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宋乔一脸满足，用极度悦耳的声音低问道：“媳妇，你是不是累坏了？都怪我太勇猛了。我来给你揉揉。”方宁的身子已软成一滩烂泥，既疲惫不堪又十分舒服畅快。她心安理得的享受宋乔的服务，时不时的还指点一二。
宋乔是久旱逢甘霖，整个人又像刚成亲那时一样，整日神采飞扬、容光焕发。仔细看去又不大一样，他已经不像以前那么青涩莽撞。说话行事得体稳重。既让方宁感到他的情意又不至于让父亲心生不满。还要对弟弟妹妹不能太冷落。宋乔在转变和成长的过程中感触颇多，同时愈发觉得方宁的不易。她从一个个性飞扬爽快的女孩变成长媳长嫂，付出的肯定比自己还多。因为这，他对方宁的爱意多少又掺杂了一丝敬重和感激和理解。
快到年底时，玉城又来了一封信。信中说程金凤明年春天要成亲，请宋老财一家去观礼。宋老财只有这么一个妹妹，外甥女成亲他自然是要去的。但在带谁去的问题上他有些为难。
宋乔插嘴道：“爹，还是咱们俩去呗。让方宁在家照顾弟弟妹妹就行。”
宋老财扬扬手中的信，一脸作难：“你姑妈的意思是让咱们全家都去。这次王家的排场很大，她娘家就只有我们这么一家，怎么也得去压压场面。”
“可是……”宋乔隐隐有些担忧，姑妈和表姐以前对方宁有敌意，如果去了，万一出点妖蛾子可怎么办。
宋老财也想到了这点，他看了看方宁，轻咳一声，用委婉地口吻地语重心长地说道：“方宁啊，不管怎么说，你姑妈是长辈，这次你见了她，好好说说，把以前的那点过节都给化解了。咱们毕竟是亲戚嘛。”
宋老财心里对吴氏打妹妹那一巴掌还是有芥蒂的。吵归吵，哪能随便动手。
方宁垂下目光，态度恭敬地说道：“其实，事后我姥姥也后悔了，但当时她老人家实在是气极了，毕竟我们四姐妹都还没出阁呢，咱们乡下又注重女孩的名声。如果这次我能见着姑妈就跟好好说说。姑妈知书达理，心胸大度，再加上有爹在旁边开导，想必不会跟我姥姥这种粗人计较的。”方宁的话倒也不假，吴氏还真有点后悔了，还说当初只该动嘴不动手，如今两家成了亲戚显得太尴尬了。但人一旦到了气头上，说话行事哪能那么容易控制？特别是此事还牵连到几个外孙女。
“嗯。”宋老财淡淡应了一声。这高帽子戴的，还一送就是两顶，这个儿媳妇说话总是留有后着。若是妹妹不原谅那就是她不知书达理，心胸狭窄，外加自己开导不力。罢了，等来年去了再说吧。
一家人开始准备过年，城里的铺子也快到了关门的时间。宋老财想多赚些，又延迟了两天才放闭店。方宁觉得这两个伙计挺辛苦的，就跟宋老财求情要他发点年礼。
宋老财忍痛答应，最后给了两人每人几尺陈布，两包点心、两条咸鱼和一斤肉。两个伙计欢天喜地的收下了，因为往年都没有今年却有了，他们一打听才是东家奶奶求的情，两人对方宁十分感激，逢人便夸方宁大方。宋老财若是知道自己破了财还没落着好，估计又要生闷气。
对于采购年货这类琐事，方宁根本不用操心，有一个爱砍价的公公出手，她就一边歇着吧。她每日带着玉嫂来福打扫灶房，炸丸子，腌肉，蒸馒头，一样样的来。以前在家时她顶多只是打打下手，如今事事都要自己参于。
杜朝南今年养了六头猪，卖了四头，宰了两头，猪肉卖掉大部分，剩下的就送亲戚和自家吃。现在跑腿的活就落到了静宁身上，她对方宁自然十分舍得，亲自操刀割了上好的五花肉和里脊肉再加上猪杂，送了满满一大篮子。宋老财接过东西时，脸上立即乐开了花，嘴里客气道：“亲家可真实在，这么多亲戚呢，意思意思就行了。咋能送那么多。”静宁临走时，宋老财破天荒地主动往空篮子里装了不少回礼。不过，轮到给杜家老宅送肉时，静宁可就没那么大方了，给何氏和老杜头的稍好些，毕竟得堵住别人的嘴。至于大伯二伯一家，都是些割肉的挑剩下的，表面上过得去就行了。孙氏和王氏气呼呼地在村里说风凉话。可惜她们的为人不好，没几个人附和。有的人还反过来说他们不识趣，不要钱的肉有得吃就行了，还挑肥拣瘦的。
就在方宁以为他们今年要过一个平静祥和的新年时，谁知，意想不到的事发生了。陆大嫂气势汹汹地带人来找陆氏算帐了！这件事虽是陆氏挑起的，但也跟宋老财有千丝万缕的关系。
原来当日在陆氏的撮合下，张金娘的女儿珍珍跟陆大嫂的傻儿子定了亲。陆氏急于摆脱张金娘，再加上又收了陆大嫂的重礼，因此就把她那傻儿尽往好里说。张金娘母女以为那孩子跟小木头差不多，这个他们勉强能接受。反正女儿长得随她前夫，实在拿不出手，想找个有钱的人家是不大可能。谁知到了陆大嫂家，她们才发现上当了！这个傻子是傻得不可药救，长得极为难看不说，浑身脏兮兮的，还带着怪味。嘴角时不时的流着口水，吃饭不知饥饱，随地方便。有时还发狂打人。母女俩是追悔莫及。陆大嫂生怕夜长梦多，一到家就催着珍珍和儿子圆房。张金娘用了不少办法，说要黄道吉日要大办云云，硬把婚期拖到年底。等到成亲时，陆大嫂本以为大功告成，心底就放松了警惕，不料，那母女俩早有准备，趁着陆大嫂等人忙着办宴席时，将家中值钱的东西席卷一空，逃之夭夭。陆大嫂怒不可遏，带着村民连夜追赶，连找了数天，两人仍是踪迹全无，后来她只好报官，但此事估计是不了了之。
陆大嫂人财两空，本已肉疼之极。再加上街坊邻居的嘲笑和奚落，一向好强好面的她大病了一场。她身子稍一恢复，再想想前因后果，便把怨恨全寄在了陆氏这个媒人身上。
陆大嫂脸色暗黄，身板也不如以前雄壮。但气势有增无减。她挡着门叉着腰，尖着嗓子大骂陆氏。并顺便将陆氏以前的丑事也抖了出来：“陆美玉，你不是个好东西，你就是吃烂芝麻长成的，一肚子坏点子。你骗婆家骗你男人就罢了，连我也敢骗！你以为我不知道你的底细吗？你当初就是只破鞋……你为了要嫁进杜家，不择手段，还说自己是黄花闺女，你落的红谁知道鸡血还是鸽子血……我呸——”陆大嫂此话一出，顿时引起了巨大的轰动。何氏气得差点晕倒在地，陆氏脸色煞白，连作戏也顾不上了。整个人像只被惹怒的母狮子，扑上去对陆大嫂又撕又咬。何氏也发挥了超常的战斗力，方氏也看不下去了，连忙招呼几个村妇，将两人拉开拖进屋里，别在外面丢人了。
到了堂屋后，陆大嫂和陆氏继续相互攀咬。何氏的老脸彻底丢尽，极怒之下，往炕上一倒，不省人事。这可把众人吓坏了。孙氏和王氏一起催促着要方氏去请大夫，方氏知道她们是怕花钱，但这具时候她也懒得计较了，忙让杜朝南套上牛车去镇上请大夫。半个时辰后，大夫匆匆赶来，诊断的结果让人很沮丧，何氏是急火攻心，得了中风。这下杜家老宅顿时哗然大乱。孙氏和王氏也收起了看热闹的心思，三妯娌集中火力向陆大嫂进攻，杜朝东杜朝西哥俩也加入了战局。陆大嫂看到这种结果，先前的嚣张气焰顿时大减，再不敢放肆胡闹，只一口咬定要陆氏赔偿她的损失。张金娘母女俩卷走的钱财将近有一百多两，什么金银首饰，衣裳银子，凡是能带走的，一点也没留下。陆大嫂家也不算特别有钱，只能算是家境殷实。如今她家从村中的富户一下子降到了贫户，她那傻儿子娶媳妇的事也泡汤了。这让陆大嫂无论如何也不能忍受，她找不到和尚就只能找庙，显然陆氏就是那庙。无论怎样，她都要巴着这庙不放。
何氏病重，方宁做为孙女于情于理都得回去看看。她和宋乔一出现在老宅，陆氏那晦暗无光的眼神倏地发出一丝吓人的亮光。陆大嫂找她，她可以找宋老财。当初可是宋老财开的头。如今出了事，他别想拖掉干系。
陆氏披头散发的来到宋家找宋老财哭诉：“亲家，当初这门亲事是你做的媒，你可不能摞了挑子不管。”
宋老财自打陆大嫂来闹时，心理就做好了准备。此时见陆氏来闹，一点也不着慌，心平气和地说道：“他四婶，这饭可以乱吃，话不能乱说。你说谁我做媒，谁人看见了？我当初真是说了一句，‘我家小木头可不傻，想嫁傻子就找那真傻的。’你让大伙评评理，这话是做媒的说的吗？再者说，你说我是媒人，你当初收陆娘子的谢礼时咋没想到我这个媒人呢？”
陆氏被堵得哑口无言，不过，她哪肯放弃这最后一根稻草，只管哭闹不止。
第一百一十七章家庭大战
宋老财这边是推得一干二净；陆氏撒泼大闹、哭天抹泪：“……你不起这个头；我哪能想到哟；现如今他们逼我；我也没法子；我干脆吊死你家门口算了！”
宋老财可不怕她这一招；都吓唬谁呢，他才不信陆氏这么厚脸皮的人会真上吊。他立即吩咐来福：“你给她找根结实的绳让她到外头吊去。”
说罢；宋老财又补充一句：“你以后少来找我；鳏夫门前是非多；别扯出些有的没的，坏了我的名声。小心我丈母娘半夜找你算帐！”
陆氏：“……”她头一次遇到这么个不按常理出牌的人；真是进退两难；骑虎两下。宋老财根本不理她，悠悠然赶着毛驴车出门去了。临走时，他把大门一关，留下两条狗在门口看着，不准任何人靠近。陆氏又哭闹了一阵，见在宋老财面前占不到便宜，便想着去找方宁求情，方宁早得知了消息躲在屋里不出来。她才不参于这种破事呢，对于陆大嫂的遭遇她真想放鞭炮庆贺，谁叫这个毒妇当初竟然想把静宁许给那个傻儿子，真是活该！
从这以后，陆大嫂就此带着人在杜家住下不走了。何氏经过诊治后，慢慢有所恢复。不过她的嘴仍有些歪，说话也不太清晰。大夫说她的病不算重，但是以后不能生气动怒，再一犯病轻则瘫痪在床，重则可能没命。何氏又一醒转过来就瞪着陆大嫂啊啊的叫个不停。杜朝栋和老杜头商量后，决定把陆氏赶回娘家，至于陆大嫂，也让她到老陆家要钱去。
陆氏被赶回了娘家，陆大嫂这尊瘟神自然也随之去了。杜朝南又请了县里的老大夫来给何氏看病。这看病的钱全是杜朝南在垫着，其他三房是黑不提白不提。按照规矩，这种时候一般都是各家分担的。静宁可不愿意让父母吃这个哑巴亏，不着痕迹的把此事给捅了出去，做好事得让人知道，省得某些人整天嘴头上说自己如何如何孝顺，结果临到头却没一个拿出点真章来。
老宅的事暂时告一段落，但此事造成的影响还远远没完。陆氏走时把女儿福宁给留了下来。何氏身体不方便，家里就只剩下了老杜头和杜朝栋，这两个一个比一个懒。都是离了女人生活不下去的那种人。老杜头只好让三个儿媳妇轮流来帮忙。孙氏和王氏一个比一个滑，能推则推实在推不掉就胡乱糊弄一番。
方氏为人厚道老实，结果大部分活计都落到了她头上。老杜头时不时的把她叫过去干活、洗衣做饭、伺候何氏。如今的方氏也不再像以前那么包子了。出力出钱时想到自家了，有好处的时候怎么就想不到呢？再想想当初他们一家的苛刻狠毒，她可没那么蠢。再说了，这都到年底，谁个家里不忙？渐渐地方氏也不像开始那么上心了，她离得远，想耍滑比孙氏王氏还方便。老杜头气得不行，一看家里冷锅冷灶，孩子哭闹心里就烦，骂儿媳妇骂何氏。何氏嘴头不利落，想回骂都不行，只能用眼珠子瞪老杜头。
等到发泄够了，老杜头就跟小儿子商量，家里有老有小，少了女人还真不行。如今也只有两个办法，一就是把陆氏接回来，二就是休了她，另娶一房。何氏虽不能说话，但一提到要接回陆氏，不停的摇头瞪眼啊啊叫个不停，表示不同意。老杜头也挺爱惜脸面的，陆氏这次是丢尽了老杜家的脸，他心里也有了休弃陆氏的意思，就怕儿子还像以前那样死力阻挠。谁知，杜朝栋如今是情随事迁，对陆氏的情份已经慢慢消磨尽了。陆氏丢了杜家的脸，也没能生下儿子，虽然她有几分姿色，但看了几年也不新鲜了。他还不如干脆休了她再娶一房好的，就怕这娶媳妇的钱不好说。
杜朝栋思量半晌，就委婉地向老杜头提了这事。这娶媳妇的钱自然该是三个哥哥均摊，特别是三哥，他家一年比一年红火，没有儿子负担轻。给爹娘