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☆、第一百四十七章 豆腐
常胜和陈三走了已经一个月冒头了，叶蕙却连半个字的消息都没收到，如此就连石榴和吴妈妈也有些坐不住了，这几日话里话外都在唠叨，说这两个小子简直就像脱缰野马，出了门就忘了姓什么。
这天叶蕙终于忍受不住石榴又唠叨起来，便抬头似笑非笑的问道：“前些天杭城常家来了人，你不是都知道么？”
石榴点了点头，不知道姑娘这么说是什么意思。
“既然常家主动出来寻人，就是说他们也拿常胜生母的事儿当了一回事儿，过去许多年都不曾寻找也肯定是有缘故的……既是如此，那两个家伙到了常家就不会吃闭门羹，更不会被人当做骗子打出门来，如此还有什么好担忧的？” 叶蕙笑道。
石榴被叶蕙捅破心事，不好意思的笑起来——她确实一直都在担忧，既担忧常胜寻到了亲人，从此不再是个小厮，难免将她家姑娘闪个跟头；又担忧那小子寻亲不成，从此愈加消沉，这样的男子莫说姑娘看不上，就是她石榴也是看不上眼的。
姑娘却用几句话说清楚了，只要常胜人身平安，就是天大的好事，别的事儿眼下不值得想……
姑娘如此通透，她一个做丫头的还操心什么，厨房边的果脯作坊里还有一摊子事儿等着她呢，姑娘也马上要去南郊庄子上商议豆腐作坊的大事，还是先顾眼前最要紧。
主仆二人也就此分开，各自忙各自的去了——石榴陪着叶蕙寻到梅子，自己便去了厨房。叶蕙带着梅子径直去了南郊庄子。
叶蕙本来想将豆腐作坊也建在远山村，毕竟里正沈老爹的为人不错。两人合作着将村民带一带，那就是双赢的大好事。
可想到在远山村建作坊，一是要买地建房，二是要招募人手，三又要担心制作豆制品的工艺外流，叶蕙的商人头脑最终占了上风，还是决定将豆腐坊就建在南郊庄子里。
南郊庄子有几十户佃农，全是依傍着庄子上的农活儿过活的，虽然不是死契的奴仆。却也早就跟东家拴在一根绳儿上了，若叫他们家里的婆娘也能赚些工钱。恐怕肝脑涂地也愿意；庄子上的地里去年又种了许多黄豆，不用采买，亦不用车马劳顿，原材料已经是现成儿的。
庄子上的地又都是自家的，随便辟出一块来便能建作坊，买地的钱也省了一笔；严强与严壮的媳妇都是自家仆妇，能干又有眼色，如此就连豆腐坊的管事也省了。直接叫这二人轮班儿盯着就成了。
因此上等叶蕙到了庄子上。只将自己要在这里办个豆腐坊的想法儿一说，严家兄弟与两个媳妇顿时双眼闪闪发亮，严壮更是连声笑说。姑娘这主意甚好，咱们这庄子上别的没有，劳力和豆子可是有的是。
严强终究是个稳妥的，待大家笑过，便小心翼翼的问道：“宁州城周围乡下的人家，做豆腐的也不少，姑娘就不怕豆腐不好卖？”
哪个村里都有豆腐坊，不过是大小的分别。小一点的一天做上一两板，就供周围乡亲们采买，赚个家常嚼过了不得了；大一点的还可能送进酒楼饭庄，一天做上十板八板也就差不多了，既发不了财，也饿不死人。
姑娘是好意，是想给佃户家的女人们找点事儿做，可万一搭了不少豆子和精力却赚不来钱，佃户们可不念人的好儿，反而会说小小姑娘办事到底不牢靠……
严壮几人闻言也笑不出了。可不是么，方才他们只觉得姑娘愿意在庄子上做产业，那就是天大的好事，至少不用只看着地里的庄稼望天收了；如今经严强这么一提醒，豆腐就是豆腐，还能翻出花样来不成？
“我还就是能翻出花样来。” 叶蕙笑道：“豆腐渣养鸡喂猪，省了一笔饲料费没有？”
“红腐乳白腐乳辣味腐乳，豆腐皮，豆腐干，卤豆腐炸豆腐，干腐竹、干千层油皮、干豆腐皮，宁州城有几家做这个的？咱们就做这个豆制品加工，不卖白豆腐。”
严强媳妇腾地一下从小凳子上直起身子来：“姑娘真打算做这些？”
但凡是乡下的豆腐作坊，都是小本经营，靠的也是自家的几个人手，并不用另外雇人；因此上就算做豆腐时捞上两张油皮，或是天气炎热时、将卖不掉的豆腐浸过盐水再晒一晒，也是权宜之计，并不曾形成规模。
而姑娘说的这些，分明是想大规模做起来，叫什么，叫豆制品加工？如此一来这可就真是个天大的好事了！
叶蕙点头微笑——严强媳妇想得到的，她早就派四喜发财轮班出去打听过了，宁州城当真就没有太大规模的豆腐坊，就算有，白豆腐是主要产品，豆制品加工都没什么气候，不足以与她的设想相争。
至于等她的豆制品上了市，有人想仿制，她也绝不会叫那些人如意。豆制品的制作方式不说上百，也总有几十种都在她脑袋里装着呢，隔三差五推出去两样，山寨终究是山寨，只能跟在她身后远远的闻风儿罢了！
再说了，她手中还有辣椒和番茄这两种利器，更有各式的果子汁呢。
香辣豆腐干和番茄豆干儿这东西，还有果汁儿甜豆干，一时半会儿谁仿制得了？除非去她家菜园子高价买辣椒和番茄去，再不然便去南北货铺子购买她的果汁儿，她还多赚了辣椒番茄并果子汁的钱。
她又有林诚与各大酒楼饭庄走下的关系网在手，只要豆制品加工作坊办起来，许多种豆制品都是鸳鸯锅子的好配菜，何愁赚不到钱？至少要比卖豆子赚得多，还将佃户们的生活也带好了不是？
另外几人闻言也都忍不住跃跃欲试了，就连严强也叫起好来。众人也便七嘴八舌商量起来，那豆腐作坊究竟建在庄子里的什么地方最最合适，最终得出一致结论，作坊时时刻刻离不开水，不如就建在井边。
叶蕙便将这几日加班加点画出的图纸拿了出来，递给严强道：“严大叔就按着这份图纸找匠人开始建造吧，等匠人头儿来了之后，勘察好地点便叫他仔细算一算，需要多少工钱和料钱，我会差人送过来。”
“至于作坊建好后需要的人手，两位严妈妈多操些心，将佃户家的女人们聚一聚问一问，愿意来做工的便登个记记上名儿，等待要开工时，再分配各人该干的活计。”
“工钱先不用跟她们讲明白，工种不一样，拿的工钱也不一样，做粗活的有做粗活的价儿，做细致活儿的是另外一个价钱，早说了未免叫人转心计，个个儿都想抢那赚钱的差事。”
严强媳妇笑说姑娘想得周到，严壮媳妇却不免发问道：“那活计到时候如何分配，姑娘是怎么想的？”
叶蕙轻笑：“几十家佃户家的女人我还认不全，自然全靠两位妈妈提点我一二，谁家的媳妇心灵手巧，谁家的媳妇力气大，谁家的媳妇偷奸耍滑只会动嘴皮子，到时候两位妈妈都跟我说说，咱们再仔细商量着看。”
“虽说我心里有数儿，许多豆制品的做法不怕被人跟风，可若是从咱们作坊传出配方去，那也是叫人挠头的事儿，介时做配料那一个环节，也需要两位妈妈多多操心盯着些。”
严壮媳妇何尝不知道做粗活和做细活儿的区别，她之所以这么问，也是想掂掂主家姑娘的斤两——做豆制品有配方就成了，打理产业却不可能靠着几张方子就能成事儿。
如今听得叶蕙这么一说，严壮媳妇微微有些窘迫的笑起来。姑娘能将庄子这样放在心上，比她原来的主家好的可不是一星半点了，她还不知足，还要掂量人，真是有些不应该啊。
叶蕙却浑不在意，反而真诚笑道：“我年纪小，想事儿做事儿未免有不周全的地方，两位妈妈时刻提点我一些我才欢喜呢。”
她说的是真心话。
在现代时她倒是对管理农庄颇有经验，严家妯娌如今被她委以重任，就好比现代的职业主管；可现代的管理办法如何能原样照搬到古代来，只说她这年纪摆在这儿，就算她手中握着严家四口子的卖身契，太过托大也未免叫人不服呢。
再者说，叶天成还活着时，她只是个万事不管只认开心就好的小女儿，如今虽然也能独自扛起家业，靠得不过都是些小聪明，并不是万般时候皆管用呀。
严家两妯娌在这农庄上住了十几年，人脉交际处处都足以提点她了；若是先叫这两人服了气，接下来的一切都好办了。
“梅子出去一趟，去马车上将那几个小罐子拎进来。”叶蕙嘱咐梅子。
待梅子离开后，她便笑着对严家这四口子道：“前几日我差人上街买了些豆腐并白水豆腐干，在家中厨房试做了几样儿豆制品，等梅子拿来后你们都尝尝，若是都觉得味道不错，咱们的豆制品加工作坊就照着做起来。”
香辣豆腐干，五香卤豆腐干，梅子汁渍豆干，花雕酒素肉片，四个小罐子已经被梅子打开盖子，端端正正摆在红木托盘上端到众人跟前，浓郁的香气不停地往众人鼻孔钻。托盘里还摆着几支竹签，连筷子都不用，直接插着吃就成了。
“姑娘竟然能将小小豆腐干做出这些种味道来，还有个酸酸甜甜的？！”向来老实憨厚的严强又惊又喜，口中还含着食物，便夸口称赞起来。
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☆、第一百四十八章 树苗
又过了半个来月，陈三回来了。守门的王二叔见他只有一人儿，往他身后瞧了又瞧也没找到常胜，立刻就慌了神，拉着陈三就询问起来，两人好端端的一起离开家，为何就回来一个啊？
王二叔本就不知道这两人离开家去做什么，陈三也不会说，笑着抚慰说常胜没事儿，过些日子我还去接他，便牵着马进了院。
等陈三洗过身上的灰尘，叶蕙也从后院出来了——先听说去杭城的人回来了，她还有些吃惊，如今知道是陈三一个人回来的，她这才放了心。
石榴却有些不解，一边往外走一边低声问：“陈三哥将常胜一个人留在杭城，姑娘怎么反而不着急了？”
叶蕙笑回道：“当初杭城常家的人能顺藤摸瓜找到咱们家，常胜的身世就已经是板上钉钉的事实了，转头若是他俩一块儿回来了，岂不是认亲不成或是出了什么差错？”
“如今陈三哥自己回来了，也就是说他都觉得将常胜留在杭城也不会出什么问题，你觉着呢？”
石榴笑着点头：“还是姑娘想得透。”
话是这么说，石榴心中还是有些不得劲儿。常胜干的这叫什么事儿啊，陈三哥大老远的陪着他跑了这一趟，他回头反打发人家一人儿回了宁州，也太不仗义了啊。
叶蕙轻叹一口气。她到底想得对不对，等一会儿见了陈三就什么都知道了；至于石榴的不快，她心中也不是没这么想，可想这些有的没的有什么用呢。还是见了陈三后问清楚再说吧。
陈三早就料到了她会来得很快，已经梳洗干净在客座里等候了。叶蕙进门后仔细端详了他几眼。笑容很是灿烂：“陈三哥一点儿都没瘦。”
“跑惯腿儿的人，走到哪里都是家。”陈三也咧嘴笑回道：“姑娘这些日子可好？”
叶蕙笑说一切都好，南郊庄子上的豆腐作坊已经开建了，再有个十天八天的就能建成了，“我这几日都在试做各种豆腐干，今儿中午给陈三哥送几样来下酒。”
陈家兄弟与章家兄弟都是万俟家的家奴不假，可人既然来了她家听她差遣，她就不能只使唤人却不懂客气，就算不能待如上宾。好吃好喝好言语总是少不了的。
陈三大笑着说了几句极好，便接过石榴递来的茶水。喝了几口方才道：“我给姑娘唠叨唠叨杭城的事儿？”
见叶蕙微笑着点头，陈三却沉吟起来。他该从何处说起呢？是直接告诉姑娘，常老夫人听说常胜的娘已经亡故许多年了，登时就背过气去，还是说，从他们入住喜到家客栈那天讲起？
还有他一个人回来这事儿，又该如何与姑娘讲？难道他要实话实说，就说常家想将常胜彻底留下。常胜便趁人不备将他送了出来。叫他快马加鞭回来报信？
叶蕙看出陈三的为难与犹豫，端着茶盏笑起来：“我既不是外人，陈三哥也不是不爽快的性子。有什么话就说什么话吧，用陈大哥的话说，就当说书听书了。”
她虽然这么说，待听得陈三将他与常胜二人到了杭城后的点点滴滴讲了出来，还是不免又叹又笑——叹得是常老夫人盼望了多年的女儿，最终成了外孙口中的冤死鬼，笑得是常老夫人还活着，常胜这一遭儿并没白走。
而她与吴妈妈私下聊天时，一直都想不通的一些事儿，也在陈三口中找到了答案。
常胜的娘在直隶顾家受尽顾敛之的折辱，为何至死都不求助于娘家，甚至连两个尚在年幼的孩子都忍心撇下？