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因此上傍晚听得叶蕙一说，文氏立刻满心欢喜的叫裴妈妈几个收拾起了行装，只打算明儿一早就与常老太君告辞回家了。
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☆、第二百二十九章 抢食
这一日已经是叶蕙和文氏几人回到冷梅巷的第三日了，早上才起床不大一会儿，就有人禀报进来，族长太太来了。
叶蕙从后院迎到客座里，才一进门就见韩氏笑吟吟迎了过来，握住她的手寒暄起来，不是说前几日叫你受委屈了，就是旁敲侧击的问，锦绣山庄里美不美……
叶蕙何尝受得了这种口不随心的寒暄，转手扶她叫她赶紧坐下，就势脱开韩氏的手：“二堂伯母坐下说话儿。”
韩氏见她神情一直淡淡的，又想起六娘七娘从锦绣山庄回来后，发的那些牢骚，心里这叫一个火大；可想到自己的来意，又一点儿不快都不敢表露出来，被叶蕙按坐在椅子上之后，脸上的笑容别提多别扭了。
“二堂伯母找我有事？”叶蕙才不理会韩氏的别扭，张口就询问起来。
“是你二堂伯叫我来的，说是斗花会上多亏了你借给他一盆红十八学士，叫他露了个大脸，便叫我来谢谢你。”韩氏勉强笑道：“我给你带来了几匹绸缎，天儿逐渐暖和了，你留着做夏裳吧。”
“如此就多谢二堂伯和二堂伯母了。”叶蕙笑道。
自打她进了客座的门，韩氏总是一副又怒又笑、欲言又止的模样儿，也不知憋着什么坏主意？因此她说罢了谢字，便闭口不言，只想逼着韩氏自己开口。
见她不愿再多问，韩氏果然着了急，犹豫了犹豫终于鼓足勇气：“八娘啊，二堂伯母还有个私事儿求你，来之前也没敢与你二堂伯商量；你说……你六姐姐的亲事倒是快定下来了，你七姐姐还一点消息没有呢，你能不能……”
“二堂伯母想请我帮着七姐姐参谋参谋？” 叶蕙惊讶道：“八娘自己也是个孩子呢，又是个没出阁的姑娘家，哪里有这种本事？”
话是这么说。她心中却冷笑个不停。六娘的婚事若真是快定下来了，那一日她带着纪棠去大房，六娘怎么还恬不知耻的跑到前院书房去？！
“不是……”韩氏尴尬的摆了摆手：“二堂伯母自然知道你的身份，哪里能叫你帮着你七姐姐说媒呢。”
“我是、我是想着你既然与那常家如此熟稔了。我想给常家众人下个帖子，请他们到家中来坐坐，又怕人家不给我这个面子，想请你帮着斡旋一二。”
叶蕙微笑：“这是二堂伯的意思，还是二堂伯母自己的意思呢？”
若是族长叶天元的意思，恐怕韩氏就没有这么不好张口了，说不准才坐下就得理直气壮的张嘴提要求了。
就算如此。这韩氏的心也实在太大了些——哪怕常家是个随时能放下身段的人家儿，既到了宁州城，当地官宦乡绅出面邀请也能出席，也没有叫她叶蕙出面帮忙的道理啊，这是拿她当枪使呢！
韩氏听她如此一问，顿时有些羞臊又有些掩饰，含含糊糊回道：“你二堂伯几乎不管内院的事儿。”
“二堂伯不管内院的事儿我知道，那二堂伯母是只想请常老太君一人儿了？常家这一次可没来什么女眷。”叶蕙笑道。
韩氏语结。八娘这丫头还真是狡猾！她都将话说得那么清楚了。这丫头却装作听不懂！
“我、我是想将常家老太君和众位少爷都请来呢。”韩氏一咬牙，主动说道。
叶蕙却摇了摇头：“二堂伯母这个想法儿可实在太难办到了。二堂伯回来后或许没跟您说过，四殿下也在锦绣山庄呢？若是四殿下没在。您还能投个帖子试试，既然他在，莫说是我帮着说句话，您就是亲自去请也是不可能的。”
“更何况我也不瞒您说，常家六少爷是早就订了亲的，只等着常老太爷的孝期满了就要办喜事，八少爷往下的少爷们还小呢，跟七姐姐实在是不般配。”
她明白韩氏这是想攀高枝，可是攀高枝也得打量打量自己的本事不是？难不成这韩氏以为她叶蕙能跟纪棠定下来，别的叶家姑娘就更加配得上常家少爷了么？
可若是叫她明明白白将七娘不配这话说出口。未免太过得罪人，索性将几位常少爷的事儿说给韩氏听听，就算七娘配得上常家，常家也没有合适人选，早死心早省事。
殊不知这韩氏转了转眼珠儿，立刻问道：“那不是还有个常七少爷吗？常七少爷今年十几了？”
叶蕙险些被气个倒仰。怎么着。韩氏这是明目张胆上她手里抢食儿来了？还是故意来恶心她来了？
“我都跟您说了，常家还在孝期，就算常家有几十个适龄的少爷，您也莫打这个主意了！”叶蕙忍怒道。
若叫她明明白白告诉韩氏说，常七少爷是我的，她又当真说不出口——文氏只收了常家一个信物，要正式定下亲事还得再等几个月呢，万一期间出了变数，她早早放出话去，将来可不好做人。
至于前几日与那闹事的秦娘子说，纪棠是她的未婚夫婿，只因秦娘子不知道纪棠的身份，说了也就说了……
韩氏被叶蕙这么两头一堵，再也说不出话来，心里却将叶天元与两个女儿埋怨了个遍——要知道那父子三个也是去过斗花会的，怎么什么都不曾打听到，尤其是六娘七娘，还信誓旦旦的说，常家办这个斗花会，就是要给几位少爷选妻的？！
既是要选妻，八娘这丫头都能备选，她韩氏的女儿怎么就不行？因此那一日常七少爷上了门，她便急急忙忙打发六娘到前院去，谁知到了晚上，就挨了自家老爷一顿臭骂！
其实叶天元如何不知道叶蕙与纪棠的关系，纪棠的随从和丰早就得了自家少爷的话儿，将这事儿透漏给叶天元知晓了，只是在叶天元心中，他与内宅妇人没话儿说……
“真的请不来？” 韩氏所有的希望都被叶蕙堵死了，却依然有些不甘休，也不知是自言自语，还是在说给叶蕙听。
叶蕙再一次摇头：“真的请不来，就算二堂伯母没有上赶着请人家相看姑娘的意思，总不能叫常家人将四殿下抛下，自己却去您家赴宴。”
韩氏忍不住满脸失望。可不是怎么着，四殿下那可是皇子龙孙，只看这些天宁州城的大户们没有一个能请动常家人，就知道这事儿有多难。
不过韩氏转眼又想到了个好主意，几近哀求的对叶蕙笑道：“要不然八娘你腾出个空儿来，带着二堂伯母和你两个姐姐到锦绣山庄拜访拜访？”
叶蕙也不管韩氏正盯着她瞧，立刻扶额叹起气来，叹罢了气后方才无奈笑道：“您这叫我怎么跟您解释才好呢？不请自去，定然是要吃闭门羹的不是？或是您投个拜帖过去也成，可若是人家回道没空儿招待您，又当如何呢？”
“我也不瞒您说，前几日斗花会散了之后，常老太君确实留我在锦绣山庄多住了几天，可那是因为她老人家爱花儿，想留我陪她聊聊如何莳花弄草；如今我已经告辞回了家，您却叫我带着您和两位姐姐主动上门拜访去，我哪里有那么大的面子！”
“再者说了，我又不是那不懂事的孩子，为何要先给常老太君留下个好看法儿，转头又不惜不懂事的破坏掉那好看法儿？”
“您家的两位姐姐都到了年纪不假，可我也不小了啊，我也得为我今后的事儿多想想，您这种要求，未免太强人所难了些！”
叶蕙这些话虽然看似没什么埋怨，实则却也不曾给韩氏留什么情面，因此韩氏被她讲得哑口无言，终于是一甩袖子站起来，脸色极差的埋怨道：“我不过是求你点儿小事而已，你瞧瞧你这推三搪四的！”
“二堂伯母这话儿说的可笑！” 叶蕙终于怒了：“您若执意这么认为，我这便跟您回去跟二堂伯讲讲清楚好了，这是我不愿帮忙呢，还是您强人所难！”
韩氏登时软了下来——若这些话儿讲给自家老爷知道了，少不得又叫她挨一顿训斥，何苦来呢？
“八娘你消消气，那些话就当二堂伯母没说过好了。”韩氏讪讪的笑道。
叶蕙眯了眯眼就想送客了，却见梅子撩开帘子走了进来：“姑娘，纪棠少爷来了。”
梅子立在门外，早就将族长太太那些话听得一清二楚，正发愁怎么给姑娘解解难题，就瞧见纪棠来了，想着他或许能为姑娘推挡一二，立刻就进门来禀报。
韩氏本来都要走了，听得这话就眼睛一亮：“纪棠少爷是哪个？”
“回二太太的话，纪棠少爷就是常七少爷，奴婢劝二太太还是快走吧，常七少爷的脾气可不大好，若叫他瞧见二太太在这儿为难我们姑娘……”梅子冷笑。
“梅子快给我闭嘴，替我将二太太送出去吧！”叶蕙喝住她，不许她再多说什么。
韩氏却摆出了不想走的架势，想要重新回座位上坐了，口中还不停笑道：“既是常七少爷来了，八娘不如叫二堂伯母也见见吧，这一趟我也算没白来。”
这时就见客座门上的帘子又一次被挑开，随即就有个冷冷的声音传了进来：“是谁要见本少爷啊？”
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☆、第二百三十章 哥哥
冷着脸赶走了无理取闹无事生非的韩氏，纪棠笑看兀自撅着嘴生气的叶蕙：“怎么，你在埋怨我不该替你出头？还是恼我不该给你的堂伯母这般没脸？”
叶蕙扭了脸不叫他看，他愈加笑道：“你就是太要强了，总觉得但凡自己能处置好的事儿，就不愿假借他人之手。”
叶蕙咻的一下扭回了头：“你原来不也是这样，如今怎么变了？”
“当年我离开宁州回杭城的时候，不是你谆谆教导说，万事莫逞强，众人拾柴火焰高？”纪棠轻笑。
“我如今既在宁州，很多事儿我心甘情愿为你挡着，你且随了我的心就是；等过些日子祖母在锦绣山庄住烦了，又张罗回家，杭城与宁州远隔着千山万水，便是我想来替你抵挡，也是不成了……”
叶蕙抿了抿嘴，稍稍失落后，也就笑起来——他说的对呢，哪怕他只在宁州城停留几日，他情愿为她遮风挡雨……不也是个好事？她不是一直期盼着有这么一个人来着？
只是韩氏那张嘴，回到族中后、还不知要和别的房头儿怎么白话她呢……
“这你就不用担心了，我已经遣了和丰送韩氏回大房了。”纪棠笑道，“族长老爷只要见了和丰，或是只听说他去了，从今后也得老老实实将韩氏看管起来，不叫她再乱说话乱做事。”
他本也不愿利用常家的名头恐吓哪个，可就像他方才说的那样，若不趁着他还在宁州。赶紧将叶氏一族彻底压制一下，叫他们在他离开后不敢再找六房的麻烦，两人正式定亲前，他得多担心她？
“如此就多谢你想得周到啦！”叶蕙调皮的站起身来。对他福了一福。
梅子立在一边掩口轻笑，不过想到姑娘说了，最多再过俩月就要给她和陈三、石榴和发财、四喜哥和祝伯的侄女儿完婚。立刻又羞红了脸，也不说告退，转身就离开客座回了后院。
“这丫头跑得倒快！” 叶蕙嗔道，又笑对纪棠道：“走吧，我也带你去后院，给太太请个安去。”
“给太太请了安，咱们带着柱哥儿去暖房玩一会儿吧？祖母听说你养了很多蝴蝶兰。还惦记着来瞧瞧呢，结果今儿程知府夫人上了门，到底没能腾出空儿来。”纪棠跟在她身后笑说道。
叶蕙笑着应了：“柱哥儿现在也很喜欢花草呢，每日都要去暖房转一圈，我看等他长大了啊。就给他弄个十个八个暖房玩玩儿，捎带手儿还能赚些钱混个温饱。”
“那蝴蝶兰在外头稀奇，在咱们家算不得什么，待会儿等你走的时候，给老太君带几盆回去就是了，如何养护你不是都知道么，教给你家花匠就是了。”
“对了，我一直都忘了商量你，隔壁那两家就这么白白放着么。我如今都答应你和老太君要举家南迁了，那宅子白白放着也生不出银子来，不如趁着你还在宁州，转手卖了它吧！”
纪棠乍开始没想到她会这么问，不过想到她平日的聪慧，也就笑起来：“若叫我说不如就暂时放着它。等你真确定要南迁了，很多产业都是要处理掉的，再一同卖了也不迟。”
“祝伯年岁又大了，若他不愿意跟着去南边儿，就叫四喜哥小两口留下来陪他也好，宁州城里卖不了的产业，有他帮着四喜哥打理着，你也放心不是，这儿就留给他们住着也罢。”
就算叶蕙早同意了南迁之事，他想着在宁州留个落脚地也挺好，毕竟叶家的祖坟在宁州，往后也总得陪着叶蕙回来扫墓；如今老太君却说要将锦绣山庄物归原主，那么这冷梅巷中要这么些的院子做什么？除非祝伯不愿意走……
叶蕙摇头叹气。