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“安也请过了，住几日你们便回去吧。”太后说着，冷静地喝了口茶。
“安是请过了，住也是要住的。不过，要回嘛——臣妾可是跟皇上打了保票奉迎您回京的。”辛情说道。
“回京？哀家不想回京，住在这儿看不见不想看见的人也挺好。”太后说道。
“不想见的人不用见了，可是想见的人不也见不到了？说来还有点得不偿失。”辛情也喝口茶，笑答道。
太后静默了片刻：“什么都不必说，回吧。”
“若是圣意请您回宫呢？”辛情问道。
太后凌厉的目光看向她：“你又花言巧语鼓惑皇上。妖妇。”
“太后这次错怪臣妾了，不是臣妾鼓惑皇上让您回宫。您回了宫臣妾有什么好处？还不是平白多了一个不喜欢自己的人。臣妾心疼皇上想接您回去又不好说，每日里愁眉紧锁。皇上为国为百姓已是日理万机操心费力了，若还为这事每日挂心，太后舍得，臣妾舍不得。所以，为了皇上，臣妾不得不给皇上一个台阶下。您不心疼臣妾，但总要心疼心疼儿子吧？”辛情说道。
太后的目光黯淡了些：“皇上若真心奉迎哀家回京何不亲来？”
“太后本来就知道皇上不会亲自来，个中原因不必臣妾言明了吧？况且，皇上命臣妾和太子同来，也算尽了心给足了面子。”辛情说道。
“若哀家不回去怎样？”太后问道。
“不回去？”辛情笑了：“现在天下的人都知道皇后和太子亲自到西都奉迎太后，想必天下人也知道太后被迁至离宫的原因，您若不回去，臣妾以为天下人不会指责皇上不孝，不会骂臣妾不恭，反倒是您不回去的原因会令天下人心生揣测，万一又牵连起几年前的事～～怕是不好说吧？太后总不想人说您是为了庆王的事而怪罪皇上吧？”
“就知道你要提起这件事，你还真是无所不用其极。”太后看她，表情阴沉。
“这个吗，臣妾来时就和皇上说了，先礼后兵，太后本心里明白却逼着臣妾把话说到这个份上，想来太后的心思和臣妾又差到哪里去了？”辛情说道。
“哼！独孤氏，你果然还是一样。”太后语气里带了些沧桑。
“谢太后夸奖，也谢太后成全了臣妾的声誉。那么臣妾就命人准备仪仗回宫了。”辛情起身：“臣妾这就去安排，臣妾告退。”
“孙臣告退。”拓跋玨忙行礼说道，跟着辛情退了出去。
下了台阶，辛情侧头看看拓跋玨，他低着头。
“玨儿觉得母后欺负人了？”辛情问道。
拓跋玨忙抬头看她：“孩儿知道，母后一定有苦衷的。”
“呵呵！”辛情笑了，摸摸他的头：“不，母后就是在欺负人。知道母后为什么让你在一旁听着吗？”
拓跋玨摇摇头。
“母后想要你学会如何欺负人。”辛情说道，牵起他的手：“想必父皇和师傅都教过你，你也亲眼见了，在宫里没有所谓的同情，只有强弱，强了，你可以不被任何人欺负，弱了，任何人都可以欺负你。明白吗？”
“孩儿明白。”拓跋玨说道。
“你是太子，想扳倒你的人太多了，虽然父皇让你的哥哥弟弟们都离开了京城，暂时让你少了对手，可是等你们慢慢都长大，事情就不知道会怎么样了。”辛情说道。
“只要母后在孩儿身边孩儿就不怕。”拓跋玨说道，抬头看她，眼睛里亮闪闪的，若没看错——那是信任。
“可是母后怕，母后不想玨儿被欺负。”辛情说道。
拓跋玨使劲点点头：“孩儿不会被人欺负的，孩儿也会保护母后和妹妹。”
辛情爱怜地摸了摸他的头，也许拓跋元衡说得没错，他们可以有如母子一般的感情——只要他不知道事实。
多住了两日，两个小东西还没把离宫走遍辛情下令回程，小东西有点不乐意，说她们还没玩够，辛情便说不走可以让她们两个在这儿住着，小东西便磨到明年还来才不闹了。
回程的路上因为有太后，小东西常常就是外面正高兴得活蹦乱跳的，一看到太后老太太立刻就收了笑脸，冷冷淡淡地走到辛情身边或坐着火偎着。从离开离宫到再次回京祖孙几人愣是没说超过十句话。
内宫宫门口后宫的太妃、妃子们都已大妆列队静候了，然后浩浩荡荡的人奉送太后回了慈寿殿。此时已是近黄昏了，辛情折腾得了这么多日子腰酸腿疼，告退了回到坤懿殿马上又有人来请示中秋节庆的事，辛情命人一律挡了，带着闺女们舒服地泡了澡，换了衣服这才觉得舒缓了点。小东西毕竟小禁不起折腾，洗完了澡就自动自觉爬到辛情的大床上睡觉去了。
宫女给辛情擦拭着头发，辛情也歪着头迷迷糊糊。
“累了？”有人在耳边问道。
“嗯？”辛情睁开眼睛，是拓跋元衡，将头靠在他肩上：“给太后请过安了？”
“嗯。”拓跋元衡揽着她的肩膀：“这次，辛苦你了，说吧，要什么赏赐？”
“等我想到再说吧，记账。”辛情说道，还是迷迷糊糊。
脸上被捏了一下：“记账？你敢记朕的账？该打。”
辛情无奈起身：“臣妾没干过落好的事，该得的不想给就算了，还要反挨一顿皮肉之苦。唉～～算了。”
“朕的仇你都敢记，说你记账又来掉脸子。”拓跋元衡拉着她坐下，看看床上呼呼睡得正香的小崽子：“小东西累坏了。”
辛情点点头，叹口气：“这么小就跟我来回折腾，还不得皇祖母待见，我可怜的娃娃。”
“给太后一点时间，弦儿和月儿这么可爱，太后会喜欢她们的。”拓跋元衡好言安慰。
“不喜欢也没关系，别害她们就好。”辛情认真地看着拓跋元衡：“这种事情应该不会发生的了，对不对？”
拓跋元衡点点头。
败者宁王
太后既回来了，妃子们每日又多了件差事——请安。老太太虽不待见她，可是身份不同了，辛情每日还是去请安走形式——宠妃可以为所欲为，皇后却是后宫之主一举一动都受人关注，稍有不对便惹人非议，不小心没准儿还引发朝臣废后举动，所以她不能掉以轻心。
中秋就在眼前了，因为太后回宫、皇后回宫自然要办的热热闹闹，所以还有许多事未准备好，辛情这几日便累得慌。好不容易快到正日子，这天晚上辛情带着人去各处检查花灯，经过流景阁见一花灯有损便命人传这里伺候的人去修了，正好走累了，辛情便进了流景阁打算歇一会儿。她既进了殿，立刻就有人端了茶水瓜果来，辛情闭目养神了一会儿，猛然睁开眼睛，似乎听见了女子的哭声。细细听了确定自己不是幻听，辛情起身带着人循着声音去了。
转过了一道宫门，在那宫殿门前停住。哭声大了些，呜呜咽咽听着凄风惨雨的。辛情皱眉。
“大胆，何人在此哭泣惊扰皇后娘娘？”福宁尖着嗓子喊道，早有太监推开了殿门，哭声停止了。
辛情本以为是宫女思乡才哭，忽然发了善心，若真是如此便放了她回乡去。可是等那女子颤抖着来到她面前，辛情觉得似乎不是那么回事。
“你在这儿哭什么？说实话，本宫不怪罪你，也不会责罚你。”辛情说着，越过她进了殿，马上，黑漆漆的殿里亮起了灯火。那女子被带到她面前跪下。
“皇后娘娘问话还不快答？”福宁大声斥责。
女子哆嗦着：“奴婢～～忽然思乡～～今晚是奴婢当值，一时忍不住便～～请娘娘恕罪，奴婢不知道娘娘在此不是故意要惊扰凤驾。”
“你们先出去。”辛情吩咐道，福宁带人出去了轻轻关了殿门：“你抬起头来？”
女子抬头，却不敢看她。
“你到底是谁？”辛情问道。
“奴婢是宫女。”女子说道。
“什么时候进宫的？今年多大了？在哪宫服侍？”辛情问道。
“奴婢是三年前进宫当值的，今年二十五岁，奴婢在惜薪司。”女子答道。
辛情点点头。不语。女子紧张了些。
“二十二岁进宫当差？不合规矩。这么美貌却在惜薪司那种地方，不合常理。那地方除了管事太监其余的似乎都是罪臣家眷吧？说吧，你到底是谁，本宫既然问了就要知道，别浪费本宫的时间让人去查。”辛情说道。
女子匍匐在地，声音都抖了：“奴婢不敢欺瞒，奴婢本是宁王府中人，三年前，宁王被拘禁以来，奴婢们都被送入宫禁为奴了。奴婢在这里哭泣，实在是因为日子过得辛苦，又思念父母兄弟所以才～～请娘娘恕罪。”
“宁王府～～宁王～”辛情犹疑片刻：“你是宁王的什么人？”
女子低了头，小声答道：“奴婢是宁王的～～侍妾～～因为奴婢没有儿女，所以皇上网开一面让奴婢入宫为奴。”
“哦，宁王的其他侍妾都在宫里？”辛情问道。
“王爷的侍妾只我们三人，两人在宫中，其余一个叫紫玉的～～奴婢不知道她在何处。”女子答道。
“我知道了。”辛情看着她：“虽宁王有罪，你们却也不致沦落致此，明日和福宁说了，你们出宫去吧。”
“谢娘娘恩典谢娘娘恩典。”女子不停说着。
辛情起身出了殿门，还听见那女子的谢恩声。福宁在旁边小心打量着她。
“福宁，把宁王、庆王家眷都放出宫自谋生路去吧。”辛情说道。
“娘娘这～～似乎不妥。要不要先求得皇上同意？”福宁说道。
“你先去办吧。皇上怪罪我担着。”辛情说道。心情复杂地回到坤懿殿，小东西和拓跋玨正看一个走马灯，不时发出惊呼声，见辛情回来忙拉着她去看。
“母后，好看吗？”小东西瞪大了眼睛期待着。
“好看，你和月儿看吧。看一会儿就睡觉了。”辛情拍拍她们的小脑袋，到榻上坐下看他们玩得开心。
“母后累了吗？”拓跋玨到她身边问道。
辛情拉着他在身边坐下：“母后不累，有你帮着母后照顾妹妹，母后就放心了。”
拓跋玨的脸瞬间就亮了：“孩儿以后会一直照顾妹妹的。”
辛情笑着将他抱进怀里，那一刻，她真觉得这孩子是她自己生的。
孩子们都睡了，辛情叫了福宁问话。
“福宁，你知道以前伺候本宫的冯保吗？他现在何处？”辛情问道。
“回娘娘，奴才不知。”福宁答道，很干脆。
“哦，那你知道什么？宁王和庆王没有生育过的侍妾除了在宫禁的，还有流落何处的？”辛情问道。
“奴才亦不知。”福宁说道。
辛情笑着看他半晌：“不知道？什么都不知道你敢来伺候本宫？皇上太信任你了还是你胆子太大了？”
“奴才不敢欺瞒娘娘。只是，宁王和庆王的事是宫里的禁忌，乐总管曾告诫过奴才等人不得对娘娘提及此事。”福宁跪地说道。
“可是本宫现在想知道，那你是听乐总管的还是听本宫的？”辛情瞥他一眼。
“奴才自然是听娘娘的，只不过，奴才不敢～～违旨。”福宁说道。
“那本宫去问乐喜？”辛情说着，喝了口茶：“乐喜知道本宫的脾气，所以他应该不会怪你，说吧。”
福宁擦了擦汗才缓缓说道：“当年抄宁王府和庆王府奴才并不曾奉旨前去，只是～～宫里的事，是秘密也不是秘密，关于他们家眷的事奴才也有所耳闻。宁王的侍妾三人，两人入了宫禁还有一人～～据说被黜为官妓，以后去了何处就不知道了，庆王的家眷～～因为罪不容赦，因此家眷没有入宫为奴，倒是全部发配边疆和黜为官妓了。至于到了何处～～这个奴才就不知道了。奴才所言非虚，还请娘娘明鉴。”
辛情点点头：“我知道了。还有宁王现在囚于何处？”
福宁扑通又跪下了：“奴才不敢说。”
“唉，算了算了，下去吧，什么都不敢说，若以后有人要谋害本宫你是不是也不敢来告之啊？”辛情拂袖起身。
“娘娘，奴才实在不敢说，请娘娘恕罪。”福宁对着她的背影说道。
不过，辛情还是知道了，因为她第二天召了乐喜来问。并让乐喜转奏拓跋元衡她要去见宁王。
八月十三夜。一辆马车停在了京郊一处幽静的宅院前。车帘掀开，一位覆着面纱的夫人踩着下马石下了车。宅院的门缓缓打开，门内许多躬身迎着的人。人虽多却没有一丝动静。
“人呢？”
“在打坐，还请夫人稍后。”一位灰衣打扮的人说道。
“不妨。”
被引着走过两道穿堂迈过一道月亮门到了一处小小的院落，院里几处草几处花一大丛细竹一处石桌石椅，干净整洁却也透着简陋。正房里透着灯光，没有一丝动静。
有人早在石椅上安置了坐垫请她坐了，她小声吩咐了几句，没一会儿桌上就摆好了酒具和一坛封着鹅黄封印的酒坛。挥挥手，所有人都退出了月亮门在外候着。
过了好半天，正屋的门“吱呀”开了，一个灰衣大袍男子迈步而出，见到她先愣了下然后微微一笑