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了一辈子的罪人？
萧荆山见她哭得厉害，这才重新将她抱住，抱得很紧，但再没说什么。
梅子闷头埋到他的胸膛里，在他稳定有利的心跳声中，哭得一塌糊涂。
这次的事情之后，萧荆山组织这群响马加紧了巡逻防护，确保再也不会有孤狼闯进村子害人。同时萧荆山也着手驱赶狼群，使用火攻箭攻等方式，不求伤到这些狼，只盼着能够驱散他们罢了。而这群狼眼巴巴地守在村子数日之后，不但没有什么收获，反而折损了一些同伴，于是慢慢地便开始退去了。毕竟狼也有自己的日子要过，寒冬腊月的，大家都要吃饭。
后来到了冬日极寒之时，大雪封山，周围全都是一片白茫茫，狼群也总算彻底不见了踪迹。于是响马们总算可以放下巡逻的重任，开始操心自己的生计问题。
村里人都知道这个冬天响马们防狼是出了力气的，个个摈弃之前的偏见，尽心招待。村里虽然不大，但好歹也百十口人，每户人家凑点粮食，响马们再偶尔出去寻觅点野食，如此勉强也能过下去。
只是冬日寒冷，茅屋简陋，响马们自然免不了挨冻，这个却是没办法了的。事实上不但是响马们，就是萧荆山家的茅屋里也是难遮酷寒。
萧荆山在自家茅屋里面砌起了一个小炉子，每天睡前往里面加一些碳，就这么慢慢地烧着，屋子里就会暖和很多。梅子每日都会让萧荆山将那些冰块砸成小块，放进锅里烧水，烧出开水来不但做饭，还给响马们拿去喝了暖身子。喝点热乎乎的粥啊水啊，再裹紧了羊皮袄狼皮袄，偶尔去娘家地里活动下，也就不觉得冷了。
晚上睡觉的时候则是窝在萧荆山胸膛里，让他搂着，这个男人就是一个不用加柴加碳的火炉子，任凭外面风雪肆虐，她躲在他的怀里依然热哄哄的，说不出的舒服。
萧荆山也发现梅子的手脚容易发凉，于是每日钻进被窝第一件事，就是把她的手放进怀里，把她的脚也拢在自己两脚中，用自己火热的体温给她暖热了。
萧荆山在晚上抱着梅子的时候曾经对她这么说：“以后外面的活我多干些。”
梅子将自己已经暖热得小手从他手中抽出，在他腰上随便摩挲着问：“为什么？”
萧荆山将她调皮的手捉回来，轻轻揉捏着说：“今年太冷了，你怕冷。”
梅子的手指头反过来勾住他的手玩。弄着，口里笑道：“咱们山里每年都是这么冷啊，以前任凭外面再冷，我还是要剁菜喂猪下地干活的，哪里用得着什么小心呢。”
萧荆山听了她这话，握住她的手紧了几分：“我的小梅子以前受苦了。”
梅子听着他宽厚的话音里带了几分爱怜，心里泛起甜甜的暖意，于是便在他胸膛上蹭了蹭脸颊，小声说：“其实真不算什么的啦。”
萧荆山一只大手伸上来，摸了摸她滑嫩的脸颊，仿佛迟疑了下，然后才开口问：“以前福哥对你应该不错的吧。”
梅子忽然听他提起福哥，原本在他胸前勾画着的小手便顿了一下。
福哥在狼爪下受了伤，虽然看着血淋淋的，但其实也并不是太严重。在炕上躺了一些日子，再加上萧荆山的药石之功，那伤就好起来了，只是最后免不了留下伤疤。伤疤也是在胸膛上，梅子没见过，但是听说东一块西一下的看着很狰狞，比萧荆山的伤疤还狰狞。
梅子这些日子也在想，自己对福哥的挂念和担心是什么，想来想去，知道原本的男女之情是没有了的。只是人家为了自己受伤，两个人好歹以前也是一起长大得，心里的那份情谊也不是轻易能散去的。
此时听到萧荆山这么问，梅子点了点头：“他以前对我不错的。”曾经的曾经，那个人的确对她很好的，她甚至以为这是她可以托付一辈子的良人。
萧荆山沉默了会儿，声音终于再次响起：“他的确不错。”
梅子不明白今夜萧荆山怎地提起福哥，便蹭了蹭他，柔声问：“怎么忽然问起这个，他伤势都已经好了的。”
萧荆山摇了摇头：“没啥，只是觉得咱们欠了他的，他救了你。”
这话正好勾起梅子的心事，那日一向胆怯的福哥竟然冒死与狼相拼的场面又浮现在梅子眼前，她苦涩地笑了下，心里却知道，这个人对自己的以命相救，自然不是因为街坊邻里的缘故。
到底是谁辜负了谁，谁又是那个负心的人。
萧荆山见梅子没再吭声，叹息了下，低低地说：“以后我自会设法报答他的恩情。”
42、我想永远陪着你
这一年，绿水村的新年都笼罩在狼群的阴影中，他们过了记忆以来最惨淡的一个新年。按照传统，过年后那些远嫁的女儿总是会回娘家看一遭的。可是因为狼群，亲戚间都没怎么敢走动，于是梅子娘盼望的朱桃也就没有回来。
那天梅子娘抹着泪说：“我心里总是不放心你妹妹，她那性子，也不知道过得怎么样。”
梅子自然知道母亲的心事，安慰说：“别人捎来信，说朱桃在那边挺好，公婆人都不错，夫婿性情也好的，只是今年实在没法回来罢了。等咱们这祸事过去，朱桃一定会回来看你的。”
梅子娘叹了口气：“话是这么说，但我没看到，总是不放心啊。”
梅子知道娘亲惦记朱桃，可是此时安慰的话语也于事无补，说一千道一万，母亲见不到女儿总是会挂念的。当下她也只能握着母亲的手，陪着她掉眼泪。
过了年，春风一吹，山上的积雪便开始融化，于是响马们便来向萧荆山告辞了。响马头子裴占峰对萧荆山言谈间极为恭敬，抱着拳说不敢再打扰下去，如今刚刚开春，出山正好。
萧荆山望着言辞恳切的裴占峰，只问了一句：“你们打算往哪里去？”
裴占峰一听，慷然抱拳说：“如今叛贼作乱，民不聊生，我等既然长在军中，学得一身武艺，自当报效国家，还天下黎民一个太平盛世！”
这番话说得唾沫横飞，后面的梅子却听到感慨万分，这群响马初来时还要打劫村民钱粮，结果过了一个冬天，遭了一场狼灾，如今竟然要为天下黎民去平乱了。
不过想起这个，她赶紧观察自家男人脸色，看他的反应。
萧荆山听到这番话，则是环视了跟在裴占峰身后的那群响马，只见他们个个尚且年轻，脸上都充斥一股热血豪气。当下他赞赏地点头，问道：“如此甚好，只是不知道你们要去投靠哪位将军麾下？彭王爷军中出来的逃兵，又有哪位将军敢收留你们？”
裴占峰闻言一滞，随即一副豁出去的样子说：“大不了我们单打独干，杀几个贼子算几个！”
萧荆山一听这话笑了：“各位既有这番雄心壮志，萧某佩服得紧。但只是我等相聚一场，临行前萧某想和各位对饮几杯，权作送别，如何？”
裴占峰如今对萧荆山几乎是言听计从，恭敬有加，自然不会拒绝，当下便由梅子下厨，各位响马们劈柴烧火打下手，做起了饭菜。萧荆山从地窖里拿出了昔日从集市买来的陈酒，又对梅子说：“你且忙着，我有事出去一下。”
梅子正低着头就着炉灶上的大锅炒菜，听到这话擦了擦额头的汗：“嗯，出吧，我这边很快就能做好。”
片刻之后，各色菜品开始上桌，响马们或者坐了石凳，或者做了木凳，没凳子的就搬块石头做，总之围了慢慢一桌。这时候萧荆山正好回来了，身后还跟着几个平日和响马早已熟识的村人，譬如阎老幺陈红雨等人，他们见酒菜已经上席，便招待各位响马吃喝起来。
众位响马在绿水菜住了一个冬天，和梅子以及村人都熟了的，如今要走，着实有些舍不得，只可惜大丈夫志在四方，舍得舍不得都要走的。
裴占峰见梅子依然在炉灶前忙乎，起身提议说：“嫂子这个冬天为我们煮菜做饭，也实在辛苦，这临行前最后一顿，不如请嫂子席上一起做？”
这在山村里自然是不合规矩的，梅子闻言笑着拒道：“罢了，你们吃吧，我现在不饿，回头再说。”
阎老幺闻言放下碗筷：“咱山里人家，哪里那么多规矩，梅子一起过来吃吧。”
萧荆山看了看梅子，点头说：“你也过来吧。”
梅子见萧荆山如此说，便在炉灶里放了一大把柴让它慢慢烧着，又将炉灶封住，这才起身过来。裴占峰赶紧给梅子让了坐，梅子开始不肯，后来见裴占峰随后拿了旁边一个木头墩子坐下，自己也只好坐了。
如此坐定，大家开始说说这个冬天的辛苦，说说这动乱的世道，再说说以后的日子，说到动情处，连阎老幺这么的汉子都红了眼圈，举起酒杯说：“你们要出去打仗，我也没啥可送的，只能送你们一句话：保重自己，活着回来，我们绿水村随时欢迎你们！”
众位响马眼睛也都红了，个个举起酒杯，纷纷发誓等到天下太平时，还会回到这个绿水村，扎根落定就在这里过日子。
一杯杯的浊酒饮下，在万丈的豪气之下，酸楚开始泛上心来。离别之情，任凭是铁打的汉子消受起来也是苦涩。
当响马们终于站起身准备离开时，那个清秀的响马胡有眼里都湿润了，哽咽着说：“等到天下太平了，我们就回来帮你们盖新房子。”
梅子重重地点了点头，心里却不禁苦涩地想，什么时候才能天下太平？
萧荆山从怀里拿出一封书函，递给裴占峰。
裴占峰一愣，双手恭敬地接过那封信，看封面上的字迹，龙飞凤舞苍劲有力，却是写着鲁景安亲启的。
他早已猜到萧荆山的身份，但是看到这封信开始吃了一惊。
萧荆山点了点头，沉声说：“拿着这封信，去吧。”
裴占峰目露感激，猛地一抱拳：“多谢萧大哥，后会有期！”
当响马们的身影渐渐消失在山坳口的时候，梅子站在萧荆山身旁，惆怅地叹了口气。
“我真希望，以后再也不会站在这里，看着熟悉的人的背影，看着他就这么消失。”
萧荆山回头认真地看了她一眼：“没关系，走了还会回来的。”
梅子眼中却有惘然：“是吗，要是不再回来了，那怎么办呢？”
这个问题，萧荆山没办法回答，他转首望向远处青山。
冬雪融去之时，苍茫的山峰也透出隐约的绿色来，天气就要转暖了。
天转暖了，他应该给自家娘子盖起不怕风不怕雨的新房子了。
盖房子这个事，说难也不难，无非是两样：银子和人手。
银子嘛，梅子翻出积攒银子的钱袋子，打开口袋哗啦啦将银子都倒在桌子上，细心地又数了一遍。裴占峰那些响马离开的时候，村里人凑了一些盘缠，梅子家自然出了个大分量，于是这样一来，梅子还真有些担心银子不够的事了呢。
谁知道当梅子家打算盖新房的事在村里一说，村民们个个表示赞同并热心过来帮忙。有要过来搬石头和稀泥的，也有过来当石匠的，就连村里的女人都纷纷表示没事可以过来帮忙做饭。
其实山里人家盖房，大多用石头木头，石头山里到处就是现成的，木头也遍山都是，需要费银子的就是请人采石凿石运石罢了。其余的关键处用到的瓦啊泥啊的，虽然也有用到银子的，但所需并不大。于是算起来关键是请人干活的费用，吃饭的费用等等。
如今人手这一块节省了不少银子，要花的钱也就是供人吃喝的钱，还有就是去其他村子请来石匠瓦匠泥匠的银子。这么一算计下来，发现手头的银子盖房子还是绰绰有余的。两口子一商量，心里有了谱，于是盖房大业便在一个阳光明媚的春日里热热闹闹地开始了。
开工动土放鞭炮，垒砌炉灶请客做饭，梅子忙得不亦乐乎，梅子娘也过来帮忙。梅子要好的阿金啊红枣的也都过来帮着做饭了，就连阿秋都蹦着跳着要帮忙搬石头，大家说说笑笑边干边玩好不热闹。
到底是人多力量大，不到十天的功夫，这房子就要封顶了。陈红雨跳到了墙头，手里拿着鞭炮噼里啪啦地放，边放边笑着喊道：“盖新房，搬新家，明年生个大胖娃！”
大家一听，哄堂大笑起来，笑得梅子脸都红了。
新房盖好后，大家差不多都散了，萧荆山又用盖房剩下的石料在新房四周围起了石墙，结结实实地围成了一个院子。
梅子看着他埋头苦干的样子，笑道：“哪里需要这么讲究呢，咱山里人都是篱笆当院子的。”
萧荆山放下手中的活计，抬头冲她笑道：“要是万一再出什么事，咱这石头墙也能挡一挡啊！”
梅子却撒娇笑着说：“再有什么过来也不怕的，反正有你。有你在，我什么都不怕。”
萧荆山望着梅�