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。”
……
接下来的话，咱们暂且略过，反正不过是一些老百姓日常闲话罢了。不过转眼深冬季节，这个闲话的内容略有变化。
“听说了吗，听说了吗？咱们村以后都不用交税了！”
“听说了，何止是咱们村啊，是咱们整个湖山县都不用交税了！”
“是啊是啊，咱们村长说，皇恩浩荡，说是要免了咱们整个县的税赋呢，而且是听说以后全都免掉，再也不用交了。”
乡人们奔走相告，大家个个欢欣鼓舞，在这个举村欢庆的日子里，有一个小院子里一个男子正打着赤膊砍柴。
梅子从屋子里拎出他的羊皮袄：“你穿上这个，别光着，不然冻坏了怎么办？”
萧荆山抬头笑了下，一口整齐洁白的牙齿堪比远处的雪：“不怕，你看我像是会冻坏的人吗？”
梅子往下看，只见他胸膛上已经渗透出汗珠，汗珠子顺着那道疤痕往下；梅子又往上看，只见他头发里都蒸腾着热气。
梅子扑哧笑出来：“你确实不怕冻坏，好好砍柴，今晚给你做好吃的。”
萧荆山手起刀落，肩胛上的肌肉鼓起来，他力道惊人，一块坚实的木头成了两半。
他看了眼劈成两半的木头，抬眸冲自己娘子笑：“想吃什么都可以吗？”
梅子见他眸子里神色，知道他不怀好意，随手从窗台上抓了一把雪随便撒过去：“你这坏人，给你啥就吃啥呗。”
梅子哪里有多少力道，那雪不过漫天飞扬，根本打不到萧荆山的，只有一两个小雪花飞到他身边。
萧荆山抬起手，从空中捞出一点雪握在手中：“这是要让我吃雪吗？”
雪在温热的掌心中随即化掉，化作水儿。
就是那么一点水，把他化作她的绕指柔。
这一天晚上，萧荆山原本是打算在热炕头上抱着自家娘子好生亲热一番的。不过他当时刚钻进被窝抱住软软的身子，就听到了外面的声响。
那种高亢的“嗷嗷”声，在冬夜沉静的大山里显得格外惊心。
那是狼叫。
不是一只狼在叫，而是一群狼在叫。
山里人在冬夜不是没有听过狼叫，可是这一次，叫声如此高亢、清晰、急促，分明，分明就在村子附近。伴随着这声声狼叫的，还有隐约的马蹄声，哭叫声。
梅子在萧荆山怀中顿时僵住，颤抖着声音说：“狼，狼要进村子？”
梅子没有听到萧荆山的回答，她只听到外面有村民恐惧地大喊：“狼，狼来了！”
38、那群可怜的响马啊
有马在嘶吼，那嘶吼中充满了恐惧。
狗在狂吠，驴子在棚子里狂躁地踢腾着，鸡也咕咕乱叫着。
萧荆山猛地起身，透过窗子往外看。躺在炕上紧挨着他的梅子感到他浑身都紧绷起来。
萧荆山看了番外面，终于低下头沉声嘱咐说：“留在屋里，这次千万不能出去！”说完他就翻身下炕，随便套上衣服，又拿下墙上的弓箭就要出门，出门前还叮嘱一句：“关好门！”
梅子战战兢兢地从炕上翻起来，趴到窗台上往外看，只见远处山里一对对的蓝光，星星点点地在暗黑的山林中乱晃。
梅子倒吸了口气，那都是狼！
她没见过狼，但却听爹说过，在晚上的时候，狼的眼睛是蓝色的，也有是绿色的。
村子里已经一片杂乱之声，已经有人跑出来了，好像都还牵着狗，疯狂的狗吠里交杂着村民们的叫嚷声，然而这一切都不如远处那声声狼嚎来得让人惊心。
这时候，就在这片噪杂声中，有一个撕心裂肺地大喊：“朝那边跑，快！”
梅子的心一抽，这个声音来自村外山林里，声音急促，充满了恐惧，到底是谁，是谁在山林里遭遇了狼群？
她的手紧紧扣在窗台上，睁着眼睛一瞬不瞬地盯着窗外，暗黑色的天幕里星光点点，下面幽暗神秘的大山里蓝光闪闪，一时之间她竟然分不清哪里是狼眼，哪里是星光。
梅子浑身轻颤了起来，她小时候听老人家说过狼群糟蹋村子的事，不过那都是发生在特别寒冷的冬季，狼没有了吃的才会从深山里跑出来祸害村子的。如今到底怎么了，狼群怎么就跑到这里来了？
她环顾了下自己屋里，慌忙从被窝里爬出来，给自己披上了一件皮衣，一骨碌跳下炕，拿了凳子椅子使劲地顶紧了门。又从角落里拿了斧头攥着，重新爬到炕上，趴窗台上紧张地往外瞅。她想着要是万一来个狼，自己好歹能够挣扎下啊。
这个时候就听到村子里不知哪家汉子大声喊着：“快，打狼，狼在那边！”
嘈杂声中又有人大声喊：“那边，有人在被狼追着！”
被狼追着的人，到底是什么人？
梅子忽然记起之前的那群响马，一下子明白过来，难不成那群人在深山里遭遇了狼，结果被狼一气追赶到这里来？
就在这一片混乱中，梅子听到一个中气十足的声音沉声大喝：“赶紧点起火来！”
又听他对着山那边大喊：“往这里跑！”
梅子的心一下子抽紧了，这是萧荆山。
经过那声提醒，大家这才反应过来，于是外面一下子亮了起来，火把，柴火，能烧得都烧了，整个村子都笼罩在火光中。
梅子想起萧荆山的叮嘱，咬唇犹豫了下，还是挪开了椅子凳子，打开门捡了自家一根柴，浇上一些油，点燃起来。有那个男人在外面，她就不怕，但她也不能躲在屋子里不管不问。她想着多一点火，就能多一分威力。
远处山林里传来凌乱的脚步声，叫喊声，甚至还有一个人嘶哑痛苦的叫声，但这些声音最后终于近了。梅子家就在村口，她仿佛听到那些声音简直是直奔自己院子而来，于是赶紧举着火把进屋，趴在窗台上拿着柴火往外看。
村里的男人们都举着火把跑过来了，那些逃命而来的响马也应该进了村子。梅子听到萧荆山指挥着让那些人先躲进村，那些响马应该是有了受了伤，萧荆山便让人带着他们到自家去。
梅子一听这个，推开门出去，在院门口招呼他们进来。那些响马是陈红雨领着过来的，梅子就着火光一看，这些人一个个瘦骨嶙峋的凄惨样，如果说最初见到他们时感觉是狰狞，那如今看着简直如同恶鬼了。而且这群恶鬼个个带了伤，甚至有的胳膊上皮肉都被撕扯下的样子。
梅子见此，赶紧让他们进屋，拿出了平日不舍得点起的油灯，又从萧荆山放药的盒子里拿出治伤的药来，逐个给他们上了药，撕扯了白布给他们包扎过。
陈红雨原本还不放心的，这才跟进来，如今见梅子料理得一切妥当，自己根本插不上手的样子，便和梅子说了声，从她家院子里抱了一堆柴出去，当然也顺便把梅子留在外面的那个大火把也拿走了。
这时候村里的妇女老人也都跑出来了，纷纷抱着自家的柴火加入了男人们的行列。于是当下小小的绿水村可真是火光漫天，喊声震动山林。
那些狼群应该的确是怕火的，听到这边喊声震天，又见火光弥漫，倒是不敢追过来了，只是在远处山林里发出嚎叫声，双方就这么对峙着。
屋子里那些响马有的坐在凳子上，有的坐在地上，小小的茅屋被挤得满满的。那个眉清目秀当初被萧荆山射中了发叉的小伙子伤最轻，梅子还是给他上了药包扎过了，小伙子很是过意不去，垂头丧气愧疚万分地说：“我们不是故意朝你们村跑的，这倒是给你们惹来狼祸了。”
梅子摇头又摆手：“这是说哪里话呢，你们也不容易，在山里没少受罪。”
响马头子受的伤最重，大腿上活生生地被狼咬了一口，梅子不敢胡乱处理，只给他稍微清理了伤口上了药包扎过。处理的过程梅子看着都心疼，可是响马头子愣是没吭一声。
如今这个闷头不知道想啥的响马头子听到这话，忽然蹦出一句：“你们放心，这狼群，我们怎么也会想办法赶走的，绝对不会祸害你们。”
梅子听了，心里更加愧疚，其实当初如果不是自己村里人把人家赶到山里去，也不至于出这种事了。
“这真得不怪你们的，以前狼群也有饿极了来村里捣乱的，只是没这么多罢了。”梅子很认真地对响马头子这么说。
谁知道响马头子叹了口气：“罢了，这怪我手下这群笨蛋，没事竟然去捉人家狼崽子，结果捅出这么大一个篓子！”
梅子一听，顿时张口结舌，捉人家狼崽子，怪不得人家倾巢出动地追过来啊。
当下无话，屋里油灯闪烁，沉默不语坐在炕沿的小梅子，旁边是或者唉声叹息或者沉默不语的响马们。
外面呢，则依然是火光，叫喊声，狼嚎声。
就这么到了快后半夜，梅子家的油灯都快烧完了，她也只能熄灭了收起来，心里却开始担心大伙手里的柴要是烧完了，没有了火，那些狼要是跑过来怎么办？
谁知道远处的狼嚎声却渐渐消失，那些蓝光也逐渐减少了，于是狼群竟然有退去的意思了。
外面男人依然不敢大意地守着，一直到东方开始发白，狼群算是彻底退去了。
响马们无精打采地出了屋，村里男人也都过来了，小院里被围得水泄不通。于是大家七嘴八舌，你一句我一句地问这群响马到底怎么回事。
响马们你看看我我看看你，谁也不好说话，最后还是那个响马头子撑着腿伤站起来，说出事情始末。
原来他们到了山里后，每日打野兔捉山鸡，闲来没事再捞几只鱼，日子过得也逍遥。后来天气冷了，他们便找了山洞住起来，再弄了野兔山猪的皮子当袄穿，也是能过得去的。可是谁知道这两天，他们之中有两三个人，闲来没事打猎竟然找到了狼穴，偏偏狼群不在家，他们就想着抓几只小狼来。
梅子早已知道事情原委，如今再听了一遍，也只能无奈地看看这群人，真是吃饱了撑的没事找事啊。
村民们听到这番话，脸都黑了，阎老幺冷着脸质问：“你当人家狼群也像我们庄稼汉这么好欺负吗？你们这当响马是当习惯了吗？”
这次就连响马头子也不好说什么了，低着头，一副歉疚样。
萧荆山看了眼这群响马，再看看远处山林，脸上沉重，没说话，估计他是担心那群狼还会再过来。
梅子注意到响马头子受伤的右腿在打着轻微的颤，上前小声说：“他受伤了，挺严重的，还是先让他吃点东西吧。”梅子说这话算是解救响马头子于危难之中了，顿时村民们都注意了响马们可怜的伤势，善良的他们怒气也就消去了许多，叹口气说：“唉，算了，让他们先住我们村吧。”
“是啊，这天寒地冻的，藏在山里也不是办法啊。”
大家这么一番议论，最后都把目光看向了萧荆山，等着他拿主意。
萧荆山看了眼旁边的福哥，淡淡地说：“福哥，麻烦你和村长说声，让他们留在村子里吧。”
梅子这才注意到福哥也是藏在人群中的，一眼瞧过去的时候正好福哥也朝自己看过来。四目对视间，匆忙闪开，短短半年的功夫，两个人已经隔了山隔了水，隔了一辈子。
福哥“咳”了声，上前说：“我爹从昨晚身子骨就不太好，可能是操心太多了，所以今天才没出来。我马上回去和他说说这事。”
众人听到福哥的解释，脸上颇有些不屑，特别是阎老幺还重重地“哼”了声。遇到狼群这种事，大家都是男女老少齐上阵了，怎么就这个村长事多，还身子骨不太好？以前收税的时候也没见他身子骨不好过！
不过大家既然决定了让这群响马留下，那个村长的意见也就无所谓了，于是大家开始七嘴八舌地商量着这群响马住哪里的问题。
萧荆山沉思了下，一锤定音：“我院子旁边还有空地，就在这里给他们搭几个茅屋让他们暂住吧。”
大家听了，也都没有意见，不就是搭几个茅屋嘛，村里有的是人，再说这群响马虽然受了伤可也依然能干活，搭个茅屋不在话下的，于是事情就这么定了。
响马们自然是没有异议，事实上他们进了村后一个个低着头好像欠了村民多少银子一样，如今能够留在村子里，更是心里暗暗惊喜面上惭愧万分感激不尽。
他们又不是野人，没事谁愿意住在深山里啊，还是有人烟的地方好啊！
萧荆山则是有自己的打算，狼群也许还会再来，村里人不见得每次都能用火光吓退狼群。这群响马养养伤，吃顿热乎饭，一个个马上就能成为精神焕发的好汉。
让他们住在自己家附近，也就是住在村口，于是这就是保护村民的第一道防线。
39、万事当心
梅子见众人走了，想着响马们都还饿着肚子，便赶紧打开炉灶，