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好不容易丧事忙忙碌碌办完了，何氏却病倒了，整个人都烧糊涂了，不拘抓着谁的手都呼“保生哥”，钱大夫来看了两回，开了方子煎了药灌下去，却收效甚微。看看身边守着的四个孩子，道：“你家阿娘这是心病，还需要你们来开解。”
近来治丧，孩子们经历丧父之痛，吃睡都顾不上，皆憔悴不少。钱大夫内心微悯，却也知孤儿寡母，若非自己坚强起来，别无他法。
何氏或许还可以朝前走一步，但是四个孩子就可怜了。
时人对寡妇改嫁皆习以常，便是和离，也不以为异，何氏这样的，孩子留给本家，便可出门。
待钱大夫走了，林碧云与迎儿下厨做些清淡小菜，林碧月与林碧落以及林楠守在身边。姐妹俩时不时换了何氏头上降温的帕子。
林碧云端着粥过来之后，林碧落轻摇何氏：“阿娘……阿娘……起来喝口粥……”
何氏兀自昏睡，四个孩子围坐在她床前，都眼泪汪汪的。还是迎儿年纪大一些，看不下去了，催促几个孩子：“大娘子二娘子三娘子，还有大郎都快来吃一点，若你们都病倒了，太太醒过来了不得心疼死？”
四个孩子强忍着伤心，喝了几口粥。
林楠与林碧落年纪小，林碧云便催促弟妹早早去睡，她与林碧月在这里守着。
林碧落不肯，何氏烧的这样凶险，她也睡不着。这个养母虽然不是亲生的，可是待她如亲生的一般无二，在林碧落心里，这便是她的亲娘，忽想起白酒可降烧，忙问林碧云：“大姐姐，家里可有年头久些的酒？度数高的？”
林碧云摇摇头：“阿爹平日也不怎么喝酒，家里全是果子酒，还是阿爹亲手酿的……”提起林保生，她又落泪了。
现在却不是流泪的时候了，林碧落摇了摇林碧云的手：“大姐，阿娘钱匣子的钥匙你拿着的吧？你能不能给我点一两银子？听说街上胡人开的店里，卖一种度数很高的烧刀子，是从边漠进过来的，那个酒说不定可以替阿娘降烧……”
林碧云一听能给何氏降温，忙去开钱匣子，从里面取了二两碎银给她，“要不，让迎儿去？”
林碧落再三叮嘱她：“一定要拿他们店里最烈的酒！”迎儿去了，她便催林楠去外间榻上躺会儿：“我跟大姐姐二姐姐给阿娘身上擦一擦，阿弟在这里也不方便，你就在外间榻上歪一会，等我们擦完了再叫你？”
林楠起初不肯，他是儿子，虽不用管大小事，可这些日子光在灵堂前跪着守灵就够他受了，这会吃了一点清粥小菜，早倦的不行，但挂心亲娘，又有三个阿姐都守着，就算是困也强撑着。被林碧落拖到外间榻上，拿了条褥子给他盖着，到底是小孩子，起先还强撑着，没一会便呼吸清浅，睡着了。
姐妹三个轻轻替何氏解了衣服，林碧落指挥重点要擦额头，颈部双侧腋下腹股沟以及关节处。又怕何氏着凉，边擦边盖，忙乎完了，便等迎儿回来，又拿了烧刀子来擦。
姐妹三个同心协力，擦完了，摸摸何氏的额头，似乎……没那么烫手了。
这一夜姐妹三个外加迎儿一起忙乎了一夜，隔半个时辰便替何氏擦一会，快天亮的时候，何氏的体温终于降了下来，迎儿去厨房煮粥，预备何氏醒来吃，姐妹三个趴在何氏床头，睡了过去。
林碧落就在何氏枕头一侧，睡了也许还没一个时辰，朦胧中觉得似乎有人在轻轻抚摸她的额头，她睁开眼睛，看到何氏不知道什么时候已经醒了，双目清亮，虽仍带哀愁，但人却是清醒的。
“阿娘——”林碧落轻呼一声，只觉嗓子眼里似乎被什么卡住了，眼泪滚滚而下，轻轻握住了何氏的手，哑着声音低语：“阿娘就算不为我们三姐妹考虑，也要为楠哥儿考虑……”说着说着，泪却止不住，只恨自己年纪太小，什么事情都做不了。
何氏一醒来，便看到房内油灯之下，床沿并排趴着的三个脑袋，皆面露倦意忧心，心中一酸，四下寻找林楠，不见他的身影，想着他也许回房去睡了，这些日子她都撑不住病倒了，何况楠哥儿。
说起来，三姐儿只比楠哥儿大了几天，也还是个孩子，这会趴在床头，说不出的可怜又可爱。何氏忍不住，便轻轻摸了摸她的小脸，哪知道这孩子警醒，一下便醒了过来，哭的泪人儿一般，又说了这些话，何氏哪里还能忍住不哭。
她眸中大颗大颗的泪滴了下来，轻声保证：“阿娘一定尽快好起来！你们三姐妹跟楠哥儿都是阿娘的心头肉，哪个都是乖孩子，阿娘不该有那样的念头！阿娘一定要好好将你们拉扯大，就算是将来去了下面，也好向你阿爹交待……”
娘俩相对泪流，忽听得身边还有轻泣声，林碧落转头去看，原来是林碧云与林碧月已经醒了过来，皆哭出声来。
何氏伸手，母女四人抱在一起，顿时哭成了一团，哭声吵醒了林楠，他还当何氏有什么不好，赤脚跑了进来，大喊一声：“阿娘——”惊的正在哭的母女四人皆抬起头来，他这才发现，原来何氏已经醒了过来，顿时又笑又哭。
“阿娘你吓死我们了……”
迎儿在厨下盯着小火熬好了粥，估摸着差不多了，便过来瞧瞧，听到房内的动静，母子五个都在哭，她在院子里站了一会儿，忍不住抹了下眼角，这才回厨下去端热水。
娘几个哭完了，洗一洗，吃点东西才是要紧的。
死者已矣，活着的人们却还是要好生活下去的！
何氏这一病，好几日没爬起来，钱大夫都跑了几趟，左邻右舍的妇人们都前来探望，见林家四个孩子忙进忙出，照顾娘亲，回家不够感慨。
林大娘听说何氏病了，恨恨道：“克夫的扫帚星，早死了早好！孩子们有二郎，难道还会饿死不成？”她平日不觉得大儿子有多好，笨嘴拙舌，连个讨好的话儿都不会说，如今人乍然去了，却忽然想起林保生的许多好处来。
虽是个不会说甜话儿的，可是却最是心软憨厚，以前家里的许多辛苦活全都是大郎在做，二郎自小养的娇贵，后来他们家蜜饯果子做不下去，一方面是因为味道不好，另一方面也是因为做蜜饯果子，从选原料到拿回来做成，活儿也不轻，林佑生根本懒的做。
逢年过节，哪怕她说话再不好听，林保生孝敬她的那一份儿，总不会少……
林大娘一头想些旧事，一头咒骂何氏，却不曾想，这话落在江氏耳中，倒让她眼前一亮。
林保生丧事之上，何氏往外拿银子，江氏没少掂量他们的家产。没想到这夫妻俩自从搬离林家祖宅，倒真积攒了些家业。
林佑生这些年没什么进项，江氏虽当着家，可也知道家中进项少出项多，早想着别的生财的路子，林保生过世之后，她想了又想，好几次想提出来，两家合一家，让何氏带着孩子们搬回来住，那边的房子铺面一卖，可不是一大进项？
何氏是个柔软性子，江氏早摸的透了，压根不是她的对手，下面几个孩子都不大，三个闺女将来草草打发了，还能赚几笔聘礼……这会她便恨起自己肚皮不争气来，怎不生个闺女？
这主意她从林保生丧事之上便在打算，已经悄悄与林佑生商量过了：“大哥这一过世，大嫂子一个妇人家带着孩子在外面过我还真不放心，不如让她们搬回来住？”
林佑生与江氏成亲多年，还真不相信她忽然之间变的这般善解人意了，“搬回来那边的房子跟铺面呢？”
江氏嗔怪的瞧一眼丈夫：“咱们本来就是一家人，那边的房子大不了卖掉，铺子里的货搬到这边老铺来，一家子和和气气的过，不好吗？”
林佑生迟疑了：“恐怕……大嫂不同意。”
江氏一撇嘴：“大嫂那边，只要阿娘去说，难道她还能违逆阿娘不成？”
按照以往的记录，只要林大娘出妈，何氏便只有低头挨骂的份儿，哪次不是被骂个狗血淋头？
结果，林大娘几句话，顿时让江氏开了窍：只要把何氏从林家弄走，只剩下林保生的四个孩子，还不是她说了算？
☆、9 成长
江氏开了窍之后，便撺掇林大娘去林保生家里大闹，只盼着何氏羞愤之下，一病不起，撒手人寰。
林大娘心里正恨着何氏，何氏又是个没娘家的，据说当年还曾做过富贵人家的绣娘，后来不知何故，被放了出来，认了酸枣巷子的一个孤寡婆子做了干娘，嫁给了林保生，没过两年孤寡婆子便过世了，再无人给她撑腰，骂了便骂了。
不像二儿媳江氏，娘家是开肉铺的，家里膀大腰圆四个阿兄，个顶个吓人，江氏这么多年跋扈，与她的四个娘家哥哥不无关系。
娘家人硬气了，便是林大娘，也不敢轻易把二儿媳妇怎么样。再说二儿媳妇嘴甜，比林佑生还会哄她开心，婆媳两个倒十分相得。
林大娘听了江氏的话，一股风一般跑到林保生家里，进门便觉得难过，儿子一手置办下了这么大的宅子铺子，最后却便宜了何氏这扫帚星！
进了二门，站在院子里她便开骂了，什么难听骂什么，其中许多市井俚语，林碧云与林碧月都羞红了脸，躲在厨房里不敢出来了。姐妹两个商量着给何氏做些补身子的滋补汤水，独留了林碧落在正房里，正端了粥碗给躺在床上的何氏喂。
林碧落听到阿嬷在院子里撒泼，阿娘才吃了几口粥，这会紧蹙着眉头，却推说没有胃口，她便故意尝了一口粥：“难道是迎儿姐姐盐放多了？咸的阿娘眉头都皱了起来？”见何氏的目光瞧过来，便淡淡道：“有的人呐，就盼着我们没爹没娘，到时候好攥到手里，这家里的东西，全划拉到自己怀里，没楠哥儿什么事儿了！”
办丧事的时候，林碧落虽然难过，可是江氏估量她们家的目光太过贪婪，她猛然之间想起一事，这个时代，是鼓励寡妇改嫁的。假如阿娘不在这个家里，那么她们姐弟四个都要归本家抚养，到时候还不得落到江氏手里？
林碧落想到这一节，顿时吓出一身冷汗，纵再悲痛，也时刻悄悄打量江氏。越打量，越觉得她不怀好意。
因着何氏一病，她心里哪怕再担忧，也不敢明说，这会四邻八坊都知道阿娘一病不起，阿嬷却趁此机会跑上门来大骂，这不是要逼死阿娘吗？
何氏极疼孩子们，被婆婆隔着窗户辱骂，顿时想死的心都有了。猛然间听得小闺女说这话，她顿时一怔，只觉醍醐灌顶，清醒了过来，再去瞧林碧落，见她小脸儿白着，面上却强笑着，眼眶里已经有了水泽，却硬是没哭出声，只倔强的将粥喂到了她嘴边，喃喃自语：“阿娘只有好好吃饭，快快把身子将养好了，都会好起来的！”
何氏眸中已经聚拢了水光，却将小闺女喂过来的粥吞了，笑道：“阿娘一定好好吃饭，三姐儿也要好好吃饭，快快长大！”
林碧落自行舀了一勺粥喂到自己嘴里，又舀了一勺喂何氏：“很久没听过唱大戏的了，今儿阿娘就当免费听了一场大戏。戏台子上那些唱的可还没阿嬷唱的好听呢。”
何氏与小闺女一人一口，很快一碗粥便见了底，连两盘小菜也吃干净了，外面林大娘的骂声还没停止，林碧落见何氏情绪稳定了，故意忧愁一叹：“那些戏台上唱戏的唱了一折之后，都要去后台喝点水歇一歇的，阿嬷这折子戏可有些长啊。”
“你个促狭鬼！”何氏笑着点了下她的额头：“你阿嬷听到你这话，可不要气死了？”
林碧落抱着何氏的胳膊撒娇：“这许她来气我阿娘，不许我气气她？这是哪家子德高望重的老人做出来的事情？哼！”
林大娘在院子里骂的嗓子都快冒烟了，不见人搭理，便要闯进室内来骂。林碧落听得脚步声靠了过来，立刻推何氏：“阿娘快装昏。”
何氏也实在不想面对婆婆，即刻便躺了下来，拉着被子将半张脸都遮了起来，她又几日未曾好生打理，办理丧事心力憔悴，此刻一脸病容闭着脸躺在那里，倒真有几分下世的光景，听得门帘掀起，林碧落便扑到何氏身上放声大哭：“阿娘你快醒醒……阿娘你快醒过来啊……阿娘……”声音清脆尖利，带着小孩子的惊慌失措。
林大娘一脚踏进来，便听得林碧落的哭声，她正口干舌燥，端起桌上的茶一饮而尽，淡漠道：“三姐儿哭什么？你阿娘死了，你还有阿嬷，你二叔二婶娘呢，怕什么？”
在厨房听到林碧落尖利的哭声，林碧云与林碧月再也呆不住了，急匆匆跑了过来，进门便听到阿嬷这句话，俩孩子顿时气的发抖，还未做出反应，便见林碧落已经像头小狮子一般一头冲了过来，一脸的泪水，眼睛都是红的，带着咬牙切齿的愤恨，“你这是要逼死我阿娘啊！我阿娘要是有个