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孟有田上前敲了敲门，“老赵伯，我给您送好姑娘来了。”
屋子里的声音停了，赵老头的声音传了出来，“是有田吧，小兔崽子，有姑娘你早自己留着了，还能想着我这个老头子，滚进来吧！”
孟有田笑着走了进去，“呵呵，老赵伯，这么晚了还没睡呢！”说着，他举了举手里的猪头，“看，我给您送下酒菜来了。”
老赵头爽朗地一笑，放下手里的活计，起身接过猪头看了看，夸奖道：“好小子，还真打着大家伙了，算你有良心，还想着你赵老伯。”停顿了一下，他指了指孟有田夹着的铺盖卷，问道：“咋啦，房子让李家收了？”
“没，家里来了客人，得在您这儿挤几宿。”孟有田解释完又撇了撇嘴，冷笑道：“李家想收我的房子，哼，等下辈子吧！”
老赵头点了点头，示意孟有田将铺盖卷放下，他叼起了烟袋锅，孟有田上前用纸媒子就着墙上的松明子给老赵头点上。
“啥客人，你给我学说学说。”老赵头眨巴着小眼睛，好奇地问道。
孟有田也没隐瞒，把事情经过讲述了一遍，然后摊了摊手，说道：“没办法，总不能见死不救吧！”
“你小子定是看人家姑娘长得好看，给骗家里来当媳妇儿。”老赵头取笑道：“得，你也甭解释，咱们哪，看以后。以后可别一声不响地进山打猎了，看把你娘急得，天天站在村口巴望。”
孟有田闭上了嘴巴，不让说就不说，这种事情越描越黑，他有些困倦，四下找着睡觉的地儿。
“还想和你多唠扯几句呢，看你这小子连眼睛都快睁不开了。”老赵头看似有些不满，但话中却透出一丝关切，“那有热水，洗了脚再睡，没地熏着我。”
孟有田嘿嘿一笑，这老头儿明明是疼爱，话却这么说，真是个老倔种。
……………
百十户的小村子，消息传得飞快，第二天不到中午，孟有田家来了表叔家的两个侄女，替他还上了利钱，孟有田还在山里打了头野猪，要让穷哥们尝尝荤腥，零零整整的传闻便几乎家喻户晓了。
孟有田吃完早饭便又回了破庙，几个要好的哥们儿闻讯赶来，和他聊天打屁，玩笑取闹。他的家里也不冷清，邻居的几个姑娘媳妇都来看新来的姐妹。那时的乡村里，大雪囤门的时候，要好的大姑娘小媳妇群聚在热炕头上，边做针线活儿，边叽叽喳喳话家常，简直是一种风俗。若是别的季节，秋天的打谷场上，盛夏的花果林里，要好的姐妹们，非要巴结着赶着和她们说话的后生们，形成了一道道有趣的风景线。
“啧啧，人家平地的姑娘长得就是水灵，可把咱村的女娃都比下去了。”孙贵家的是有名的伶俐嘴儿、见面熟儿，进屋没多大一会儿，便拉着阿秀的手说个不停，好象多少年的老朋友似的，“看这手，定是个巧儿人呢！”
阿秀红着脸，讷讷地说道：“俺笨得很，您别笑话俺了。”
“瞧你这快嘴儿，把人家都说脸红了。”双连婶的眼睛一直没离开嫚儿，喜欢得不得了，“看小妮子的眉眼，长大了比姐姐还要俊呢！多大了？”
“十一。”嫚儿倒不怕生，眼睛骨碌碌地看看这个，瞧瞧那个。
“可得多吃饭，这小身板——”双连婶轻轻摇了摇头，抓过一把核桃塞在嫚儿手里，眨了眨有些潮湿的眼睛，叹息道：“俺家的妮儿，要不是——也该这么大了。”
“老嫂子，别提那伤心事儿。”有田娘劝慰道：“你要喜欢，收嫚儿作个干女儿？”
“那敢情是好。”双连婶抹了把眼角，强笑着摸了摸嫚儿的脸蛋。
“嘿，看看是谁来了，女秀才呀！”孙贵家的咋咋唬唬的叫道。
原来是紫鹃，紫鹃识文断字，在当时的女人中可就是了不得的人物，孙贵家的胡乱给人家起着外号。
“要不是管你叫声嫂子，我就缝了你的嘴。”紫鹃嗔道：“你咋咋唬唬的可别吓着了人家。”
紫鹃？芷萱？当晚孟有田喊得含糊，阿秀情急也没听清，立时便误会了，大眼睛立时便落在了紫鹃的身上，这便是有田哥念叨的女人，倒要看看是如何人才。
第十二章芷萱？紫鹃？
“来，你们姐妹认识认识，以后多来往，多亲近。”有田娘将紫鹃让到炕前，给阿秀作了介绍。
“紫鹃可是咱村上的出挑人才，模样俊，识文断字，还有大名呢，不象咱们，什么春儿，秋儿的。”孙贵家的在一旁笑着补充道。
“别听她瞎咧咧。”紫鹃笑着对阿秀说道：“我就是会写自己的名字罢了，什么大名小名的，不过是个称呼。秀儿，嫚儿，多好听。”
长得白净，眉眼也好，还会写名字，怪不得有田哥念念不忘呢！阿秀仔仔细细看了个透，含笑答道：“紫鹃姐，你快坐。嫂子说得也没错啊，你长得可真俊。”
“这话说得可有点假。”紫鹃拉起阿秀的手，轻轻拍了拍，说道：“咱们姐妹以后要常相处，可别你捧我，我捧你的瞎客气。”
“以后可是要常相处，岁数都不小了，还能在一起呆多长时间？”有田娘笑道：“今儿来了，都别空手回去，有田说了，让大家伙都尝尝肉味。这要自己留着呀，没等吃上几口，就得被那坏心肠的想法儿霸去。”
“那可沾有田哥的光了。”紫鹃笑道：“要说有田哥就是个有本事的，干啥象啥，拿起锄头是个好把式，拿起猎枪就是个好猎手。多少年了，总听说谁谁让野猪给拱了，可就没听说谁能打个野猪。”
“有田从小就手巧，他做的木猫抓老鼠可灵了。”孙贵家的补充道：“后来他的腿——脾气就变了。”
“那点小毛病不算什么。”紫鹃冲孙贵家的使了个眼色，打着圆场，“既不耽误干农活，也不影响他打猎，听说那野猪有百十多斤呢！婶子，真有那么沉吗？”
“差不多吧，反正抬着费劲。”有田娘的脸色黯淡了一下，随即被紫鹃打岔了过去，又浮起了自豪的笑容。
“过完年又要春耕了。”紫鹃说道：“家里的地也没个好把式打理，婶子，您和有田哥再说说，让他来我家当领工吧！要不这样，我让我爹写大红的帖子来请他。”
“那可当不起。”有田娘有些无奈地摇了摇头，说道：“有田那倔脾气，九头牛都拉不回。我再和他说道说道，这事儿，嘿，说不准。”
阿秀的目光老围着紫鹃打转，心中的赞赏又多了几分，瞧人家说话，多善解人意，听起来就让人舒服。瞧这手，白白嫩嫩的，连个茧子都没有，大家闺秀呢！
“新媳妇，穿红裤，裤里装个小老鼠，打一鞭，尿一裤，你汉叫你小姑姑。”院外传来一群孩子们哄笑的声音。
孙贵家的好热闹，几步就跑了出去，不大一会儿又跑了回来，摇着头说道：“是英子回来了，小头辫梳成了个大盘髻，后面还跟着个老太太。”
“唉，命苦的孩子，被人黑害了。”双连婶皱了皱眉，长长的叹了口气。
“这是第几天了，新媳妇回门是这个规矩吗？”有田娘奇怪的问道。
“这事儿你不知道。”双连婶轻轻摇了摇头，说道：“我也是昨儿才听那个小货郎说的。”
原来英子的家是住在孟有田家斜对面，是前几年遭灾时，二斗米卖给人家的，男人比她小三岁，家是二十里外丁家集的。本来是定的今年春节后娶她过门，可刚说过没多久，婆家忽然又改了口，说是在五天里就要娶亲。英子她娘本来不乐意，可婆家坚决要娶，又搬人来央求，她娘就软了心，收了彩礼，前几天把英子送上了花轿。当时迎亲的人说新女婿身上不舒服，花轿回门就接拜，英子家里人也信以为真。
本来是挺好的事情，谁知道却是一场骗娶。英子过门的前六天，他男人得了急病，折腾了一宿就断了气。可是她婆家一直掩盖这桩事，没走露风声，又和媒人连夜定计，把英子诳过门去。英子进了门，和一只大红公鸡拜了堂，插了香，入的洞房。到了半夜里，婆家才作假弄真，嚎啕大哭起来。
就这样，英子过门只当了半天新媳妇，连男人的面儿也没见着，就变了少寡妇，第二天罩上二尺白纱布，到灵前去哭了。
这样一来，新媳妇三天回拜娘家就不成了，这是刚过了一七，到八天头上才回到了村里。
“这么弄，为什么呢？”紫鹃不解的问道：“她婆家又出彩礼，又雇花轿，就为了让英子去她家当寡妇？”
“嘿，你年纪轻，不知道这其中的鬼门道儿。英子她婆婆年轻时就守了寡，人性刁泼，精明得很，在丁家集一说，谁不知道丁寡妇。”双连婶很鄙视的说道：“她算计得好，把英子骗过门，拜了天地，就是她丁家的人了，是打是骂还不由得她。以前我听别村也有过这样的事，八成是指望卖寡妇发财哇！”
“卖寡妇？您说是把英子卖了，这种缺德的事情也敢做，真该死。”紫鹃听了这种事情，感到很是气愤。
“傻孩子，这是祖祖辈辈的规矩，你能怎么样？”有田娘苦笑道：“听，吵闹起来了。英子到家了，胆子便大了。”
果然，斜对面传来了骂声，听声音象是英子的声音，“你个老妖婆，你是当惯寡妇了，你当一辈子寡妇，当十辈子寡妇，让你家祖祖辈辈当寡妇。我有俺妈、俺哥给做主，你吃不了人！嘴上抹白灰，你白说说吧，活不是你丁家人，死也不做你丁家鬼！”紧接着是重重的关门声。
英子她婆婆细腰杆，长马儿脸，脑门上还拔了个火罐印，一看就是个厉害能干的。她对着英子家的大门高声喝道：“米也灌了，钱也花了，我想娶就娶，想卖就卖。告诉你说，人活是丁家人，死是丁家鬼，你给我稳稳呆着，看你敢少了一根胳膊，短了一条腿！”说完，气呼呼的噔噔走了。
门一开，英子她娘拿着个铁帽拐棍追了出来，英子连拉带拽的劝解着，她那老实头哥哥满仓扎撒着手，脸红脖子粗的结巴道：“她吃……她吃了咱……咱全家吧！”
第十三章各有心思的误会
“满仓他娘，消消气儿，可别为那个老妖婆放屁气坏了身子。她走了也就算啦，咱也不能得理不让人。”双连婶走出院门解劝道。
“不用怕，英子。”紫鹃也走了出来，气鼓鼓的对英子说道：“以后就住在家里，看她还敢来抢人不成？”
这么一解劝，英子她娘算是安静了下来，长长的叹了口气，对有田娘说道：“她婶子，咱穷人也就赚的在嘴上说说罢了。人常说：娘家住不老，亲戚饭吃不饱，谁家闺女能跟娘一辈子。再说，这事也由不得咱们，没钱，丁寡妇哪肯放手，恐怕钱少了都不行呢！”
“没钱也不能眼睁睁把英子往火坑里推不是。”有田娘皱着眉头不悦的斥道：“先让孩子住下，不要回去了，然后再慢慢想办法。”
唉，英子她娘看了看女儿，叹息道：“俺们英子命苦哇！人作不了钱的主儿，只好由丁家去。可要是拐带骗卖，那我就豁出这条老命，跟她丁寡妇见见高低。”
英子很凄苦的抬头看了看周围满脸同情的人们，却瞟见了站在不远处的孟有田和占富，占富是邻居家的后生，此刻紧握着双拳，拧眉瞪目的在发狠，不由得心里一动。
……………………
眼瞅着快到吃饭的时候了，又见孟有田回来，几个女人便打了招呼各自回家，屋子里这才清静下来。
“昨晚睡得好吧？”孟有田礼貌性地问候着阿秀。
“嗯，这么多天了，才算睡个安稳觉。”阿秀笑着答道。
孟有田点了点头，又对娘说道：“娘，给我两块洋钱，我准备些物件，年前还得进一趟山。”
“还要进山？你要担心死娘嘛？”有田娘倒不是心疼那一块钱，而是担心儿子的安全，絮叨着说道：“我就你这么一个儿子，可不想再让你去冒险。”
“冒什么险呀？”孟有田笑着宽慰道：“我想到了一个不费事、不冒险的法子，那野猪就是这么打到的。这回准备得好一些，再找个帮手，过年咱们也吃一个肉丸的，一咬满嘴流油的饺子。”
有田娘被说乐了，但嘴上却还不放松，“到时候再说，娘要看你找什么帮手，不托底的可不中。”
“根保，我看他行。”孟有田说道：“一身傻力气，可是能拉不少东西。”
“一说他就不行。”有田娘一点没通融地反对道：“你光看他力气大，怎么不想他傻头傻脑的给你惹麻烦。带着他，娘可是更要担心受怕了。”
“那——那我再找别人。”孟有田挠了挠头，笑道：“定要找个让娘放心的。”
有田娘连连摇头，说道：“这事啊，我看着八成没戏。谁不知道山里有胡子，村里的后生可是怕被抓去入伙呢！”
“胡子是明刀明枪，可比李大坏笑里藏刀好对付。”孟有田不服气地辩解道。
有田娘无声地叹了口气，自己这个儿子呀，一条道走到黑的倔种