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叶天元大笑了两声：“我是族长，罚那不守规矩的人跪祠堂，这就是我的本事；在门外时我就说过不许乱动手，你媳妇却当我放了个屁，我不罚她，她还当我这个族长是个摆设呢。”
叶蕙闻言暗暗偷笑。这叶天元若是耍上无赖劲头儿，叶靖的那两下子可就远远不够看了。
叶靖还待争辩，想起父亲方才的话，终于是讪讪的回了座位；薛氏赖在那里不动窝儿，还等着自家夫君再闹上一闹，如今见夫君也萎了，嘴儿一撇就要哭给众人看。
“老六家的给我闭嘴，族长叫你跪祠堂你就去。”叶天祁皱眉喝道。
当初给叶靖议亲之时，官宦人家是看不上他们这种人家的，因此他便与薛家做了亲家，只因那薛家好歹也算个杏林之家了，听起来多少与商贾不同，谁知道这杏林薛家却不会教导女儿？
早知道这样，还不如就选了商贾之女，至少比薛氏会算计些……不过钱氏也是商贾之女，那些算计却都是将对手当了傻子，屡次三番都算歪了，叶天祁这么一想，就觉得心中愈加苦闷。
薛氏哭着离了议事厅，话题也就重回到钱氏身上来；钱氏本来还很庆幸，庆幸儿子媳妇都愿意护着她，如今一瞧，媳妇被撵了出去跪祠堂，儿子被自家老爷按住了不许说话，立刻悲从心中来，拍着腿就哭号起来：“了不得了，一大家子姓叶的合起伙儿来欺负我啊！”
若是这般撒泼耍赖起了作用，哪怕是也去祠堂门口跪几个时辰，也是她的万幸了——钱氏心里极清楚，她如今若是打算正经辩解，已经辩不明白了。
却不知叶天元及时厉喝了声住口，根本不容她如此嚎哭：“三弟妹难道不是叶家人？还是你就此打算跟叶家生分了？”
钱氏呃的一声打了个嗝儿，硬生生将哭喊憋了回去。正待转着眼珠子再想想其它对策，或是辩解两句，就听叶蕙笑道：“若是三堂伯母觉得叶氏议事厅冤枉人，不如咱们换个方式，咱们去请知府大人断案吧。”
“我行得正走得端，又是个被害方，我是不怕去公堂走一遭儿的。若被人议论说，叶家的未婚女儿上了公堂，牵连了叶家所有未嫁的姑娘们，我也没办法了，谁叫三堂伯母欺负我家孤儿寡母来着？”
钱氏继续打嗝儿，再也说不出话来——她膝下也有未嫁的姑娘，公堂如何去得？她又是被告的那个，公堂之上被扒下裙子打上二十大板，还要不要活人了？
“八娘……莫要如此欺人太甚。” 叶天祁脸色青灰，话语声却毫无力度，“那秦氏如今只是片面之词，自然做不得数儿，待大家都问罢了，也便能断定哪一方不对，你张罗上公堂作甚？”
叶蕙眯眼笑了笑：“三堂伯方才没听清楚么，是三堂伯母说，一群姓叶的合伙儿欺负她呢，她这分明是嫌弃议事厅不公啊，要不然我能提议去公堂么。”
秦氏如何听不出叶蕙也是在说给她听，若她不一口咬死是钱氏逼她，上公堂……最先死的就是她。
转着眼珠儿琢磨了琢磨，终是一咬牙，秦氏起身就朝着厅中的柱子扑去，一边扑还一边哭喊：“叶八姑娘你莫记恨我，我与你无冤无仇，根本不想害你家，都是你们三太太逼我的！”
“拦住她！”厅中众人皆惊呼出声。
陈大陈三兄弟其实早就盯着秦氏呢，虽然都想索性叫这妇人撞死算了，可想到那妇人还有个儿子，终于是不忍心，两人同时在火石电光间闪身扑了过去，一拉一挡之间，就将秦氏拦了下来。
秦氏又惊又怕——虽然她是在演戏，万一没人拦她可如何是好；如今所幸被人拦住了，立刻伏在地上痛哭失声：“还请族长和老爷们为我们娘儿们做主啊！我们好好的日子过不成，被逼做这种伤天害理的事儿，都是叶三太太的错儿啊！”
本来若说秦氏的片面之词有人信有人不信，如今在场众人却全都信了——这秦氏宁愿一头撞死，以证明她不愿意与钱氏同流合污，还说什么呢？
钱氏本来还在不停的打嗝儿，如今被这么一惊吓，嗝儿也打不出来了；她满眼是恨的盯着秦氏，一双眼珠儿都要瞪出血来，叶蕙正等着瞧瞧热闹，看她如何咒骂秦氏，却见她飞快的拔下头上簪子，鬼魅般扑向秦氏，口中还怪笑连连……
“纪棠！”叶蕙来不及说别的，慌忙就推向身边的胳膊。
她的话音未落，已经有几条身影闪向钱氏和秦氏，来不及见这几人如何动作，钱氏和秦氏已经被分开了很远，钱氏手中的簪子也被人夺了抛在地上，啪嚓一声闷响夹杂着几声清脆，赤金与宝石已经各自散落了一地。
秦氏本来还没纳过闷来，只知道自己好端端的呆在那儿，却险险被人拉扯掉胳膊，肩膀也疼得直发麻；如今被地上的声音引过目光，见那钱氏的八宝簪子被人夺了扔在地上，这才突然醒悟过来。
原来钱氏是要舀这个簪子杀了她？是叶八娘的那些随从救了她？
“叶三太太这是要大庭广众下杀人灭口啊！留下我那可怜的儿子无父无母可怎么办啊！这宁州吴县也住不得了啊！”秦氏挣开拉她的手，噗通一屁股坐在地上哭嚎起来。
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☆、第二百二十四章 心疼
钱氏一击失手，面色立刻如同死灰。若能在她自己受到责罚之前弄死这个秦氏，也算拉了个垫背的，如今没做成，还毁了个几两重的金簪子，那金簪子可还是她娘给她的陪嫁之物呢。
早知道这样，就换成头上另一个包金的钗子了，可惜那钗子戴在发髻左侧，右手实在是不好摘……
哈，这都到了什么时候，她还惦记身外之物？钱氏苦笑出声。与其惦记身外之物，还不如后悔方才没换成秦氏的儿子下手！
厅中众人见她一会儿哭一会儿笑，一时间都以为她疯了，离她近些的几位都匆匆起身，退到远处重新坐下。
叶天元仔细打量起了钱氏，良久后终于开了口：“三弟妹意欲杀人灭口，就是已经认了那秦氏的指控了吧？”
“娘，不能认啊！”不待钱氏说话，叶靖惊呼出声。
她娘这哪里是杀人灭口，这只是义愤填膺！叶靖又如此对族长喊道；却不知他话音才落，厅中众人立刻哄笑起来。
“一家子都这么会自欺欺人呢。”这是四老爷叶天宇。
“小六儿这是当我们傻了，什么都看不出呢。”
“就是，若是三太太冤枉，母猪都会上树了。”
这是厅中众人七嘴八舌。
叶靖的脸顿时赤红起来，眼珠子也几近滴血，转头再看叶天祁，却见叶天祁的脸也变成了死灰色，嘴角还挂着一丝鲜血；叶靖也便顾不上他娘了，立刻半抱住他爹。焦急的呼唤起来：“爹，爹您怎么了？”
众人这才发现叶天祁的不对劲，叶天元也快步走过来，轻声唤着：“三堂弟。你哪里不舒服？”
见叶天祁根本说不出话，他忙问叶靖：“你们家寻常是请你丈人来诊病，还是用的哪个郎中？咱们这会儿人手多。先将你爹爹搬回家去，同时打发人去请郎中吧！”
叶靖此时当然顾不得许多了，立刻点头应声，再看叶蕙等人也围了上来，正想骂几句什么话，叶蕙却道：“三堂伯和六堂兄也没带人手来，就叫我的人帮着将三堂伯抬回去吧。”
“三堂伯这副样子也不适合挪动。我看就将他连着这把椅子一同抬回去好了，到了家再将他抬上床平躺着等郎中，也少些折腾。”
叶靖呆了一呆，终于点点头：“那就劳烦妹妹与几位大哥了。”
说罢这话，他也弄不清自己心中究竟是什么滋味了——他娘到底是不是撺掇秦氏母子去六房闹事的那个人。他如何看不明白，只是他并不愿相信罢了。
可现如今正因为他娘太过鲁莽，竟将爹爹气得吐了血，他娘却在远远的地方站着又哭又笑，好像他爹就是个外人，八娘却来张罗说，帮着将人抬回去。
神情复杂的又看了叶蕙一眼，叶靖便带着几个上来帮忙的人、用原本的椅子抬着叶天祁快步出了门。
叶蕙这才与纪棠对视一眼，情知今天想要个彻底的结果是要不成了。也就跟叶天元商量道：“不如族长堂伯叫这议事厅中都散了吧，那秦氏母子我先带走，等明儿白天二老太爷也在家了，后续的事儿慢慢再说也不迟。”
叶天祁并不曾掺和到钱氏的鬼伎俩中去，她一直旁观得很清楚，只看叶天祁的脸色就知道了；就连叶靖。也是个什么都不知道的，那么如今叶天祁被气得吐了血，她还不停纠缠做什么？两个能当家做主的都不在，纠缠也没了用处。
何况得饶人处且饶人，也是个美德呢；她这一次只想针对三太太钱氏，却从来没想过要将二房闹得家破人亡，如今适时收手，将来族人提起她来，也得夸赞她一声宽厚外加拎得清。
叶天元似乎没想到叶蕙这么容易就罢休了，神色一时有些迷茫——他以为她会趁着这个机会请他速速将钱氏处置了，好打二房一个措手不及呢。
叶蕙笑着摇头：“我是不想叫人说我趁人之危的，想必族长堂伯也不想。”
叶天元忙笑着说你说得对，便高声叫厅中众人都散了；等众人陆续离去了，他又朝外看了看天色，忙出言挽留叶蕙：“这时辰也不早了，再回冷梅巷又要小半个时辰，不如你和常七少爷去我家用些便饭再走吧？”
“那几个帮忙往二房抬人的，待会儿也该回来了，你家现做这么些人的饭菜，也要好大一阵子呢。”
叶蕙何尝不明白他这是在示好，可是想到纪棠的人皮面具，又想到还有秦氏母子在，终于是笑着拒绝了：“事情还没处置清楚，我们还是先不去了吧，若叫人以为我和族长堂伯沆瀣一气，今儿这一出是什么故意陷害，可就不美了。”
叶天元一想也是这个道理，也就不勉强了，等那几个去二房帮忙的人手也回来了，一众人也就离了议事厅，叶蕙又一次与叶天元告辞，带着自己这一行人上了马车速速离开。
“咱们先不回冷梅巷，在外面找个酒楼吃饭吧。”叶蕙掀开轿帘，轻声商量骑着马随在车边的纪棠。
“好。”纪棠笑着应声，又问道：“咱们去宁州春吃鸳鸯锅子好不好？”
叶蕙却摇头：“不好，我怕宁州春的掌柜和伙计们认出你来。”
纪棠的身材早就大变样了，不再是当年那个单薄的少年了，脸上又带着人皮面具，嗓音也过了变声期，按说是没人能认出他来的，可是不怕一万就怕万一——毕竟他带着这个劳什子东西，是为了对付海城顾府，一点差错都出不得。
好在宁州城内就不缺饭庄酒楼，离了叶氏一族聚居地，一路上都很是繁华，选着那不是喝花酒的酒楼，随意哪一个都可以去；纪棠也便听了叶蕙的，一路东瞧瞧西看看，见前面路边不远处便有一家灯火通明的饭庄，就叫队伍一路行去。
在这家饭庄用罢晚饭，叶蕙就招呼陈大陈三：“你们俩直接回冷梅巷吧，太太和柱哥儿都在锦绣山庄呢，我还得回锦绣山庄去，明儿一大早再回城里来。”
“族里的事儿到了家便学给祝伯听听，也省得他不放心。”
陈大陈三沉声答应了，陈三又半抬着眼皮，大胆的看了梅子一眼，哥儿俩便逐个告了辞离开了；梅子也红着脸服侍自家姑娘准备离开。
谁知不待众人出了这饭庄的门，纪棠在山庄时派出去打听消息的几个随从也一路找来了，几人簇拥着进来的一个半老婆子，不是当初去冷梅巷给叶蕙说亲的那个媒婆又是哪个？
好在纪棠进得这饭庄后，便将顶楼的敞厅包下了，除叶蕙这一行并没有旁人；纪棠简单的问了几句，得知正是这媒婆将秦氏母子介绍给钱氏认识的，便笑着挥了挥手，众人重新挟着媒婆与秦氏母子出了门，一路往锦绣山庄而去。
纪棠在饭庄里便已经看见，那媒婆瞧见叶蕙后惊慌失措的样子，可这路上又不是说话的好时候，只能强忍着不问；待到骑着马前行了一阵子，已经是离开了繁华路段驶往城外，他便策马贴近叶蕙的侧窗：“我弃马上车跟你说几句话呀？”
不待叶蕙回答，赶车的梅子立刻回头瞪了他一眼。这条路黑漆漆的，姑娘又一个人在车里，他要上车做什么去？真真儿是个没安好心的坏小子！
纪棠垂头轻咳了两声，就见叶蕙撩开侧窗的小帘子露出半张脸：“你是想问那个婆子的事儿吧？我瞧着再有最多两刻钟就回山庄了，等到了地方再说吧。”
他们两人的亲事既然已经算是定了下来，孤男寡女要避嫌的说法她也就不在意了，可是这十几个随从都看着呢，叫下人腹诽主子连两刻钟都不愿意�