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睿王爷李希沂果断地采纳了他二人意见，分兵两道追歼。一方面，亲率秦缜等部由北道切断其通往祁连山的退路；并迂回至其首府伏俟城；另一方面，以杜瑾、侯靖等部由南道追截南逃的突厥军。
随后，北道大军先后于曼头山、牛心堆等地连败突厥军，俘斩其叶护、名王十余人。南道大军历经无人之境两千余里，于乌海大破咄西吉叶护部，俘其叶护，余众西逃。李希沂遂督诸军，经积石山、河源追至且末。杜瑾部闻莫贺咄叶护逃至图伦碛，即率精骑千余直趋图伦碛，袭击其牙帐，终俘莫贺咄于且末西，歼数千人，缴获甚众。最后，两路大军于且末会合。
他果然一心要灭了突厥。
烟络跟随在军医的队伍里专心地走回军营，一面感叹。
这里的风土很像是她那个时代的新疆，一片戈壁不说，气温也是白天高，夜里低。
他近几日大概染上了风寒，所以不到她的帐蓬里来讨骂挨。
她会知道，是因为秦缜和杜瑾此时正心不甘情不愿地坐在她面前。
烟络倒了茶水递上去，问道：“两位将军打算怎么办？”
杜瑾犹有不甘地盯着她，还是秦缜答道：“请……过去一趟。”他突然不知该怎么称呼眼前的女子，爷成婚当晚没有要她，他也听说了，不知爷在此事上到底做何打算，他也不好用一般的称谓来唤她。
烟络见他话语打了结，明白他的犹豫，想道秦缜虽忠诚有余，却不似杜瑾心思多，果然只适合他亲帅。烟络起身，挎着乌木药匣，嘴里答道：“好。”
夜深，千帐灯。
天空是墨蓝的颜色，塞外的星空总是特别清朗。
军营内此刻灯光熠熠，一眼望去，竟有群星落地的错觉。
风是干爽的，吹在脸上冰凉，有些刺痛。
烟络站在他的营帐外，仰望着繁星璀璨的天空，安静地等着秦缜的安排。
秦缜退出营帐，示意她进去。
烟络点点头，正要上前却被秦缜又隔在身前。她仰头看着他青色的战甲，问道：“将军还有何事？”
秦缜神情里有些不自在，却刻意压低声音道：“这个……爷正在忙……”
“将军不曾通报？”烟络奇道，很快明白了秦缜的顾虑——他既然三日不见她，必是未将此事放在心上，所以不医治，却急坏了一拨忠心耿耿的人。而可怜如她，为何总是被派去做箭猪？
秦缜略微紧张地等她回答。
烟络笑着温言道：“将军放心，烟络一定尽力试试。”
秦缜坚毅的脸庞有了一丝柔和的弧度，暗夜里他眼底辉映着星光，缓缓道：“多谢！”
烟络粲然一笑，伸手就要去掀帘帐，听见身后秦缜叹了口气，声音迅速隐没在风声中。
烟络置若未闻，掀开帐帘入内。
一眼望见灯花下的他，埋首军简之中，不见他的脸。战盔犹自放在手边，黑发沾了些许沙尘，稍有凌乱。身子裹在玄色的战袍里，比起上次见他时，愈见清瘦。手指血色很淡，握笔的姿势似乎有些吃力，仍在努力批阅什么。
烟络叹气，视线微微一转，便看见他置于几边的玄色战甲。战甲上血迹斑斑，新添的剑痕触目，有几处极深。她想象不来那样的力道劈在他身上的样子。
眼帘里的那个人却还是于几前手持文书，正在出神思量，浑然未觉她的到来。直到帐帘外一股寒意猛地袭来，他胸口一紧，不禁接连咳嗽起来。咳毕，这才惊觉身前的目光，抬头一看，手里的笔明显一顿。
烟络静静地笑着，缓缓走上前来，轻声道：“你有三日没来了。”
他怔怔地望着眼前女子如月下昙花般淡淡的笑容，一刹那恍然失神，心绪流转了百千回——多希望她就那样静静地暖暖地笑着，从未离开。
烟络道：“很忙么？”
他终于笑着放下纸笔，“他们要你来？”
烟络摇了摇头，“他们只是告诉了我，我自己要来。”
他笑得更加开怀，“这么说，我拒绝不得？”
“拒绝不得。”烟络轻轻地重复一遍。
“好罢。”他将军简置于一侧，伸出手来。
烟络上前在他手腕下垫了垫子，专心取脉。
他一直在看她，目光过于专注，且不加掩饰。
烟络耐着性子诊完，笑道：“好在我定力高。”
他笑着附和：“是很高。”
烟络侧身去写方子，他还是不曾将视线挪移半分。然后，烟络转身要走，他叫住了她，“烟络，交给他们不行么？”
烟络停下来想了想，道：“你要做什么？”
他见了她脸上刻意戒备的神情哑然失笑，道：“陪我坐坐。”
烟络侧头盯着他，终于顺从地把药方交给候在帐外的秦缜，又折了回来，在他身边坐下。
他笑得很温柔，复又低眉专注地继续批阅。
烟络坐在那里，静静地看着他。
帐外狂风怒号。
帐内静谧如斯。
烛火尽情燃烧，温暖的光线投在他的侧脸上，在另一头留下好看的剪影。
烟络望着帐帘上他的剪影开始走神。
不知过了多久，他抬头看她，却见她一脸茫然。他不解地顺着她的视线望去，找到了自己的剪影，唇色很淡的唇边瞬息间起了柔软的笑意，如初开的花朵缓缓地轻柔地舒展了花瓣。
“烟络。”他嗓音很低，却有无比撩人之意。
烟络一愣，蓦地回过神来，不好意思地笑了笑，问道：“怎么了？”
他原想问她怎么了，她却先问起他来。他笑道：“无聊么？”
“没有。”她盯着他的脸，不懂他为何会有这样愉快的表情。
“那就好。”他柔声说着，然后放下手中军简，缓缓起身。
烟络见他站起，赶紧问道：“不看了么？”
他摇摇头，披上外衣，眼里笑意横溢，侧头问她：“出去走走可好？”
“噫？”烟络上下打量了他，道，“外面风很大。”
“不妨事。”他轻描淡写地寥寥几字带过。
烟络妥协地跟上他的脚步，随他融入无边的夜色之中。
风的确很大。
夜更深。
灯火俱灭。
唯有淡淡星光。
他的衣角上下翻飞，人却不紧不慢地走在前方，一直不说话。
烟络辨不来方向，也就随他沉默地走着。
走了很久，他忽然停了下来。
烟络正在奇怪，却见他一脸单纯的笑意是从未有过。
他愉快地说道：“很美罢？”
烟络一怔，站到他身侧。
他身上淡雅如雪地青松的气味隐隐袭来。
眼前，天地是幽蓝的颜色，唯独星光下泛着青白色粼粼波光的小河蜿蜒而去，河畔萋草丛生，剪影浮动。
天空中繁星点点。
而河水之上，一片轻柔旋绕的莹绿色小点，仿佛一张正抛洒开来的织网。
“萤火虫？”烟络奇道，很快侧头问他，“你喜欢这个？”
他见了她一闪而过的惊喜，又见她这样快地平静问他，有些失落，淡淡道：“我以为你会喜欢。”
烟络忍不住笑靥如花，答道：“是女子都喜欢。只是，你如何有这份闲暇？”
他微微一笑，道：“前几日熟悉地形时偶然发现的。”
烟络却警觉道：“你深夜出来，有没有知会那帮手下？”
他不回答，只笑了笑。
唉。烟络叹气，又问道：“这场战争何时才会结束？”
“很快。”他敛去眼角的笑意，负手望着一片静谧的幽蓝天地。
只是，战争结束，他和她是不是也就很快结束了？
第37章
然而，战争的最后并不顺利。
就在大军拔营离开且末的路上，烟络忽然看见前方一名士兵逆着行军的方向策马疾驰而来。
他停在烟络面前，迅速翻身下马，跪道：“王爷请小姐一叙。”
烟络愣了愣，行军途中他和她有什么好叙的？却还是听话地随他上前。
眼前是昨夜那条小河，日光下仔细看去却是一片浅滩，两岸萋草茂密。
李希沂负手站在岸边，金色的阳光下仍旧是一身玄色战甲，听见身后的脚步声他缓缓侧过身来。
“王爷有何吩咐？”烟络在人前规矩地施礼。
他神色严肃，沉声道：“前方探子回报，河边发现了数十具牛羊尸体。”
“牛羊尸体？”烟络重复一遍，看他难得板起了脸，醒悟道：“突厥已退，怎会留下牛羊，而且是尸体？我去看一看吧。”
“烟络！”他不顾众人在场一把拉住了她。
“怎么了？”她不解地瞧着他一脸担忧。
他淡淡说道：“许先生方才已看过，说并无异样。”
“你不放心。”烟络笑着指明他眼里的担忧，拍了拍他的手，“我再去看看，此事可大可小。战局至此，怎能功亏一篑？”
他犹豫片刻，终于松开她的手，翻身上马，一把抱起她放在身前。
烟络一惊，挣扎道：“你不能去！”
他低头微微一笑，双臂将她环在怀里，轻轻策马。
“不行！”烟络仍在挣扎，扭头回来看着他，认真说道，“就算你要去，至少也得先准备一下吧！”
他已策马奔出，想了想，便勒马往回走。
烟络自己跳了下来，道：“麻烦准备一些白布和麻绳。另外，方才回来的探子呢？他回营后可与其他人接触过？”
李希沂在她身后答道：“已在营外立了一顶帐蓬，他短期内应不用出来。”
“你怎么知道该如何做？”烟络诧异于他的预见。
他却笑了笑，“许先生说是为以防万一。”
烟络满意地点了点头，取过白布和麻绳，用白布一一裹了赤炼的四蹄，以麻绳固定。然后，交了一部分给身后微微惊讶的男子，道：“王爷知道如何做吧。”
他颔首，随她一起用白布包绕脚掌至膝盖，以麻绳固定上端，又依样裹住了双手和前臂，最后掩住口鼻，这才翻身上马。
烟络坐在他身前，见他明亮的双瞳里居然笑意盈盈，不由问道：“你还是要去？”
“嗯。”他轻轻答了一声，策马疾驰。
很快到了浅滩岸边。
李希沂先下马，然后抱她下来。
烟络瞧了瞧四周，缓缓走上前去。
这是一片水流缓慢的浅滩，清澈见底，水波中晃动着细碎的阳光。
水边和草丛里零零散散地倒着几具尚算新鲜的牛羊尸体，不时有蚊虫绕飞。
烟络折了一把草，驱赶了蚊虫，转身瞪了一眼身后的男子，道：“你就在这里，别再往前！”说罢，这才赶紧冲上前去，隔着白布小心翼翼且迅速地翻看了地上的尸体，沉吟了片刻，又望了望泡在水中的尸体周围缓缓流过的清亮河水，一咬牙，折身要往回走，却撞上一个温暖的胸膛。
她抬头一看，气极败坏地嚷道：“你知不知道你在做什么！？你、你、你……你气死我了！”
李希沂好脾气地笑着，也不说话，等她闹过。
“算了。”烟络无奈地盯着他，终于软了下来，问道：“有没有被虫子叮到？”
他轻轻摇了摇头，还是微微地笑。
烟络长长地叹了一大口气，幽幽说道：“虽然我不要你，却也舍不得见你受罪呀。你怎么不明白，好好活着，总会有快乐的一天？”
他只是笑，眼波流转，却还是不打算说话。
烟络看着他，终于笑道：“回去吧。军队不能再深入了。”
他这才真正放下心来，神情有了一丝轻松。
烟络见他这样，好奇地问道：“不觉得遗憾么？”
他勾起唇角，道：“追下去，只会更加遗憾。”
说罢，两人小心翼翼地丢弃白布，策马离开。
军营里因此事起了争论，烟络不得不面对一群将军细细解释，同时还有同来的许先生。
“姑娘可也是军中医士？”兵部尚书候靖淡淡问了第一句。
烟络恭顺地点点头。
许先生在一旁道：“回候大人，施姑娘虽一介女子，确实是我军军医。下官先后数次将棘手医务交代于她，她均顺利完成。”
“哦？”候靖正眼看她良久，缓缓道，“如此说来，施姑娘也算是良医。”
许先生颔首默认。
李希沂坐在首席，一直不说话，疏淡的眼神在注视她时却意外地有些柔和。
“那么，请施姑娘解释一下滩上的牲畜有何异样，以致使我军不能深入？”候靖继续问道。
烟络淡淡一笑，不紧不慢地答道：“大人可曾听过巫蛊之祸？”
候靖脸色微变，沉声道：“姑娘也信巫术？”
“不得不信。”烟络微笑如初，“历史上恶疫每十年至二十年周期反复，频频不已，延绵不断，如此大疫一旦流传于军中，军队如何战斗？”
“此与巫术何关？”
“此次所谓巫术，应是突厥胡巫将咒或蛊施于牛羊上，然后埋于我军所出诸道及水源，以阻我军深入追击。将军若不信，可以派人搜一搜附近是否掩埋有同样的牛羊，并且这些患畜应该都有同样的特征——毫发无伤却遍体瘀斑、内脏腐烂。”
候靖听她这样一说，也不得不陷入沉思。
这时，秦缜上前道：“王爷，方才另一探子回报，河滩上游亦有暴死牲畜。”