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祝伯立刻一闪身将叶蕙整个人挡在身后，与叶天元怒目相向道：“族长老爷，这里是叶氏六房，不是旁门外姓！”
叶天元正想怒喝你个老奴才也敢与我如此说话，客座门边已经闪进来两个身影，正是陈大陈三两兄弟。
陈大陈三的身手，那日在族中有目共睹。想到自己不过带了一个小厮一个车夫前来，叶天元生怕自己吃亏，硬生生将要喝骂祝伯的话吞了回去，这么一来，满肚子全是闷气，憋闷得他几欲发狂。
叶蕙见陈家两兄弟进来了，也从祝伯身后闪身而出，笑着看向叶天元：“族长堂伯的话，八娘不敢苟同。八娘不过是个小小弱女子，耍弄了族长堂伯又有什么好处？”
“我若是不想将林管事的卖身契交出来，之前我就会告诉您，我家谁的卖身契也没有；何苦又跑到后院翻弄来翻弄去的，反将我娘吓了个够呛，以为是谁又上门强取豪夺来了？”
“其实族长堂伯何苦在林管事的卖身契上纠缠不休呢，我既然将果园交给族中代管，族中差谁做管事跟我有什么干系？您只管找您信得过的任命了，不比用我家留下的旧人强出许多？”
叶天元暗暗咬牙。谁不知道换了自己的心腹更稳妥？他只是不想给这丫头留下后手而已！
若她手里一直掐着林管事的卖身契，等她长大了，寻了上门女婿，再去族中将果园要回来，岂不是随时都有得用的人手？
若她没有得用的人，那果园就得一直叫族里代管，最后成为他叶天元的私产也说不定……
“其实不就是个管事的卖身契么，若是我娘没将它还了人家，我双手奉上又如何，反正果园子的地契在我手里，我还用怕没有人手了之后，果园子便不是我家的了？”叶蕙冷冷的笑着，毫不留情的揭穿了叶天元的心思。
“大不了等到果园子还到我手里，我再卖了它！”
不论林管事是不是个能继续用的人，见到常胜后，一定会跟着常胜一同前来——她还他的只是他自己的卖身契，他的老婆孩子，还在她手里呢。
他若是不愿继续留下来，听凭她安排别的差事、等到果园子被要回来再帮她打理，就得拿着银子将一家老小赎出去；反之呢，他便得将那卖身契还回她手里，再捎带着表表忠心。
无论如何，她还差一个林管事么？她只是不想叫叶天元如了愿而已。
与其将自家下人的卖身契送给族里，任由族人拿捏林管事去，还显得她无情无意外加懦弱，不如她自己拿着做人情、试探人心！这也是她叫常胜将卖身契送给林管事的缘由之一。
当然林管事愿意继续留下来更好，等出了正月，她也不用再雇人替她筹建养殖场了不是？这也是她的另一个缘由了，自家一直用着的人手，总比新来的妥帖两分。
叶天元被叶蕙戳破了心思，并没有恼羞成怒，反而沉静下来——既然这小丫头都豁出去了，他还拿什么拿捏她呢？
索性不如听她的，往果园子里安插一两个自己的心腹，至少在果园代管期，他能拿大头就是了；眼下惹毛了这丫头，当真于他没什么好处，毕竟他更在意的，是她手中余下的两张酿酒方子。
等到酿酒方子都到了手，再整治这不知死活的丫头也不迟！说什么拿回果园子大不了买了它，哪有那么容易，只要他叶天元愿意出手，看看谁敢来做叶氏六房的上门女婿！
“你这丫头，小小年纪倒一肚子鬼心眼儿。”叶天元似笑非笑、似夸非夸的看了叶蕙两眼，“不是二堂伯喜欢教训人，不过我还是得给你将话撂在这儿，你爹那半辈子不容易，你可别在他走后，摇身成了踢地卖产业的败家子儿！”
“若你真要那么做，你等着看族里饶得饶不得你！”叶天元留下这句狠话，立刻转身离开。
叶蕙愣了一愣，转头瞧见祝伯与陈大陈三都关切的看着她，立刻失笑，一边摆手一边道：“你们可别当真，我说的卖了果园子不是真话！”
祝伯也失笑道：“我们都知道姑娘是吓唬族长的，只是、只是姑娘为何要捅破族长的心思呢？万一他恼羞成怒了……”
陈大立刻冷哼着接上祝伯的话：“只要有我们兄弟在，在叶氏六房，还没有别人来撒野的份儿，姑娘和祝老伯只管将心放在肚子里！”
姑娘酿的青梅酒和葡萄酒，当真是醇厚甘甜，回味悠长。没得叫姑娘有着这份好手艺，回头来反被逼着将果园子卖了，酿酒时再去他人园子里买果子。
“祝伯也瞧见了，他没恼羞成怒。”叶蕙笑着安慰祝伯道：“他最最惦记的就是我那两份酿酒方，方子没到手，他绝不会与咱们撕破脸。”
“姑娘要将酿酒方子交给这个王八蛋族长？”陈三大急。
叶蕙忙笑着安抚：“陈三哥别急，我家的酿酒秘方不是那么好拿的。就连我爹爹在世时都说，一样的方子一样的酿造方法，谁酿的酒都不如我亲手酿的好喝，咱们还怕他们抢了生意不成？”
她虽然没将真正的缘故说出来，陈大和陈三却依然信服的点头，祝伯更是笑道，姑娘办事大家放心。
常胜此时也带着林管事回来了。林管事快步进了客座，到了叶蕙跟前便跪地磕了三个头：“姑娘，小的求姑娘收回小的卖身契，小的不走！”
祝伯等人并不知道姑娘将卖身契交还了林管事，闻言一时纳不过闷来。叶蕙却慌忙站起来，高唤常胜速速扶着林管事起身。
“姑娘这么做，实在是折煞小的了，当年小的光身一人到了叶家，如今虽然挣吧了个老婆孩子热炕头，一切却都是老爷给的呀！”林管事双眼血红。
“如今老爷去了，姑娘正是艰难的时候，小的怎么能抛下姑娘和太太，自己带着孩子老婆享福去！常胜小哥才到我家说明缘故，小的立刻便被老婆骂了一顿，姑娘就莫为难小的了！”
╭（╯3╰）╮
☆、第三十八章 出息
出了正月后，吴山特意进了一趟城，来给叶蕙回话。她叫他在远山村找块地，等开春后建个养殖场，如今已经找到了两处，却因为各有各的好处，他和他娘实在拿不定主意，只好来请姑娘做个最后定夺。
“十亩地的那一块，离着花圃不远，姑娘若是去远山村，走个几步就两头都照应到了，只是那块地本就是块好田，要价高了些。”吴山仔细说给叶蕙听。
“另外一块在村子南头，挨着河边，卖家说是八亩，满打满算也就是七亩半，是河滩地打理出来的，也就便宜多了。只是姑娘要从花圃去那边，走路也要走两刻钟。”
“姑娘若是只听小的说，可能也不好拿主意，不然就找个空闲去瞧瞧。”
叶蕙笑道：“哑婆和吴山大哥在远山村生活了这么久，你们看上的地还用我跑一趟不成？既是要开养殖场，周边有水源最好，不如就定河边这一处吧。”
“至于说它离花圃有些远，倒也不算大事，咱们家有马车呢不是？”
吴山笑着点头：“那就是这处吧，那条河常年不干涸，取水很是容易，村子里没有打井的人家，也喝那河里的水，还不用担心不够干净。”
“我待会儿回去后，就先给那主家放下十两银子定下，姑娘再抽空去一趟，将地契换了就是。”
叶蕙便叫祝伯取了十两银子来交给吴山——祝伯年岁大了，跑腿的事儿全给了四喜发财，如今只管着账房。
吴山走了之后，祝伯便端着小板凳坐到叶蕙身边，低声问道：“姑娘真打算弄养殖场也就罢了，可那林管事能否顶用？养鸡养兔子和打理果园子可不是一个行当。”
正月初六那天，林管事哭天抢地的、到底将卖身契又还回了叶蕙手上。叶蕙当时便趁机与他说起了开养殖场的打算，林管事毫不犹豫就答应下来了，说是与其白白拿着姑娘给的月钱养他三年，还不如这三年先给姑娘做些事情。
“祝伯忘了林管事说过的话了？他也是不想白白叫咱们家养着他，能有个事儿给他做，他乐不得的，不会不精心；他确实不懂怎么养鸡兔，他媳妇没逃荒来山东之前，家里却是养猪的，虽然养殖方法不大一样，一点也就通了。”叶蕙安慰祝伯道。
祝伯一想确实也是这个理，也就任由她去了。又想起姑娘当初买鸡买兔子都背着人，想必就是为了开办这个养殖场，祝伯心头不由笑叹道，别看姑娘小小年纪，行事还真是既有心机又有章法。
这边既然没事了，叶蕙便离开前院，去了书房边的花房。花房里如今摆得满满的，正是她偷偷从庄园里挪出来的观叶植物，她方才往前院来时，常胜正蹲在花房里纳闷呢，她还得赶紧去安抚安抚他，省得他……以为她是个妖精……
“怎么，还蹲着呢？”叶蕙进了门，便瞧见常胜还保持着她离开时的样子，蹲在花房一角，愣愣的看着那一片紫鹅绒。
“你是不是纳闷，我打哪儿弄回来的这些花草？昨天你不是去花圃跟着吴山大哥看地去了么，我带着梅子出去拉回来的，然后忘了跟你说了。”叶蕙一边说一边忍笑。
这次拉花草，便是叶蕙带着梅子，去了城东的一处小院，那小院还是她祖父留下来的，已经闲置了十来年了；叫梅子等在门外，她进去后将花草全都从庄园里挪进一个屋子，再叫梅子进来，一盆盆搬到马车上……
而梅子这丫头最大的好处不是她会拳脚，而是不爱多说不爱多问。叶蕙叫她跟着做什么，她就跟着做什么，却从来不多问一句，等别人问起她来，她也一问三不知只知道摇头。
或许那丫头便是搭配给庄园的一个活桥梁？否则她空守着出产满满的庄园，如何往外鼓捣却是个问题了！叶蕙这么想着，更加忍不住微笑起来。
常胜听见她进来说话，忙站起身来：“小的不是纳闷这个，小的是在想，这个紫鹅绒……怎么能长成这个样子？”
“一样米养百样人，龙生九子各有不同，想必这两句老话儿你都听说过吧。”叶蕙笑道：“一棵树上的杏子还有酸有甜，你钻这个牛角尖做什么。”
常胜讪笑着挠了挠头，便求着叶蕙教他如何打理这几样新的花木。叶蕙便指了指书房方向：“昨儿你不在，我在书房里写了，你去拿回来慢慢看。”
又想起什么似的，忙问他：“你是当初来了我家才学的识字，还是早就识字？”
之前交给他的种植册子，他可是全都看得懂，难不成是她将他领回叶家来，爹爹教过他识字不成？
常胜的脸色当时就有些不大好看，可还是低声回道：“小的四岁便开始识字了……”
叶蕙闻言，想起他当初在义庄穿得衣不遮体，神情却不卑不亢，也就不再多问——他早就识字，最终却沦落到义庄去，必是家中出过大变故，再接着问下去，无异于揭人家伤疤。
“你只管照我写的做就是了，等在这里养上个十天八天，咱们便套车将它们送到花圃去。”叶蕙赶紧换话题，“那两盆一品黄，是打算送到太太房里养着去的，你这会儿帮我搬过去吧？”
常胜口中应着声，目光却在一品黄上不错眼珠的流连着，好像有些舍不得。叶蕙不免失笑道：“你若是喜欢这个，等我回头再给你弄两盆来养着就是了。”
这家伙是个冷清性子，她又弄了许多的喜庆红养在这花房里，愈加显得两盆一品黄的清淡独特，自家又在孝期，也怪不得他……
常胜果然颇为欣喜的答应了：“姑娘说话可得算话。”
旋即又觉出自己这话似乎有些不信任姑娘似的，讪讪的欲接着解释，叶蕙却笑着摆手：“我是爱花之人，乐不得见到你一样的爱花呢。”
等常胜帮着叶蕙将两盆一品黄摆在文氏房里，又告辞离去，文氏的目光却一直盯着他的背影不放，口中还喃喃道：“这小子……这两年竟然出息成这般模样了？若他不是咱们家的小厮就好了。”
叶蕙当然听懂了她娘言之意下的意思，脸颊顿时飞起一抹红云。
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☆、第三十九章 通用
二月初十，是吴山替叶蕙与卖地的人家定好的换契日子。叶蕙清早起来，收拾好自己，便带着石榴去了花房——她要带着常胜去远山村，石榴留在家里替常胜照顾花房里的花木。
常胜已经套好了车，回到中院来接她，见她来了，便低声告诉她：“祝伯怕我和吴山大哥忙不过来，叫姑娘将章德章武兄弟俩也带上。”
叶蕙明白祝伯的担忧。卖地的那个人家儿，老父亲也是去年冬天去世的，如今哥儿仨正闹着要分家，万一等到交接银钱与地契时再起争端，常胜和吴山恐怕顶不住。
“带上他们也好，吴山大哥毕竟还要在花圃里做活计，得罪了当地人不好。”叶蕙紧了紧夹棉披风