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“我却知道，”皇帝又道，“你若是愿与我相伴始终，便不是为了皇位，只因是我。我曾问你，你的世界可有君王，自那时起，我便明白，于你，帝王权势也罢，豪门富户也罢，均不过尔尔——或许便是为此，我才这般放不下你。”
有些暖暖的感觉，弥漫在四周的空气中。此刻对话的两人，不再是古代帝王和六百年后的异客，有的，只是两个年纪相若的普通男女，渐渐地，向对方敞开了心中紧锁的门。
“你曾说，那时的初次相遇，其实——”叶其安慢慢躺下，头枕在手臂上，“我又何曾忘记。我们曾经相处的点滴，我全都记在心里，不管到何时何地，都不会忘记。对我来说，皇上你，从很久以前开始，在我心里，便不是随便何人可以取代……”
皇帝静静听着，脸上的神情一直很平和。
“……韦谏他，在这世上，再没有亲人，而皇上，有弟妹，还有妻儿，所以我——”叶其安望着他温润如玉的侧脸，“我……”
“四年之后，”皇帝忽然道，“四王叔即位，天下如何？”
听到皇帝问出燕王曾经问过的问题，叶其安不由深深触动：“四年之后，大明昌盛一时。”
“恩，”皇帝颔首，“四王叔的确有帝王之才——”他话音一滞，沉默片刻，又道，“我曾一度以兴旺我朝为愿，却没想到，上天竟如此安排，倒叫我空有一腔抱负，而不得实现。难道王叔能做的，我却做不到么……”
叶其安听到这里，胸口收紧，呼吸也仿佛困难起来。
“我……”皇帝垂在地面的手握成拳，“四年之后，我却又是如何？”
“不知道。”叶其安忍住了泪意，“书上并无记载，似乎谁也不知道究竟如何了。”
“并无记载……”皇帝重复着，良久之后，转过身来，看着叶其安，“……六百年后，你可否喜爱那时的天地？”
“喜欢，虽然有这样那样的不尽如意，但是，喜欢。”
皇帝望着她，眼底深邃无际，没有预警地换了话题。
“其安，那人对你，可是极好？”
叶其安微一愣怔，直起身，点了点头。
皇帝不语，只是看着她，突然倾身将她拥住，满满的怀抱，带着鲜明的伤感。
“皇——”叶其安想要问，剩下的话却因皇帝随即远离而不得出口。
“叶其安，”皇帝背向着她，站立着的身体，重又回复了帝王的威仪，“速速与那人一起，赶去魏国公府罢。”
“魏国公府？”
“……王叔的三子，正在魏国公府中，朕，下了密旨——”皇帝回转身，手中多了一个金符，“若非朕亲临，否则，旨意不改。你拿了朕的令符，便如同朕亲临，将三子救下……”
“救？”叶其安一惊，双手紧紧抓住了身下褥被，因为皇帝的话中之意而苍白了脸。
皇帝避开她视线。
“燕王和三子皆在京城，若是——便是朕最后时机，可惜……”皇帝微微一笑，“我，思来想去，终究不愿将生你育你的那个世间毁去……”
叶其安双眼刺痛，泪水夺眶而出。
“快去罢，”皇帝闭眼，有什么东西随之滚落，“或许还来得及……”
第八十四章人不寐
叶其安手握令符，疾步奔出皇帝寝宫，沉重的宫门在她身后缓缓合闭，隔绝了身后凝注的目光。
宫外，灯火中，一众刀剑出鞘的侍卫，将韦谏团团围住，而后者负手立于其中，全然没有一丝焦躁窘迫，只是眼神冷淡，每每视线所及之处的侍卫，总会在这样冰寒的眼色下，不由自主地动摇了脚步。
“韦谏！”叶其安奔过去。看到她，韦谏的眼神和软下来，朝她微微一笑。她一出现，侍卫们便退后了几步，防备着韦谏的武器也稍稍倾斜向地面。
“咱们得马上出宫！”叶其安拉住韦谏手腕，“详情路上同你说。”
“殿下，”李鸿倾身一礼，“马车已在午门外候着。”
“知道了，李公公，请派人去我府中将墨麒、烈风带来，或许用得上……”正说着，叶其安突然没来由地一阵心慌，暮然回首望向来时路，半响，她看向身边弓着腰，额头上包扎着的李鸿，“……李公公，皇上——好好侍奉皇上，我办完事，立刻便回，你同皇上说！”她说得快且清晰，却没有看到，在她说话的时候，一旁的韦谏不为人察地身形一晃，在夜色遮掩下，脸上血色尽褪，就好似什么东西霎时间自他体内抽离了开去……
……
……
魏国公府，叶其安一行赶到的时候，只看到府门内外灯火通明，人员调派，呼喝连连，一派忙碌。着人去问，道府中今夜有贼人闯入，将燕王三子劫走，国公已领兵前往营救。
“贼人？”叶其安又惊又疑，无措看向身边韦谏。
韦谏在她肩头一按，以示安抚，随即身形一展，顷刻间消失在夜色中。
这时，远处街角传来阵阵马蹄声，不一会儿来到眼前，正是赵哲领着数名侍卫送了墨麒和烈风前来，队列最前方，则是有些兴高采烈的白虎小包。
叶其安跳下车，迎上去将小包搂住，抬头看着赵哲。
“小包怎会跟来？”
正向她见礼的赵哲随即露出几分尴尬神色。叶其安了然地拍拍小包头顶，没再追问。
小包在她膝边转了一圈，注意力便被国公府的灯火吸引，想起了什么似的，低吼一声，脚下一点，迅捷至极地窜进门去。叶其安吃了一惊，顾不得旁人，慌忙跟了去，一路疾奔，总是见到受了呼啸而过的小包惊吓而闪在道边的国公府下人，有几名女侍甚至跌坐在地上。府中守卫只道又有人闯入，呼喝着赶来拦阻，气势汹汹，紧张了随叶其安进府的赵哲等人，连连一路呼喝——
“前方是安阳郡主！不得冒犯！……”
数声虎啸和连续的犬吠声中，叶其安止住脚步，看着小包威风凛凛在只剩了两三只猛犬的犬舍前游走，屡屡喷气示威，不由有些脱力。
过去许久，小包竟然还记得数月前曾在此处被一群猛犬冒犯了威严。
“殿下？”赵哲收回一路展示的御前侍卫令牌。
“没事，”叶其安平息着呼吸，将小包唤回身边，“咱们快些出去，别惊扰了府中家眷。”随后转头对四周围聚的国公府侍卫们歉意一笑，“抱歉了。”
国公府众人原本一副愤愤不平的样子，此刻面对安阳郡主坦诚的道歉，倒有些措不及防，迟疑着，闪在一旁。
出得府来，还未站稳，韦谏飘然而至，或许远远见到叶其安自府中出来，遂以目光相询。
“没事。”叶其安摇头，“是小包胡闹。”
韦谏也不再多问：“应是往北去了。”
回头看看徐府大门，叶其安压低了声音：“他们带去了许多狗，国公有皇上密旨，若是——我怕……”
韦谏看着她，点头：“知道了。”他转身，“次郎、无尘你带着，我先行一步。你小心。”
“我知道。”叶其安扬头看他，“放心。”
韦谏点头，提气跃上一旁高墙，稍一停顿，便如箭矢一般飞掠而去。在他身后，黑暗中，隐约几道人影，或高或低，紧随着他，倏忽不见。
“咱们也走罢。”叶其安坐上墨麒，在众人簇拥下，沿着韦谏离去的方向出发。
……
……
月儿西沉，夜色更浓。
韦谏一路留下暗示，虽有曲折，却最终指示着北方。寅时三刻左右，因为天色的缘故，踪迹突然再寻不着。赵哲一面令人保护叶其安，一面命人四周仔细搜索。小包一直在左右来去，常常惊扰得马匹骚乱惊叫，唯有墨麒视之无物，安稳立于众人中间。
大约一刻之后，西北天际突然绽放绚丽烟火，将一方天空照亮如白昼。
一丝过往的记忆顿时涌上心头，叶其安扭头看向身侧作了普通侍卫装扮的无尘。无尘朝她点了点头。
“那边！”叶其安扬鞭一指。赵哲立刻集结了众人，迅速朝着烟火方向前进。
卯时二刻，高处山崖之上的叶其安一行，勒缰看着山崖下方的围成环状的无数火把。
“国公的旗号。”赵哲往火光中飘扬的旗帜一指。
不等叶其安回应，身旁小包已经跃出，沿山崖飞奔而下。众人却不敢纵马如小包一般下山，只得勒马折回，沿山路前往，待来到火圈外，终于看清场中情形。
刀光剑影之中，摇曳火光之下，韦谏一身冰寒，冷漠面对身周全神戒备的军士，虽只一人，却势如千军。附近几处地面，已有许多支白羽箭深深插入地下。数名士兵或手或腿，带了伤退在一旁。韦谏身后，蜷缩着两个惊慌失措的华服少年，年纪小些那个已经一脸哭意。
徐辉祖在属众簇拥下，凛然望着场中韦谏。身旁有人不断朝韦谏喝喊，却如同石沉大海，不得回应。若有士兵强行冲上，立刻便有羽箭凭空而出，精确落在前路，屡屡将攻势止住。僵持间，小包突现身影于场中，徐辉祖目中精芒一闪，抬手制止了喊话的人，停住蓄势待发的进攻。再过一会儿，叶其安等人也已赶到了。见到叶其安，徐辉祖有些疲累似的，不为人察地闭闭眼，下令军队退后三十尺。
“国公！”叶其安策马来到徐辉祖身前见礼。
“殿下。”徐辉祖按制行礼。
“国公，”叶其安看着韦谏背后两人，“听闻有贼人将燕王世子掳走，皇上担心，叫我来瞧瞧。”说着，用身体遮住众人视线，朝徐辉祖展示了皇帝的金牌，“务必保得三子平安。”
徐辉祖凝目注视金牌良久，握着马缰的手紧了又紧，终于仰天一叹，面上肌肉完全松弛下来。
“国公？”叶其安收回了金牌。
“殿下放心，”徐辉祖回视她，“世子安然无恙。不过郡王高煦走散，还请郡主劳神找寻。臣这就领兵，将潜逃的贼人抓捕。”
叶其安深深看他一眼，点头：“有劳国公了。”
“若皇上还未派人前来，臣……”徐辉祖突然低声一叹，见礼勒马离开。走出一段距离，他放松了马缰，手心腻湿一片，泛起了阵阵血腥味。一阵风来，身上寒意阵阵，才惊悟一身衣物也已不知何时被汗水浸透，不由闭目低头，一向挺直的背脊仿佛不堪重负而显得有些佝偻。
注视着魏国公离去，叶其安心下黯然，抬手扶住了额头。
韦谏领了燕王二子过来。胖胖的，肤色白净，有些喘息且行走有些异常的，是燕王世子朱高炽，小些那个，正在哭泣的，是三子朱高燧。叶其安下马与世子见礼。眼前与自己年纪相若的青年，因为体胖，显得比实际年纪小，更像个十多岁的少年，但儒雅有度，不失风范。这个如今还有些惊魂不定的朱高炽，在不久之后，便会成为这个国家的太子，未来大明的第四任皇帝。
“世子受惊了。”叶其安上前一步，“这就护送世子和郡王先行回宫，明日天明……”
没等说完，朱高燧突然揪住了朱高炽的手臂，哭声哭气地唤了声：“大哥？”
朱高炽侧头看他一眼，在他肩头拍拍，然后看向叶其安：“要杀便杀，何必多言。”
叶其安一惊：“世子——”
“无须再说，皇上遣你来，岂非忧心舅舅心软不能下手？”朱高炽恨恨道，几许悲愤几许绝望。
“……世子错了。”叶其安垂头。自小生于宫廷，王子们比旁人更能领会身边所发生的事情背后所掩藏的讯息，此刻再隐瞒也亦无用，只是，却要如何去化解因此而滋生的隔阂与仇怨？“皇上命我前来，”她低着头，克制着有些发抖的声音，“是为保护世子和郡王安全，并无他意。如有欺瞒，天地不容。”
朱高炽看着她，良久，点头道：“若要信你，也不难。你先将众人遣开，我有话说。”
“好。”叶其安答应，令赵哲将部下带离十米之外，“世子请说。”
“将同你前来的锦衣卫遣返，你连夜送我二人离开京城。”朱高炽看看韦谏，“有这位韦公子，你大可不必担心自身安危，也不必担心我二人跑了。”
“世子不必如此。”叶其安苦涩一笑，“原本就要送几位离京的，只是夜深，人马疲惫，所以才想着等明日天明之后——既然世子坚持，那连夜动身便是，不过得先找到二郡王，一同上路才好。”
“二弟他平安，你不必操心。”世子说完，便不再开口，冷眼看她如何决断。
“随我来。”韦谏忽然开口，将叶其安拉开一步，倾身在她耳边低语几句。
“咦？”叶其安吃惊抬头，随即释然展眉，转身回到世子面前，“王爷半个时辰前托人送信给我，说在城北淮水相候。”
朱高炽初时一惊，随即惨淡一笑：“你既已知晓此事，或者是真，或者父王已在你们手中。罢了，左右一样，便当我什么都不曾说，你定夺便是。”
听着朱高煦语气，叶其安心里仿佛堵了块大石，呼吸也不能顺畅，沉默良久，抬头唤来赵哲牵了两匹骏马给燕王二子，将众侍卫遣返，只留了几名近身侍