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一路无事，叶其安心里憋闷，懒得说话，将未来的大明皇帝冷在一旁。倒是三郡王朱高燧，不时偷眼看着韦谏，直到后来疲惫不支而打起瞌睡。怕他不慎摔下马来，赵哲特地选了两名侍卫，一左一右护持着。
天将明时，波浪滔滔的淮水近在眼前。河边一人一舟，举目远眺，河对岸，数人数马，静静相侯。
叶其安勒马止步，看着河对岸并不陌生的身影。
“父王必在对岸，”朱高炽突然道，“若你此时下令，何愁不能得手？”
“锦衣卫的确在后头跟着，”叶其安闷声道，头也不回，“却不是为了得什么来的。”她示意赵哲等人止步，策马走到河边，扬声，“管大哥，世子在这里。”
管离朝这边一抱拳：“多谢郡主！！请世子登舟渡河。”
叶其安转头看着朱高炽：“世子，就此别过。”
朱高炽看她一眼，和朱高燧一同下马，互相搀扶着上了小船，船夫将长杆用力插下，小船晃晃荡荡，朝着对岸驶去。比想象中时间要长，小船总算靠岸，管离等人上前将燕王二子扶下船。这时，从他们身后视线不及的低洼处，奔出几骑，当先一人，正是燕王。
勒马站定，燕王直直看了过来。虽然距离遥远，叶其安却鲜明地感觉到，燕王如利剑般的眼光。相视许久，燕王突然策马前行几步，手中马鞭高指，朗声道：“如今事成定局，叶其安，今日一别，日后再见，恐怕物是人非，为敌为友，听凭天命。那人，千万好生照料！你……好自为之。”
叶其安眼泪夺眶而出，悲伤难抑：“王爷……保重！”
朱高炽等人听到燕王此言，神色各异，有惊有悲，却显然无人知晓其中深意，只是将目光在燕王和叶其安身上轮转。
燕王不再说话，侧头凝望皇宫方向，久久不动，仿佛已炼化成石……终于，他决然收回视线，收缰策马，往北飞驰而去。马蹄声中，燕王身后，突然有一骑纵马而出，遥望着叶其安左侧后方远处，高声喊道：“侄儿谢过舅舅赐马，日后必定寻机回报！！”语中愤懑怨恨，喊完，打马追上队伍，很快消失在山岗后。
那是燕王次子朱高煦。
叶其安顺着他喊话的方向看去，后方高地上，一位全身铠甲，威风凛凛的将军驻马而立，遥望河对岸无边天际，晨风鼓起他身后披风，猎猎作响。
小包站在河边，朝着滔滔河水，一声声啸，震入云霄。
第八十五章风雨欲来
回到宫中，李鸿早已相候多时，并无多言，径直将叶其安引往书房。
书房里，建文皇帝负手站在墙上巨大地图前，仰首凝望图上山河，不知已这样站了多久。
看着地图前的身影，叶其安胸口闷闷沉沉，苦涩难当。
“为敌为友，听凭天命……么？”听完她一夜经历，皇帝沉默许久之后，幽幽开口道，手一抬，食指尖轻轻在地图上燕京位置一点，神情寥落，“不错，便从此刻，已无路可退……”
叶其安垂眸望着地面。
是啊，从今往后，这叔侄二人便再也不能携手同行、把酒言欢，就像有双无形的手，将两个人绝然地推向了不得救赎的万丈深渊。
而背后的这双手——叶其安艰难闭闭眼——也许便是她自己。
“……从魏国公和锦衣卫的消息看来，王叔应是派人暗中与国公府中三子联络，通了消息，因而才有了三子出逃之事。高煦自来聪颖，趁乱偷走了国公一匹良马，”说到这里，皇帝语气中竟有了几分的笑意，只是稍纵即逝，而后竟连痕迹也再不能察，“因我之故，国公这位娘舅，怕是要背负千古骂名了。”
叶其安张口欲言，最终却放弃了。
说什么呢？说并不曾见过史书上，或是后世对徐辉祖的谴责？
即便说了，又有什么用处？
“密旨乃是我亲手交付，不曾经过他人，王叔却能预先知晓危机而做出决断。我身边，应当有王叔安插的密探，王叔他——原来也已不再信我，早已防范着我……不过，我又何尝不是？”皇帝轻声一笑，凄凉不已，“我自幼丧父，王叔他，一直将我视作己出，可惜，过往一切，恐怕不能再得……”他微垂着头，背影好似不堪重负。
“皇上……”叶其安喃喃唤，想要举步上前，偏偏脚下千钧，一步也不能抬。
过了一会儿，皇帝的身体慢慢慢慢地直了起来，垂着的头也渐渐抬起，就仿佛原本已经空空的躯壳中，终于有了灵魂。仰天一叹，他挺直了脊梁，旋身走向书桌，坐下来，摊开一张纸，提笔在纸上书写，一边道：“李鸿，传朕旨意，宣齐泰、黄子澄即刻进宫。”
“奴才领旨。”李鸿应了，退出殿去。
隔了一会儿，皇帝抬头看向叶其安，深潭般的眼底，已不见情绪，恍若有道门，已经在方才几分钟的时间里，牢牢关闭起来。
“朕，要下旨削藩。”他没有起伏地道，“如此，四年战事，方能师出有名，他日王叔若要承袭大统，也能顺理成章。”
“皇上……”
皇帝摆手：“先皇所赐的沁园，朕还给你留着。你一夜未眠，先去休息罢。若不愿留在宫中，也可回你府中去。”顿了顿，又道，“皇陵，过几日再去。”
望着复又低头书写的皇帝，看着那坚定不移的握着笔的手，数日来，渐渐成形的决定此刻忽然间鲜明起来，叶其安咬咬唇，低头跪下行礼，退出御书房。
……
……
离开御书房，叶其安便同在外等候的韦谏一齐，回返郡主府。
回府第一件事，便是回房上床，蒙头大睡，一直睡到夕阳西下，雨珠儿实在不耐烦，才与小包闯进房中，将她闹了起来，要她去看日前封青陪着去街市买来的东西。
失去了父亲的雨珠儿，并不会时时露出伤心模样，只是像此刻的兴高采烈，反而更加令人心生怜意而不忍拒绝。
叶其安撑着腮帮子，看着雨珠儿一样一样将买的东西献宝似的摆出来，不时地赞扬几声，还得约束着同样好奇，跃跃欲上的小包。
“……不想，小皇帝最终仍是硬不下心肠。”封青方才听她将昨夜的变故简要说了，感慨不已，“若是将燕王及三子拿住，作为挟制，收回北平兵权，其余王爷不成气候，这天下，又有谁人抢得去？不过一步之差，小叶，或许这史书便要重写了——当真是千钧一发。”
叶其安听着封青说话，渐渐走了神，直到被雨珠儿揪住她的手摇晃而惊醒。
“怎么？”她陪着笑，“真好看……”
雨珠儿嘟着嘴，冷冷瞅她，最后扭身走开，再不肯理会她。
封青忍着笑，唤过雨珠儿：“咱们去瞧瞧今晚吃些什么。”牵了小女孩往外走。小包也连忙挣脱叶其安的手，雀跃地跟了上去。
坐在空落落的厅中，叶其安发了好一阵呆，终于起身出门，拒绝了孙善和次郎的跟随，独自一人朝着后园走去。
没走多远，后园方向一阵悠扬凄清的笛声飘然而来，渐渐清晰。叶其安闻声驻足，半响，重又抬步，慢慢朝着笛声响起的方向前行，一边走，无数的过往在眼前如走马灯般一一闪现，沉重而又哀伤。
后园中，一株银杏下，韦谏长笛在唇，笛声呜咽，恍如悲泣。叶其安隔着银杏树还有十步远时，笛声戛然而止，他收了笛，抬头朝她看来，面色如常，只是眉宇间几许了悟和伤恸，令得夏末的燥热也失去了温度。
叶其安一步步走近，直到树下阴影也将自己遮盖。她伸手握住他没有拿笛的右手，倾身依偎着他。
他的心跳沉稳而有力，然而，不知是否错觉，沉稳有力的心跳，竟好似也夹杂了浓浓的伤感。
叶其安闭上眼，却隔不住眼睛无法忽视的刺痛。深深吸口气，鼻间盈满熟悉的淡淡清新，她朝他靠得更紧……
“……对不起。”
韦谏沉默着，良久，在她看不到的地方惨然一笑。该来的，果然还是要来。
“我……”叶其安睁开眼，越过他肩头，看着远处一片盘旋而下的落叶，“这一次，并没有人逼我，只是觉得该这样做。我不能再逃避，也没有资格再站在远处做个旁观者。每个人，都在做着自己该做的事，即便不愿意，即使痛苦，也还在咬牙拼命承担。我不愿再继续自怨自艾，不愿再等着别人来救赎，该我去做的事情，便要去做，苦也好，痛也好……我已经准备好了。”一缕发垂落在额前，视线里多了一点白色，她扯扯嘴角，“何况，再不会更痛了吧……”
“……何必道歉。”韦谏轻道，淡淡伤愁。
“道歉是因为，”叶其安将脸埋进他怀里，“四年，这四年里，我要留在这里，陪着他，陪着他们，一路走下去，直至世间重归平静。我不愿你离开我，可是，这样对你，实在不公平，所以，我便想耍赖，把这个难题留给你——走，或是留下。”她握着他的手，送到脸颊边，“在我心里，很想你仍旧留下。不过，不管你愿不愿留下来，四年之后，燕王登基之后，假如那时你还是独身，假如那时你还是愿意的话，我便嫁你为妻，相守一生。”
她的声音越来越轻，却字字清晰，没有半分犹豫迟疑，韦谏静静听着，紧绷的肩背慢慢放松下来，眉宇间的凄惨一点点隐去，眼底的冰霜也悄无痕迹地融解，一股暖意像是水波一般，一圈一圈地荡漾开来。
“你……”他垂头看她。
她仰首：“什么？”
“我只当你……罢了。”他一叹，“……你明知我不会离开。”
她望着那精致的唇边若有若无的笑意，心底的忐忑也化作风儿拂过，消逝无踪。
……
……
再次入宫，不过几个时辰，皇宫内的空气似乎已经变得紧张了许多，而这紧张，很明显，源自于那些行色匆匆的各部大员。
叶其安认出在干清宫外白玉石阶上，与自己匆匆见礼后，便忙着离去的两位官员，正是此前皇帝宣召的太常寺卿黄子澄和兵部尚书齐泰。两位两朝重臣，一脸的端肃沉重，可以想见，皇帝的削藩令，已经令感觉敏锐的臣子，对未来天翻地覆的变故，生出了怎样的惶恐和戒备。不过，太常寺卿焦虑的神色中，或多或少，有着那么一丝兴奋——
藩王们权大位重，在文臣们心中，恐怕早已忌惮万分，削藩令，也许的确是该来的时候了。
叶其安在宫门外发了好一会儿呆，直到李鸿亲自出来催促。
“殿下，”李鸿仍旧低眉顺目，若不是额上伤口，全然看不出一丝异常，“皇上让你进去呢。”
“公公额头伤口，”叶其安看看他，“为何不包扎？”
“回殿下，血住了，也上了药，不碍事。”李鸿低头。
叶其安一愣，突然有些领悟，便没再问，随他踏进宫门。
若是包扎了，岂非时时提醒始作俑者，你伤了我，然而，那位始作俑者，却是皇帝，而一个奴才，又怎能包扎着伤口，在皇帝身边侍奉？
“不必跪了，”皇帝在她行礼之前便道，眼也不抬，埋首于桌上文件中，“找地方坐着。”说完便不再理会。
叶其安在椅中坐下，李鸿很快奉上茶点，她这才记起，自己好像是连晚饭都没吃，便进宫来了，于是也没多想，伸手拿起一块甜糕送进嘴里。
李鸿自然知道，这位郡主在皇上面前的特殊，因而连眼皮也不曾动一动，弯腰告退出去。
最初的一段时间过去之后，叶其安的视线不觉转向埋首工作的皇帝，渐渐地就看得出了神，就连许久之后，皇帝抬起头，同样深深看着她时，也不曾立刻反应过来，只觉得，那一双深不见底的眼中，藏着不知多少她看不明白的东西。
“你入宫来，”皇帝先行收回了目光，“是为了回返孝陵之事么？”
在他开口时，叶其安才惊觉自己走神，迅速垂头，掩去了面上的慌乱，听他说完后，不由又抬头看他，他却已经重新回到自己面前的文案中去。犹豫了一下，她起身走上去，在他身前跪下来。
“皇上，安阳有个请求，请皇上恩准。”
书写着的手微微一滞，他看她一眼。
“有何请求？”
“回返孝陵的事，还请皇上收回旨意。”叶其安抬头看着书桌后那抹明黄，“我不想回去。”她顿了一下，垂下视线，“我愿留下来，陪在皇上身边。”
笔间的墨汁在纸上留下好大一块墨迹，跪在地上的叶其安自然不能看见，皇帝盯着墨迹呆了呆，随即抬眼看过去，神色复杂不定。
这时，正好李鸿来报说，皇上宣召的人在门外候宣。皇帝立刻掩去了面色的异常，接见来人。
叶其安起身站在一旁，看着进来的一名身着锦衣卫服饰的男子向皇帝行礼。
“但说无妨。”皇帝在那人露出询问的神色后，开口道。
“是。”那人应道，“皇上要的人，已有了眉目。”
“查明了？”