我不知道什么开解之法。”
“你本是聪慧之人，若能用心体察，又岂会当真无从知晓？”皇帝轻叹一声，换了话题，“你可是曾对少林了明、四皇子提过四年浩劫一事？”
“是。”叶其安并未对皇帝提起这个问题感到惊讶。
“唔。”皇帝点头，“究竟详情如何，能否说与朕知晓？”
叶其安沉默以对。
皇帝一笑，转头遣走了张德海，诺大的书房中，便只剩下了皇帝和叶其安两人。
“你放心，朕不过想听听罢了，”皇帝道，“朕还未蠢到敢于篡改历史，使我后世子孙不得安宁。朕以大明为誓，此事便在此刻、在你我二人之间说过即了。将死之人，临终遗愿，你也不愿满足么？”
叶其安望着皇帝脸上不正常的红润。
其实，于这位开朝皇帝，只要江山仍旧姓朱，谁做继位者，恐怕也并非是难以承受之变吧。
“皇上归天之后，”叶其安终于开口，心中竟有着一丝莫名的痛快，“太孙继位，朝中大臣谏言，诸藩王势力日壮，权倾天下，必对皇权造成威胁，请旨削夺诸藩。太孙遂于继位之初，着手削夺藩位。燕王以‘清君侧’为由，发兵讨伐。战事一起，历经四年平定，后世称为靖难之役。”
皇帝望着墙上大明地图，整个人没有丝毫多余的动作，连带着，仿佛四周的空气也渐渐凝固起来。许久之后，伴随着脸上的红润缓缓消退，皇帝再开口时，语气中已多了几分无力。
“四年之后，是谁承袭大统？”
“燕王。”
“是么。”皇帝缓缓闭上双眼，良久，睁眼一叹，“他叔侄二人，一向情挚，叔慈侄孝。老四疼爱太孙，远胜当年太子。太子离世之时，若非是他一力坚持，朕当时便要立了他做太子的……若当真天意如此，却是要苦了他二人了……”
叶其安惊怔，数天之前见燕王时心里就藏下的疑惑，此刻纷沓而来，汇聚于眼前，仿佛一层若有若无的雾，遮盖住了某个或许会令她无法接受的事实。
“天意弄人，天意弄人啊……”皇帝抬手扶额，连连叹息，苍老的声音里满是疲惫，只是，全然没有对儿孙的猜疑和不满。
那一刻叶其安只觉得身体里的水分突然蒸发得干干净净。那一声声的“天意弄人”，与无数日夜之前，六百年后的昭禔寺竹林深处，那个神秘的老人一声声失魂般的“天命”重合在一起，与那俊秀而哀伤的年轻人带着雨水味道的怀抱重合在一起……
“皇上，”她的声音竟比那垂死的老人还要干枯无力，“是不是……”
是不是我不说出来，太孙其实不会削藩，燕王也不会起兵靖难？
是不是原本那四年的战乱其实不会发生？
是不是……
叶其安痛苦地张合着嘴，却发不出声音来。
是谁信誓旦旦地说，有我没我，那四年的浩劫都是要发生的了……
是谁对被冠上“乱世之妖”的名号啼笑皆非……
却原来……却原来……
“罢了，”皇帝望着她，眼神怜悯，“你也不必多想。若是天意如此，又岂能逆天而行？若非断定你的来历，否则，凭你方才的话，朕断然不能饶你性命！如今，便只能顺从天意了……你下去罢，朕有些困了……”
叶其安望着慢慢闭上双眼的皇帝，心头翻搅不宁，几次想要开口，却又不知从何问起，无数的困惑和恐惧，挤压得全身血液翻滚，一时间，整个人好似生了一场大病，冷汗淋漓，虚弱无力。她甚至忘记了磕头，失魂落魄地回转身，一步步朝着外面走去，张德海朝她行礼，然后回了书房内服侍皇帝，她也根本没有感知……
然后，南书房外，一抹身影，渐渐进入她的视线。
明黄的长袍、墨玉般的发，那温润如玉的脸庞、那双深如古潭的眼……只是那双眼，全然没有了往日的神气，那张脸，苍白得不见一丝血色。
若是有面镜子便可看到，她此刻的模样，或许就跟眼前这人一般，像只大白天出来闲晃的鬼吧。
“你……”眼前的人极艰难地开口，仿佛每吐一个字，便有鲜血要随之奔涌而出，“你说的，可都是真话！？什么四年浩劫！什么靖难之役……”曾经如耀阳般夺目的皇太孙，用一种极度痛苦的眼神望着她，“你便是用这等荒谬无稽之辞，欲来报复我么……”
第七十三章放你自由
数日后，皇帝去世了。
这一年，有两个五月，皇帝熬过了第一个五月，却在第二个五月刚开始的时候，重病不治。
“朕膺天命三十一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。”
——这位大明朝的开国皇帝，轰轰烈烈走完一生，在历史上书写了无人可替代的一页。
又数日，新皇登基，改元建文，大赦天下。这一天，是洪武三十一年闰五月辛卯日。
历史的车轮，不曾一刻停息，滚滚向前，碾碎了许多人固执心底的淡淡侥幸，搅乱了许多人排遣不去的愁绪。
新皇登基大典上，喧天的鼓乐之中，艳丽的颜色充斥了天地。金銮殿内，巨大的六根龙柱环绕殿中，衔珠巨龙俯视着金碧辉煌的髹金雕龙木椅，椅上端坐了着九龙衮冕的新皇。文武百官三呼着万岁，向着至高无上的新皇虔诚地拜落……
汉白玉高台之上，巨大的宫殿，仿佛耸入云霄，那样的高不可攀，漠然而无情地俯视着芸芸众生，伴着一声一声的“万岁”，那样的遥不可及、令人敬畏。
这是天下人最深处心底的梦想，这是荣耀的极致……只可惜，拜伏在高台之下的人们，或许不会去想，高台之上，那位在极致荣耀环绕下的新皇，在登上九五至尊之位后，是否真的如同那明黄如日的衮冕，那样的意气风发、占尽风流。
叶其安却知道，在那遥不可及的高台之上，华丽尊贵的衮冕包裹着，流光璀璨的冕旒背后，那一双曾经耀眼如晨星的眼瞳，在一声声震天雷动的“万岁”声里，却已黯淡如同蒙尘的珍宝。那个曾经骄傲如同天神一般的青年，在一声声震天雷动的“万岁”声里，也许早已放逐了魂灵，只遗留下空空的躯壳。
……
……
“小主子，”大太监张德海一如既往看不出真正的所思所想，仍旧用挑不出一丝毛病的谦恭，传达着主人要求，只是这一次，他的主人已经换作那位入主干清宫的新皇，“皇上请小主子过去。”
一众正喜颜逐开的嫔妃、命妇，不约而同